Готовый перевод Empress in the Palm / Императрица на ладони: Глава 10

Ян Юйцзюнь пришла по поручению императрицы-матери Юй проводить Юй Минь.

Проводив паланкин сестры, Ян Юйцзюнь обернулась и, сделав реверанс перед Юй Яо, сказала:

— Ваше Величество, государыня императрица-мать просит вас заглянуть ещё раз во дворец Циньнин.

Юй Яо посмотрела на неё:

— По какому делу?

Ян Юйцзюнь покачала головой и, понизив голос, добавила:

— Возможно, речь пойдёт о ранении Его Величества.

Юй Яо кивнула и потому не вернулась в Фэнлуань-гун, а последовала за Ян Юйцзюнь к императрице-матери.

Императрица-мать уже могла вставать с постели. Когда Юй Яо вошла во дворец Циньнин, та сидела на канапе, прислонившись к большой подушке цвета пурпурного сандала с золотой вышивкой узоров «Фулу Шоу».

— Яо-Яо, иди сюда, садись, — сказала она, указывая пальцем на место рядом с собой.

Юй Яо совершила положенный поклон и только после этого села.

Императрица-мать смотрела на неё с лёгкой улыбкой, явно пребывая в хорошем расположении духа, и небрежно спросила:

— Миньминь уехала?

— Да, — тихо ответила Юй Яо, опустив глаза. — Я проводила её до ворот дворца.

Императрица-мать медленно кивнула. Заметив на лбу и кончике носа Юй Яо капли пота, она приказала подать ей охлаждённый освежающий напиток из кислых слив с цветками османтуса.

Когда придворных удалили, оставив лишь Ян Юйцзюнь и Белую няню, императрица-мать неторопливо произнесла:

— За эти дни ты отлично справилась со всеми делами. Так и продолжай впредь. Однако несколько дней назад Его Величество получил ранение. Что случилось?

— Тётушка, я тоже не знаю, — с заминкой ответила Юй Яо. — В тот день, когда я покинула Зал Сюаньчжи, с Ним всё было в порядке. Позже я услышала об этом от госпожи Хуо.

Императрица-мать тихо рассмеялась:

— Её осведомлённость удивительно высока.

— Жаль, что, несмотря на полдня мольб у ворот Зала Сюаньчжи, Его Величество так и не пожелал принять её. Похоже, Он вовсе не так уж благоволит этой госпоже Хуо.

Юй Яо, однако, так не считала. Но спорить с императрицей-матерью не имело смысла, поэтому она промолчала.

— В последние два дня Миньминь была здесь, и ты хотела как можно больше времени провести с ней, даже не выходя из Фэнлуань-гуна. Что ж, это простительно, — сказала императрица-мать, подняв чашку горячего чая, сделав пару глотков и поставив её обратно. — Теперь же Миньминь вернулась домой, а Его Величество нездоров. Как императрица, ты обязана проявлять к Нему больше заботы.

— В связи со смертью служанки по имени Сяо Лань, хотя и не доказано, что госпожа Хуо причастна к этому, ходят устойчивые слухи о её жестоком обращении со служанками. Я уже велела Его Величеству наказать её домашним арестом и заставить переписывать сутры для размышлений.

Услышав, что императрица-мать приказала Чу Цзинсюаню наказать Хуо Сюэтун, Юй Яо почувствовала, как в голове зазвенело, и на мгновение замерла от изумления.

Очнувшись, она поняла: дело принимает дурной оборот.

С её точки зрения, смерть маленькой служанки Сяо Лань стала своего рода негласной сделкой между ней и Чу Цзинсюанем. Он поручил своему главному евнуху Чанъаню расследовать дело и дал ей ответ до отъезда Юй Минь. Она отступила, не стала настаивать на наказании Хуо Сюэтун — и это стало молчаливым соглашением между ними.

Чу Цзинсюань уже пошёл ей навстречу — и это было крайне непросто для него.

А теперь тётушка требует, чтобы он наказал Хуо Сюэтун. Это не только создаёт ему трудности, но и выглядит как предательство с её стороны — ведь ранее она упомянула тётушку, чтобы надавить на него.

Тогда это были слова, сорвавшиеся с языка в порыве эмоций, и она вовсе не собиралась действительно привлекать императрицу-мать.

К тому же она думала, что тётушка сейчас отдыхает и восстанавливает здоровье и вряд ли станет вникать в такие мелочи.

Да, Хуо Сюэтун следовало проучить, но не таким образом…

Она прекрасно представляла, как разгневается Чу Цзинсюань и как обрушит свой гнев на неё. И у неё не будет ни единого слова в оправдание.

Юй Яо охватило тревожное беспокойство, но императрица-мать, напротив, казалась весьма довольной и холодно фыркнула:

— В конечном счёте, это Его Величество сам разбаловал госпожу Хуо до такой степени, что она совсем потеряла голову.

— Ему пора бы уже одуматься.

Часто, слушая речи своей тётушки, Юй Яо ощущала, будто та слишком пренебрегает императором.

Неужели такой человек действительно готов позволить роду Юй управлять собой?

Но императрица-мать, похоже, была в этом совершенно уверена.

Юй Яо уже пыталась мягко предостеречь её, но безрезультатно — только получила нагоняй.

Проведя около получаса во дворце Циньнин в обществе императрицы-матери, Юй Яо попрощалась и вышла из зала.

Люйин и Люйюэ, дожидавшиеся у входа, тут же подошли к ней.

Попрощавшись с Ян Юйцзюнь, Юй Яо вышла под навес, и Люйюэ, приглушив голос и слегка улыбаясь, доложила:

— Ваше Величество, Его Величество уже издал указ: госпожа Хуо наказана за ненадлежащее обращение со служанками. Ей предписан домашний арест в Юйсюй-гуне на один месяц и переписывание буддийских сутр для размышлений.

В её голосе сквозило несокрытое торжество:

— Госпожа Хуо, должно быть, сейчас в отчаянии.

Юй Яо молча выслушала её.

Яркий солнечный свет жёг лицо, вызывая приливы жара.

Слова императрицы-матери словно ударили её по голове — она ощутила растерянность и усталость.

Действительно, всё пошло наперекосяк с самого начала её прихода во дворец. Она должна была это понимать, но всё забывала. Император ненавидит её — и у него на то есть причины. Она заперта между родом Юй и императором и обречена на вечное беспокойство.

Для рода Юй — как и её отец, угрожавший жизнью младшей сестры, — у неё нет иного выбора, кроме как послушно выполнять роль покорной пешки. Для Чу Цзинсюаня она — Юй, и всегда будет связана с родом Юй. Он делает ей уступки потому, что она из рода Юй, и холоден к ней по той же причине.

Но в тот день в Зале Сюаньчжи Чу Цзинсюань не отказался, когда она перевязывала ему рану, кормила кашей и лекарством.

Она думала, что между ними, возможно, наметилось примирение.

Снова наивная надежда.

Люйин заметила, что с Юй Яо что-то не так, и одёрнула Люйюэ:

— Помолчи уже!

Люйюэ лишь усмехнулась:

— Да я всего лишь говорю правду.

Люйин не стала спорить с ней, а, поддерживая Юй Яо, направилась к паланкину и тихо спросила:

— Ваше Величество, возвращаемся во дворец?

Юй Яо подняла глаза к безоблачному голубому небу:

— Да, возвращаемся.

Люйин кивнула и помогла ей сесть в паланкин.

Занавески опустились, и свет внутри стал приглушённым. Юй Яо сидела в паланкине и смотрела на роскошное шелковое платье с вышитыми на нём сложными узорами. На подоле парили две огненно-красные фениксы, готовые взмыть ввысь.

Пальцы Юй Яо скользнули по оперению одного из фениксов, и в её глазах мелькнули неуловимые, не поддающиеся описанию чувства.

…

Хотя прошло совсем немного времени, но после отъезда Юй Минь, проводив сестру и вернувшись в Фэнлуань-гун, Юй Яо вдруг почувствовала, как огромный дворец стал пустынным и холодным. Она осознала, что просто потеряла то, о чём можно было заботиться и что могло согревать сердце. На мгновение она даже не знала, чем заняться.

— Люйюэ, — с усилием собравшись, сказала Юй Яо, когда Люйин помогла ей сесть. — Пошли кого-нибудь проворного узнать, как обстоят дела во дворце Чжаоси.

Хуо Сюэтун никогда не была спокойной натурой.

Если её наказали домашним арестом и заставили переписывать сутры, она непременно устроит скандал. Юй Яо боялась, что та снова наделает глупостей.

Но её опасения оказались запоздалыми.

Прежде чем она успела отправить кого-либо во дворец Юйсюй, во Фэнлуань-гун уже пришла весть:

Госпожа Хуо, узнав о своём наказании, потребовала немедленной встречи с императором.

Более того, она даже угрожала самоубийством и чуть не довела дело до трагедии!

Юй Яо испугалась и почувствовала головную боль.

Она знала, что Хуо Сюэтун не впервые так поступает и вряд ли решится на крайности, но всё же была вынуждена поспешить во дворец Чжаоси.

Когда она прибыла туда, Хуо Сюэтун уже взобралась на крышу.

Придворные робко держались на расстоянии, но и не смели совсем отойти — все боялись, что госпожа Хуо сорвётся и разобьётся, и тогда всех их ждёт суровое наказание.

Юй Яо стояла во дворе и смотрела вверх на Хуо Сюэтун, сидевшую на крыше.

Фэн Синьлань и наложница Е, увидев появление императрицы, подошли и поклонились.

Фэн Синьлань нахмурилась:

— Ваше Величество, что теперь делать?

Юй Яо и сама не знала, что делать.

Она чувствовала, что не должна была приходить, но если её присутствие спровоцирует Хуо Сюэтун — это будет ошибкой. А если она не придёт и оставит наложницу одну — это будет ещё большей ошибкой.

Пока она колебалась, вдалеке раздался протяжный, пронзительный голос маленького евнуха:

— Его Величество прибыл!

Юй Яо, Фэн Синьлань и наложница Е обернулись и увидели, как Чу Цзинсюань в ярко-жёлтой императорской одежде стремительно приближается к дворцу Чжаоси.

Фэн Синьлань и наложница Е поспешили вместе с Юй Яо сделать реверанс:

— Мы приветствуем Ваше Величество! Да здравствует Император!

Юй Яо склонила голову.

Из уголка глаза она могла разглядеть лишь край его одежды, когда он прошёл мимо неё.

Но она отчётливо чувствовала, что он даже не взглянул на неё.

Он прошёл мимо неё, словно порыв ветра.

Сразу же за его спиной раздался слабый, жалобный плач Хуо Сюэтун:

— Ваше Величество наконец-то пожелало увидеться со мной… Если бы Вы не пришли, я бы сегодня точно прыгнула с этой крыши, чтобы Вы поняли, как сильно я Вас люблю…

Юй Яо, не дождавшись от императора разрешения подняться, сама выпрямилась.

Она кивнула Фэн Синьлань и наложнице Е, чтобы и они встали, как вдруг с крыши раздался пронзительный крик Хуо Сюэтун. Все трое обернулись.

Хуо Сюэтун падала с крыши.

Два телохранителя, следовавшие за Чу Цзинсюанем, мгновенно взлетели в воздух и мягко опустили её на землю. Хуо Сюэтун, словно обессилев, тут же прильнула к груди императора.

— Ва… Ваше Величество… Мне так страшно было… — всхлипывала она, зарывая лицо в его одежду.

Лицо Чу Цзинсюаня почернело от гнева, его брови и глаза потемнели, как перед надвигающейся бурей.

Он холодно приказал:

— Отведите госпожу Хуо внутрь.

Приказ императора был исполнен без промедления. Две старшие служанки Хуо Сюэтун поспешили подойти, чтобы поддержать её. Хуо Сюэтун не хотела отпускать его рукав, но, поймав суровый взгляд Чу Цзинсюаня, испугалась и, всхлипывая, ослабила пальцы.

Её, плачущую и причитающую, увели во дворец.

Чу Цзинсюань пронзительно окинул взглядом собравшихся придворных.

— Госпожа Хуо ведёт себя непристойно и своевольно. Её наказание удваивается: ещё один месяц домашнего ареста и переписывание «Сутры сердца».

— Но если подобное повторится, я лично спрошу с вас!

Императорский гнев заставил всех придворных дворца Чжаоси пасть на колени, не смея и дышать громко. Они дружно ответили, принимая приказ.

Внутри дворца Хуо Сюэтун, услышав слова Чу Цзинсюаня, не поверила своим ушам. Она широко раскрыла глаза и уже собралась броситься наружу, но её удержала Данься.

— Госпожа, зачем сейчас выходить?

— Императрица ещё во дворе. Если Вы выйдете и начнёте спорить с ней, разве это не даст ей новый повод обвинить Вас?

Хуо Сюэтун с ненавистью оттолкнула Данься, но пришла в себя.

Хотя она больше не пыталась вырваться наружу к императору, ярость её не утихала. Если бы Чу Цзинсюань не стоял снаружи, вся посуда во дворце непременно пострадала бы.

Юй Яо тоже удивилась, услышав, что Чу Цзинсюань удвоил срок наказания Хуо Сюэтун.

Она стояла на месте, но невольно сделала пару шагов вперёд. В этот момент Чу Цзинсюань повернулся, и их взгляды встретились. Юй Яо замерла и не пошла дальше.

Чу Цзинсюань смотрел на неё — точнее, пристально впивался глазами в её лицо.

Его взгляд был мрачным и непроницаемым.

Но Юй Яо поняла: в его глазах — раздражение и гнев. Не выдержав этого взгляда, она отвела глаза.

Чу Цзинсюань подошёл к ней.

Проходя мимо, он намеренно остановился. Окинув взглядом окружение, он заставил придворных, Фэн Синьлань и наложницу Е отойти подальше. В мгновение ока они остались вдвоём.

Чу Цзинсюань не отводил глаз от лица Юй Яо.

— Императрица довольна? Довольна теперь?

Хотя она и предполагала, что он заподозрит её в интригах за кулисами, такой прямой упрёк всё равно заставил её сердце сжаться.

Она онемела. Раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Чу Цзинсюань резко взмахнул рукавом и ушёл.

Юй Яо опустила глаза. Сжав кулаки в складках одежды, она бросилась вслед за ним.

— Я не делала этого, — загородив ему путь, она собралась с духом, подняла голову и тихо, но чётко произнесла: — Я не нарушала нашего соглашения.

Чу Цзинсюань холодно смотрел на неё, в его глазах не было и тени тепла.

Молча пристально глядя друг на друга, он вдруг горько рассмеялся, будто услышал что-то абсурдное, и спросил:

— Правда?

— Я не делала этого… Я ничего не знала…

Взгляд Чу Цзинсюаня ранил её, как лёд. Знакомое чувство бессилия накрыло её с головой.

Она опустила глаза. Та крошечная решимость, что она собрала с таким трудом, испарилась бесследно. Её оправдания звучали бледно и беспомощно.

Чу Цзинсюань ещё немного смотрел на неё, но ничего не сказал.

В наступившей тишине он просто обошёл её и решительно ушёл.

Фэн Синьлань и наложница Е наблюдали издалека.

Хотя они и не слышали, о чём говорили император и императрица, но ясно видели, насколько напряжён их разговор.

— Госпожа Хуо и вправду счастливица.

http://bllate.org/book/8338/767851