Готовый перевод After Picking Up the Imperial Brother-in-Law / После того как подобрала государева шурина: Глава 28

— Ну и что, даже если мы её увидим? — Линь Ваньчжоу сжал кулак и тихо закашлялся.

Линь Даньвэй тут же онемела.

Ведь весть о том, что семейство Цзян устраивает для Цзян Сэсэ церемонию бросания вышитого шарика, уже разнеслась по всему городу. Даже если они встретятся с Цзян Сэсэ — что дальше?

Лучше не терять времени зря, а подумать, как в тот день суметь поймать этот проклятый шарик!

— Мы вели себя бестактно, прошу прощения, — сказал Линь Ваньчжоу и, взяв Линь Даньвэй за руку, развернулся и ушёл.

Управляющий покачал головой с сожалением. Второй молодой господин Линь — человек воспитанный и рассудительный, жаль… Вздохнув, он вернулся во владения Цзяней, чтобы доложить Цзян Пину.

Цзян Пин нетерпеливо бросил:

— Впредь всех этих посторонних людей немедленно выгоняй прочь!

Управляющий уже собирался ответить «слушаюсь», как вдруг вбежал слуга, будто увидевший привидение:

— Господин! Третья госпожа и наложница Лю вернулись из поместья!

Цзян Пин на миг опешил, а затем пришёл в ярость:

— Кто осмелился вернуть их без моего приказа?!

— Э-э-э… это… — запнулся слуга.

— Это я их привёз, — раздался насмешливый мужской голос. В дверях появился человек в сине-голубом парчовом халате.

Как только Цзян Пин увидел его, он тут же склонился в почтительном поклоне:

— Министр Цзян кланяется Его Высочеству Шестому принцу!

— Да вы же, считай, свёкр Его Величества! Как я могу принять ваш поклон! — Сяо Чэнъюань сделал вид, что поддерживает Цзян Пина.

— Ваше Высочество слишком милостивы! Слишком милостивы! — заторопился Цзян Пин.

Наложница Лю и Цзян Чжэн вышли вперёд и поклонились Цзян Пину.

Сяо Чэнъюань спокойно уселся на стул:

— Несколько дней назад я охотился за городом и случайно ранил третью госпожу. Подумал, что в таком глухом месте трудно найти лекаря, поэтому и привёз её обратно. А едва въехав в город, услышал, что вы собираетесь устраивать церемонию бросания шарика для второй госпожи. Вот и хорошо: эта наложница как раз сможет помочь с подготовкой. Неужели министр Цзян не хочет поблагодарить меня?

Хотя на деле он просто вмешался не в своё дело, Сяо Чэнъюань умел преподнести это так, будто совершил великое одолжение, за которое ему обязаны быть бесконечно благодарны!

Цзян Пин согнулся ещё ниже:

— Да, да, конечно! Старый слуга благодарит Ваше Высочество! Благодарит!

— Вы искренне хотите отблагодарить меня? — спросил Сяо Чэнъюань.

Сердце Цзян Пина дрогнуло. Каждый раз, когда принц задавал такой вопрос, за ним следовало нечто крайне неприятное. И на этот раз —

— Если вы действительно хотите отблагодарить меня, позвольте мне повидать вторую госпожу, — Сяо Чэнъюань приблизился, и в его изящных глазах блеснула детская непосредственность. — Говорят, она прекраснее небесной феи! Я давно мечтал увидеть её красоту!

Но Цзян Сэсэ — незамужняя девушка! Как можно позволить ей встречаться с чужим мужчиной!

Цзян Пин тут же опустился на колени:

— Увы, сегодня дочь навещала наследную госпожу во дворце наследника и простудилась. Только что выпила лекарство и уже отдыхает.

— Цц! Какая досада! — Сяо Чэнъюань не рассердился, а сам помог подняться Цзян Пину. — Не увидел сегодня — увижу завтра. Министр Цзян, не стоит чувствовать вину!

Цзян Пин задрожал всем телом. Он никак не мог понять, почему этот «живой бог судьбы» вдруг заинтересовался Цзян Сэсэ. Но одно ясно точно — ничего хорошего из этого не выйдет.

Линь Шуйшуй чувствовала, что после возвращения из дворца наследника между Цзян Сэсэ и Чуньсин что-то изменилось.

Особенно после того, как стало известно, что Цзян Сэсэ отказалась от сватовства дома Фу, а Цзян Пин вдруг объявил о церемонии бросания шарика. Линь Шуйшуй всё больше убеждалась, что произошло нечто серьёзное.

Она пыталась выведать у Чуньсин, но обычно болтливая служанка на этот раз хранила молчание. Тогда Линь Шуйшуй решила сама поговорить с Цзян Сэсэ, но Чуньсин остановила её, сказав, что отныне она будет служить только внутри двора.

Линь Шуйшуй окончательно запаниковала. Наверняка случилось что-то важное, раз в доме Цзяней царит такая напряжённая атмосфера. Раз Цзян Сэсэ отказалась от предложения дома Фу, сейчас ей ни в коем случае нельзя раскрывать свою истинную личность.

Тем временем старшая госпожа Фу всё ещё молчала. Линь Шуйшуй изнывала от тревоги, но ничего не могла сделать, кроме как снова писать письма Фу Цзинсину.

Под палящим солнцем, в жаре, где не было и ветерка, по горной дороге двигался отряд всадников. Во главе ехал Фу Цзинсин.

Прошло уже полмесяца с тех пор, как Фу Цзинсин вернулся на северную границу, прежде чем пришёл императорский указ вызывать его обратно в столицу. Он быстро уладил дела в армии и сразу же поскакал в путь, но на этот раз он не один — из-за этого продвижение замедлилось.

Внезапно Линь Шань подскакал к нему и смутился:

— Генерал, кто-то из наших потерял сознание от жары.

Фу Цзинсин резко обернулся, и его взгляд, словно стрела, пронзил Линь Шаня. Тот почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, что генерал рвётся в столицу, чтобы увидеть свою жену, но ведь он не виноват, что кто-то упал в обморок!

Да и погода стояла невыносимая — все и так ехали, выжимая из себя последние силы.

Фу Цзинсин остановил коня и хрипло приказал:

— Передай приказ: отдыхаем полчашки чая, потом продолжаем путь.

Линь Шань облегчённо выдохнул и поспешил передать распоряжение.

На этот раз генерал спешил так сильно, что солдаты уже начали ворчать, но никто не осмеливался возражать вслух.

Пока отдыхали, Линь Шань ходил среди людей, успокаивая их:

— Осталось всего десять дней пути! Как доберёмся до столицы — сможете отдохнуть как следует!

Фу Цзинсин сидел в тени дерева, держа в руках фляжку с водой, и смотрел в сторону столицы.

Неизвестно, как там его маленькая девочка… Наверное, весело шьёт свадебное платье и ждёт, когда он вернётся, чтобы забрать её в жёны.

Но эти мечты мгновенно потускнели, когда он услышал от Линь Шаня, что до столицы ещё целых десять дней пути.

Сяо Чэнъюань недолго задержался в доме Цзяней и вскоре уехал. Цзян Пин проводил его с глубоким почтением, и лишь когда фигура принца исчезла вдали, он позволил себе немного расслабиться — и тут же пошатнулся.

— Господин! — управляющий подхватил его. — Вам нужно беречь здоровье!

— Ничего страшного, — отмахнулся Цзян Пин, но тревога в его глазах только усилилась.

Сяо Чэнъюань выглядел безобидным и даже наивным, но на самом деле был коварен и расчётлив. Сегодня он привёз наложницу Лю и её дочь под предлогом помощи, а потом вдруг заговорил о встрече с Цзян Сэсэ. Наверняка замышляет что-то недоброе.

— Господин, кажется, скоро дождь пойдёт, — сказал управляющий. — Пора возвращаться.

Цзян Пину показалось слишком подозрительным, что Сяо Чэнъюань привёз их именно сейчас. Повернувшись к дому, он приказал:

— Следите за этой матерью и дочерью.

На улице торговцы уже сворачивали лотки — небо хмурилось. Сяо Чэнъюань, будто не замечая этого, неспешно ехал верхом, жуя леденец на палочке, и невнятно проговорил:

— Как думаешь, если я сделаю Цзян Сэсэ своей наложницей, будет неплохо?

Подчинённый на миг замер, затем сухо ответил:

— Если Вашему Высочеству нравится, значит, так и есть.

— Цц! — раздражённо фыркнул Сяо Чэнъюань. — Ты хотя бы спроси, почему!

— Почему Ваше Высочество выбрало именно её?

— Говорят, она красива! — совершенно серьёзно заявил Сяо Чэнъюань. — Она красива, я красив — наши дети будут потрясающими!

Подчинённый помолчал и сухо отозвался:

— Верно.

— Ты деревяшка! — взорвался Сяо Чэнъюань, швырнув леденец в подчинённого. — В следующий раз не смей со мной ездить!

Когда Сяо Чэнъюань не строил козни, в нём просыпалась детская непосредственность.

Подчинённый уже привык и ловко парировал:

— Одна причина — её красота. Вторая — Ваше Высочество подозревает, что в прошлый раз Фу Цзинсин тайно приезжал в столицу и скрывался в доме Цзяней.

Сяо Чэнъюань фыркнул, давая понять, что тот прав.

— На цветочном пиру в доме министра Линя Ваше Высочество услышал, как старшая госпожа Фу встречалась с второй госпожой Цзян, и заподозрило неладное. Потом дом Фу пришёл свататься к Цзяням, а позже третья госпожа подтвердила ваши догадки. Так вы почти убедились в этом.

Но к удивлению Сяо Чэнъюаня, Цзян Сэсэ отказалась от этого брака.

— Угадай, — Сяо Чэнъюань повернулся к подчинённому, — почему Цзян Сэсэ отказалась?

Тот помолчал:

— Возможно, Фу Цзинсин не назвал своего настоящего имени, а госпожа Цзян, как известно, плохо различает лица.

Сяо Чэнъюань думал так же. Он потёр ладони в предвкушении:

— А теперь угадай, как отреагирует Фу Цзинсин, если я опережу его и заберу Цзян Сэсэ себе?

— Не могу угадать.

Сяо Чэнъюань радостно рассмеялся:

— Хе-хе, я тоже не знаю! Очень интересно станет!

Цзян Сэсэ, не подозревая, что стала целью внимания принца, только что проснулась и услышала за окном чужие голоса. Похоже, это Цзян Чжэн.

Разве Цзян Чжэн и наложница Лю не должны быть в поместье? Когда они вернулись?

Действительно, это была Цзян Чжэн.

После последних событий она полностью разочаровалась в Цзян Пине. Более того, теперь она ненавидела его, ненавидела Цзян Вань и Цзян Сэсэ. Ей хотелось, чтобы они все погибли.

Появление Сяо Чэнъюаня дало ей надежду.

Раз наследный принц и Шестой принц — заклятые враги, ей оставалось лишь воспользоваться влиянием Сяо Чэнъюаня, чтобы уничтожить их всех. Поэтому, когда принц стал расспрашивать её о доме Цзяней, она без колебаний выложила всё и даже вызвалась стать его шпионкой. Именно поэтому Сяо Чэнъюань и привёз её обратно.

Но едва она вошла во двор Цзян Сэсэ, как её остановила Чуньсин:

— Госпожа ещё не проснулась. Третья госпожа, прошу вас, возвращайтесь.

Цзян Чжэн ожидала такого. Она не рассердилась, а велела служанке подать поднос:

— Я привезла сочные дыни из поместья. Хотела угостить вторую сестру.

— Третья госпожа так любезна, — Чуньсин приняла дыни, но тут же начала прогонять гостью. — Кажется, скоро дождь пойдёт. Лучше вам поскорее вернуться.

До церемонии бросания шарика оставалось несколько дней — торопиться некуда. Цзян Чжэн кивнула и ушла со служанками.

— Жалует, как лиса курам! — проворчала Чуньсин, глядя на дыни. — Выбросьте это!

Когда служанка унесла поднос, Чуньсин вошла в комнату.

Там Цзян Сэсэ сидела на кровати, сжимая одеяло белыми пальцами и тихо плакала.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Чуньсин, подходя ближе. — Вам нездоровится?

Цзян Сэсэ покачала головой и всхлипнула:

— Мне приснился Хуайчжэнь.

— Приснился?! — возмутилась Чуньсин. — Этот негодник тебя обидел?!

Цзян Сэсэ улыбнулась сквозь слёзы:

— Нет… Мне снилось, что он в пути.

— В пути?! — встревожилась Чуньсин. — Вы хоть поняли, где он был?

— Нет…

От этих слов Цзян Сэсэ снова захотелось плакать. Во сне она чувствовала, что Хуайчжэнь мчится в столицу, но через семь дней ей придётся бросать шарик. Успеет ли он вернуться?

— Чуньсин, — Цзян Сэсэ крепко стиснула одеяло, лицо её выражало тревогу, — что будет, если Хуайчжэнь не успеет? Мне ведь придётся выйти замуж за другого!

Она не хотела выходить за кого-то другого. Их ребёнок…

Если он не вернётся вовремя, Цзян Сэсэ станет чьей-то женой. Цзян Пин уже распорядился: как только кто-то поймает шарик, в тот же вечер состоится свадьба.

Но Чуньсин не осмелилась сказать об этом Цзян Сэсэ и лишь утешала:

— Не волнуйтесь, он обязательно вернётся. Обязательно!

Когда Цзян Пин узнал, что Цзян Чжэн навещала Цзян Сэсэ, он немедленно заточил её под домашний арест под предлогом «размышления о своих поступках». Самой Цзян Сэсэ тоже запретили выходить за пределы двора, так что она могла передвигаться лишь в пределах своих покоев.

Линь Шуйшуй по-прежнему числилась служанкой во дворе, но видеть Цзян Сэсэ ей удавалось редко, да и то всегда в присутствии Чуньсин — ничего узнать не получалось.

Дни летели быстро, и вот настал день церемонии бросания шарика.

Фу Цзинсин всё ещё не вернулся, дом Фу молчал. Смотря, как служанки снуют вокруг Цзян Сэсэ, помогая ей одеваться, Линь Шуйшуй окончательно впала в панику.

Как и она, в ужасе была и сама Цзян Сэсэ.

Она теребила пальцы, глядя на вышитый шарик на подносе, и снова почувствовала, как наворачиваются слёзы.

— Выйдите… все выйдите, — дрожащим голосом попросила она. — Мне нужно побыть одной.

Служанки вышли. Цзян Сэсэ положила руку на живот и в отчаянии прошептала:

— Хуайчжэнь, почему ты всё ещё не вернулся? Если ты не успеешь… мне придётся выйти замуж за другого!

Едва она договорила, как за окном что-то стукнуло. Цзян Сэсэ обернулась и увидела, как Линь Шуйшуй перелезает через подоконник.

— Шуйшуй? — удивилась Цзян Сэсэ. — Ты откуда тут?

— Госпожа, мне нужно с вами поговорить…

http://bllate.org/book/8320/766576