Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 37

Опустились алые занавесы. Он оглушил красавицу и, не раздеваясь, лёг рядом, медленно смыкая веки. В окно веял тёплый ветерок, а звуки музыки — то тихие, то громкие — не смолкали ни на миг…

«Месяц над землёй повис,

Радость — у одних, у других — слёзы.

У кого муж с женою в ложе,

А кто в чужих краях скитается…»

В три часа ночи Фу Жуюй встал, накинул одежду и открыл приоткрытую створку окна. Девочка сидела на ветке дерева и уже спала. Видимо, она предчувствовала, что может уснуть, и привязала себя к стволу двумя крепкими верёвками.

Великий колдун слегка улыбнулся, одной рукой оперся на подоконник, а на носке другой оттолкнулся от земли — и в мгновение ока взлетел на дерево. Он уселся на соседнюю ветвь, аккуратно отодвинул пальцами цветущие ветви и впервые увидел её лицо так близко. Бледный лунный свет сквозь листву пятнами ложился на черты девушки. Лицо было совсем обыкновенное, но сердце Фу Жуюя заколотилось, дыхание перехватило. Пять лет… Нет, за всю свою жизнь он никогда не чувствовал подобного замешательства.

Что это за предзнаменование? Он не знал. Просто сидел молча, отводя ветви и глядя на маленькую девочку, усыпанную лепестками и источающую нежный аромат. Лицо её, пожалуй, и вправду ничем не примечательно, зато фигурка — изумительная. На вид ей было лет пятнадцать–шестнадцать, но серая, потрёпанная одежонка никак не могла скрыть её пышной груди…

Лицо Фу Жуюя вспыхнуло. Что он делает?! Его пальцы сами собой уже коснулись её воротника. Ему за тридцать — как он посмел так вести себя с юной девушкой? Это же подло! Он поспешно отдернул руку и, будто спасаясь бегством, спрыгнул с дерева и скрылся в темноте.

С того дня служанки в доме Фу заметили странную перемену: их господин вдруг стал уделять огромное внимание внешности и одежде. Раньше ему было достаточно чистоты — что подаст управляющий, то и носил. А теперь? Нет, так не пойдёт! Господин вставал ни свет ни заря, часами стоял перед зеркалом и примерял наряд за нарядом. Иногда перебирал тридцать или даже пятьдесят комплектов, но всё равно оставался недоволен. Служанки измучились до чёртиков: под глазами у всех — тёмные круги, хронический недосып.

Так прошло ещё десять дней.

Вдруг однажды Фу Жуюй почувствовал себя крайне неуютно: та девчонка исчезла.

Она появилась перед ним ни с того ни с сего — и так же внезапно пропала…

Самому себе он показался странным: разве не должен он радоваться, что шпионка исчезла? Почему же ему так тревожно?

Жизнь продолжалась. Он сажал цветы, ловил рыбу, наблюдал за облаками, устранял политических противников и слушал музыку. Он по-прежнему оставался тем самым великим колдуном, что пьяным лежит на коленях красавиц, а трезвым держит власть в своих руках.

Но теперь всё было иначе. И за цветами, и за удочкой, и за музыкой, и за книгой — он порой ловил себя на мысли, что вспоминает её.

В тот день на алтаре он впервые увидел её среди бескрайнего людского моря — и его взгляд сразу нашёл именно её.

С Юань Янь всё было наоборот: сначала она заметила его и первой протянула руку. А с этой необычной девочкой — он сам увидел её первым. Среди бесчисленных песчинок на бескрайнем пляже он сразу выделил именно её.

Его глаза уже не были такими ясными, как прежде, но, хотя других он и не различал чётко, её он видел всегда.

Прошёл месяц, второй… Через два месяца после её исчезновения Фу Жуюй увидел женщину в том самом увеселительном заведении на лодке, куда частенько заглядывал.

Однажды ночью он с коллегами отправился выпить вина с девицами. Во время застолья на сцену вышли танцовщицы. Среди множества полупрозрачно одетых красавиц особенно выделялась одна: у неё был один глаз чёрный, другой — тёмно-синий; маленький носик, губы цвета цветущей сакуры, кожа — белоснежная и нежная. Вся её фигурка излучала лукавую, почти нечеловеческую привлекательность, а пышная грудь заставляла всех мужчин за столом тайком сглатывать слюну и жадно пялиться…

Но танец ещё не закончился, как великий колдун в ярости вскочил, перекинул эту крошку через плечо и прыгнул на соседнюю лодку. Через мгновение владелец судёнышка уже стоял на берегу с мешочком серебра в руках…

Гости переглянулись и покачали головами. Великий колдун слишком уж поспешен! Девчонка явно ещё совсем юная — выдержит ли она его пыл?

Лодка тихо покачивалась посреди реки.

Он узнал её. Лицо изменилось, но тело осталось прежним — и особенно тот сладкий, молочный аромат, что был только у неё.

Фу Жуюй чувствовал, что сходит с ума. Как она посмела надеть такую откровенную, соблазнительную одежду? Разве она не понимает, что все мужчины вокруг мечтают её растерзать? Разве не знает, насколько она соблазнительна? Даже у него самого… даже у него проснулась постыдная реакция.

Он хотел запереть её, чтобы никто больше не увидел её совершенства.

Эта мысль испугала его. Откуда у него такие грязные, жестокие желания? С Юань Янь у него такого не было. Когда она сказала ему прекратить преследование, он отступил. Он уважал её и все её решения.

Но перед этой маленькой ведьмочкой он почувствовал жгучее, всепоглощающее желание обладать.

Ему было всё равно, почему она шпионила за ним целый месяц, почему внезапно исчезла и как сменила лицо. Все эти вопросы его больше не волновали. Раз она вернулась — теперь она никуда не уйдёт.

— Господин Фу, — робко произнесла девочка, — мой танец вам не понравился?

Он мягко улыбнулся, подошёл и погладил её по голове:

— Малышка, я тебя напугал?

Она покачала головой.

— Тебе ещё так мало лет, — продолжал он, стараясь говорить как можно добрее и разумнее, — не стоит носить такую откровенную одежду. Люди могут подумать о тебе дурное.

Она кивнула, но вдруг шагнула вперёд и с блестящими глазами спросила:

— А вы, господин Фу, думаете обо мне дурное?

Фу Жуюй отступил на шаг и, сохраняя доброжелательную улыбку, уклонился от ответа:

— Ты танцовщица этого заведения?

Девушка кивнула:

— Я пришла из гор. В столице не знала, чем заняться, и хозяйка сказала, что могу зарабатывать красотой. Так я и осталась здесь.

Фу Жуюй едва сдержал улыбку, но на лице осталось серьёзное выражение:

— Ты ещё слишком молода и не знаешь, как жесток этот мир. Если доверяешь мне, лучше поселиться у меня в доме.

— Господин Фу хочет взять меня в наложницы? — удивилась она.

— Нет-нет! — поспешил он объяснить. — Ты будешь жить в моём доме, но не обязана мне служить. Занимайся чем хочешь, я тебя ни в чём не ограничу.

— Тогда зачем вы так ко мне добры? — недоумевала она. — Мы же впервые встречаемся?

Он осторожно взял её за руку:

— Если уж очень хочешь знать причину… наверное, просто потому, что я добрый человек.

— …

— Как тебя зовут?

— Али.

В эту лунную ночь он правил лодкой, а она сидела на носу, болтала ногами в воде и напевала, любуясь цветущими берегами.

Она выглядела такой беззаботной и счастливой.

Ты, что всегда смеёшься, как теперь живёшь в этом холодном мире? Какой верой руководствуешься? Где-то ли ты сейчас, сражаясь с одиночеством и жёсткостью жизни, тихо плачешь в темноте?.. Моя милая девочка, как бы мне хотелось, чтобы рядом с тобой был тот, кто поддержит твою гордость, вытрет слёзы, зажжёт огонёк в ночи и будет ждать твоего возвращения. Пока он не появился, я подарю тебе всю гладь реки и лунный свет — сохрани их до того дня, когда он придёт, и тогда вместе вы увидите всю красоту этого мира.

…

Фу Жуюй привёл девушку домой. Первым делом он велел подать ей одежду с воротником. В доме, кроме служаночьих нарядов, женской одежды не было. В спешке управляющий принёс из кладовой платье, которое Фу Жуюй когда-то собирался подарить Юань Янь после свадьбы.

Пять лет назад в ту самую ночь он сжёг все подарки для Юань Янь вместе с цветущей грядкой февральской орхидеи. Но это платье почему-то уцелело.

Когда управляющий поднёс его, Али радостно потянулась за ним, но Фу Жуюй бросил взгляд и слегка нахмурился. Он махнул рукой, отослал слугу и сам принёс ей свою юношескую тунику:

— Сегодня пока надень это. Завтра сошью тебе новые наряды.

— Вы мне сошьёте новую одежду? Господин Фу, вы такой добрый! — обрадовалась она, прижимая к груди тунику.

В ту ночь Фу Жуюй впервые за пять лет быстро заснул.

Под утро он перевернулся на бок и вдруг почувствовал что-то неладное — рядом кто-то был… Он резко открыл глаза. Та самая необычная девочка, завернувшись в его старую тунику, сидела на табуретке у изголовья, упершись подбородком в ладони, и не мигая смотрела на него.

— Али, что ты здесь делаешь? — встревоженно спросил он, садясь на кровати.

— Вы так добры ко мне, — ответила она, глядя на него снизу вверх, — я хочу быть доброй к вам. Буду сидеть здесь и помогу, если вам что-то понадобится.

Она улыбалась, как ребёнок, прищурив глаза в узкие щёлочки, и от этого у него снова заколотилось сердце.

— Али, иди спать…

— Господин Фу, хотите пить? — не дожидаясь ответа, она вскочила, сбегала к столу и вернулась с кубком.

Фу Жуюй провёл рукой по лбу:

— Али, тебе не нужно за мной ухаживать, я…

— Господин Фу, вам жарко? — Она запрыгнула на кровать и начала веером обмахивать его с такой сосредоточенностью, будто совершала священный ритуал.

На нём была лишь тонкая рубашка, и он смущённо прикрыл ворот:

— Али, правда, не надо…

Но она снова не дала договорить — бросила веер и спрыгнула с ложа:

— Господин Фу, вам нужно встать по нужде? Сейчас принесу судно, подождите…

Не успела она договорить, как он крепко сжал её тонкое запястье и сдался со вздохом:

— Ладно, ладно, ты победила. Ничего делать не надо. Просто ложись со мной и спи.

☆

Фу Жуюй хотел спокойно выспаться, но Али не сводила с него глаз.

— Али, тебе не спится? — спросил он наконец, перевернувшись на бок.

Девушка лежала, положив голову на сложенные ладошки, укрытая одеялом, и сияла глазами:

— Нет, совсем не хочется спать. В горах я часто ночами переписывала священные тексты в кабинете учителя. А он сидел рядом и следил, чтобы я не отвлекалась.

Фу Жуюй подумал, что её учитель — жестокий старик. Как такая женщина вообще выйдет замуж?

— Твой учитель не женился?

— Мой учитель не выходит замуж, — всё так же весело ответила Али. — Он может только брать в жёны.

Значит, учитель оказался мужчиной. Фу Жуюй всегда думал, что женщины учат учениц, а мужчины — учеников. И как он мог ночами сидеть рядом с ней? Действительно ли только следил? Фу Жуюй в это не верил.

В мыслях он уже окрестил учителя похабным стариком.

— Но если ты так на меня смотришь, я не усну, — сказал он, поглаживая её по голове.

Глаза Али засверкали, как луна. Она прижала ладошки к краю одеяла, словно маленькая лисица, и сказала:

— Господин Фу, вы такой красивый… На вас смотреть — и спать не хочется.

Фу Жуюй поспешно отвернулся, чувствуя, как краснеет:

— Делай что хочешь… Я… я спать буду.

Он торопливо лёг, боясь, что ещё немного — и не удержится от признания:

«Ты так мила… На тебя смотреть — и мне тоже не хочется спать».

Так он и не сомкнул глаз до самого утра, пока первые лучи солнца не осветили комнату, наполнив её ароматом цветов и утреннего ветерка. Когда он встал, Али уже спала: длинные ресницы слегка дрожали, щёчки румянились, а губки были сочно-алыми и… чертовски соблазнительными.

http://bllate.org/book/8341/768082