Готовый перевод Beloved in the Palm / Любимица на ладони: Глава 10

Мельком увидев девушку, Гу Цинхэн невольно замер. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, кому она принадлежит.

— Из какого дома эта барышня?

Память у Гу Цинхэна была безупречной. Он видел портреты всех знатных столичных девиц — свахи не раз приносили их, надеясь на удачную сватовскую удачу. Но эту девушку он не узнавал совершенно.

Уань, следовавший за ним, тоже пригляделся и удивился:

— Этой девушки… слуга впервые видит.

Он служил Гу Цинхэну — младшему брату императрицы-матери и наставнику самого императора. Весь Пекин мечтал с ним породниться: многие даже готовы были отдать дочерей в служанки к нему в дом, лишь бы те хоть раз привлекли внимание такого мужчины.

Но Гу Цинхэн всегда был строг к себе и равнодушен к женской красоте. Все бытовые дела вёл Уань, и он знал почти всех и вся в столице. Впервые он оказался в затруднении.

— Похоже, она из незнатного рода, — улыбнулся он неуверенно. — Возможно, даже из провинции приехала.

— И тебе неизвестно? — Гу Цинхэн бросил на него лёгкий взгляд, но тут же отвёл глаза, потеряв интерес.

.

Тан Цинжо шла медленно — в душе её гнездилось нежелание торопиться, и шаги стали ещё вялее обычного.

Подойдя к лодке, Сянлюй поддержала её. Корпус покачнулся, и девушка пошатнулась.

Лёгкая занавеска закрывала большую часть обзора, и тишина каюты вызвала в Тан Цинжо странное напряжение.

Едва она вошла, как почувствовала слабый, но отчётливый запах крови. Не успела она определить его источник, как увидела мужчину в пурпурном одеянии, неторопливо попивающего чай. Его взгляд был устремлён прямо на неё — в нём читалась насмешливая задумчивость.

Тан Цинжо почувствовала неловкость, но в то же время внутри возникло странное ощущение покоя.

— Хорошо повеселилась? — Лу Сянь поставил чашку, его глаза смеялись, но в глубине мерцала ледяная сталь.

Тан Цинжо ответила честно:

— Конечно! Смотрела представление и разгадывала загадки на фонарях.

Она задумалась, слегка наклонив голову, и улыбнулась — в её улыбке проступила невинная миловидность.

— Этот лотосовый фонарь я выиграла, разгадав загадку.

Девушка крепко сжала фонарь в руках, отчего тот слегка покачивался, но она не спешила делать шаг вперёд.

— Боишься, что я тебя съем? — насмешливо спросил мужчина. Его тон был холоден, но в нём сквозила дерзкая хищность.

Он не менял позы, продолжая пристально смотреть на неё. Щёки Тан Цинжо порозовели, но она всё же сделала пару неуверенных шагов вперёд.

— Господин тоже пришёл на праздник фонарей? — тихо спросила она.

Сянлюй говорила, что Су Хуайцзинь — купец из провинции, а такие люди обычно заняты делами и редко позволяют себе подобные развлечения.

Лу Сянь рассмеялся, поправил рукава и встал.

— Ты можешь прийти — а я нет?

Он сделал пару шагов внутрь лодки, и за его спиной раскрылась тьма, скрывающая всё внутри.

— Я не это имела в виду, — поспешно сказала Тан Цинжо, покачав головой.

Она не понимала, что он собирается делать, и лишь смотрела на его широкую спину.

Внезапно Лу Сянь обернулся. Его губы чуть шевельнулись, а в глазах исчезла вся насмешка.

— Подойди ближе.

Голос звучал как приказ, в нём чувствовалась неоспоримая власть. На мгновение он стал похож на императора, повелевающего судьбами.

Тан Цинжо подняла на него глаза. В её спокойных, как осенняя вода, очах мелькнуло недоумение и настороженность.

— Господин… с вами всё в порядке?

Лу Сянь усмехнулся — улыбка была соблазнительной, но леденящей душу.

— Разве ты не говорила, что ничего не боишься? Сегодня я покажу тебе кое-что новенькое. Готов поспорить — испугаешься!

На поле боя он никогда не был так уверен в исходе, как сейчас.

Он смотрел на девушку — тихую, послушную, прекрасную, словно небесная дева, сошедшая на землю. Таких всегда хочется оберегать.

Но Лу Сянь был демоном, вырвавшимся из адских глубин. Ему нравилось убивать. Больше всего на свете он ненавидел таких, как она — чистых, нежных и беспомощных. И сейчас ему захотелось всё это разрушить.

Не отводя взгляда от её безмятежных глаз, он протянул руку, словно заманивая в ловушку:

— Иди сюда.

Голос остался прежним — холодным и ровным, но в глазах уже плясали кровавые искры. Тан Цинжо почувствовала страх, но он не смог пересилить доверие к «господину Су». Ведь он спас её жизнь — неужели причинит вред?

Размышляя так, она сама того не замечая, подошла ближе. Забыв о приличиях и правилах, она оказалась совсем рядом с ним.

Запрокинув голову, чтобы взглянуть ему в лицо, она тихо прошептала:

— Господин… я не боюсь.

Это безоговорочное доверие ударило Лу Сяня в самое сердце.

Его глаза дрогнули, злобная маска треснула.

Но уже в следующее мгновение он вновь стал прежним.

Наклонившись, он прикоснулся губами к её уху и прошептал ледяным, зловещим тоном:

— Тогда постарайся не заплакать от страха.

Ведь сейчас она увидит мёртвого человека.

А точнее — истекающего кровью, корчащегося в агонии.

— Что там внутри? — спросил он, глядя на её растерянное личико.

— Загляни — и узнаешь, — усмехнулся он и медленно отступил в сторону.

За его спиной открылось чёрное пространство.

Запах крови стал сильнее. Тан Цинжо нахмурилась, тревога сжала сердце.

Собравшись с духом, она сделала пару шагов в темноту, чтобы разглядеть получше.

Но едва она продвинулась вперёд, как перед глазами вспыхнула тьма — её зрение закрыла тёплая ладонь.

Мужчина резко развернул её и прижал к себе. Теперь то, что было впереди, вновь скрывал его широкий стан.

Иначе бы она увидела лицо, изуродованное кровью, и глаза, полные ужаса и ненависти — глаза, которые уже никогда не закроются.

— Не хочешь смотреть? — спросил он.

Его лёгкий рукав закрывал ей обзор. На лице Тан Цинжо ещё читалось недоумение.

В нос ударил резкий запах благовоний. Она попыталась отстраниться, но его рука крепко держала её за затылок и талию.

— Нет, не хочу, — ответил он, его голос прозвучал устало и низко.

Тан Цинжо стало ещё неловчее. Такое поведение нарушало все приличия. Если их увидят, пострадает не только её репутация, но и доброе имя господина Су.

— Господин… отпустите меня, пожалуйста, — попросила она, но голос звучал без сил, а руки едва шевелились — не то что бороться, даже щекотно не было.

Лу Сянь поднял глаза, в них читалась горькая ирония.

Он никогда не чувствовал себя так побеждённым. В груди клокотала злость, и он точно не собирался так просто отпускать её.

Ещё недавно он был уверен в себе — ведь именно он три месяца вытаскивал её из лап смерти. Она — его. Даже если он сам её не захочет, никто другой не смеет к ней прикоснуться.

А она, глупышка, ничего не замечала.

Сегодня он убил человека, но это не принесло удовлетворения. Раздражение нарастало, и тогда в нём проснулось жестокое желание — заставить её плакать. Ему нравилось, когда она плачет, и невыносимо было видеть, как она улыбается другому.

Но в тот самый момент, когда он собрался действовать, понял: он уже проиграл.

Проиграл ещё тогда, когда впервые вошёл в дом Танов и почувствовал желание убить.

Лу Сянь закрыл глаза, приняв поражение.

Он прижался носом к её шее, вдыхая её аромат, и с трудом подавил желание впиться зубами в эту нежную кожу.

— Голова болит, — прошептал он. — Позволь немного опереться.

Тёплое дыхание обожгло кожу. Щёки Тан Цинжо вспыхнули, глаза наполнились смущением.

Она всегда была доброй и мягкой, особенно с ним — терпения у неё хватало безграничного, хотя сама не знала, где его предел.

— Господин, так… нельзя, — пробормотала она, запинаясь. — Если кто-то увидит…

Но Лу Сянь не собирался слушать её слабые увещевания. Наоборот, пока она отвлеклась, он прижал её ещё крепче.

Позади послышался лёгкий шорох. Он насторожился.

— Почему нельзя? — спросил он, не отрывая лица от её волос. Его губы коснулись её шеи, и зубы слегка царапнули кожу.

Тан Цинжо замерла. Её глаза распахнулись, лицо стало пунцовым — она явно испугалась.

— Го-господин… — дрожащим голосом прошептала она.

Над головой раздался довольный смех. Она чувствовала, как его грудь вибрирует от смеха, а сердце бьётся быстро и ровно.

«Бум-бум-бум».

Щёки Тан Цинжо пылали, и она решила больше ничего не говорить.

Сопротивляться было бесполезно. Она боялась, что их увидят, да и весь вечер вымотал её до предела.

Постепенно напряжение спало, и веки стали тяжёлыми, будто на них положили гири.

— Господин… так нельзя, — пробормотала она сквозь сон и тут же уснула прямо у него на груди.

Лу Сянь улыбнулся, нежно прижимаясь губами к её волосам.

Он осторожно проверил пульс на её запястье — убедившись, что она просто устала, аккуратно поднял её на руки и уложил на мягкие подушки.

Было уже далеко за вторую четверть часа Собаки. Обычно к этому времени Тан Цинжо уже спала, и то, что она держалась до сих пор, было для неё настоящим подвигом.

Пока она спала, Лу Сянь устроился рядом и смотрел на неё, не отрывая взгляда.

Свет фонарей с берега играл на её лице, отбрасывая тени от длинных ресниц.

Она всегда была тихой и покладистой, легко поддавалась чужой воле. Лодка качнулась от ветра, и во сне она слегка нахмурилась.

Ей снилось что-то тревожное, и она тихо позвала:

— Сянлюй…

Лу Сянь усмехнулся — в глазах мелькнула тёплая нежность.

Но взгляд упал на её руку, крепко сжимающую лотосовый фонарь, и улыбка исчезла.

Эта беспечная девчонка даже во сне не выпускала свою игрушку.

Лу Сянь встал и вскоре вернулся с заячьим фонарём — именно такой она рассматривала у лавки. Именно он загадал ту самую загадку, и именно он выкупил этот фонарь за слиток золота.

http://bllate.org/book/8340/768003