Готовый перевод Empress in the Palm / Императрица на ладони: Глава 8

Юй Яо возвращалась во Фэнлуань-гун в мягких носилках, погружённая в тяжёлые думы.

Люйин сопровождала её в Зал Сюаньчжи, но лишь вернувшись во Фэнлуань-гун и помогая императрице выйти из носилок, осмелилась тихо спросить:

— Его Величество не разрешил Вашему Величеству вести расследование?

— Нет.

Юй Яо тихо отрицала. Ни одно из слов Чу Цзинсюаня не содержало прямого запрета. Когда она покидала Зал Сюаньчжи, он тоже ничего подобного не сказал.

Люйин ещё раз взглянула на госпожу и всё больше тревожилась:

— Тогда почему лицо Вашего Величества такое бледное?

Юй Яо на мгновение опешила, подняла руку и коснулась собственного лица:

— Наверное, последние два дня я слишком устала, ухаживая за Миньминь. Плохо выспалась. Ничего страшного.

— Есть вещи, которые мне, как служанке, не подобает говорить, — сжав губы, Люйин решилась, — но мне так больно за Ваше Величество, что я не могу молчать. Вы добры: хотите добиться справедливости для той девушки-служанки, хотите, чтобы вторая госпожа поверила, что в мире существуют правда и порядок… Но если ради этого Вы рассердите Его Величество, то в итоге страдать будете только Вы.

— У меня нет такой широты души, как у Вас.

— За два года во дворце Вам едва хватало сил, чтобы просто сохранить себя. Как можно ещё заботиться о чужих делах?

— Служанки и слуги всегда были в презрении.

— Но то, что Вы проявляете такую заботу, наверняка тронуло бы Сяо Лань даже в мире иных. Она была бы благодарна Вам.

В конце концов, голос Люйин стал тише, а взгляд потускнел.

Как говорится, «заяц мёртв — лиса скорбит». Увидев судьбу той служанки, она, будучи служанкой сама, не могла не сокрушаться: она лишь счастлива, что попала к доброй госпоже. Именно потому, что у неё есть такая госпожа, она искренне благодарна ей.

Она хочет, чтобы Юй Яо была счастлива, не хочет видеть её страдающей и не желает, чтобы разлад между императором и императрицей дал повод наложницам насмехаться над ней.

— Пока тётушка жива, со мной ничего не случится, — сказала Юй Яо, понимая заботу Люйин и не обижаясь на её слова. Она тихо успокоила служанку и добавила после паузы: — Миньминь ещё мала.

— Но если однажды… — Люйин с красными глазами не договорила, — как тогда Ваше Величество будете себя вести?

Здоровье императрицы-матери Юй — даже Тайская аптека не могла дать точного ответа, надолго ли её хватит.

Но Юй Яо отнеслась к этому спокойно:

— Люйин, тот день всё равно придёт. Зачем заранее о нём печалиться?

— Как говорится, «дойдёт лодка до моста — сама повернёт».

— Что делать дальше — решим, когда этот день настанет.

Куда ей, уже ставшей императрицей, деваться? Пока тётушка жива, пока жизнь её младшей сестры в руках этого дома, она не может бежать. Она обязана держаться. Она надеется, что тётушка тоже продержится — продержится до тех пор, пока её сестра не повзрослеет по-настоящему и не вырвется из клана Юй. Только тогда у неё появится шанс выбраться из этого бездонного дворца.

— Люйин, я тоже знаю, что Миньминь повзрослеет и я не смогу вечно её опекать.

— Но на взросление нужно время.

Первоначально, вернувшись из Зала Сюаньчжи, Юй Яо чувствовала раздражение. Но слова Люйин помогли ей привести мысли в порядок, и раздражение постепенно улеглось.

Остановившись под галереей, Юй Яо увидела, что слёзы вот-вот покатятся по щекам Люйин, и невольно улыбнулась:

— Ну что ты! Какая ерунда. Не хмурься так, а то Миньминь увидит — и мне придётся за тебя прикрываться. Разве это не добавит мне хлопот?

Люйин от этих слов и вправду расплакалась, но тут же быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

Юй Яо улыбнулась и направилась в покои, чтобы навестить сестру.

…

После обеда с Юй Минь императрица немного вздремнула, оставив Люйин присматривать за сестрой, и отправилась во дворец Чжаоси в Юйсюй-гун, взяв с собой Люйюэ.

Раз уж она уже рассердила императора, следовало провести расследование как можно скорее.

Но Хуо Сюэтун не оказалось во дворце Чжаоси.

Фэн Синьлань, наложница Фэн, и Е Сюйин, служанка-наложница Е, жившие вместе с ней в Юйсюй-гуне, вышли навстречу и поклонились Юй Яо.

— Госпожа Фэн и госпожа Е, можете встать, — сказала Юй Яо и спросила: — Куда делась госпожа Хуо?

Е Сюйин, более сдержанная и скромная по нраву, тихо ответила:

— Ваше Величество, я не знаю, куда отправилась госпожа Хуо. Видела лишь, как она в обед поспешно ушла, будто по срочному делу.

Ушла в обед и до сих пор не вернулась…

В голове Юй Яо мелькнуло предположение, но в этот самый момент Хуо Сюэтун вернулась.

Она шла пешком, без носилок. Солнце палило нещадно, лицо её покраснело от жары, причёска растрепалась, и на первый взгляд она выглядела несколько растрёпанной.

Обычно Хуо Сюэтун всегда появлялась перед людьми безупречно одетой и причёсанной. Никогда прежде она не выглядела так неряшливо.

Фэн Синьлань незаметно окинула её взглядом, а Е Сюйин опустила глаза, будто боясь смотреть.

Но Хуо Сюэтун смотрела только на Юй Яо. Увидев императрицу в Юйсюй-гуне, она на миг блеснула глазами, злобно уставилась на неё, быстро и небрежно поклонилась и тут же заявила, что уходит. Она даже не удостоила вниманием Фэн Синьлань и Е Сюйин, всё ещё кланявшихся ей.

— Госпожа Хуо, подождите, — остановила её Юй Яо, не желая тратить время на обходные речи.

— Несколько дней назад в озере Императорского сада нашли тело девушки. Управление строгого наказания установило личность: служанка Сяо Лань, ранее служившая во дворце Чжаоси. При осмотре тела выяснилось, что её оглушили, а затем сбросили в воду, отчего она и утонула. Очевидно, это убийство. Поэтому я пришла допросить служанок из Чжаоси.

Юй Яо старалась говорить вежливо, чтобы не усугублять ситуацию.

Но Хуо Сюэтун взорвалась сразу:

— Ваше Величество тут изображаете бодхисаттву?!

— Император ранен, а Вы не волнуетесь за него, зато нашли время бегать по Чжаоси и разбирать какие-то пустяки!

От её слов все присутствующие пришли в изумление.

Фэн Синьлань невольно переспросила:

— Император ранен? Как так получилось?

Даже Е Сюйин незаметно подняла глаза на Хуо Сюэтун.

Та, вспомнив, снова стиснула зубы и бросила на Юй Яо взгляд, полный ненависти:

— Кто знает, почему?! Только Ваше Величество посетило Зал Сюаньчжи — и Его Величество получил ранение!

Она узнала новость и поспешила в Зал Сюаньчжи. Но Его Величество отказался её принять! Она стояла под палящим солнцем полдня, а он всё равно не пожелал её видеть!

Разве это не слишком странное совпадение? Только императрица посещает Зал Сюаньчжи — и император ранен. Только императрица посещает Зал Сюаньчжи — и он отказывается принимать её, Хуо Сюэтун. Наверняка императрица вовсю клеветала на неё перед Его Величеством. Иначе как объяснить происходящее?

Юй Яо понимала, что Хуо Сюэтун не стала бы выдумывать подобное. Значит, Чу Цзинсюань действительно ранен. Когда она его навещала, он казался совершенно здоровым…

— Как вы смеете так клеветать на императрицу, госпожа Хуо? — не испугавшись, возразила Люйюэ. — Такое ложное обвинение — разве это не значит, что Вы не уважаете императрицу?

— Ты кто такая, чтобы поучать меня?! — ещё больше разъярилась Хуо Сюэтун, сделала два шага вперёд и занесла руку, чтобы ударить Люйюэ.

Но та не собиралась стоять на месте и ловко уклонилась.

Хуо Сюэтун, не ожидая этого, промахнулась и, потеряв равновесие, упала прямо перед всеми. От падения причёска окончательно растрепалась. Она выглядела настолько нелепо, что ни о каком величии госпожи Хуо и речи быть не могло.

Фэн Синьлань и Е Сюйин редко видели Хуо Сюэтун в таком положении и с трудом сдерживали улыбки.

Юй Яо нахмурилась, увидев состояние Хуо Сюэтун, и приказала растерявшейся служанке скорее поднять её.

Когда служанки подняли Хуо Сюэтун, та чувствовала головокружение. Юй Яо заметила, что та дрожит от слабости и обливается потом, и заподозрила солнечный удар. Она велела немедленно отвести Хуо Сюэтун обратно во дворец Чжаоси и послала за лекарем.

Хуо Сюэтун всё ещё пыталась крикнуть что-то Люйюэ, но силы покинули её, и голос прозвучал вяло, без угрозы. Почувствовав недомогание, она вынуждена была временно отступить и позволила служанкам увести себя.

Расследование среди служанок Чжаоси пришлось отложить. Раз уж она уже уведомила Хуо Сюэтун, пара часов задержки значения не имела. Юй Яо вскоре покинула Юйсюй-гун.

Выходя из дворца, она сказала Люйюэ:

— Ты снова так её обидела. Она, конечно, затаит злобу не на тебя, а на меня.

— Ваше Величество слишком её балует, — не скрывала своего недовольства Люйюэ. — Вы — императрица. Пусть даже она госпожа Хуо, но не имеет права так себя вести перед Вами.

Юй Яо не хотела спорить — они всё равно не поймут друг друга. Люйюэ была человеком, которому доверяла тётушка, и никогда особо не слушалась её, Юй Яо. Избавиться от Люйюэ было нетрудно. Но тётушка тут же пошлёт кого-то другого. А зная характер тётушки, следующая будет ещё хуже.

Юй Яо промолчала.

Но Люйюэ не унималась:

— Госпожа Хуо только что сказала, что император ранен.

— Не следует ли Вашему Величеству, как и госпоже Хуо, навестить Его Величество в Зале Сюаньчжи?

Юй Яо, уже севшая в носилки, взглянула на Люйюэ, стоявшую рядом. Приняв от неё веер с изображением лотоса на зелёных листьях, она помолчала мгновение и сказала:

— Поехали.

Рана императора — дело не для огласки. Но Хуо Сюэтун уже при всех объявила об этом. Теперь всё больше людей узнают правду. Лучше съездить, подумала Юй Яо. Но если правда, как сказала Хуо Сюэтун, ранение связано с её визитом и гневом императора… Возможно, он сейчас и не захочет её видеть.

Однако Чань Лу, увидев Юй Яо у входа в Зал Сюаньчжи, сразу пригласил её войти.

Юй Яо беспрепятственно вошла в зал. Чань Лу сказал, что Чу Цзинсюань в боковом покое, и она одна прошла через главный зал к нему.

Внутри царила необычная тишина. Юй Яо ступала осторожно и, подойдя к боковому покою, увидела Чу Цзинсюаня: он полулежал в кресле-качалке с закрытыми глазами. Его левая рука, лежавшая на подлокотнике, была обмотана бинтами — видимо, именно она и была ранена. Других повреждений с первого взгляда не было заметно.

Чу Цзинсюань, словно почувствовав её взгляд, медленно открыл глаза. Он смотрел на Юй Яо, стоявшую неподалёку и не решавшуюся подойти ближе. Его красивое лицо не выражало никаких эмоций.

— Юй Яо, тебе больно? — спросил он, и слова будто выдавливались сквозь зубы.

Юй Яо опешила и не ответила — да и что она могла ответить? Даже если больно — признаваться в этом нельзя.

Но, похоже, Чу Цзинсюаню и не нужен был ответ. В уголках его губ мелькнула холодная усмешка, и он произнёс жестокую, но истинную фразу:

— Жаль, но раз ты стала моей императрицей, тебе суждено навеки остаться в этом дворце и быть со мной до конца дней.

Автор говорит:

Юй Яо: Далан, пора пить лекарство.

Время летит незаметно. Всего за несколько лет всё изменилось.

Юй Яо вспоминала те дни юношеской влюблённости и первых чувств — и казалось, будто это было в другой жизни. Она ясно осознавала теперь, насколько была наивна.

Всё изменилось в пятнадцать лет, после короткого разговора в библиотеке, который заставил её проснуться от иллюзий. Девичьи мечты превратились в прах, растворившись в солёных слезах глухой ночью.

Больно ли? Даже если больно — страдаешь не ты одна.

Сначала Юй Яо подумала, что вопрос адресован ей, но, обдумав, поняла: Чу Цзинсюань спрашивал самого себя. Как и она не может сбежать из дворца, так и он, хоть и не желает этого, вынужден признавать её своей императрицей.

На миг Юй Яо показалось, что они с Чу Цзинсюанем — две жертвы одной и той же судьбы. Но эта мысль продержалась лишь мгновение.

Он — император, перед которым склоняются тысячи. В его руках — абсолютная власть, право решать, жить или умереть. Как он может быть наравне с ней, слабой женщиной?

Пусть даже их связывает эта проклятая судьба, для Чу Цзинсюаня дни страданий когда-нибудь закончатся. А пока им обоим остаётся только терпеть.

Юй Яо стояла у входа в боковой покой, не двигаясь, и смотрела на Чу Цзинсюаня, снова закрывшего глаза.

Всего пару дней назад она была так счастлива — наконец-то встретилась с сестрой. Думала, что и сестра радуется каждому дню во дворце. А вместо этого — такое несчастье: сестра напугалась и заболела, а она поссорилась с императором… Теперь всем плохо.

Но Юй Яо примерно понимала, почему так вышло. Всё из-за того, что дело касается Хуо Сюэтун — и это рассердило его, заставив говорить так безжалостно.

http://bllate.org/book/8338/767849