Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 3

Ифэн долго сидела неподвижно, прежде чем Чжихуа и Чжаньнян помогли ей подняться. Да, похоронами отца ещё предстояло заняться, в доме осталось множество дел — сейчас ни в коем случае нельзя было терять силы. Ифэн знала характер матери: хоть та и была рождена служанкой знатного рода, но всегда занималась лишь внутренними делами дома и совершенно не разбиралась во внешних вопросах. Ей самой придётся помогать матери; иначе как её мягкосердечная, нерешительная натура справится со всем этим?

Ифэн молча съела кашу, а затем снова уселась и уставилась в одну точку. Внезапное горе обрушилось на семью, и дел накопилось невероятно много. Мать хоть и хорошо знала все внутренние дела дома, но всегда была слишком мягкой с прислугой и служанками. Теперь же, когда случилась беда, сразу стало ясно, насколько это плохо.

Вспомнив отца, Ифэн не смогла сдержать слёз.

Господин Тан был добрым человеком, но при этом обладал железной волей. Семья Тан пользовалась уважением в Бяньляне. Род Тан из поколения в поколение занимался производством косметики и парфюмерии, и их знаменитая лавка «Юй Жун» была известна по всему Поднебесью. Однако потомки расточили всё наследие, увлёкшись только роскошью и развлечениями, и огромное состояние было растрачено. Более того, секретные рецепты, разработанные предками, были утрачены, и слава «Юй Жун» поблекла.

Господин Тан был младшим сыном от наложницы, и в борьбе за наследство всех таких сыновей изгнали из рода Тан.

Юный господин Тан в одиночку, с одним лишь слугой, отправился в Лючжоу, чтобы начать всё с нуля. Вначале было невероятно трудно, но благодаря своему уму и решительности он за несколько лет сумел скопить приличное состояние. Позже, с помощью влиятельного покровителя, он женился на женщине из знатного рода — бывшей служанке, ставшей госпожой Тан, — и начал заниматься торговлей древесиной. Ему сопутствовала удача: всего за десять с небольшим лет он стал богатейшим человеком в Лючжоу.

Быстрый рост дома Тан во многом был обусловлен переменами времени: мебель на высоких ножках вытеснила низкие циновки и лежанки. Господин Тан вовремя уловил эту тенденцию и начал массовое производство высокой мебели, что и принесло ему такое богатство за столь короткий срок.

Господин Тан и его супруга жили в полной гармонии, но, к сожалению, госпожа Тан родила двух дочерей и не могла дать мужу наследника. Чтобы продолжить род, она сама предложила взять в наложницы одну из своих служанок. Однако и в последующие годы та не смогла родить сына. В отчаянии госпожа Тан устроила мужу брак с другой женщиной из благородной семьи, но и та прожила в доме всего два года и пока не забеременела.

У рода Тан оставались лишь две дочери от законной жены. Теперь, когда господин Тан умер, род остался без наследника.

Ифэн просидела до самого утра, размышляя. Она отлично понимала положение семьи и знала: ей необходимо собраться с силами, чтобы помочь матери удержать дом Тан.

На следующий день небо было мрачным, тяжёлые тучи нависли над землёй.

Сначала Ифэн заглянула во двор младшей сестры Илинь, убедилась, что с ней всё в порядке, и лишь потом, взяв с собой Чжисю и Чжихуа, направилась во двор матери.

Хоть и было ещё рано, во дворе госпожи Тан уже собралась толпа служанок и управляющих. Весть о внезапной смерти господина Тан потрясла весь дом, и прислуга в панике ждала новостей.

Когда Ифэн вошла, шум немного стих — служанки слегка притихли при виде неё.

У Ифэн не было ни малейшего желания делать выговор прислуге. Её беспокоило состояние матери. Быстро пройдя через коридор, она вошла в главный зал.

У дверей стояли Чуньсюэ и Чуньюй, безучастно наблюдая за происходящим во дворе.

В зале Ифэн увидела мать, безвольно опустившуюся в кресло. Рядом с ней, утешая, стояли наложница Фанънян и Сюэнян. У всех глаза были опухшими от слёз — вероятно, они, как и она сама, плакали всю ночь.

Увидев Ифэн, госпожа Тан снова разрыдалась:

— Доченька, несчастное моё дитя!

Слёзы хлынули и у Ифэн. Она бросилась к матери и упала на колени у её ног.

Поплакав вволю, Ифэн вытерла слёзы и подняла лицо:

— Мама, береги себя! У меня и Илинь осталась только ты.

Госпожа Тан кивнула, всхлипывая, и спросила Сюэнян:

— Как там младшая госпожа?

Сюэнян смутилась: она всё это время находилась рядом с госпожой Тан и ничего не знала о другой части дома.

— Мама, с Илинь всё в порядке. Перед тем как прийти сюда, я навестила её. Сейчас там всё спокойно, я велела няне Чуань тщательно присматривать за ней, — сказала Ифэн, усаживаясь рядом с матерью.

Сюэнян бросила благодарный взгляд на старшую госпожу, но Ифэн сделала вид, что не заметила. В доме царил хаос, а Сюэнян, будучи главной управляющей матерью, ничего не предприняла — это вызывало у Ифэн глубокое раздражение.

Узнав, что с дочерьми всё хорошо, госпожа Тан немного успокоилась. Ифэн рассказала ей о беспорядке во дворе, и та, наконец, собралась с духом и начала разбираться с делами.

Хотя Ифэн официально начала учиться управлять домом лишь вчера, госпожа Тан ещё несколько лет назад приучала её к ведению хозяйственных дел, надеясь, что дочь сможет в будущем помочь. Поэтому Ифэн не уходила, а осталась рядом, наблюдая, как мать справляется с делами.

Самым важным делом были похороны господина Тана. Госпожа Тан сначала навела порядок во внутреннем дворе, а затем специально пригласила наложницу Бай, чтобы вместе обсудить похороны. Обычно такие вопросы не требовали участия наложницы, но теперь, когда в доме остались только женщины, госпожа Тан всё же решила пригласить её.

Едва они начали обсуждать похороны, как снаружи снова поднялся шум. Сюэнян поспешила выйти, чтобы узнать, в чём дело.

Вернулась она вскоре, с мрачным лицом.

— Доложить госпоже: снаружи собрались торговцы, с которыми у нас были дела.

Госпожа Тан нахмурилась, не понимая:

— Почему они пришли именно сейчас? Мы ещё даже не обсудили похороны господина. Где Тан Ши? Разве внешними делами не он занимается?

Лицо Сюэнян стало ещё мрачнее. Она замялась и наконец сказала:

— Десятый господин до сих пор не вернулся. Эти торговцы утверждают, что господин Тан выступил поручителем за одного молодого человека из рода Тан, и теперь, когда и господин, и тот юноша попали в беду, они требуют возврата долгов у нас.

Она долго подбирала слова, боясь сказать прямо, что Тан Ши исчез. С тех пор как вчера пришла весть о несчастье с господином Таном, его никто не видел.

Все оцепенели. Никто во внутреннем дворе не знал, что господин Тан выступал поручителем за того юношу. В этот момент в зал вошла Чуньсюэ.

— Госпожа, некоторые жёны торговцев просят вас принять их.

Госпожа Тан кивнула. Возможно, от них удастся узнать подробности. Она велела Сюэнян как можно скорее найти Тан Ши — в доме сейчас особенно нужен мужчина.

Поскольку ожидали посторонних, Ифэн и госпожа Бай вышли из зала. Ифэн не вернулась в свой двор, а направилась к Илинь. Отец чрезвычайно баловал младшую дочь, и теперь ей, вероятно, было особенно тяжело.

Ифэн велела Чжихуа узнать подробности о происходящем снаружи, а сама с Чжисю пошла к Илинь. Как и предполагала Ифэн, маленькая плакала с самого утра и, увидев старшую сестру, расплакалась ещё сильнее, смешав слёзы со соплями.

Глядя на отчаявшуюся сестрёнку, Ифэн тоже страдала, но старалась утешать её. Илинь было всего семь лет, и от долгого плача она вдруг потеряла сознание. Ифэн в ужасе велела няне Чуань срочно вызвать лекаря.

Убедившись, что сестра просто уснула от изнеможения, Ифэн распорядилась, чтобы за ней хорошо ухаживали, и вернулась в свой двор. Чжихуа уже ждала у дверей.

Увидев её, Ифэн нетерпеливо спросила, что удалось узнать.

— Госпожа, дело плохо. Я тайком пробралась во внешний двор и узнала, что у того юноши из рода Тан не было капитала для торговли. Господин Тан дал ему немного денег, а остальное тот занял у других. Но так как он был чужаком, кредиторы потребовали поручителя, и господин Тан согласился. Теперь, когда и он, и тот юноша попали в беду, кредиторы явились к нам, — выпалила Чжихуа.

Ифэн нахмурилась:

— Как ты туда попала?

Чжихуа высунула язык и тихо ответила:

— Служанка у ворот куда-то исчезла, так что я просто вышла.

Ифэн рассердилась и стукнула по столу:

— Непорядок! Даже привратница пропала! Снаружи такой хаос, а вдруг кто-нибудь проникнет внутрь? Чжаньнян, передай Сюэнян, чтобы она немедленно навела порядок среди прислуги!

Чжаньнян тоже сочла это возмутительным и сразу же вышла.

Ифэн всё ещё кипела от злости:

— Десятый дядя всё ещё не вернулся? Знает ли внешний двор о поручительстве отца? Есть ли письменные подтверждения?

— Госпожа, десятый господин до сих пор не появлялся. Внешний двор знал об этом поручительстве, и кредиторы действительно принесли документы, — осторожно ответила Чжихуа, чувствуя гнев хозяйки.

Ифэн по-настоящему растерялась. Отец всю жизнь был осторожным и расчётливым — как он мог совершить такую глупость? Выступить поручителем за юношу из рода Тан! Ведь ещё до её рождения род Тан изгнал отца как сына от наложницы. И только теперь, когда он разбогател, эти «родственники» вдруг вспомнили о нём.

Не успела Ифэн остыть, как вбежала Чжаньнян:

— Госпожа, скорее! Идите к госпоже Тан! Она снова в обмороке!

Ифэн вскочила:

— Что?! С матерью?!

— Те торговки давят на неё, требуя вернуть долги, но откуда она может знать об этих делах? Десятый господин пропал, и они даже захватили нашу гостиницу «Фэнсян»! — говорила Чжаньнян, таща Ифэн за руку.

Ифэн, тревожась за мать, не обратила внимания на фамильярность служанки и побежала за ней.

Когда она прибежала, госпожа Бай и Фанънян уже были там. Госпожа Тан очнулась, но лицо её было мертвенно-бледным, и она безжизненно прислонилась к Фанънян.

Ифэн бросилась к матери и звала её, пока та наконец не взглянула на дочь пустыми, безжизненными глазами.

Сердце Ифэн сжалось от боли. Никакие уговоры не помогали — мать словно отключилась от мира.

Ифэн велела снова вызвать лекаря, а Сюэнян строго наказала следить за внутренним двором, особенно за вторыми воротами, чтобы туда не проникли посторонние.

Лекарь пришёл, но сказал, что у госпожи Тан душевное расстройство от горя, и прописал лишь успокаивающие снадобья. Ифэн велела слугам заварить лекарство и сама осталась рядом с матерью.

К вечеру начал моросить дождь, и под его серой пеленой дом Тан стал ещё мрачнее. Тан Ши, управлявший внешним двором, так и не появился. Ифэн пришлось временно назначить другого человека на его место.

После приёма лекарства госпожа Тан немного пришла в себя, но по-прежнему сидела, словно остолбеневшая, что особенно тревожило Ифэн. На ужин Ифэн специально пригласила Илинь, чтобы мать немного оживилась.

Увидев обеих дочерей, госпожа Тан немного приободрилась. Ифэн не спала всю прошлую ночь, и глаза её покраснели от усталости, а Илинь была слаба от горя.

После ужина госпожа Тан нежно велела дочерям заботиться о себе и отправила их отдыхать. Ифэн хотела остаться с ней, но мать настояла, и ей пришлось вернуться в свой двор.

Вернувшись в комнату, Ифэн не могла уснуть — её терзали тревожные мысли о матери. Сегодняшнее состояние госпожи Тан пугало: её глаза были пустыми, будто она ничего не видела вокруг.

Проспав беспокойно всю ночь, Ифэн рано утром услышала новости: госпожа Тан ночью приняла золото и покончила с собой.

Ифэн онемела от шока. Мать покончила с собой! Только вчера пришла весть о смерти отца, в доме начался хаос, и теперь мать бросила их, сестёр.

Ифэн, спотыкаясь, добежала до двора матери. Во дворе на коленях стояла вся прислуга. Войдя в спальню, она увидела мать, спокойно лежащую на ложе в роскошных одеждах. Лицо госпожи Тан было тщательно напудрено и подкрашено, волосы уложены в причёску «чаотяньцзи», а в причёске торчала лишь одна деревянная шпилька.

Ифэн помнила: эту шпильку из груши вырезал сам отец.

http://bllate.org/book/8345/768637