Готовый перевод Holding Frost and Snow / Держа в руках иней и снег: Глава 20

Здесь было глухо и уединённо — во внутреннем дворе почти никто не проходил.

Юй Юань смотрела себе под ноги. Каждый её шаг был твёрд, и с каждым шагом сердце становилось всё жёстче.

Всякий раз, когда она в прошлом проявляла слабость и отступала, сегодня за обеденным столом ей в ответ вонзали в самое сердце стрелы.

Иньюй шла рядом с ней. Слова, готовые сорваться с губ, несколько раз застревали в горле, и она молчала.

Вдруг Юй Юань спросила:

— Хочешь что-то сказать?

Иньюй робко ответила:

— Почему вы сегодня не дали мне пойти к наследному князю?

Она была приближённой служанкой Юй Юани и хорошо знала поведение наследного князя Мэна, поэтому относилась к Мэн Сипину с уважением.

Юй Юань велела Иньюй помочь ей сесть в павильоне. Указав на далёкое озеро, она медленно объяснила:

— То, что выпрашиваешь, подобно воде в ладонях — её не удержать. Она свободна и не подвластна чьей-то воле. Даже если насильно удержать её в руках, солнце всё равно высушит её.

Иньюй почувствовала в этих словах безмерную печаль и осторожно возразила:

— Но если вы не попробуете, откуда знать, удастся ли удержать?

Юй Юань помолчала. В её глазах вдруг собралась дымка:

— Ты же сама видела сегодня: родители вернулись ради Мэн Сипина, бабушка вдруг переменила своё отношение, даже старшая госпожа Сюй неожиданно стала ко мне любезна — всё из-за Мэн Сипина.

Иньюй не поняла:

— Разве это плохо? Все боятся наследного князя, а вы станете его невестой. После этого никто больше не посмеет вас обижать.

Юй Юань ещё никому не говорила, почему не хочет ехать в столицу:

— Ты хочешь, чтобы я пряталась за чужой спиной? А если все поймут, что за лисой стоит лишь тигр из бумаги?

Когда иллюзии больше невозможно поддерживать и каждый видит истину, сможет ли кто-то уважать эту беспомощную лису хоть на мгновение — не говоря уже о целую жизнь?

Все требуют, чтобы я смотрела на Мэн Сипина, чтобы просила его и ждала его.

Сколько раз она уже просила и ждала! Каждый раз её бумажная оболочка слой за слоем обдиралась, обнажая мягкое, ранимое сердце, которое пронзали до крови.

Та же самая завязка, что и в прошлой жизни. Неужели ей снова ждать того же конца — разбитого зеркала и погибшей души?

Пока они разговаривали, Инсинь ещё не вернулась. Поднялся осенний ветер, стало прохладно. Юй Юань потерла руки и собралась возвращаться.

Только они свернули на развилку, как перед ними, скрытые камнями и деревьями, образовалась слепая зона.

Инсинь поддерживала Юй Юань, и обе, не поднимая глаз, шли по привычной тропинке.

Внезапно откуда-то выскочила девушка и, не сбавляя ходу, прямо врезалась в Юй Юань.

Юй Юань не успела среагировать — нога соскользнула, и она уже падала в сторону пруда.

Лицо Инсинь исказилось от ужаса. Она рванулась, чтобы удержать Двенадцатую госпожу Юй.

Но в этот миг откуда-то прилетел камешек и ударил Инсинь в подколенную чашечку. Та мгновенно ослабела, упала на колени и, потеряв равновесие, с силой толкнула Юй Юань прямо в воду!

Сама Инсинь тоже угодила в пруд и, хлебнув воды, рванулась вглубь, чтобы найти тонущую госпожу.

Со всех сторон нахлынула ледяная вода, заполняя рот и нос Юй Юани.

Юй Юань моргнула и увидела над собой колышущиеся водоросли и сухие ветки.

Ей вдруг неуместно вспомнился тот сон: как сквозь её тело проходят листья лотоса, а конечности становятся тяжёлыми, словно её тянут в бездну.

И вновь — плюх! — кто-то прыгнул в воду, поплыл к ней и крепко обнял, вытаскивая к берегу.

Сквозь шум в ушах Юй Юань смутно услышала испуганный голос:

— Юань-Юань!

Авторские комментарии:

Простите за опоздание! С праздником вас — Днём Национального праздника!

Иньюй находилась в воде, и давление казалось тысячепудовым. Она с ужасом смотрела, как расстояние между ней и Двенадцатой госпожой растёт, а та медленно погружается в глубину. В воде виднелся лишь край её юбки.

Она кричала, звала на помощь, но никто не откликнулся. В самый отчаянный момент появился наследный князь Мэн и увидел обеих — тонущих в пруду.

Как только Юй Юань потеряла сознание, Мэн Сипин решительно сорвал с себя плащ и прыгнул в воду. Всё произошло менее чем за два вдоха — он уже вытаскивал мокрую насквозь Юй Юань из пруда.

Осенняя вода была ледяной. Оба промокли до нитки. Двенадцатая госпожа наглоталась воды и без сознания лежала в объятиях Мэн Сипина.

Мэн Сипин опустился на колени, сначала попытался вытереть ей лицо рукавом, но тут же понял, что и сам весь мокрый. Тогда он аккуратно смахнул капли с её бровей и убрал с волос прилипшие сухие травинки — движения были удивительно нежными.

Девушка в его руках не шевелилась. Мэн Сипин проверил её дыхание и, дрожащим от волнения голосом, позвал:

— Двенадцатая госпожа Юй! Юй Шиэрниан!

Без сознания Юй Юань, конечно, не ответила.

Мэн Сипин начал энергично похлопывать её по спине, чтобы выгнать воду из лёгких и горла. Он упрямо звал её по имени, стараясь вернуть к жизни.

Внезапно рядом с ним появился человек в сером.

Мэн Сипин приказал ему:

— Вытащи вторую.

Иньюй всё ещё была в воде. Увидев, что Двенадцатую госпожу спас наследный князь Нинского княжества, она выдохнула и почувствовала, как силы покидают её тело.

Чтобы не мешать Юй Юани и Мэн Сипину, она сама стала бороться за берег.

Серый мужчина нашёл длинный бамбуковый шест, протянул его конец Иньюй и, когда та ухватилась, медленно вытащил её на сушу.

Только выбралась на берег, Иньюй даже не поблагодарила спасителя — быстро вытерла воду с глаз и, подобрав мокрую юбку, побежала к госпоже.

Мэн Сипин как раз закончил выгонять воду из лёгких Юй Юани, но та всё ещё не приходила в себя и тихо лежала у него на руках. Дыхание постепенно выравнивалось.

Он незаметно выдохнул с облегчением, но тут же почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.

Юй Юань дрожала от холода, её губы побелели. Инстинктивно она прижалась к нему, прижавшись мокрым лицом к его груди, но тут же попыталась отстраниться.

Мэн Сипин крепко обхватил её руки и, подняв на руки, собрался что-то сказать.

Иньюй, поднимаясь вслед за ним, вдруг опустила взгляд и вскрикнула:

— Нога госпожи!

Мокрая одежда плотно облегала тело Двенадцатой госпожи, и по её ноге стекала тонкая струйка крови, окрашивая край юбки в красное. Капли становились всё обильнее, и у её ног уже образовались две лужицы розоватой воды — зрелище было ужасающим.

Иньюй впала в панику и с мольбой посмотрела на Мэн Сипина.

Рана тянулась почти на полруки. Лицо Мэн Сипина ещё больше потемнело. Он резким движением ноги подбросил лежавший на земле плащ, подхватил его и накрыл Юй Юань:

— Быстро веди меня во двор госпожи Юй!

Иньюй, идя вперёд, на ходу оглянулась. Вокруг, кроме Мэн Сипина и Юй Юани, стоял только серый мужчина, молчаливый, словно мёртвый. В тишине слышались лишь их дыхание и шелест ветра.

Она бросила взгляд вглубь берега.

Её поведение показалось странным Мэн Сипину:

— Что случилось?

Иньюй с подозрением ответила:

— Госпожа упала в воду, потому что какая-то глупая девчонка налетела на неё. Мне показалось, что это служанка из дома Юй. Как она вдруг исчезла?

Она ведь чётко видела чужой край одежды, мелькнувший перед глазами, и собиралась как следует отчитать эту несмышлёную служанку, как только выберется на берег.

Мэн Сипин, прибыв на место, увидел лишь Юй Юань и Иньюй в воде и никого больше. Действительно странно — будто кто-то нарочно столкнул их в пруд.

Он быстро осмотрел окрестности: камни, кусты, деревья — мест для укрытия было множество.

Но времени не было. Он переживал за Юй Юань и особенно тревожился о том, насколько серьёзна рана на её ноге.

Мэн Сипин мгновенно принял решение и приказал серому мужчине:

— Останься здесь. Осмотри окрестности на предмет подозрительных лиц. Кого найдёшь — сразу приводи ко мне.

Серый мужчина кивнул и начал методично обыскивать территорию.

Сознание Юй Юани начало меркнуть. Одной рукой она крепко вцепилась в его одежду, а из уст пошли бессвязные слова. Мэн Сипин наклонился, чтобы разобрать, что она говорит, но слова рассеялись в воздухе, едва сорвавшись с губ.

Иньюй с трудом довела Мэн Сипина до двора. Она поспешила за лекарем Ху и не стала никому ничего объяснять — снова выбежала за врачом.

Няня Чжоу как раз убиралась во дворе. Увидев, как Юй Юань вносят мокрой насквозь, она почувствовала, будто земля ушла из-под ног — всё словно повторялось: три года назад Юй Юань тоже вернули домой, промокшую до костей, с глубокой раной на затылке.

Увидев кровь на ноге Юй Юани, няня Чжоу разрыдалась, закричала, чуть не упала в обморок.

Иньи с трудом взяла себя в руки, приказала служанкам нести горячую воду и полотенца и, бледная как смерть, бормотала:

— Ушли такие весёлые… Как такое могло случиться?

Мэн Сипин осторожно уложил Юй Юань на ложе для отдыха.

Служанки тут же окружили госпожу, чтобы вытереть её. Увидев рану, некоторые не сдержали слёз, а несколько более смелых сердито уставились на Мэн Сипина.

Утром госпожа ждала наследного князя, ушла из дома с высоко поднятой головой, а вернулась — без сознания, на руках у него.

Как не расстроиться и не разозлиться!

Няня Чжоу, придя в себя, даже не посмотрела на Юй Юань. Она упала перед Мэн Сипином на колени и, рыдая, воскликнула:

— Ваше сиятельство! Наша госпожа наконец-то пожила спокойно несколько дней, и вот опять беда! Кто-то хочет погубить Двенадцатую госпожу! Прошу вас, защитите нашу госпожу!

Мэн Сипин внешне оставался спокойным, но в его глазах бушевала гроза, способная сокрушить небеса и землю:

— Я обязательно всё выясню.

Иньи принесла горячую воду, полотенца и комплект нижнего белья Юй Юани.

Она реже общалась с Мэн Сипином, чем Иньюй и Инсинь, и всё ещё побаивалась его. С трудом собравшись с духом, она робко заговорила:

— Ваше сиятельство, нам нужно переодеть госпожу. Вам тоже следует сменить одежду…

Мэн Сипин не отрывал взгляда от Двенадцатой госпожи Юй, лежавшей на ложе. Его взгляд был настолько пристальным, что Иньи испугалась и проглотила последние слова.

Но Мэн Сипин услышал её. Он поднялся, оставляя на полу мокрые следы, и вышел из комнаты.

Няня Чжоу тут же добавила:

— В гостевых покоях для вас приготовили горячую воду и чистую одежду.

Мэн Сипин быстро умылся и переоделся в то, что приготовила няня Чжоу. Вытерев волосы до полусухого состояния, он направился навестить Юй Юань.

Его высокая фигура едва помещалась в сине-голубом халате одного из сыновей дома Юй — одежда была ему коротка и сковывала движения.

Во двор одновременно вошли лекарь Ху и серый мужчина. Оба выглядели мрачно.

Лекарь Ху, увидев Мэн Сипина, поклонился ему. Тот сразу велел врачу пройти к Юй Юани.

Серый мужчина мельком взглянул на чужую одежду Мэн Сипина и внутренне изумился. Он служил Мэн Сипину уже более десяти лет и знал: его господин крайне щепетильно относился к личным вещам и обладал странными привычками. Если на балу в столице одежда пачкалась, он никогда не надевал чужое — даже совершенно новое — и сразу возвращался в резиденцию Нинского княжества, не обращая внимания даже на просьбы принцессы Хуэйи.

Сегодня в доме Юй он нарушил правило.

Во дворе все звали лекаря Ху, а снаружи царила зловещая тишина.

Мэн Сипин замедлил шаг и остановился у двери, ожидая доклада.

Серый мужчина, ничем не выдав своего удивления, прошептал ему на ухо:

— Подозрительных лиц не видел. Но на берегу, кажется, заранее что-то нанесли — ступни скользят. Есть признаки умысла.

Это означало, что «несчастный случай» был тщательно спланирован. Кто-то в этом доме хотел погубить Двенадцатую госпожу Юй.

Мэн Сипин вспомнил, как три года назад Юй Юань впервые упала в воду и получила травму.

Раньше он думал, что всё это было лишь притворством с её стороны. Но теперь, услышав рассказ Сюй Лин и увидев всё собственными глазами, он понял: за этим стояло нечто большее — явный злой умысел.

Гнев охватил его. Разве в доме Юй решили, что, раз Нинское княжество официально не прислало людей в Цзянлин, можно безнаказанно нападать на Юй Юань?!

Серый мужчина, заметив, что Мэн Сипин задумался, собрался откланяться, но в этот момент со двора донеслись быстрые шаги.

Мэн Сипин очнулся и повернулся к входу —

Как только наследный князь прибыл в дом, бабушка Юй сразу узнала об этом.

Она колебалась, как ей подойти к Мэн Сипину, но тут услышала, что няня Чжоу пошла просить у седьмого господина Юй одежду.

Во дворе Двенадцатой госпожи не было других мужчин, значит, одежда была нужна именно для наследного князя.

Едва она послала за третьим господином Юй, как получила известие, что с Двенадцатой госпожой снова беда — и всё это произошло на глазах у Мэн Сипина.

Бабушка Юй была в ужасе и тревоге. Она созвала третьего господина Юй с супругой и старшую госпожу Сюй, и вскоре вся компания уже стояла у ворот двора.

Наследный князь Нинского княжества Мэн Сипин стоял под навесом и холодно смотрел на них.

http://bllate.org/book/8337/767793