Готовый перевод Switched Marriage / Подменённый брак: Глава 12

Вэнь Нянь не удержалась и рассмеялась.

— … — произнесла старшая невестка Вэнь.

Старший брат Вэнь тихо спросил:

— Тогда мне идти на работу?

Едва старшая невестка Вэнь услышала эти слова, как вспыхнула гневом — настроение беременных женщин всегда непредсказуемо. Она фыркнула:

— Ты смеешь бросить нас с ребёнком и уйти на работу?

Старший брат Вэнь промолчал.

Конечно, он не смел и не хотел этого делать. Переступив порог, он обнял жену и начал нежно её утешать.

Вэнь Нянь встала и вышла, оставив их наедине.

Солнце скрылось за горами, под навесом крыльца один за другим зажглись фонарики, шум за стеной постепенно стих — наступал вечер. Вэнь Нянь перевернула ароматные камни в коробке и подошла к окну, чтобы хорошенько потянуться.

Мелкий дождик давно прекратился, воздух наполнился свежестью. Внезапно тяжёлая дверь переднего двора скрипнула — члены семьи Вэнь, вернувшиеся с работы, входили домой.

Вэнь Нянь опустила руки и побежала встречать их. Увидев родителей, она озарила их сияющей улыбкой:

— Папа, мама!

Рядом с отцом шёл Чэнь Цзэшэн — по пути, видимо, встретил его. На нём был толстый плащ, воротник поднят, скрывая подбородок. Плащ слегка промок, наверное, потому что он долго был на улице. Вэнь Нянь тоже окликнула его:

— Муж.

Чэнь Цзэшэн едва заметно кивнул. Госпожа Вэнь спросила дочь:

— Уже виделась со старшей невесткой?

— Да! — ответила Вэнь Нянь. Дома всё было так привычно и уютно, да ещё и старшая невестка ждала ребёнка — настроение у неё было прекрасное. — Виделась и со старшим братом. Сейчас он с женой.

Госпожа Вэнь фыркнула:

— Этот деревяшка… Если бы я сама не прогнала его домой, он бы и не догадался проводить время с женой. Ладно, у господина плащ мокрый. Проводи его во двор «Люсянъюань», пусть переоденется в сухое. Потом идите в столовую ужинать.

— Хорошо, — ответила Вэнь Нянь. Она немного отступила в сторону, дождалась, пока Чэнь Цзэшэн подойдёт ближе, и они вместе направились во двор «Люсянъюань».

Проходя мимо двора «Вэньсянъюань», Вэнь Нянь машинально взглянула туда. Там жила её сестра-близнец. Ветви граната выглядывали из-за низкой стены, под крышей звенели колокольчики — всё было так знакомо и дорого сердцу. Но сейчас ворота были наглухо закрыты, и на мгновение она растерялась.

— Что случилось? — Чэнь Цзэшэн, конечно, заметил её замешательство. Он остановился рядом с ней и почти с заботой спросил.

Настоящую причину она, конечно, не могла ему сказать. Вэнь Нянь посмотрела на Чэнь Цзэшэна и указала на «Вэньсянъюань»:

— Здесь жила моя сестра-близнец. В резиденции Ду Чжу я этого почти не чувствовала, но, вернувшись в родной дом и увидев её двор, вдруг осознала: она действительно уехала замуж в Цзяннань. Теперь нам будет очень трудно увидеться.

Путь из Цзяннани сюда и вправду далёк — встречи действительно редки. Чэнь Цзэшэн утешал её не слишком искренне:

— Всё равно будет возможность.

Вэнь Нянь долго стояла на месте. Думала она не о Вэнь Юй, как говорила вслух, а о каждом растении и каждом камне во дворе «Вэньсянъюань». А ещё — как бы сложилась её жизнь, если бы они с Вэнь Юй не поменялись женихами? Была бы она сейчас, как Вэнь Юй, в пути на юг, тревожась, примут ли её в новой семье, понравится ли муж?

В этот миг она ясно осознала: поменялись не только женихи, но и судьбы. Она не могла знать, будет ли Вэнь Юй счастлива в Цзяннани. А она сама…

Вэнь Нянь бросила взгляд на Чэнь Цзэшэна. По крайней мере, сейчас у неё всё неплохо, верно?

— Пойдём.

Чэнь Цзэшэн не стал возражать против её задержки у двора «Вэньсянъюань». Он молча стоял рядом, а когда она сказала «пойдём», молча последовал за ней в соседний «Люсянъюань».

— Сними пока плащ и посиди немного, — сказала Вэнь Нянь. — Сяоцзяо скоро принесёт горячую воду. Прими ванну, а я возьму тебе полотенце.

Она подошла к шкафу, открыла дверцу и, присев, открыла первый ящик внизу. Но вместо полотенца перед ней оказались аккуратно сложенные лифчики.

Близнецы, хоть и выглядели одинаково, на деле были разными — ведь не бывает двух одинаковых листьев. У Вэнь Нянь и Вэнь Юй было много различий в повседневных привычках.

Вэнь Нянь спокойно закрыла ящик и перерыла ещё три, прежде чем нашла полотенце.

Чэнь Цзэшэн сидел на стуле и видел все её действия. Его брови чуть дрогнули — в душе закралось подозрение. Человек с таким порядком, который в резиденции Ду Чжу всегда точно помнил, где что лежит, разве мог не найти вещь в своей комнате, где прожил более десяти лет?

Он осторожно спросил:

— Ты долго искала.

— А, вещи здесь раскладывала Сяоцзяо, — улыбнулась Вэнь Нянь, не теряя самообладания.

Чэнь Цзэшэн больше ничего не сказал — похоже, подозрения рассеялись.

Вэнь Нянь незаметно выдохнула с облегчением.

Сяоцзяо вскоре пришла. Чтобы не выдать ещё больше своё незнание расположения вещей в «Люсянъюане», Вэнь Нянь принялась командовать служанкой направо и налево: принеси воду, поставь мыло и ароматные масла, добавь ещё одну подушку и одеяло на кровать.

Вэнь Нянь вместе с Сяоцзяо подготовила всё необходимое для ночёвки в доме Вэнь. В это время Чэнь Цзэшэн уже вышел из ванны. Сняв алый чиновничий наряд, он надел тёмно-синюю повседневную одежду — выглядел очень привлекательно. Вэнь Нянь не удержалась и посмотрела на него подольше.

Чэнь Цзэшэн сказал:

— Нам пора идти в столовую. Нехорошо заставлять тестя и тёщу ждать.

На самом деле торопиться было некуда — господин и госпожа Вэнь после возвращения из торговых поездок всегда сначала принимали ванну. Вэнь Нянь прикинула время — они, скорее всего, только что закончили. Если идти неторопливо, как раз успеют.

Когда Вэнь Нянь и Чэнь Цзэшэн пришли в столовую, других ещё не было. Но это было сделано нарочно. Ведь перед тем, как спокойно поужинать, нужно было решить один деликатный вопрос — кто займёт почётное место за столом.

С точки зрения сыновней почтительности, господин и госпожа Вэнь, будучи старшими, должны были сидеть на главных местах. Однако их зять был не просто зятем, но и первым чиновником империи. Если бы не брак, по иерархии «чиновник — крестьянин — ремесленник — торговец» вся семья Вэнь даже не имела бы права сидеть за одним столом с Чэнь Цзэшэном. Поэтому вопрос о том, кто сядет на почётном месте, был непрост.

Господин и госпожа Вэнь решили передать эту головную боль самому Чэнь Цзэшэну — пусть сам выбирает, где сидеть.

Но Чэнь Цзэшэна это не смутило. Он спросил Вэнь Нянь, где она обычно садится за столом. Когда она заняла своё место, он сел справа от неё. А когда пришли господин и госпожа Вэнь, он вёл себя как образцовый зять, вовсе не упоминая о своём высоком положении. Ужин прошёл в полной гармонии.

Поздней ночью Вэнь Нянь и Чэнь Цзэшэн вернулись во двор «Люсянъюань» отдыхать. Переодевшись в ночное, они легли в постель. За стеной сад «Цяньси» ещё не закрывался — оттуда доносились напевы певиц, девичий смех и громкие мужские голоса.

Такой шум был Вэнь Нянь привычен и успокаивал её. Она закрыла глаза и почти сразу погрузилась в сон. А вот Чэнь Цзэшэн ворочался и никак не мог уснуть.

В детстве он жил во дворце, где между павильонами было далеко, и кроме редких пиршеств царила тишина. Став взрослым и обзаведшись собственной резиденцией, он поселился в тихом и уютном чиновничьем доме. Так что подобный шум для него был совершенно непривычен.

Он снова перевернулся лицом к Вэнь Нянь, решив завести разговор, раз не спится. Но та уже ровно дышала — явно крепко спала.

Это было совсем плохо.

Чэнь Цзэшэн закрыл глаза и попытался заснуть, но безуспешно.

Чэнь Цзэшэн пролежал ещё четверть часа и понял: пока в «Цяньси» не стихнет шум, спать ему не придётся. Он резко сел, вышел и направился к Иньси, который всё ещё дежурил у двери.

— Завтра расследуй третью девушку рода Вэнь, — сказал он, стоя за спиной Иньси.

Иньси не понял смысла приказа и спросил:

— Ваше превосходительство желаете…?

У Чэнь Цзэшэна были свои подозрения, но объяснять всё сейчас было некогда:

— Для начала узнай самое основное — её прошлое и увлечения.

— Хорошо, — ответил Иньси. — Я подготовлю доклад за два дня и положу его на ваш письменный стол. Не забудьте посмотреть.

— Почему вы ещё не отдыхаете, ваше превосходительство? Обычно в это время вы уже спите.

— За стеной слишком шумно, — ответил Чэнь Цзэшэн.

Иньси всё понял. В доме Вэнь действительно всегда шумно. Днём это создаёт ощущение оживлённости, но ночью мешает спать.

— Может, приказать…?

Чэнь Цзэшэн покачал головой и с лёгкой усмешкой посмотрел на Иньси:

— Это предприятие моей супруги. Ты уверен, что хочешь лишить её дохода?

Ему ведь не надолго здесь оставаться — пару бессонных ночей не страшны.

Иньси промолчал. Он поднял голову, убедился, что луна светит ярко, и, поклонившись, сказал:

— Пойду в кухню за кувшином вина. Ночь прекрасна — ваше превосходительство можете полюбоваться луной за бокалом вина.

Чэнь Цзэшэн кивнул:

— Иди.

«Цяньси» работал не всю ночь. Примерно к рассвету разговоры за стеной стихли, музыка прекратилась. В тишине Чэнь Цзэшэн наконец почувствовал сонливость. Он допил остатки вина из кувшина, вернулся в спальню и лёг спать.

На следующий день Вэнь Нянь проснулась бодрой под звуки утренних напевов знаменитых певиц «Цяньси». Первым делом она заметила лёгкие тени под глазами Чэнь Цзэшэна. Неужели он плохо спал?

Чэнь Цзэшэн чувствовал взгляд и, едва она посмотрела на него, открыл глаза, лениво глядя на неё.

Вэнь Нянь поспешно улыбнулась — ей было неловко, будто её поймали на воровстве взгляда. Она отвела глаза и, словно оправдываясь, сказала:

— Похоже, ты плохо спал прошлой ночью?

Из-за недосыпа Чэнь Цзэшэн был холоднее обычного и нахмурился:

— Да. Слишком шумно снаружи.

Вэнь Нянь не слышала никакого шума и сначала даже удивилась, но потом вспомнила: ей самой в тишине резиденции Ду Чжу было неуютно, а Чэнь Цзэшэн, наоборот, привык к спокойствию. Она радовалась возвращению домой, но забыла подумать о его чувствах.

Она приоткрыла рот, чтобы извиниться за свою невнимательность:

— Прости. В следующий раз мы поселимся в переднем крыле.

Там были гостевые комнаты, далеко от «Цяньси», и шума не будет слышно.

— Ничего, — сказал Чэнь Цзэшэн. Если бы он действительно возражал, прошлой ночью сам бы устранил источник шума, а не ждал до утра. — Днём тебе нужно съездить в дом министра Мо — праздновать первый месяц жизни его внука. Приглашение на столе, я забыл тебе вчера передать.

Мо Гочжун — министр финансов, человек безупречной репутации. Много лет он честно служил государству, никогда не брал ни копейки из казны или у народа. Половину своего жалованья он отдавал беднякам, а на чиновничьем халате были заплатки — истинный пример честности и скромности. Вэнь Нянь лично его не знала, но слышала о нём.

Чэнь Цзэшэн уехал на службу после завтрака в доме Вэнь, а Вэнь Нянь вернулась в резиденцию Ду Чжу, чтобы подготовиться к визиту.

Она выбрала наряд и украшения для приёма, но не спешила одеваться. Взяв ключ от личной сокровищницы Чэнь Цзэшэна — да, именно его личной — она открыла её.

Все расходы на официальные мероприятия оплачивались из государственной казны резиденции Ду Чжу, которая, по сути, и была личной сокровищницей Чэнь Цзэшэна. Вэнь Нянь выбрала подарок согласно чиновничьим обычаям, но, обойдя сокровищницу, обнаружила, что там нет детского оберега-амулета. Тогда она щедро раскошелилась из своей собственной сокровищницы и добавила в список подарков золотой амулет с нефритовой вставкой.

Сяоцзяо несла поднос с подарками и тихо вздыхала:

— Госпожа, ваш муж такой бедный… В сокровищнице всего две комнаты.

Она даже посочувствовала:

— Оказывается, даже высокопоставленные чиновники бывают такими бедными…

Если бы Чэнь Цзэшэн услышал это, он бы точно не согласился. Как глава Восточного завода, фаворит императора и наложницы, он получал не только жалованье и награды, но и немалые «подарки» ежегодно. Слово «бедный» к нему точно не подходило. Просто по сравнению с Вэнь Нянь он выглядел не таким богатым.

Вэнь Нянь думала глубже. Вспомнив увиденное и сравнив с общей сокровищницей дома Вэнь, она почувствовала жалость к Чэнь Цзэшэну: каждый день он рано встаёт и поздно ложится, рискует жизнью ради службы, а получает мало. В конце концов, быть чиновником — всё равно что работать на императора. Гораздо приятнее быть хозяином своего дела.

http://bllate.org/book/8323/766808