Готовый перевод Picked Up an Emperor as Husband [Transmigration] / Нашла императора в мужья [Попаданка]: Глава 14

Сюэ Бивэй не удержалась и рассмеялась:

— Если бы Его Высочество принц Ци услышал твои слова, как бы он огорчился!

Чжао Сиюй надула губы:

— Так оно и есть! Сестрица Вэй, ты ведь не знаешь, как я завидую твоей коже — белой, словно молоко!

— Способ есть, — сказала Сюэ Бивэй. — Если графиня пожелает, я запишу для неё средства для осветления. Полного эффекта, конечно, не обещаю, но на две-три доли светлее точно станет. Ты, Сиюй, слишком подвижна, и твоя кожа потемнела вовсе не от природы, а оттого, что не береглась от солнца. Поправишься — и всё наладится.

Чжао Сиюй обрадовалась так, будто нашла родную сестру, и тут же причислила Сюэ Бивэй к числу самых близких подруг. Её переполняла радость, и, не в силах сдержаться, она бросилась обнимать новую приятельницу:

— Сестрица Вэй, я тебя обожаю!

Чжао Сяочэнь тут же завопил:

— Какая дерзость со стороны дочери принца Ци! Мне не нравится, когда кто-то так ласкает мою сестру!

Но Чжао Сиюй посчитала, что объятий недостаточно, чтобы выразить свою привязанность, и прижалась щёчкой к щёчке Сюэ Бивэй. Две юные девушки, обе в расцвете лет, сияли от счастья — картина была поистине прекрасной.

Чжао Чэнь молча согласился со словами младшего брата. Да, действительно, мешает.

Чжао Сиюй повела Сюэ Бивэй в конюшню, чтобы та выбрала себе лошадь. Та остановилась на рыжевато-коричневой кобыле с мягким и спокойным нравом.

Сюэ Бивэй в учёбе не преуспевала, зато в развлечениях была мастерицей. К тому же в Чэнду, где равнины тянулись на многие ли, верховая езда была в обычае, и она часто каталась верхом вместе с детьми чиновников, играя в поло.

— А в Императорской школе каждую весну устраивают турнир по поло? — спросила она у Чжао Сиюй.

— Конечно! — отозвалась та. — Для студентов это событие не менее значимое, чем городские состязания по цюцзюй!

— Мой старший и второй братья — отличные игроки в поло, да и я не хуже. Во время турнира мы можем играть в одной команде!

Великая Инь простиралась на многие тысячи ли и не испытывала недостатка в конях, как это было при предыдущей династии. Однако две трети лучших скакунов шли на нужды армии, и потому для простого люда лошадь оставалась редкостью. Поэтому цюцзюй был всенародной забавой, а поло — исключительно аристократическим развлечением.

Сюэ Бивэй уже собиралась согласиться, но вдруг вспомнила: весной ей исполнится пятнадцать, и вскоре после церемонии цзицзи её отправят во дворец из Дома Маркиза Пинъюаня. В те дни она, скорее всего, будет отчаянно искать способ сбежать из дома и вряд ли найдёт время для игр. От этой мысли настроение её испортилось, и она промолчала.

Чжао Чэнь тем временем, пока Юй Син помогала ему умыться и вытереть лицо, заметил, что Сюэ Бивэй подошла, и сразу же спрыгнул со стула, направляясь к ней.

— Тунь-эр хочет прокатиться с сестрой? — спросила Сюэ Бивэй. — Но на скаку будет холодно, можно простудиться. Лучше оставайся здесь, под навесом.

Чжао Чэнь покачал головой:

— Не хочу.

Чжу Наньюй и Ци Хуэй вели себя как жвачка — липли к Сюэ Бивэй без устали. Если он уйдёт, кто знает, какие глупости они выкинут в его отсутствие?

— Ладно, — сказала Сюэ Бивэй, сначала усадив его на коня, а затем сама легко взгромоздилась сверху и крепко обхватила мальчика спереди.

Они сидели лицом друг к другу, и потому вся мордашка Чжао Чэня оказалась прижатой к груди Сюэ Бивэй. Сегодня на ней был костюм для верховой езды, пропитанный ароматом зимней сливы — тонким, едва уловимым. Запах не только врывался в нос мальчика, но и, словно шаловливый дух, проникал прямо в его сердце.

Уши Чжао Чэня залились краской, но ручонки сами собой крепко сжали поясной шнурок Сюэ Бивэй.

Ци Хуэй и Чжу Наньюй уже сделали два круга по ипподрому и теперь неспешно подъехали к девушкам.

— Сестрица Сюэ, — обратился Ци Хуэй, — в зимнем экзамене есть испытание по верховой езде и стрельбе из лука. Многие девушки проваливаются именно на нём. Если у тебя возникнут трудности, смело обращайся ко мне.

При этом он даже бровью повёл, отчего его и без того развязное выражение лица стало ещё более вызывающим.

Чжао Чэнь сидел, спрятанный в плаще Сюэ Бивэй, и ничего не видел снаружи. Но, услышав слова Ци Хуэя, он про себя усмехнулся. Внук великой княгини, этот Ци Хуэй, славился своей распущенностью: в юности дразнил собак и кошек, а теперь принялся заигрывать с юными девушками.

С другими он мог делать что угодно, но в присутствии Сюэ Бивэй вести себя столь вызывающе — это было непростительно. Чжао Чэнь решил, что непременно сделает внушение министру чинов Ци Пэну, чтобы тот строже следил за сыном.

Чжао Сиюй недовольно щёлкнула Ци Хуэя кнутом:

— Я тоже не умею ездить верхом и стрелять из лука! Почему ты не предлагаешь помочь мне?

— Твой старший брат совсем недавно предупредил меня, чтобы я не портил его любимую сестрёнку. Хочешь, чтобы мне переломали ноги? Тогда, пожалуйста, цепляйся за меня!

— Врёшь ты всё! — возмутилась Чжао Сиюй. — Ты выглядишь как типичный развратник! Мой брат — человек чести, и он просто дал тебе добрый совет. Да и кто вообще захочет липнуть к тебе!

Эти двое с детства ругались и дразнились, и Чжу Наньюй уже устал наблюдать за их перепалками. Он повернулся к Сюэ Бивэй:

— Восточный ипподром огромен, здесь не только эта площадка. Раньше, чтобы обучать принцев верховой езде, здесь специально создали разные участки: крутые горные тропы, узкие лесные дорожки и прочее. Если сестрице Сюэ интересно, я с удовольствием покажу.

Сюэ Бивэй почувствовала лёгкий интерес, но всё же спросила у Чжао Чэня:

— Тунь-эр, хочешь поехать?

«Ну и наглец этот Чжу Наньюй, — подумал Чжао Чэнь, — прямо на глазах пытается увести Сюэ Бивэй наедине!»

— Сестра, — сказал он тихо и капризно, — мне страшно. Давай просто немного покатаемся здесь.

Сюэ Бивэй, разумеется, согласилась:

— Хорошо.

И, извинившись перед Чжу Наньюем, добавила:

— Тунь-эр ещё мал, боюсь, его напугают.

Чжу Наньюй взглянул на маленького мальчика, сидевшего спиной к нему, но улыбка с его лица не сошла:

— Простите, я не подумал.

«Хм, — подумал Чжао Чэнь, косо глянув на него, — хоть и умён.»

— Почему ты не позволяешь сестре поехать с Чжу Наньюем? — встревоженно спросил Чжао Сяочэнь. — Отец как-то рассказывал мне про восточный ипподром: мол, здесь есть горы, реки, озёра, моря, степи и леса, и обещал когда-нибудь привезти меня сюда.

— Хочу! Хочу! Хочу! — завопил он.

Его шум раздражал Чжао Чэня, и тот с трудом сдержал раздражение:

— Чжу Наньюй питает чувства к Сюэ Бивэй. Не дам ему повода для ухаживаний.

— Правда? — Чжао Сяочэнь не понимал ещё ничего в любовных делах, поэтому не знал, верить ли словам старшего брата. Но, исходя из того, что никто, кроме семьи, не должен приближаться к Сюэ Бивэй, он быстро согласился: — Хм, не зря он всё время крутится рядом с сестрой.

Помолчав немного, он вдруг спросил:

— Ты же раньше не любил сестру. Почему сегодня так за неё заступаешься?

Юный император, обычно столь проницательный и расчётливый, растерялся. Почему? Он лишь чувствовал, как в сердце тайком прорастает нечто необъяснимое. Каким оно вырастет в будущем — он не знал.

Сюэ Бивэй с Чжао Чэнем сделали несколько кругов по ближайшей площадке, а потом направились к Чжао Сиюй. Та как раз искала их.

Чжао Сиюй, с лицом, пылающим от злости, на своём коне подскакала к ним и резко осадила лошадь прямо перед Сюэ Бивэй. Животное заржало.

— Кто рассердил графиню?

Чжао Сиюй закатила глаза так, будто хотела выкатить их на лоб:

— Сюй Цяньцянь приехала сюда вместе с моим четвёртым двоюродным братом! Ходит с таким высокомерным видом — просто невыносимо!

— Четвёртый двоюродный брат? — в сердце Сюэ Бивэй мелькнуло смутное подозрение, но она не осмеливалась быть уверенной.

— Да, это принц Цзинь. Он очень добрый, сестрица Вэй, не бойся, — успокоила её Чжао Сиюй.

Чжао Чэнь про себя усмехнулся. Чжао Юй мастерски притворялся добродетельным, чтобы обмануть тех, кто его не знал.

Сюэ Бивэй думала так же. Видение из сна — глубокое, леденящее душу унижение — до сих пор заставляло её вздрагивать от страха. В книге героиня до самого поступления во дворец не встречалась с принцем Цзинь. Но теперь, из-за неё, сюжетная линия уже нарушилась, и исход событий стал неясен.

Она только и думала, как бы избежать этого изменника, узурпатора и психопата, но Сюй Цяньцянь и принц Цзинь уже неторопливо приближались, ведя лошадей под уздцы. За ними следовали четверо или пятеро стражников для охраны.

Избежать встречи было невозможно. Сюэ Бивэй, Чжу Наньюй и остальные спешились и поклонились Чжао Юю.

— Да здравствует Его Высочество принц Цзинь!

Чжао Юй был одет в пурпурно-красный длинный халат с круглым воротом, волосы уложены под золотую диадему. Хотя он когда-то служил в армии, его внешность казалась мягкой и благородной, но в облике всё же чувствовалась решимость и властность военачальника.

— Вы друзья Сиюй, — произнёс он, и его голос звучал, будто соприкасаются два нефритовых диска, — зачем же так церемониться со мной?

Все, кроме Сюэ Бивэй, уже встречались с ним раньше, поэтому Чжао Юй, миновав остальных, сразу же перевёл взгляд на эту ослепительно прекрасную девушку. Она скромно опустила глаза, но даже в юном возрасте в ней уже чувствовалась особая притягательность.

Зимой было холодно, и хотя под плащом у Сюэ Бивэй был изящный костюм для верховой езды, сам плащ плотно скрывал её фигуру.

Чжао Юю исполнилось двадцать один год. В его доме была лишь одна законная супруга и одна наложница. Люди хвалили его за верность, но на самом деле он был завсегдатаем любовных интрижек. Его проницательный взгляд, будто способный видеть сквозь одежду, незаметно оценил Сюэ Бивэй с ног до головы.

Однако он тут же, будто случайно, отвёл глаза, не задав ни одного нескромного вопроса, и на лице его по-прежнему сияла искренняя открытость.

Зимнее солнце клонилось к закату, удлиняя тени на земле. Из храма Дасянгоу доносился звон колоколов — благочестивые паломники отбивали молитвы. Звук разносился кругами по воздуху, спокойный и глубокий.

Чжао Юй был наблюдателен. Помня, что в детстве встречался с нынешним императором, Чжао Чэнь всё время держал голову опущенной, чтобы его черты лица не были видны.

— Чжао Сиюй называет его четвёртым двоюродным братом? — пробормотал Чжао Сяочэнь. — Это Чжао Юй.

— Мне он не нравится.

— И мне тоже, — холодно отозвался Чжао Чэнь.

У покойного императора детей было мало: в бытность наследником у него родился лишь один сын и две дочери. Обе дочери умерли в детстве от простуды. Сын — третий принц Чжао Жун — был сыном знатной матери, но в ночь перед смертью императора поднял мятеж и был казнён.

Чжао Юй же появился на свет в результате случайной связи императора с служанкой государыни Гуй. Хотя позже его и записали в сыновья государыни Гуй, его низкое происхождение делало его мишенью для насмешек и унижений.

Когда-то трёхлетний Чжао Чэнь невольно помог ему, но даже тогда в глазах Чжао Юя, несмотря на почтительность, читалась затаённая злоба и обида. С тех пор, каким бы добродетельным ни казался Чжао Юй, Чжао Чэнь никогда не мог забыть тот странный, колючий взгляд.

— Он смотрит на сестру с недобрыми намерениями, — сказал Чжао Сяочэнь. Взгляд Чжао Юя на Сюэ Бивэй был мимолётным, но Чжао Сяочэнь, привыкший к политическим интригам, сразу уловил в нём угрозу.

— Всего лишь жалкий шут, мечтающий о невозможном, — равнодушно ответил Чжао Чэнь, хотя его глаза неотрывно следили за каждым движением Чжао Юя.

В прошлом году Чжао Юй подстрекал Чжао Жуна к мятежу, надеясь воспользоваться хаосом в своих целях. Хотя заговор провалился, он сумел выйти сухим из воды. Этот человек не гнушался ни тёмными, ни светлыми методами, но внешне оставался чист, как весенний ветерок, — от одного вида его тошнило.

Для Сюй Цяньцянь Чжао Юй был не более чем собакой, которую семья Сюй держала на привязи. Она привыкла командовать им, как ей вздумается. Увидев, что Сюэ Бивэй нарядно одета и весело общается с друзьями, Сюй Цяньцянь подумала: «Ясно, хочет поймать богатого жениха!»

Чтобы подчеркнуть своё превосходство, она томно, голосом, от которого можно было выжать воду, обратилась к Чжао Юю:

— Четвёртый братец, ты же приехал учить Цяньцянь верховой езде и стрельбе из лука. Почему теперь тратишь время на посторонних? Уже поздно, пойдём скорее!

Притворство Сюй Цяньцянь вызвало у Чжао Сиюй приступ тошноты. Та презрительно фыркнула:

— Четвёртый брат, Сюй Цяньцянь настолько глупа, что даже наставник бьётся в грудь от отчаяния. Ты же занят государственными делами — зачем тратить на неё драгоценное время?

Чжао Юй мягко улыбнулся:

— Цяньцянь просит — как я могу отказать? К тому же она вовсе не глупа, думаю, особых усилий от меня не потребуется.

— Четвёртый братец~ — Сюй Цяньцянь зло сверкнула глазами на Чжао Сиюй и, протяжно растягивая слова, потянула Чжао Юя за рукав, чтобы все видели их близость.

— Сиюй, веселись со своими друзьями. Я буду неподалёку. Если понадобится помощь — пошли слугу, — сказал Чжао Юй, бросив на Сюй Цяньцянь нежный взгляд, а затем обратился к Чжао Сиюй.

Чжао Сиюй ответила ему яростным взглядом и недовольно буркнула:

— Прощай, четвёртый брат.

Когда они ушли, она проворчала:

— Такой человек, как четвёртый брат, связался с семьёй Сюй… Если не будет осторожен, император непременно заподозрит его.

http://bllate.org/book/8319/766479