Готовый перевод Switched Marriage / Подменённый брак: Глава 31

— В доме и так всего полно, но я всё равно не удержалась и притащила сюда. Как только подумаю, что мой племянничек пользуется тем, что я привезла, так сразу на душе радостно становится, — весело засмеялась Вэнь Нянь. — К тому же все лекарственные травы, что я тебе привезла, из императорской аптеки — самые лучшие. Ты ослабла после родов, тебе обязательно нужно побольше хорошего съесть, чтобы восстановиться.

Семья Вэнь занималась торговлей лекарственными травами, хотя и не в больших масштабах. На рынке можно было купить лишь обычные травы — самые лучшие всегда уходили ко двору. Старшая невестка Вэнь почувствовала тепло в груди и не смогла отказать Вэнь Нянь:

— Ладно, я приму.

— Вот и правильно, — сказала Вэнь Нянь.

— Здесь только мы вдвоём, давай поговорим по душам, — старшая невестка Вэнь взяла её за руку и слегка сжала. — Хотя в доме никто прямо не говорит об этом, я всё равно догадываюсь: ты не Вэнь Юй, а Вэнь Нянь. Только Ань могла бы быть ко мне такой доброй.

Вэнь Нянь промолчала — это было равносильно признанию.

— …Прости, что тебе пришлось так пострадать, — вздохнула старшая невестка. Она не могла ничего сделать для Вэнь Нянь, но хотела дать ей совет: — Послушай меня внимательно. В будущем именно вы с мужем будете воспитывать ребёнка, который будет хоронить вас и заботиться о вашей могиле.

У твоего мужа нет ни родителей, ни родни — за это можно не переживать. Главное — ты сама. Он высокопоставленный чиновник, и его дети будут стартовать в жизни гораздо выше других. Многие захотят отдать вам своего ребёнка в сыновья. Ни в коем случае не будь слишком доверчивой и не соглашайся на уговоры принимать в приёмные сыновья кого-либо из рода Вэнь.

Иначе ты просто будешь растить чужого ребёнка.

Лучше всего отправиться куда-нибудь далеко и выбрать ребёнка, у которого нет ни родителей, ни родственников, которые могли бы потом заявиться и потребовать его обратно. Только такой ребёнок, выросши, будет по-настоящему твоим и с радостью позаботится о тебе в старости.

Такие слова могла сказать только очень близкая и искренне заботящаяся о ней женщина. У Вэнь Нянь слегка защипало в носу от благодарности за доброту старшей невестки.

Она кивнула:

— Я обсудю это с мужем.

— Я просто так сказала, вы ещё молоды, торопиться некуда, — улыбнулась старшая невестка. — Я немного посплю, а ты иди вперёд, развлекайся с остальными.

Снег прекратился глубокой ночью.

Белоснежный покров едва припорошил землю, и под ногами раздавался хрусткий звук. Чтобы сохранить тепло, Вэнь Нянь накинула соболью накидку, доходившую лишь до икр — очень удобную для движения. Белоснежный мех обрамлял её личико, делая кожу ещё белее и придавая ей…

роскошный вид.

Кто-то не одобрил такой наряд, полный аристократической пышности, и, поправив кроличью накидку на плечах, бросила на Вэнь Нянь косой взгляд:

— Вульгарно!

Вэнь Нянь лишь мельком взглянула на неё и отвела глаза, не сказав ни слова.

Но Сяоцзяо не стала церемониться и презрительно сморщила нос:

— Нищебродка.

Та женщина задохнулась от обиды, но возразить было нечего: даже служанка Вэнь Нянь носила такую же кроличью накидку, как и она сама.

В павильоне Шили собрались пока только жёны двух семей, и некому было разрядить напряжённую обстановку.

К счастью, вскоре приехала госпожа Юй. Сойдя с повозки, она сразу же улыбнулась Вэнь Нянь, с лёгкой завистью взглянув на её соболиную накидку, и поздоровалась:

— Госпожа Чэнь.

— Госпожа Юй, — кивнула Вэнь Нянь.

— Вчера днём внезапно пошёл снег, и я уже расстроилась, думала, не смогу приехать. Но небеса смилостивились — снег прекратился ночью и подарил нам эту снежную картину, — сказала госпожа Юй. Она давно не выезжала за город и, беседуя с Вэнь Нянь, оглядывалась по сторонам.

Потом она воскликнула:

— И в городе, и за его пределами всё так изменилось! В павильоне Шили даже новый чайный домик построили. Чья это собственность?

Она думала, что Вэнь Нянь, чья семья занималась торговлей, наверняка знает. Но Вэнь Нянь посмотрела на чайный домик и покачала головой:

— Не уверена. В столице, кроме нескольких крупных торговых домов, множество мелких лавочников, и я не всех знаю.

Это была просто тема для разговора, и раз Вэнь Нянь не знала владельца, госпожа Юй не стала на этом настаивать. Она взглянула на другую даму, немного помедлила, а потом формально представила:

— Это госпожа Хуан, жена советника Хуана. Она из клана Лю, её, скорее всего, привела старшая невестка Мо Шаншу.

В их кружке обычно бывало пять–шесть постоянных участниц. Иногда кто-то приводил с собой новую знакомую. Если общение складывалось удачно, новая гостья становилась постоянной; если нет — после пары встреч больше не появлялась.

Услышав представление, госпожа Хуан обернулась и улыбнулась Вэнь Нянь, будто забыв о недавнем конфликте:

— Здравствуйте.

— А это госпожа Чэнь, супруга Главного надзирателя, — добавила госпожа Юй.

Вэнь Нянь кивнула, не обидевшись на прошлую грубость, но и не проявив особого тепла:

— Здравствуйте, госпожа Хуан.

Они обменялись формальными приветствиями и больше не стали развивать разговор. Обе понимали, что это лишь вежливость. Однако неловкое молчание продлилось недолго.

— Ой, сегодня я приехала первой! — раздался звонкий голос. Госпожа Цинь, укутанная в огненно-рыжую лисью накидку, была одета не только в яркие краски, но и сама излучала жар. Она ворвалась в павильон Шили и сразу же втянула Вэнь Нянь и госпожу Юй в водоворот своей энергии. Её рот не переставал болтать: — Почему вы все стоите? Давайте сядем и будем ждать остальных!

Госпожа Юй уселась рядом с ней:

— Не ты приехала рано, а они опоздали.

Госпожа Цинь раскатисто засмеялась, чувствуя себя совершенно свободно:

— Правда? Тогда их надо наказать! О чём вы тут болтали? Расскажите!

— Обсуждали тот чайный домик, — госпожа Юй указала в сторону. — Хотели узнать, чей он, но госпожа Чэнь не знает.

— Как, не знаешь? — госпожа Цинь бросила взгляд на домик, потом посмотрела на Вэнь Нянь. — Недавно мы выгнали из загородной усадьбы одну красотку.

Она тоже указала на чайный домик:

— После всей этой шумихи, когда выяснилось, что от неё нет никакого толку, она уехала сюда и открыла чайный домик.

— Она совсем одна? — удивилась Вэнь Нянь. Женщине непросто вести дела в одиночку — нужно быть очень способной.

Госпожа Цинь протяжно фыркнула:

— Хм-м-м…

— А ей не страшно столкнуться с неприятными клиентами? — спросила госпожа Юй. Дорога в столицу всегда полна разного люда, и не все добросовестны.

— У неё полно покровителей, так что связи у неё есть. Кто-то даже выделил ей трёх–четырёх охранников, которые постоянно дежурят у чайного домика, — с явным презрением сказала госпожа Цинь.

— Зато это лучше, чем снова продавать себя и возвращаться на сцену, — заметила госпожа Юй.

Пока они разговаривали, остальные постепенно подъезжали одна за другой. Жёны собрались в павильоне Шили, быстро представились, и хотя госпожа Мо не особенно жаловала происхождение Вэнь Нянь, она ничего не сказала вслух, так что обстановка оставалась дружелюбной.

Затем они покинули павильон и сели в повозки, направляясь к месту назначения.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, они добрались до подножия горы. Вэнь Нянь подняла голову и увидела, что гора не очень высокая, а тропа на неё довольно пологая.

Эта прогулка была предложена госпожой Мо. Она пояснила:

— Не смотрите, что гора невысокая — здесь особая ци. На вершине есть утёс с прекрасным видом, идеальное место для наблюдения за восходом. И подъём не утомительный.

Госпожа Мо, следуя бережливым традициям рода Мо, была одета очень скромно, но держалась с достоинством. По дороге она старалась заботиться обо всех, не позволяя личным симпатиям или антипатиям влиять на общение, и в разговорах старалась вовлечь каждую.

Чем выше они поднимались, тем сильнее становился холод. Ледяной ветер проникал сквозь щели в накидках, вызывая крайне неприятные ощущения. Некоторые дамы уже тайком растирали руки. Вэнь Нянь остановилась и велела сопровождавшему её евнуху раздать всем горячий имбирный отвар:

— Давайте согреемся имбирным чаем.

Каждая получила по чашке. Госпожа Мо, держа в руках горячую чашку, искренне улыбнулась:

— Госпожа Чэнь, вы такая заботливая.

Выпив чай, они двинулись дальше и как раз успели добраться до вершины к восходу. На вершине ветер был ещё сильнее, и стоять на месте становилось всё холоднее. Госпожа Юй дрожащим телом прижалась к Вэнь Нянь и пробормотала:

— Б-р-р… Как же холодно! Смотреть на восход зимой — не самая умная затея.

Остальные тоже с сожалением смотрели на небо — явно не рассчитали на такие холода.

— Раздайте грелки, — распорядилась Вэнь Нянь, велев евнуху, который нес запасные грелки, раздать их дамам.

— Госпожа Чэнь, ваша предусмотрительность далеко превосходит мою, — вздохнула госпожа Мо. Она сама организовала эту прогулку, мечтая о поэтических пейзажах и романтике, но совсем не подумала о погоде. Когда она увидела недовольство гостей, то растерялась, не зная, что делать. К счастью, Вэнь Нянь всё предусмотрела.

— Я просто подумала: лучше перестраховаться, — улыбнулась Вэнь Нянь. Если бы эти припасы не понадобились, в глазах других она выглядела бы глупо.

— Я всегда думала, что при подъёме в горы нужно быть легче на подъём, и не учла этого, — сказала госпожа Юй, прижимая к себе грелку и с облегчением выдыхая. — Хорошо, что вы с нами.

Госпожа Хуан, наблюдая за происходящим, почувствовала раздражение. Она и Вэнь Нянь были обе новичками в этом кружке, и ей совсем не нравилось, что та так выделяется. Она нарочито съязвила:

— Ну конечно, кто же ещё так ловко умеет заискивать и угодничать, как дочь торговца, привыкшая всю жизнь торговать на базаре!

Вэнь Нянь бросила на неё ледяной взгляд:

— Если не хочешь пользоваться грелкой, верни её мне.

Её придворный ранг был первым классом — выше, чем у всех присутствующих, и она не собиралась терпеть оскорбления из-за своего происхождения.

— Госпожа Чэнь — обладательница высшего придворного ранга первого класса. Это мы должны заискивать перед ней, а не наоборот, — прямо сказала госпожа Цинь, выросшая в семье военачальника. — Ты слишком самонадеянна, но не втягивай в это нас.

Лицо госпожи Хуан пошло пятнами, но грелку она так и не отдала.

Все перестали обращать на неё внимание и встали в безопасном месте, ожидая восхода. Постепенно на востоке появился лёгкий лиловый оттенок, который быстро сменился нежно-розовым. Небо над головой тоже посветлело от этого мягкого света, и вдруг… золотой свет вспыхнул во всю мощь…

— Как красиво… — прошептала кто-то. Некоторые зрелища в мире не надоедают, сколько бы раз ни видел их.

— Весь подъём в холоде стоил того, чтобы увидеть вот это мгновение…

Госпожа Мо подошла к Вэнь Нянь, не отрывая взгляда от востока:

— При таком великолепии, госпожа Чэнь, прошу вас не обращать внимания на всякие мелкие неприятности.

Вэнь Нянь, если бы хотела обидеться, не приехала бы сюда:

— Хорошо.

Прекрасные зрелища всегда мимолётны. Всего через мгновение солнце полностью поднялось над горизонтом, и его тёплые лучи, отражаясь от снега, окрасили склон в золотистые тона, превратив эту небольшую гору в нечто волшебное, словно из другого мира.

Благодаря солнцу стало немного теплее. Спуск с горы проходил неспешно, без спешки, с которой они поднимались. Жёны то и дело останавливались, надеясь найти что-нибудь интересное.

Примерно на середине спуска, в небольшой впадине утёса, они обнаружили кустик лекарственной травы. Хотя это был обычный дигоцао, он всё равно вызвал радость у избалованных дам.

Госпожа Юй, немного разбирающаяся в лечебных травах, объяснила всем:

— Дигоцао, или «битый цветок», помогает при нарушениях менструального цикла, снимает спазмы, укрепляет сухожилия и связки, изгоняет ветер и влажность, снимает воспаление и боль. Его можно принимать внутрь и использовать наружно. Давайте соберём немного для себя.

Дамы с энтузиазмом принялись за дело: одни велели слугам собирать, другие сами наклонялись, чтобы сорвать травинки. Их чувства в этот момент можно было бы описать как радость новичков на фермерском празднике.

Вэнь Нянь последовала примеру остальных и сорвала два кустика дигоцао. В семье Вэнь было особое поместье, где выращивали овощи и распространённые лекарственные травы, и до замужества она часто ездила туда с родными. Поэтому подобные «фермерские развлечения» её не особенно впечатляли.

Она подняла глаза и взглянула глубже в ущелье. Сначала она не ожидала найти что-то особенное, но на скальной стене увидела целую заросль спелых маомэй. Созревшие ягоды маомэй были ярко-красными и очень походили по цвету, форме и размеру на плоды дигоцао. Не будь она внимательна, легко можно было бы их пропустить.

— Здесь маомэй! — Вэнь Нянь сделала несколько шагов вглубь и, убедившись, сказала.

— Маомэй? — госпожа Цинь подошла ближе и увидела то, о чём говорила Вэнь Нянь. — Это тоже лекарственная трава?

Даже госпожа Юй, знавшая дигоцао, не узнала маомэй и покачала головой:

— Я такого не видела.

http://bllate.org/book/8323/766827