Готовый перевод Picked Up an Emperor as Husband [Transmigration] / Нашла императора в мужья [Попаданка]: Глава 15

Чжао Чэнь про себя подумал: «Не „рано или поздно“ — Чжао Юй уже давно стоит в списке тех, кого мне предстоит устранить».

— По-моему, он в полном восторге от всего происходящего, — пожал плечами Ци Хуэй, не придавая словам собеседника никакого значения. — Иначе зачем терпеть такую дурочку, как Сюй Цяньцянь? Очевидно, у него свои планы.

Он театрально потер руки по предплечьям:

— Только что чуть не вырвало от отвращения! Если бы Сюй Цяньцянь ещё хоть слово сказала, я бы точно заставил её замолчать силой.

— Осторожнее с языком! — предостерегла Чжао Сиюй, настороженно оглядываясь по сторонам. — Четвёртый двоюродный брат не пользуется расположением дяди-императора. В детстве ему пришлось нелегко во дворце. Сейчас он так себя ведёт лишь потому, что Сюй Цяньцянь несколько раз помогала ему.

Чжу Наньюй разделял мнение Ци Хуэя. Семьи Чжу и Ци занимали высокие посты, и их старшие поколения ясно видели происходящее. Судя по тому, как в последнее время при дворе набирает силу партия, поддерживающая принца Цзиня, он не только не остаётся в стороне, но и явно намерен использовать влияние рода Сюй для достижения своих целей. Что именно он замышляет, император прекрасно понимает.

— Эрлан, впредь будь осторожнее в словах, — сказал Чжу Наньюй. — Если принц Цзинь узнает о твоих речах, он обвинит тебя в клевете на члена императорской семьи, и тогда тебе нечем будет оправдаться.

— Да мне плевать! — беззаботно отмахнулся Ци Хуэй. — Неужели он думает, что обыкновенная курица вдруг станет фениксом? У Его Величества голова на плечах — не даст ему безнаказанно творить что вздумается.

Чжао Чэнь слегка приподнял бровь. В семье Ци есть Великая принцесса, поэтому даже такой безалаберный Ци Эр всё же обладает хоть каким-то умом, в отличие от прочих пустоголовых повес.

Сюэ Бивэй, увидев дерзкое выражение лица Ци Хуэя, так и хотелось ткнуть пальцем ему в лоб и сказать: «Не будь самоуверенным! Ведь позже принц Цзинь не только успешно захватит трон, но и проявит свою извращённую сущность. Если сейчас его обидеть, он непременно начнёт с тебя!»

Образ того дождливого, мрачного дня, когда во дворце царила тьма, а Чжао Юй с ужасающим выражением лица медленно приближался к ней, до сих пор стоял перед глазами. Будучи ещё юной девушкой, не пережившей ничего по-настоящему страшного, Сюэ Бивэй почувствовала тревогу и решила, что больше не хочет здесь оставаться.

— Госпожа, — обратилась она к Чжао Сиюй, — бабушка перед отъездом особо наказала не опаздывать на ужин в доме, поэтому я вынуждена попрощаться заранее.

Чжао Сиюй тоже потеряла интерес:

— Отличный выходной испортила эта зараза Сюй Цяньцянь. Давайте просто разойдёмся.

— Мне всё равно, — сказал Ци Хуэй, положив руку на плечо Чжу Наньюя. — Бабушка сегодня, кажется, договорилась с твоей бабушкой сыграть в листовую игру. Я провожу тебя домой и заодно заберу её.

Все пришли к согласию и вскоре распрощались, отправившись по домам.

Когда Сюэ Бивэй уселась в карету, она наконец позволила себе расслабиться. Нервное напряжение спало, и она лихорадочно вытерла пот со лба платком, затем устало откинулась на подушку и больше не шевелилась. Её настроение резко переменилось — теперь она выглядела совершенно подавленной, в отличие от того, как была в начале дня.

— Госпожа, что с вами? — Юй Син налила ей горячего чая.

Сюэ Бивэй даже не взяла чашку, лишь слабо махнула рукой:

— Ничего.

Потом она снова ушла в свои мысли. Как она могла объяснить? Сказать, что принц Цзинь в будущем сведёт её с ума, опозорит и заставит претерпеть ужасные унижения? Или признаться, что раньше она лишь абстрактно знала: она — жертва в этой истории, но теперь впервые по-настоящему ощутила приближение опасности?

Всё это звучало слишком невероятно. Даже близкие сочли бы её слова бредом.

Чжао Чэнь внимательно разглядывал лицо Сюэ Бивэй. После появления Чжао Юя она вела себя странно — не проявляла ни малейшего признака тайной симпатии, скорее, боялась и даже ненавидела его.

Принцы не могут покидать столицу без императорского указа, поэтому он не мог понять, как у Сюэ Бивэй могла быть возможность общаться с Чжао Юем. Может быть, во время его службы в Цзиси? Сюэ Хунцзе ведь служил на севере… Но размышления не дали ответов, и Чжао Чэнь решил отложить этот вопрос до тех пор, пока его тайные агенты не представят доклад.

Вернувшись в Жилище Теней, они увидели, как последние лучи заката озаряют двор золотистым светом, отражаясь в снегу мягким сиянием. Ветерок сдувал с ветвей лепестки сливы, и они, кружась, падали на сугробы, словно россыпь алых звёзд.

— Госпожа, ужин будет готов ещё через полчаса. Отдохните пока, — встретила её няня Пин, помогая снять верхнюю одежду.

Сюэ Бивэй устало кивнула, переоделась в лёгкое домашнее платье и уселась на мягкий диван у окна, задумчиво глядя вдаль.

Няня Пин вопросительно посмотрела на Юй Син, но та, как раз помогавшая Чжао Чэню переодеваться и умываться, лишь пожала плечами, не зная, что сказать.

— Сестричка, похоже, чем-то озабочена, — серьёзно произнёс Чжао Сяочэнь. — Это тревожит.

— А ты вообще понимаешь, что значит „тревожить“? — усмехнулся Чжао Чэнь. — Иди-ка успокой сестру.

— Конечно, понимаю! — возмутился Чжао Сяочэнь. — Ты должен пойти и поддержать её!

— У неё нет желания разговаривать. Зачем мне лезть со своим холодным лицом? — отрезал Чжао Чэнь.

— Фу! — возмутился Чжао Сяочэнь. — В будущем я точно не буду таким бессердечным и бездушным, как ты!

Чжао Чэнь вздохнул:

— Ладно, сделаю, как ты хочешь.

В комнате благоухал лёгкий аромат благовоний, из курильницы поднимался тонкий дымок.

Чжао Чэнь взобрался на диван с шахматной доской, отодвинул фарфоровую тарелку с пирожными и решительно сказал Сюэ Бивэй:

— Сыграем в го.

Сюэ Бивэй медленно повернула голову. Её лицо было наполовину в тени, наполовину в свете, и она всё ещё опиралась локтем на подушку, подперев подбородок ладонью.

— Но я очень плохо играю, — неуверенно сказала она.

Чжао Чэнь нахмурил свои маленькие брови и поджал губы:

— Мне всего четыре года.

То есть, как бы плохо ты ни играла, всё равно должна быть сильнее малыша.

Она блеснула глазами и вдруг улыбнулась:

— Тунь-эр прав.

Они заняли позиции, и Сюэ Бивэй даже предложила:

— Чтобы не было обвинений, будто я злоупотребляю возрастом, позволь Тунь-эру играть чёрными и дам тебе фору в три камня.

Чжао Чэнь кивнул, не желая разоблачать её напускную уверенность:

— Хорошо.

— Фу, — проворчал Чжао Сяочэнь, — хочешь победить нечестно? Стыдно должно быть.

— Хм, — невозмутимо отозвался Чжао Чэнь, — я просто не хочу, чтобы она проиграла слишком унизительно.

Он небрежно положил первый камень. Сюэ Бивэй взглянула на него и поставила свой белый камень рядом с чёрным.

Чжао Чэнь сосредоточенно сделал следующий ход.

В этот момент в комнату вошла няня Пин с небольшой шкатулкой, завёрнутой в шёлковую ткань.

— Госпожа, из ювелирной мастерской прислали заказанные вами украшения.

Лицо Сюэ Бивэй озарилось радостью. Она бросила шахматные камни и протянула руки:

— Дай посмотреть!

Квадратная шкатулка из пурпурного сандалового дерева была тщательно упакована. Внутри лежали корона из розового кварца, соответствующие серёжки и гармонирующие с ними гребень и шпилька.

— Какое мастерство! — восхищённо рассматривала она каждое украшение. — Даже самые мелкие детали исполнены безупречно.

— Если у них такие руки, почему дела мастерской идут всё хуже и хуже?

— Госпожа хотела осмотреть все лавки, но не успела, — сказала няня Пин. — Я поговорила с посыльным. Он рассказал, что перед смертью господин назначил управляющего — лицемерного и жадного человека. Слуги недовольны его жестокостью и уходят, а новых не удаётся нанять. Вот и получается, что дела идут из рук вон плохо.

Сюэ Бивэй задумчиво кивнула:

— Понятно. Из всех лавок, оставленных отцом, только ювелирная приносит всё меньше прибыли.

— Няня, поручи надёжному человеку понаблюдать за этим управляющим несколько дней. Если он действительно не на своём месте — заменим.

Она планировала сбежать из дома маркиза и скрываться под чужим именем. На это уйдёт много денег, поэтому сейчас главное — копить.

Хотя лавка, переданная госпоже Сюй, тоже должна вернуться к ней, но кто знает, не окажется ли она пустой оболочкой? Поэтому Сюэ Бивэй решила хорошенько заняться остальными тремя лавками.

— Я сейчас же займусь этим, — сказала няня Пин.

Сюэ Бивэй ещё раз внимательно осмотрела украшения, потом аккуратно уложила их обратно в шкатулку и отложила в сторону.

Чжао Чэнь поднял на неё взгляд:

— Твой ход.

— Хорошо, спасибо, что напомнил, Тунь-эр, — ответила она, и на лице её снова заиграла та самая лёгкая, пьянящая улыбка, словно цветущая вишня весной. Похоже, она уже вышла из состояния уныния.

Сюэ Бивэй бегло взглянула на доску и, не задумываясь, поставила камень наугад.

У Чжао Чэня заболела голова.

Её слова «я плохо играю» были не скромностью, а суровой правдой. Её ходы не имели никакой логики, она не анализировала позицию противника и не думала о последствиях своих действий. Ему хватило бы и десятой доли усилий, чтобы разгромить её без остатка.

Пока он колебался, стоит ли завершать партию, Чжао Сяочэнь снова заговорил, вздохнув с притворным сожалением:

— Лучше уступи сестре. Ведь она же девушка.

Чжао Чэнь посмотрел на Сюэ Бивэй, которая беззаботно поедала сладости, и молча подумал: «Ладно, потерплю ещё немного».

Зимой дни коротки, и к концу часа Уй уже небо погрузилось во мрак. Последний бледный луч заката едва мерцал на горизонте.

Во двор Жилища Теней вошла Юй Син с бамбуковой корзиной за спиной. Лицо её было разгневано.

— Эта старая карга Цянь совсем обнаглела! — возмутилась она, обращаясь к няне Пин, которая как раз зажигала фонари. — Сказала, что в доме трудные времена, и все дворы должны получить вдвое меньше угля. А сама тут же выдала полную норму в покои пятой госпожи! Я стала спорить — так она нахмурилась и велела мне идти жаловаться главной госпоже!

Юй Син с детства служила Сюэ Бивэй и никогда не испытывала подобных унижений. Хотя она ругала других, сама уже плакала:

— Главная госпожа бессовестна! Урезает пайки госпоже — пусть её мужа разжалуют!

— Юй Син! — испуганно прикрыла ей рот няня Пин. — Говори тише! Госпожа для главной госпожи — чужая, ей всё равно, живёт ли та или нет. А мы пока в гостях, так что приходится глотать обиды молча.

— Но почему она так открыто предпочитает других? Госпожа же подарила ей целую лавку! Откуда в казне не хватает денег? — Юй Син сыпала обвинениями. — Наверняка она присвоила доход себе и даже мужу с матерью не сказала!

Их разговор Сюэ Бивэй слышала из комнаты. Она открыла окно:

— Если тебе неприятно — зайди внутрь и выскажись. Зачем устраивать спектакль во дворе, чтобы весь дом узнал, что ты злишься на тётю?

— Простите, я вышла из себя, — тихо ответила Юй Син, опустив голову.

Сюэ Бивэй не вынесла её несчастного вида:

— Не стоит злиться на слуг из этого дома. Пойди умойся и отдохни.

— Да, госпожа.

— Няня, — обратилась Сюэ Бивэй к няне Пин, — пока что будем сами покупать уголь. А потом… — она замолчала на мгновение. — Потом посмотрим.

— Почему бы не рассказать об этом старой госпоже? — спросила няня Пин. — Главная госпожа получила от вас подарок и тут же предала вас! Такого не бывает!

— Старой госпоже? — Сюэ Бивэй презрительно фыркнула. — Если она узнает, что я скрываю наследство отца и не отдала его ей, а отдала тёте, разве получу я от неё добрые слова? В любом случае, мы здесь недолго пробудем. А после отъезда пусть они сами разбираются и обвиняют друг друга.

— Сейчас мне нужно, чтобы вы кое-что сделали для меня, — с хитрой улыбкой сказала она и, подозвав няню Пин ближе, прошептала: — У дяди есть красивая наложница с трёхлетним сыном, они живут в переулке Хуайхуа на западе города. Тётя пока ничего не знает. Я, как племянница, не могу допустить, чтобы она страдала в неведении.

— Пусть у них всё пойдёт кувырком — нам будет спокойнее.

Госпожа Сюй была такой властной, что Сюэ Вэньбо не смел даже думать о наложницах, не говоря уже о вторых жёнах. Но, сожалея, что у него только один законный сын, он завёл наложницу и тихо наслаждался семейным счастьем. Сюэ Бивэй уже не помнила, как в прошлой жизни всё это раскрылось, но раз они всё равно должны встретиться, то почему бы не ускорить события?

Няня Пин не спросила, откуда Сюэ Бивэй узнала эту тайну, и не стала расспрашивать.

Закрыв окно, Сюэ Бивэй обернулась и увидела, что Чжао Чэнь пристально смотрит на неё.

— Ты хочешь уйти из дома маркиза? — спросил он.

— Не только я, — уточнила Сюэ Бивэй, думая, что он боится, будто его бросят. — Мы уйдём вместе.

— Почему? — Дом маркиза Пинъюаня, конечно, не лучшее место для жизни, но в этом мире женщине всегда лучше находиться под защитой семьи, чем быть одинокой. Она же не может ни носить тяжести, ни работать физически. Как она будет выживать?

http://bllate.org/book/8319/766480