Готовый перевод The Beloved in My Palm / Госпожа в ладони: Глава 7

За столами сидели в основном белокожие юные господа из богатых семей — в широких халатах и высоких головных уборах, с расписными веерами в руках, которые неторопливо покачивались у груди. За спинами у них стояли слуги: одни держали позолоченные клетки с певчими птицами, другие же выглядели так, будто говорили: «Я лакей — и что? Попробуй тронь!»

Некоторые молодые господа даже носили за спиной длинные мечи, а на поясах у них болтались шелковые мешочки с талисманами — весь вид выдавал последователей даосского пути.

Во всех Девяти провинциях и Двенадцати царствах культивация всегда процветала, особенно в Янь — первом среди двенадцати государств. От императорской семьи до простых торговцев каждый гордился тем, что в его доме есть хотя бы один практикующий. Однако, несмотря на всю привлекательность этого пути, подлинная культивация была не по плечу обычным людям. Поэтому эти юноши в трактире были лишь модниками, принарядившимися под истинных культиваторов.

Между бокалами вина разговоры лились свободно.

— Отец говорит, великий колдун уже два дня не появляется на дворцовых советах.

— В день свадьбы великого колдуна мне посчастливилось побывать там — сестра моя служит в гареме.

— Правда? А мне в тот день не дали пойти — напился, как свинья. Ну и как? Невеста красива?

— Красива до смерти! Эх… носик, глаза, грудь, талия, попка — всё идеально! И походка такая соблазнительная, томная… Не только великий колдун, даже небесный бессмертный растаял бы от такого зрелища! Жаль, жаль… Такой женой обладать — и других женщин не надо!

— Уж так хороша?

— Скажу так: принцесса Юань Янь рядом с ней — бледная тень. Настоящая фея-искусительница!

Они болтали, не подозревая, что их слушают за соседней перегородкой.

Высокий мужчина сидел за столом, обняв стройную красавицу. Он щёлкнул её по щеке и с улыбкой прошептал:

— Тебя хвалят, рада? Маленькая фея-искусительница.

После нового звона бокалов соседи продолжили:

— Говорят, великий колдун ради своей жёнки разогнал всех наложниц и разорвал связи со всеми дамами города. Видно, в этот раз он всерьёз влюбился.

— Цветущий лотос в шёлковом шатре, короткие ночи любви… Эх, если эта маленькая ведьма высосет из него всю силу, Янь потеряет одного из своих столпов! Какая трагедия!

— Да уж, великий колдун такой нежный, с таким тонким голоском и белой кожей… Похож ли он на человека с неистощимой энергией? Ха-ха!

...

Красавица в его объятиях толкнула локтем мужчину и, глядя на него с невинной улыбкой, сказала:

— Мне за тебя страшно, родной. Неженка ты мой.

Мужчина не рассердился. Он лишь наклонился к её уху и тихо выдохнул:

— Знает ли кто-нибудь лучше тебя, обладает ли великий колдун неистощимой энергией?

Тайи избегала его горячего взгляда и потянулась, чтобы расстегнуть одежду Фу Жуюя — ей нужно было проверить степень раскрытия цветка шалохи. Сегодня утром лепестки уже начали распускаться. Если так пойдёт и дальше, сегодня вечером, самое позднее — завтра утром, она сможет забрать цветок. А пока главное — не сердить Фу Жуюя и продолжать играть роль влюблённой, капризной жёнки.

Муж, которого жена то и дело ощупывает, ничуть не возражал. Наоборот — ему это нравилось. Его Али так заботится о цветке шалохи, значит, она тоже хочет ребёнка, просто стесняется сказать прямо.

Спустившись из трактира, Фу Жуюй сначала помог Али сесть в карету, а затем повернулся к стражнику и приказал выяснить, кто такие те двое молодых господ. Стражник, увидев узкие, полуприкрытые глаза своего господина и его лёгкую, почти насмешливую улыбку, сразу понял: этим двоим не поздоровится.

Стражник поклонился и ушёл. Фу Жуюй откинул занавеску и запрыгнул в карету. Одним движением он вытащил Али из-под плаща и прижал к себе. Она подняла на него глаза, а он внимательно осмотрел её с ног до головы и мысленно фыркнул: «Моя жена и правда красива — лицо маленькое, грудь пышная, талия тонкая, бёдра округлые. Ладно, хоть вы признали, но вам, юнцам, не позволено судачить о ней!»

Тайи заметила, как блестят его глаза, и решила, что он злится из-за тех слов о его «нежности». В такой важный день нельзя допускать эмоциональных всплесков у носителя. Прижавшись к нему, она томно и игриво спросила:

— Али, куда мы едем?

Он поцеловал её в уголок глаза:

— В одно чудесное место.

...

День выдался прекрасный. Тайи уютно устроилась на коленях у Фу Жуюя и через щель в занавеске смотрела на улицу. Люди сновали туда-сюда: малыш, вырвавшись из рук матери, прилип к лотку с фигурками из теста; процессия с танцующими львами громко барабанила и трубила; старушка, торгующая вонтонами, весело помахивала веером, будто всё на свете ей было ясно.

...

— Наньинь, а это что такое? Твой новый талисман-заместитель?

— Брат, это же фигурка из теста! До того как я ушёл в горы, мама купила мне такую. У меня их ещё много, держи одну.

— ...

— Брат, неужели ты не знаешь, что такое фигурка из теста?

Юноша сначала удивился, потом расхохотался:

— А рынок? Танцы львов? Пробовал ли ты вонтонов у уличных лотков? Неужели ты даже не знаешь, что такое деньги?.. Откуда ты вообще был до того, как ушёл в горы? Ха-ха-ха!

Он смеялся, смеялся — и вдруг замолк. Опустил голову:

— Учитель… Я пойду мечом потренируюсь.

Не договорив, он исчез.

— Нравится? — спросил подошедший человек, беря у неё фигурку.

Тайи опустила глаза, потом снова подняла и энергично кивнула.

Хрусь.

Шурш-шурш.

И вот она увидела, как фигурка с маской лисы в его руках рассыпалась в прах. Он раскрыл ладонь, посмотрел на неё сверху вниз, и лёгкий ветерок развеял даже пыль.

...

Никогда бы она не подумала, что однажды сама придёт на рынок и увидит фигурки из теста, танцующих львов и лотки с вонтонами — только не вместе с учителем.

Она опустила занавеску и глубоко вздохнула. Хорошо, что не с учителем — иначе он бы одним взмахом руки превратил весь рынок в пыль.

Занавеска уже была задёрнута, но она всё ещё смотрела в окно. Её глаза то тускнели, то вспыхивали — перемены следовали так быстро, что Фу Жуюй забеспокоился.

— Али, почему вздыхаешь? Тебе нехорошо?

Тайи вздохнула ещё раз — на этот раз не игриво, а с глубокой усталостью:

— Вдруг почувствовала, как быстро летит время… Холод и жара сменяются в мгновение ока, жизнь непостоянна… Страшно становится. Ай!.. Зачем ты мне по голове бьёшь? Причёску растрепал!

Муж нахмурился, явно недовольный:

— Тебе лет сколько? Говоришь, как старуха под восемьдесят!

Тайи поняла: такие слова не подходят нынешней Али — той, которую муж балует и лелеет. Настоящая Али может быть капризной, шаловливой, спать до обеда, выбирать еду и не взрослеть. А не та, что жила на горе Тайбай, чью фигурку учитель раздавил, а она даже плакать не смела.

У неё не было духовного корня, она не могла впитывать ци. Злобная и мстительная энергия постоянно терзала её тело. Каждую ночь она засыпала, не зная, увидит ли завтрашнее солнце. Она была самым низким учеником во внешнем круге Бутианьгуна. Никто не защищал её. Учитель не любил её — холодность, безразличие, игнорирование… Даже насмешки были ей не положены.

Такой девушке нельзя было капризничать, шалить, спать до обеда, грустить или плакать. Ей нельзя было не взрослеть…

— Али, что случилось? Глаза покраснели… Я больно ударил?

— Нет-нет, — замотала она головой, — совсем не больно. Просто, наверное, заснула.

— Тогда поспи немного. Разбужу, когда приедем.

— Хорошо, — прошептала она, укладываясь ему на колени. — Разбуди меня обязательно.

Карета мягко покачивалась, и Тайи начала дремать. Когда она проснулась, карета уже стояла.

— Почему не разбудил меня?

— Не мог заставить себя.

Тайи хотела поддразнить его: «Какой же ты сентиментальный! Великий колдун и вправду мастер соблазнения!» — но слова застряли в горле. Вместо этого она лишь сердито глянула на него и выпрыгнула из кареты.

Был уже день, и тёплое послеполуденное солнце ласкало землю.

— Вы, верно, пришли узнать о своей судьбе в любви? — добродушно спросил старый монах у входа в храм, поглаживая седую бороду.

Она думала, он привёз её в какое-то особенное место, а оказалось — в полуразрушенный храм Богини Цветов. Хотя здание и не отличалось величием, посетителей было немало: в основном застенчивые девушки и мечтательные юноши.

Фу Жуюй кивнул и взял её за руку, ведя внутрь.

— Али, ты привёл меня узнать нашу судьбу?

— Мм.

— Но ведь ты сам предсказатель!

Лицо мужчины потемнело:

— Твой супруг — великий колдун, а не гадалка.

Тайи почесала подбородок, будто спрашивая: «А разве есть разница?»

Фу Жуюй ущипнул её за талию и прошептал на ухо:

— Вернёмся домой — тогда и расплачусь с тобой.

Щёки Тайи вспыхнули. Он повёл её в зал. Вне храма можно было шутить, но перед божеством нужно вести себя почтительно. Она благоговейно зажгла благовония и, подражая ему, закрыла глаза и начала трясти сосуд с жребиями.

Жребии звонко стучали, и сердце её забилось быстрее.

Пока она тряслa сосуд, взгляд её невольно скользнул к мужчине, стоявшему рядом на коленях. Он был сосредоточен, серьёзен — совсем не похож на того ветреного, чувственного мужчину, каким она его знала.

В этот миг ей вдруг захотелось узнать: какова его судьба в любви?

Треск! Из его сосуда выпал жребий. Тайи торопливо отвела глаза и стала трясти свой сосуд с удвоенной силой.

Что будет написано на жребии?

На землю упала бамбуковая палочка. Она подняла её, придерживая юбку, и пошла искать старика, который толкует жребии. Но людей было много, и она не могла его найти.

Она стояла во дворе у источника с горячей водой. Пар поднимался над поверхностью, создавая ощущение небесного покоя.

Взглянув на палочку в руке, Тайи, пока никто не смотрел, бросила её в источник. Лишь бросив, она вдруг вспомнила: ведь бамбук плавает! Но странно — палочка сделала пару кругов по воде и… утонула.

— Али, ты здесь! Я тебя искал, — раздался голос Фу Жуюя. Он подошёл к ней с улыбкой, держа в руке красную бумажку с толкованием.

— Уже разгадал? Что там написано?

Тайи потянулась за бумажкой, но он аккуратно сложил её и спрятал в карман.

— Расскажу нашему маленькому Али, когда он родится, — сказал он, беря её за руку и ведя прочь. — А у тебя? Какой жребий?

Тайи скорчила рожицу:

— Не скажу! Ха! Предсказатель!

И тут же наступила ему на белый башмак и пустилась бежать.

Мужчина лишь усмехнулся:

— Али, беги осторожнее — потеряешь туфлю!

— Али, побыстрее! Домой пора обедать!..

Среди цветущих слив она прыгала на одной ноге, оглядываясь и зовя его. За её спиной сияло яркое солнце.

Он подошёл, опустился на одно колено и бережно взял её пыльную, покрытую инеем ножку в свои ладони, согревая. Затем аккуратно надел туфлю и позволил ей, сияющей от счастья, повеситься у него на руку.

Когда они скрылись из виду, маленький послушник, подавая чаю старику, спросил:

— Учитель, великий колдун сам предсказывает судьбы — зачем ему приходить к нам?

Старик не ответил прямо, а лишь спросил в ответ:

— Как ты думаешь, верит ли великий колдун в предопределение или в силу человеческих усилий?

Послушник почесал затылок.

Старик улыбнулся:

— Если бы он верил только в усилия, он бы не стал гадать. Но если бы верил в предопределение, он бы не женился на этой девушке.

— Учитель, я не понимаю… но чувствую, что вы правы.

— Их судьбы не связаны.

— А?

— Ни в этой жизни.

— ...

— Ни в следующей.

— ...

— Ни в десятой.

— ... — Послушник широко раскрыл глаза. — Неужели великий колдун этого не видит?

Старик презрительно фыркнул:

— Если я, старый хрыч, это вижу, как ты думаешь — неужели великий колдун слеп?

— Тогда… зачем вы сказали ему, что они — предопределённые супруги, соединённые на десять жизней?

Послушник хлопнул себя по лбу:

— Понял! Вы из милосердия не захотели огорчать великого колдуна!

http://bllate.org/book/8341/768052