Готовый перевод Holding Frost and Snow / Держа в руках иней и снег: Глава 23

Мэн Сипин на мгновение зажмурился и почти бегом покинул двор, оставив у ворот лишь человека в сером.

Авторские комментарии:

Счастливого пятого дня праздника! Завтра, скорее всего, обновления не будет — мне нужно разобраться с дальнейшим развитием сюжета.

Инсинь всю ночь провела у дверей комнаты двенадцатой госпожи Юй. Когда небо начало светлеть, она, одолеваемая сном, незаметно прислонилась к ширме и задремала. Внезапно изнутри донёсся шорох. Девушка вздрогнула, вытерла лицо и поспешила внутрь — проверить, как поживает Юй Юань.

Видимо, из-за испуга, пережитого при падении в воду, Юй Юань всю ночь мучили кошмары — один за другим. Ей снилось то, как за ней гонятся убийцы, то, как она тонет, переживая сто восемь различных способов смерти.

Только проснувшись, она сохраняла на лице мрачное выражение, будто занесённое из сновидений: холодный, пронзительный взгляд устремился прямо на вошедшую служанку.

Юй Юань всё же несколько лет управляла резиденцией Нинского княжества и не раз предстала пред лицом самого императора. Внезапно обрушившаяся на неё аура величия ничуть не уступала той, что исходила от Мэн Сипина.

Инсинь зажгла свечу и, обернувшись, побледнела от страха под этим давлением:

— Как прошла ночь у госпожи?

Её день рождения, который должен был пройти в радости и поздравлениях, закончился ранением из-за чужого коварства. Юй Юань и так была слаба здоровьем, и няня Чжоу с другими слугами очень переживали. Боясь, что госпожа простудится, они ещё ночью растопили тёплый пол, и в комнате стало по-весеннему тепло. На окнах и дверях появились новые обереги и узоры для защиты от злых духов и привлечения удачи.

В полумраке комнаты медленно разлился свет. Юй Юань узнала служанку, прояснила горло и слегка приподняла уголки губ:

— Неплохо. Позови Иньюй, пусть перевяжет рану, а сама иди отдохни.

Инсинь кивнула:

— Сейчас же.

Юй Юань осторожно перевернулась на кровати и сразу почувствовала боль в ногах.

Она приподняла край одеяла, осторожно согнула ногу и закатала штанину. Вся нога была покрыта огромными синяками и множеством тонких кровавых царапин. Места, куда ударили камни, переливались всеми оттенками фиолетового и синего, кожа слегка опухла — зрелище было ужасное.

Что до перевязанной раны — мазь лекаря Ху подействовала быстро: кровотечение остановилось ещё ночью, и боль почти прошла. Но рана уже начала покрываться корочкой, и невыносимо чесалась. Юй Юань то и дело наклонялась, чтобы посмотреть на неё.

Иньюй вошла с завтраком и лекарствами:

— Двенадцатая госпожа, пора менять повязку.

Юй Юань кивнула и вытянула ногу, позволяя служанке обработать рану.

Иньюй обращалась с ней, как с хрупким сокровищем, осторожно сняла белую ткань и, увидев состояние раны, судорожно вдохнула. Пока накладывала мазь, тихо всхлипывала:

— Лучше бы это случилось со мной… Почему именно с госпожой?

Плач служанки только усилил мрачные мысли Юй Юань. Она задумалась о том, как всё произошло.

Камни на берегу были заранее подготовлены. Тот, кто столкнул её в воду, явно знал, что делает: не показывал лица, был одет в обычную одежду прислуги, нанёс удар и сразу скрылся. Однако злоумышленники не ожидали, что Иньюй случайно толкнёт госпожу, и та упадёт чуть дальше.

Поэтому камни ударили по ноге, а не по животу. К счастью, Юй Юань боялась холода и надела много слоёв одежды — ткань смягчила удар, и кости не пострадали.

Убийца явно хотел её смерти. Совершить покушение прямо в доме — наглость невероятная.

Юй Юань задумалась и спросила:

— Бабушка нашла виновных?

Иньюй покачала головой:

— Утром нас с няней Чжоу вызвали в главный двор. Велели опознать двух-трёх подозрительных слуг. Судя по словам старшей няни, наследный князь хочет пересмотреть дело трёхлетней давности, когда госпожа ударилась головой. Старшая госпожа Юй очень обеспокоена.

Боль в ноге напоминала ей о том, как Мэн Сипин смотрел на неё прошлой ночью. За две жизни она лишь дважды видела на его лице такое же растерянное и подавленное выражение.

Когда до резиденции Нинского княжества дошла весть о гибели князя и его супруги по дороге в столицу, Мэн Сипин был точно таким же — растерянным и ошеломлённым. Он немедленно собрал десятки стражников и отправился за телами родителей, чтобы похоронить их по всем правилам.

В тот период, пытаясь выяснить причину их смерти, он каждый день ходил в Далисы, возвращался поздно ночью, и все дела в резиденции легли на плечи Юй Юань.

На неё внезапно обрушилась тяжесть управления домом, и ей некому было довериться или посоветоваться. Она изо всех сил стабилизировала положение, но сильно заболела. Чтобы не тревожить Мэн Сипина, она скрывала болезнь до полного выздоровления.

В ответ получила лишь его постепенное охлаждение, а также постоянные придирки и уколы принцессы Хуэйи.

Юй Юань напомнила себе: нельзя смягчаться перед Мэн Сипином. Она взяла чашку с кашей:

— Мэн Сипин что-нибудь оставил перед уходом?

Иньюй, закончив перевязку и аккуратно завязав узелок, ответила с тревогой:

— Никаких слов не оставил.

Но вдруг вспомнила:

— Хотя… вчера вечером он вызвал Инсинь на малую кухню и показал, как готовить пастушки из фиников и машины, а ещё научил делать фонарики в виде бабочек.

Рука Юй Юань замерла. Каша вдруг показалась пресной и безвкусной, и аппетит пропал:

— Понятно. Скажи Инсинь, пусть хорошенько отдохнёт.

После завтрака Юй Юань велела служанке помочь ей сесть за письменный стол у окна.

Ранним утром прошёл дождик, и красные ленты на деревьях стали мокрыми.

Юй Юань укуталась в лисью шубку, держала в руках горячий грелочный мешочек, а рядом стояли несколько жаровен, из которых время от времени доносился аромат горящей сосны и кипариса.

Погода становилась всё холоднее. Люди, живущие на реке, начали покидать свои лодки, и выбор овощей заметно сократился. Няня Чжоу как раз выбирала продукты у входа и просила торговку привезти завтра утром свежие цветы.

Но торговка отказалась, даже несмотря на деньги:

— Овощи и фрукты сейчас в дефиците, я уже в убытке. Сегодня вечером ухожу домой.

Юй Юань услышала, как няня Чжоу ругает погоду, и бросила взгляд наружу.

Хотя Цзянлин и холоден, он всё же теплее столицы. Сейчас в столице знать как раз отправляется в храм Сянго за благословением. Мэн Сипин ежегодно участвует в этом ритуале. А чуть позже, когда станет ещё холоднее, они обычно едут в храм Ханьшань любоваться снегом и цветущей сливой.

За окном сгущались тучи. Юй Юань почувствовала растерянность: дом Юй давно перестал быть её домом. Она оказалась здесь, как лист, унесённый ветром, — нигде на земле нет для неё пристанища.

Иньюй робко вошла. Вчера она самолично сожгла подарки Мэн Сипина и до сих пор чувствовала вину, не осмеливаясь упоминать его при госпоже.

Она протянула маленький предмет:

— Только что прислали. Сказали, что вчера в спешке забыли передать госпоже.

Иньюй думала, что Юй Юань не примет подарок, но та взяла его.

Щёлк! Юй Юань открыла изящную деревянную шкатулку размером с ладонь.

Внутри плотно лежали несколько нефритовых полосок.

Она подумала, что подарок на день рождения какой-то странный, и уже хотела закрыть крышку, но заметила, что на нефритовых полосках что-то написано.

Любопытствуя, она вынула две и внимательно рассмотрела. Нефрит был прозрачным и прохладным на ощупь.

Мэн Сипин использовал редкий драгоценный нефрит, чтобы сделать головоломку «Лубань».

Юй Юань высыпала всё содержимое шкатулки. На боковой стороне каждой полоски золотом было выведено крошечное имя «Юань».

Она провела пальцем по надписи, и немного золотой пыли осталось на кончике.

Это имя «Юань» казалось знакомым, но она не могла вспомнить, где его видела.

Проводя пальцем по слегка выпуклым чертам, она вдруг вспомнила и нахмурилась:

— Принеси мне все девять связанных колец и головоломки «Лубань», в которые я играла раньше.

Игрушки хранились в шкатулке-сундуке. Иньюй принесла её:

— Госпожа, всё здесь.

Юй Юань схватила горсть игрушек и стала их осматривать. В углу каждой она обнаружила крошечное имя «Юань». Надписи немного различались, но при внимательном рассмотрении было ясно: все они сделаны одной рукой.

Раньше она не обращала внимания, думая, что это метки няни Чжоу. Но теперь, увидев те же знаки на подарке Мэн Сипина, всё стало ясно.

Иньюй, видя, как меняется выражение лица госпожи, робко спросила:

— Госпожа, в этих вещах есть что-то странное?

Юй Юань хмыкнула и продолжала перебирать золотую пыль на нефритовых полосках.

Она аккуратно вернула все детали в шкатулку и бросила её в сундук:

— Это просто игрушки для убийства времени. Ничего особенного. Убери их.

Иньюй посмотрела на неё, не зная, рада ли госпожа или нет:

— Хорошо.

Юй Юань наблюдала, как служанка уходит, и остановила её:

— Храни хорошо. Вдруг понадобятся деньги — можно продать. Наверняка выручишь немало.

Какая редкость! Головоломки «Лубань» и девять связанных колец, сделанные лично Мэн Сипином! Даже если стереть имя «Юань», столичные аристократки с радостью заплатят за такой сувенир.

Иньюй не понимала, почему отношение госпожи к наследному князю так резко изменилось, но решила полностью предаться её воле и осторожно спросила:

— А если наследный князь снова придёт… пускать его?

Юй Юань помолчала и серьёзно спросила:

— Вы вообще можете его остановить?

…

Конечно, нет.

Человек в сером, подчиняющийся Мэн Сипину, всё ещё неустанно стоял у ворот.

Мэн Сипин был жесток — как к другим, так и к себе.

Вчера Юй Юань так с ним обошлась, но, несмотря на свою гордость, он не ушёл в гневе, а утром даже прислал подарок.

Это доставляло Юй Юань немало хлопот. Она велела Иньюй:

— Отнеси ему плащ и спроси, когда он собирается уезжать.

Вскоре Юй Юань, прислонившись к окну, увидела, как Иньюй с полуносым плащом подошла к человеку в сером и что-то ему объясняла. Тот ответил парой слов, но остался непреклонным, как камень.

Иньюй вернулась в бешенстве:

— Камень бесчувственный! Не ценит доброту! Говорит, что без новых приказов от наследного князя не может уйти.

Люди Мэн Сипина все немного одержимы, подумала Юй Юань, нахмурившись:

— Пусть стоит, если хочет. А ты найди портних и закажи несколько тёплых дорожных зимних нарядов — на всякий случай.

Иньюй удивилась:

— Вы правда собираетесь в столицу? А расследование в доме Юй прекратится?

Юй Юань опустила веки:

— Расследование? Конечно, нет.

Дважды чуть не лишившись жизни — даже Будда в таком случае разгневается.

Юй Юань хоть и говорила Мэн Сипину, что ей всё равно, но из-за него она чуть не погибла. Старые обиды и новая злоба вспыхнули в ней одновременно, и она поклялась: семье Юй не видать покоя.

Она тщательно перебрала в уме все детали происшествия. Три года назад их легко обманули, но теперь, когда рядом Мэн Сипин, всё должно быть иначе. Если он снова проявит небрежность — пусть не надеется остаться наследным князем.

Если виновные не будут найдены или расследование окажется неудовлетворительным — в столицу он не поедет.

Размышления Юй Юань прервала Инсинь:

— Пятая госпожа Юй и госпожа Сюй Лин пришли проведать вас, но стража наследного князя не пускает их во двор.

Авторские комментарии:

Отметки на головоломках «Лубань» упоминались в третьей главе (*^▽^*)

Так устала… если где-то ошибки — исправлю завтра. Обнимаю всех!

Сюй Лин тоже пришла… Юй Юань задумалась.

Иньюй, угадывая настроение госпожи, осторожно предложила:

— Если не хотите встречаться, я сейчас их провожу.

Юй Юань покачала головой и, опершись на руку Инсинь, поднялась:

— Скажи страже Мэн Сипина, чтобы пустили обеих госпож внутрь.

Но когда Иньюй вернулась, гостей с ней не было. Она возмущённо сказала:

— Я всё объяснила, но стража наследного князя упрямо отказывается. Говорит, что по приказу нельзя никого пускать.

Юй Юань глубоко вздохнула:

— Какой преданный стражник! Мэн Сипин поставил его здесь для моей защиты, а не для того, чтобы решать за меня, кого принимать.

Иньюй тихо напомнила:

— Обе госпожи всё ещё ждут у ворот.

— Передай ему мои слова дословно, — Юй Юань взяла ножницы и обрезала фитиль догоравшей свечи, чтобы пламя горело ярче. Её глаза блеснули. — Пятая госпожа Юй и госпожа Сюй Лин — мои гости. Если сегодня я их не увижу, пусть он и его господин убираются подальше отсюда.

Иньюй, подражая суровому выражению лица двенадцатой госпожи, вышла:

— Хорошо.

И действительно, вскоре она вернулась, и за ней следовали две девушки.

Пятая госпожа Юй и Сюй Лин вошли рука об руку, улыбаясь так дружно, будто были родными сёстрами-близнецами.

http://bllate.org/book/8337/767796