Готовый перевод Beloved in the Palm / Любимица на ладони: Глава 18

Он ничего не знал о том, как ранее избили Цзян Юня, и лишь подумал, что этот старший сын дома Цзян вовсе не так простодушен и скромен, как о нём ходили слухи. Сам же он очень хотел проявить себя.

Цзян Юнь, разумеется, был доволен.

— Тогда ступай.

Он с удовольствием наблюдал, как его маленький писец угодливо улыбается. В душе он ликовал.

Сейчас он не осмеливался высовываться. У ворот собралась целая толпа «привратников» — все явно были бойцами, обученными боевым искусствам.

После того случая на празднике фонарей он получил урок и больше не рисковал ввязываться в неприятности.

Писец быстро побежал к ним.

Цзян Юнь, стоя неподалёку, с интересом наблюдал. Если бы эти люди разозлились и избили мальчишку, тот бы заслужил славу верного слуги, готового принять удар за господина.

При этой мысли на лице Цзян Юня появилась улыбка.

Но улыбка ещё не сошла с его лица, как он увидел, что писец ведёт всю ту компанию прямо к нему.

— Господа! Это наш молодой господин, старший сын семьи Цзян! Он недавно стал цзиньши и сегодня специально пришёл сюда, чтобы сделать предложение! Не могли бы вы нас пропустить? Ведь вы поможете заключить прекрасный союз!

Писец говорил сладкоголосо — хотел блеснуть перед хозяином.

Однако вместо того чтобы пропустить их, приближённые окружили Цзян Юня.

— Фамилия Цзян.

— Ещё и цзиньши.

— Старший сын семьи Цзян.

— Пришёл свататься.

Несколько крепких мужчин без эмоций переглянулись.

Точно он.

Цзян Юнь почувствовал, что дело пахнет керосином, и, склонив голову в поклоне, стал умолять:

— Господа, это недоразумение! Я просто…

Он не успел договорить — двое уже схватили его под руки.

Цзян Юнь остолбенел. Те, кто нес свадебные дары, тоже растерянно уставились на происходящее.

Цзян Юня уволокли за угол в ближайший переулок, и вскоре писец услышал пронзительный крик.

.

Лу Сянь отвёз Тан Цинжо во двор и вернулся один.

В карете Циншань рассказал ему о том, как Цзян Юнь явился свататься. Мужчина молчал, его лицо потемнело.

Циншань, хорошо знавший нрав Лу Сяня, сразу понял: кому-то не поздоровится.

Он всегда восхищался методами Лу Сяня. Тот действовал решительно и без промедления.

Раз уж он решил жениться на Тан Цинжо, то тут же составил список свадебных даров. Циншань видел этот перечень — если бы он не остановил господина, тот, пожалуй, выписал бы всё состояние регента.

Поскольку сватовство было запланировано, за домом министра следили. Появление Цзян Юня у ворот было ожидаемым.

Люди у ворот были поставлены самим Лу Сянем. На этот раз они не ограничатся лёгким уроком — будут бить по-настоящему.

Теперь Цзян Юнь, скорее всего, и близко не подойдёт к дому Танов, не говоря уже о том, чтобы просить руки.

…

Вскоре карета остановилась у ворот дома Су.

Лу Сянь вышел, за ним последовал Циншань.

— Привели? — холодно и мрачно спросил Лу Сянь.

Циншань тут же вспомнил:

— Да, уже в подземелье. Хозяин желает взглянуть?

Лу Сянь на мгновение задумался:

— Сегодня аппетит пропал. Пожалуй, стоит посмотреть что-нибудь забавное, чтобы поднять настроение.

Он свернул в другую сторону.

Циншань поспешил за ним, понимая, что имел в виду господин.

Эта служанка испортила ему весь день.

Что до Данълэ — даже Циншаню, человеку сдержанному, захотелось вырвать ей глотку. Если бы не появление Тан Цинжо, он бы уже давно перерезал ей горло.

А уж Лу Сянь, мстительный по натуре, тем более не потерпит такого оскорбления.

Теперь, когда её поймали, смерть будет слишком милосердной. Ей предстоит страдать.

.

— Плюх!

Данълэ вздрогнула от ледяной воды. Сначала она подумала, что всё это сон.

Но, увидев перед собой ряды окровавленных пыточных орудий, она завизжала:

— А-а-а!

Она судорожно отползала назад и вдруг заметила на крестовине «человека». Взгляд её наполнился ужасом.

Вернее, это уже нельзя было назвать человеком: кожа была содрана, обнажая белые кости, а по ранам ползали черви-гу.

От запаха гниющей плоти у Данълэ першило в горле, и её чуть не вырвало.

— Ну как? Нравится? — раздался голос.

Дрожа всем телом, Данълэ уже рыдала.

Увидев лицо мужчины — «нежное и изысканное» — она пожалела обо всём.

Она поползла к нему:

— Господин Су, простите меня! Умоляю, пощадите! Меня заставили! Я… я ослепла от глупости! Простите!

Её одежда из грубой ткани покрылась пылью. Циншань, заметив, как Лу Сянь прикрыл рот, подскочил и пнул её подальше.

— Грязная тварь! Глаза колоть! — выругался он.

Всё-таки впервые увидел тело девушки — и сразу такую мерзость. Его даже передернуло.

Данълэ не смела возражать, лишь кивала:

— Я виновата перед вами обоими!

Она не смела оглянуться назад, только молила о пощаде. Но сидевший на троне мужчина оставался бесстрастным.

— Господин Су, это… это всё Тан Циншуй заставила меня! Да, именно она! Она хотела навредить Пятой барышне, потому что мечтала попасть во дворец и боялась, что та станет помехой! Я была вынуждена!

Любая ложь годилась, лишь бы спастись.

Данълэ надеялась, что мужчина смягчится.

Но Лу Сянь смотрел на неё, как на труп.

Она отчаянно зарыдала, теряя последние силы:

— Простите меня! Я ошиблась! Если вы пощадите меня, я буду молиться за вас и Пятую барышню каждый день! Пусть вы будете счастливы, родите наследника и проживёте долгую…

— Какая болтовня, — прервал её Лу Сянь, поднимаясь.

На мгновение Данълэ вновь почувствовала надежду.

Но Лу Сянь посмотрел на неё и усмехнулся:

— Ты смеешь произносить её имя? Люди! Вырвите ей язык!

Данълэ раскрыла рот, чтобы закричать, но чья-то рука зажала ей лицо.

Железные щипцы сжали её язык. Она извивалась, пытаясь вырваться, но язык был зажат намертво.

— Цок-цок-цок! — Лу Сянь с живым интересом наблюдал за её искажённым от боли лицом и небрежно приказал: — Постарайтесь не повредить кожу. Из неё я хочу сделать себе новый фонарь.

Несколько дней Тан Цинжо провела в покое, и ей стало скучно.

Но отдых продлился недолго — вскоре из дома Су прислали человека.

Тан Цинжо взглянула на красную шкатулку на вышивальном столике, не открывая её:

— Что внутри?

Управляющий из дома Су ответил:

— Это покрывало для свадебного головного убора. Господин велел передать: его должна вышить сама невеста.

Тан Цинжо показалось, что она ослышалась:

— Разве свадебное платье не шьют лучшие вышивальщицы?

Зачем ей самой шить именно покрывало?

Видимо, мужчина снова решил её подразнить.

Вышивка у Тан Цинжо никогда не была сильной стороной.

Свадебное платье уже заказали у самых искусных вышивальщиц города, но вот с покрывалом решили её испытать.

Тан Цинжо отодвинула шкатулку, нахмурившись:

— Моя вышивка плоха. Забери это и скажи твоему господину, пусть найдёт другую.

В её голосе не было эмоций, но упрямство чувствовалось.

Слуга улыбнулся — видимо, ожидал такого ответа.

— Господин сказал, что свадебный убор должен быть сшит руками самой невесты, чтобы брак был счастливым. Учитывая ваше слабое здоровье, он лично выбрал вышивальщиц — все из семей, где царит гармония. Осталось только покрывало… Если вы не хотите шить, я заберу его обратно.

Тан Цинжо опустила глаза. На её нежном лице гнев сменился мягкостью.

Она легко ранима — и поняла замысел мужчины.

Он заранее велел так сказать, зная её характер. Всё красиво обставил, и теперь ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Ведь мог бы просто попросить — но предпочёл её поддразнить.

Тан Цинжо прижала шкатулку ладонью:

— Ладно, я знаю. Можешь идти.

Когда слуга ушёл, она с тоской уставилась на алый отрез ткани, не зная, что делать.

.

На следующий день.

Небо было цвета лазури, но утро выдалось ледяным: роса и иней покрывали всё вокруг, и сад Таохуань казался особенно мрачным и пустынным.

Слуги давно проснулись и занялись делами.

Но и Тан Цинжо встала рано — уже к Чэньши.

Сянлюй тоже была готова. После завтрака они вместе вышли.

………

Сянлюй велела кучеру остановиться у ворот генеральского дома и помогла Тан Цинжо выйти.

Перед ними предстало величественное зрелище: ворота генеральского дома в столице были внушительны. В мирное время все знали о подвигах генерала Вэнь на поле боя.

Два каменных льва у входа выглядели строго и внушительно, внушая уважение — настоящий дом воинской семьи.

Тан Цинжо чуть повернула голову и увидела Вэнь Но, ждавшую у ворот.

Она улыбнулась:

— Но-но!

Вэнь Но подбежала к ней:

— Я давно здесь жду! Уж думала, не придёшь!

Она весело подмигнула и оглядела подругу:

— Боже, Цинжо! Теперь, когда ты выздоровела, стала ещё красивее!

Вэнь Но всегда была прямолинейной и не стеснялась говорить то, что думает.

Тан Цинжо взглянула на неё и мягко улыбнулась:

— Ты всё такая же. Не боишься, что отец отругает?

Она тоже заметила, что подруга сильно изменилась.

— Да ладно тебе! — Вэнь Но махнула рукой и потянула Тан Цинжо к своему двору.

Теперь она стала ещё более непринуждённой.

Раньше Вэнь Но сдерживала свой характер, притворяясь скромной и нежной благородной девицей. Теперь же даже притворяться не хотела.

Тан Цинжо только вздохнула.

Вэнь Но и вправду была «легендарной» девушкой.

Семья Вэнь — воинская. Все женщины в роду умели владеть оружием, не говоря уже о мужчинах.

Но кто в столице возьмёт в жёны женщину, которая сильнее самого мужа?

Поэтому девушки из рода Вэнь были трудно выдаваемыми, и старый генерал изводил себя заботами. Вэнь Но стала последней надеждой всего дома.

С детства её заставляли учить музыку, шахматы, каллиграфию, икебану и чайные церемонии, а также вести себя как скромная благородная девица. Но Вэнь Но с детства любила мечи и копья и терпеть не могла эти «глупые» правила.

Их дружба началась случайно.

В детстве их учила одна и та же няня.

Тан Цинжо часто болела и появлялась на занятиях раз в два-три дня, а Вэнь Но, привыкшая к оружию, не желала сидеть спокойно и учить эти глупости.

Их обеих постоянно вызывали к няне, и так завязалась дружба.

.

Войдя в комнату, Вэнь Но перестала скрывать свою сущность.

— Цинжо, ты сказала, что у тебя ко мне дело. Что случилось? — с любопытством спросила она, наливая чаю.

Вэнь Но собиралась на ярмарку, но вчера вечером из дома Танов прислали записку, и она отложила поход.

Она думала, у подруги что-то важное.

Тан Цинжо опустила глаза, в них заиграла тёплая нежность:

— Но-но, я выхожу замуж.

— Кхе-кхе! — Вэнь Но поперхнулась и закашлялась. — Выходишь замуж?! Когда это случилось? Почему я ничего не слышала?!

http://bllate.org/book/8340/768011