Готовый перевод Switched Marriage / Подменённый брак: Глава 13

Разница в мировоззрении у людей, выросших в разных условиях, всегда огромна. Особенно ярко это проявилось сейчас: власть, без сомнения, обладает большей притягательной силой, чем деньги. Однако Вэнь Нянь прежде всего считала, что в жизни нужно наслаждаться каждым мгновением — в мире нет проблемы, которую нельзя решить деньгами, а если такая всё же найдётся, значит, просто следует потратить ещё больше.

Дочери чиновников думали иначе: раз уж у тебя есть власть, деньги придут сами собой. Дела решаются легко, денег хватает, а в обществе тебя ещё и уважают — так что пара обид не стоят и внимания.

С тех пор как Вэнь Нянь вышла замуж за Чэнь Цзэшэна и переехала в резиденцию Ду Чжу, она проделала немалую работу: выучила связи между семьями важных чиновников, запомнила портреты ключевых фигур — всё ради того, чтобы на званых обедах и приёмах уверенно узнавать почти всех гостей.

Резиденция министра финансов находилась в довольно отдалённом районе, ближе к бедным кварталам. Когда карета остановилась у главных ворот, Вэнь Нянь вышла и остолбенела.

Это… это же настоящая трущоба! Где тут хоть что-то напоминает дом чиновника? Жёлтые глиняные стены и черепичная крыша — пусть даже участок и огромен, но это ничуть не скрывает того, как нелепо и бедно выглядит особняк среди изящных красных стен и черепицы из зелёной глазури. Любой, увидев такой контраст, невольно воскликнул бы: «Какой необычный… „малыш“!»

Говорили, что император изначально пожаловал министру финансов другое, гораздо лучшее поместье, но Мо Шаншу — честный и заботливый чиновник — уступил это место коллеге, который не попал в список на получение официальной резиденции. Нынешнюю усадьбу Мо Шаншу выбрал сам и построил на собственные средства из жалованья.

Подойдя к порогу, Вэнь Нянь широко раскрыла глаза: у входа гостей встречал второй сын Мо Шаншу, а в саду чай разливал его невестка, вторая сноха министра. Вокруг суетились лишь несколько служанок.

Неужели семья министра финансов настолько обеднела, что не может позволить себе даже достаточное количество прислуги?

Слуги, конечно, были — их количество соответствовало положению министерской семьи. Просто кроме тех, что пришли в приданое к жёнам Мо, остальные все ухаживали за внуками министра.

Вэнь Нянь: «…»

Ей было неловко от того, что ей, дочери богатого купца, которой в жизни не хватало только статуса и положения, теперь наливал чай сама сноха министра финансов. Она чуть не вскочила с места от уважения, но в последний момент взяла себя в руки.

Когда вторая сноха Мо отошла, подошла госпожа Цинь, с которой Вэнь Нянь уже успела немного пообщаться, и тихо прошептала:

— В доме Мо можно увидеть всё что угодно, даже самое нелепое — все уже привыкли. Не стесняйся, спокойно принимай, как должное.

— Хм, — кивнула Вэнь Нянь. Она действительно слишком удивилась и не смогла скрыть своего замешательства.

Госпожа Цинь, явно не стесняясь, с откровенным презрением на лице продолжила, слегка покачивая бёдрами:

— Семья Мо — сплошные дураки. Целыми днями трудятся, но даже не думают о том, чтобы сначала позаботиться о себе. Если бы мы не подкидывали им время от времени то одно, то другое, они бы давно умерли с голоду. Ну правда, чиновник должен заботиться о народе, но нельзя же гнаться только за славой… Разве народная любовь может накормить?

Вэнь Нянь чуть отодвинулась в сторону, чтобы госпоже Цинь было удобнее стоять:

— Я ещё в девичестве слышала о добром имени Мо Шаншу. Говорят, он каждый месяц отдаёт половину своего жалованья на благотворительность в бедных кварталах. Он по-настоящему заботится о простом народе. Но я и представить не могла, что его семья живёт в такой бедности.

Обычно семьи, которым самим едва хватает на пропитание, думают только о себе и редко стремятся «помогать всему миру».

— Ах, да у них просто в голове дыра! — вздохнула госпожа Цинь, будто сама хотела залатать эту дыру.

В этот момент госпожа Вэнь, сидевшая ещё левее, неожиданно произнесла:

— Те, кто смотрел новорождённого, уже почти вышли. Пойдёмте, а то потом будет ещё больше народа.

Вэнь Нянь снова присоединилась к их маленькой компании и отправилась во внутренний двор посмотреть на ребёнка.

Обычно молодая мать, выходя из родов, сама представляла гостям своего ребёнка, но в семье Мо заявили, что внук очень слаб и не переносит сквозняков, поэтому гостей просили прийти к нему.

Их вела служанка из приданого старшей снохи Мо. Вэнь Нянь шла за ней и наблюдала, как та открыла дверь. Из комнаты хлынул тяжёлый, душный воздух. Внутри окна и двери были наглухо закрыты, и группа женщин в ярких нарядах теснилась вокруг чего-то в центре.

— Здесь только свои, все из дома Мо, — тихо, не шевеля губами, прошептала госпожа Цинь, мгновенно опознав всех в толпе.

Вэнь Нянь попыталась подойти ближе, уже готовясь протиснуться, но женщины неожиданно вежливо расступились, пропустив их.

Взглянув в люльку, Вэнь Нянь с первого взгляда не увидела никакой слабости у малыша, который энергично болтал ручками и ножками. При втором взгляде она лишь заметила, что его щёчки покраснели от духоты, но всё равно не увидела признаков болезненности. Хотя, впрочем, это и не имело значения. Она кивнула Сяоцзяо, и та вручила подарок старшей снохе Мо.

— Госпожа, это особый оберег, который наша госпожа заказала специально для маленького господина.

Сяоцзяо специально указала на сам оберег, чтобы подчеркнуть пожелание добра.

Старшая сноха Мо взяла коробочку, открыла её и увидела золотой замочек с нефритовой вставкой. Её улыбка стала чуть искреннее: сегодня она получила множество оберегов — серебряные с нефритом или просто золотые, но золотой с нефритом был первым.

— От имени моего сына благодарю вас, госпожа Чэнь.

— Это лишь маленькое пожелание, — сказала Вэнь Нянь, не отрывая взгляда от малыша в люльке. — Пусть он растёт здоровым, в мире и благополучии.

Только после этого она перевела взгляд на сноху Мо и, возможно, ей показалось, но на мгновение в складках широкого рукава она увидела ткань из шелка-мурана.

Она пригляделась — и уже ничего не увидела. Видимо, это было просто обманом зрения.

Госпожа Цинь, госпожа Вэнь и госпожа Юй по очереди передали свои пожелания, но, не зная сноху Мо близко, вскоре покинули комнату и вернулись на банкет по случаю месячного возраста ребёнка.

На банкете подавали два вида вина: сладкое и жёлтое. Сначала Вэнь Нянь и другие пили сладкое, но когда оно закончилось, кто-то весело предложил:

— Вина больше нет? Это же не по-праздничному! Раз сладкого нет, пейте жёлтое!

Все засмеялись, загалдели — и вскоре за столом все уже пили жёлтое вино.

И не по бокалу-другому.

Ещё до окончания пира несколько дам, не выдержав, уехали домой отдохнуть. Вэнь Нянь продержалась до самого конца. Она выпила немало, но жёлтое вино было не очень крепким, так что она не утратила сознания, хотя и чувствовала лёгкое опьянение.

— По дороге домой я выпью отрезвляющего отвара, — сказала она в карете. Но чем ближе они подъезжали к дому, тем сильнее становилось опьянение. Когда она сошла с кареты, она уже совершенно забыла про отвар и даже не осознавала, что пьяна.

Она шла совершенно уверенно, без посторонней помощи, и Сяоцзяо, идущая рядом, поверила, что с госпожой всё в порядке.

— Я пойду отдыхать. Ты можешь идти, — сказала Вэнь Нянь.

Сяоцзяо внимательно осмотрела её, ничего подозрительного не заметила и спокойно ушла готовить отвар, о котором госпожа просила ранее. Если бы рядом была Дачжао, она ни за что не оставила бы Вэнь Нянь одну в таком состоянии. Но Сяоцзяо ещё не до конца понимала свою госпожу.

И вот Чэнь Цзэшэн, вернувшись в спальню уставший и покрытый дорожной пылью, застал там Вэнь Нянь в слезах. Она сидела, плечи её вздрагивали. Лицо Чэнь Цзэшэна сразу стало суровым — он подумал, что на пиру её кто-то обидел.

— Что случилось? Кто осмелился тебя расстроить?

Чэнь Цзэшэн всегда защищал тех, кого считал «своими».

Вэнь Нянь лишь всхлипывала, не отвечая. Видимо, её сердце было глубоко ранено.

Чэнь Цзэшэн холодно усмехнулся и уже собрался позвать Иньси, чтобы тот разобрался, но, подойдя ближе, почувствовал сильный запах вина. Оказалось, его жена просто напилась, а не пострадала от чьей-то грубости. Он лишь вздохнул с досадой.

Вэнь Нянь почувствовала, что кто-то вошёл, узнала мужа и тут же бросилась к нему, обхватив его за талию и заливаясь слезами. Слёзы и сопли запачкали его одежду. Удивительно, но Чэнь Цзэшэн не рассердился.

Он стоял неподвижно, позволяя ей плакаться, ожидая, не протрезвеет ли она от слёз.

Но Вэнь Нянь вскоре перестала плакать. Она ослабила объятия, но всё ещё была пьяна.

— Сегодня мы были в доме Мо Шаншу, — начала она, явно собираясь поболтать с мужем. — Мо Шаншу — настоящий чиновник. Живёт сам в бедности, а всё равно думает о народе.

Чэнь Цзэшэн, как и подобает собеседнику пьяного человека, отнёсся к её словам серьёзно:

— Мо Шаншу из лагеря канцлера Лю. Все чиновники из его фракции безупречны, у них нет ни единого пятнышка.

— Именно поэтому наложница Лю уже много лет остаётся любимой в гареме и, несмотря на своё своенравие, сохраняет прочное положение.

Чэнь Цзэшэн умолчал часть своих мыслей. По его мнению, именно безупречность фракции канцлера Лю и была самой подозрительной. Отсутствие недостатков — уже само по себе огромный недостаток. Поэтому он уже много лет пытался найти хоть что-то компрометирующее в их деятельности, но пока безуспешно.

— Впечатляет! — Вэнь Нянь с восхищением подняла большой палец. — Мо Шаншу готов отдать последний кусок хлеба незнакомцу. Жаль, таких людей мало. А ведь бывает, что даже кровные родственники общаются с расчётом, а посторонние, не имея никаких обид, всё равно строят козни…

Она говорила невнятно, но те, кто знал предысторию, поняли бы, что она жалуется на Вэнь Юй и Мэй Цзяонян из сада Цяньси. Мэй Цзяонян без причины замыслила против неё козни, а Вэнь Юй, руководствуясь личной выгодой, поддержала этот план, и вместе они вынудили Вэнь Нянь выйти замуж за евнуха и переехать в резиденцию Ду Чжу. Хотя сейчас она и жила неплохо, всё равно чувствовала горечь и несправедливость.

Чэнь Цзэшэн, не зная всей подоплёки, лишь заметил:

— Не ожидал, что ты так восхищаешься семьёй Мо.

— Нет, не восхищаюсь. Восхищаться тут нечем. В жизни главное — наслаждаться моментом. Не грусти из-за сегодняшних бед и не бойся завтрашних трудностей.

Вэнь Нянь покачала головой, и в этот момент, произнося своё жизненное кредо, она словно вспыхнула ярким оранжевым пламенем — такой живой, такой сияющей, что Чэнь Цзэшэна на мгновение ослепило.

Но почти сразу пламя погасло. Она снова прижалась к его груди и зарыдала, выведя его из состояния лёгкого очарования и обдав слезами и соплями, напомнив, что перед ним просто пьяная женщина.

— Если не грустишь из-за сегодняшних бед, тогда почему плачешь? Надо быть сильной. Кто обидел тебя — мсти ей всю жизнь, — по сравнению со светлым и ярким характером Вэнь Нянь, Чэнь Цзэшэн был куда мрачнее. — Женщине надо быть стойкой. Плакать — это некрасиво.

Женщины особенно не любят, когда их называют некрасивыми, особенно такая красавица, как Вэнь Нянь. Даже пьяная и плачущая, она не могла промолчать:

— Как ты вообще разговариваешь?! — Она шлёпнула его по груди и попыталась придать своему взгляду устрашающий вид, хотя глаза её были опухшие, как у белки.

Чэнь Цзэшэн не стал спорить с пьяной. Он сдался:

— Маленькая фея, даже в слезах ты прекрасна.

Неизвестно, как он умудрился сказать такие слова, глядя на её распухшее лицо. Наверное, этому его научили ещё во дворце, когда он служил при императорском дворе.

Пьяные люди вообще лишены логики. Вэнь Нянь, услышав комплимент, успокоилась, но не улыбнулась — снова прижалась к его худощавой талии и тихо застонала.

Ночь прошла без снов. Вэнь Нянь, прижимая ладони к пульсирующей голове, с трудом села на кровати и впала в краткое оцепенение, пока в голове словно кинолента прокручивались события прошлой ночи.

— Ах… Откуда взялась эта идиотка… — простонала она, пряча лицо в ладонях и не желая признавать, что та глупая, нелепая особа — это она сама.

На самом деле Вэнь Нянь не была сильно пьяна прошлой ночью. Просто алкоголь дал ей повод выплеснуть долгое накопившееся недовольство:

Она могла выйти замуж за евнуха, но не из-за козней Мэй Цзяонян и не из-за угрозы самоубийства сестры.

Теперь, после ночи, трезвая и с севшим от вина голосом, она чувствовала глубокий стыд за то, как вела себя перед Чэнь Цзэшэном — плакала, капризничала и вела себя как ребёнок.

Покрыв лицо руками, она немного поворчала, но не зарылась в подушки, а собралась и встала. Снаружи Иньси уже приготовил для неё завтрак. Еда в резиденции Ду Чжу всегда отличалась вкусом и разнообразием, и сегодня подавали новые блюда.

Вэнь Нянь взяла палочки и отведала первый кусочек.

— Неплохо, — сказала она. — Повар приложил немало усилий. Увеличьте ему месячное жалованье. Разницу возьмите из моей личной казны.

— Есть!

Если спросить прислугу резиденции Ду Чжу, в чём преимущество служить у жены, происходящей из богатой купеческой семьи, ответ будет один: в деньгах.

В мире нет человека, который не любил бы деньги.

http://bllate.org/book/8323/766809