Готовый перевод Picked Up a Mummy / Подобрала мумию: Глава 3

Стоя вдали, Нин Ми Тан лишь восхищалась изяществом нефритового гроба, но, подойдя ближе, почувствовала, как сердце её дрогнуло: от гроба исходил леденящий холод.

Она заглянула внутрь. Тело, покоившееся в гробу, было облачено в роскошнейшую золотонитевую нефритовую одежду, и каждая нефритовая пластина мерцала мягким белым светом.

— Это же всё нефрит «янчжи»? — невольно вырвалось у неё.

— Глаз намётан, — одобрительно кивнул профессор Цзян. — Как ты это определила?

— У каждой пластины этой одежды бархатистая плотность, лёгкий розоватый отлив и невероятно гладкая, нежная текстура. Только высший сорт янчжи обладает такими качествами.

— Кто же это такой? — удивилась Цзян Юйюй. — Целая золотонитевая одежда из янчжи! Там же тысячи пластин, если не больше. Какие должны быть богатства!

И нефритовый гроб, и золотонитевая нефритовая одежда из янчжи — всё это бесценные сокровища.

— Пока что мы не обнаружили ни единой надписи, связанной с этим древним захоронением, — вмешался профессор Юй. — Огромный подземный дворец состоит из трёх уровней, но ни надгробья, ни малейшей надписи ни на одном предмете внутри.

— Самое удивительное, — добавил профессор Фань, — что дворец отделан с роскошью императорского дворца, даже ещё пышнее. В нём, помимо ста десяти нефритовых гробов, хранится множество оружия, но других погребальных предметов нет.

Обычно захоронения подобного ранга сопровождаются обилием погребальных даров, но здесь — только гроба и оружие.

— Может, его разграбили? — предположила Цзян Юйюй.

Профессор Фань покачал головой:

— Мы не нашли ни малейшего следа грабителей. Могила, похоже, никогда не вскрывалась.

Цзян Юйюй склонила голову, разглядывая гроба:

— Только оружие и тела… Все они в доспехах, значит, при жизни были солдатами?

— Верно.

Нин Ми Тан тоже растерялась. Хозяин захоронения выбрал себе в спутники лишь солдат.

— Зачем ему это? Сто человек — целый отряд, как в древности.

Взглянув на тело в золотонитевой одежде, она на миг задумалась: нефритовый гроб, золотонитевая одежда — всё это создано ради сохранения тела и воскрешения в следующей жизни. Неужели хозяин могилы верил, что сможет воскреснуть вместе со своей армией?

Мысль мелькнула и исчезла. Нин Ми Тан усмехнулась, глядя на обнажённые кости: воскрешение — всего лишь насмешка.

— Можно потрогать? — спросила Цзян Юйюй. Блестящая, маслянистая поверхность золотонитевой одежды так и манила прикоснуться.

— Осторожно, — разрешил профессор Юй. — Лёгкое прикосновение допустимо.

Лицо Цзян Юйюй озарила радость. Она осторожно протянула руку и коснулась одежды.

— Холодная и гладкая, — сказала она, улыбаясь.

— Только аккуратнее! Это бесценность, — забеспокоился профессор Цзян.

— У меня даже ладони вспотели! Ми Тан, попробуй сама, — сказала Юйюй и потянула подругу за руку.

— Я сама, — ответила Нин Ми Тан и тоже захотела ощутить эту гладь.

Она наклонилась над нефритовым гробом. Запах разложения стал ещё сильнее. Задержав дыхание, она осторожно коснулась золотонитевой одежды. От прикосновения исходил холод, но вместе с тем — тёплая, маслянистая гладкость янчжи. Казалось, за тысячи лет нефрит стал настолько насыщенным, что готов выделить жир.

Нин Ми Тан медленно провела пальцами по пластинам.

— Ну как? — спросила Юйюй.

— Очень гладко… Ай!

— Что случилось? — встревожилась Юйюй.

Нин Ми Тан отдернула руку — на пальце уже проступала кровь.

— Порезалась, — сказала она, глядя на рану, из которой продолжала сочиться кровь.

— Серьёзно? Быстро останови кровотечение! — Цзян Юйюй вытащила из рюкзака пластырь и тут же обернула палец подруги. — Как так получилось?

Профессор Цзян осмотрел место, к которому прикасалась Нин Ми Тан, — никаких острых краёв или повреждений не было.

— Ничего необычного, — сказал он, осторожно потрогав поверхность. — Только гладкая нефритовая текстура. Подробнее сможем проверить, только когда гроб перевезут в лабораторию.

— Наверное, случайно задела что-то, — сказала Нин Ми Тан. — Ничего страшного.

Она чувствовала, что порез глубокий — иначе бы не выступило столько крови. Оглянувшись на золотонитевую одежду, она вдруг замерла: крови не было.

— У тысячелетнего янчжи очень маслянистая поверхность, — пояснил профессор Юй, заметив её удивление. — Кровь просто стекла в щели между пластинами.

— А, понятно, — облегчённо выдохнула Нин Ми Тан. Она уже подумала, что кровь впиталась.

Профессор Цзян, закончив осмотр, повернулся к племяннице:

— Перевезти столько гробов займёт время. Юйюй, отвези Ми Тан обратно в отель.

Цзян Юйюй, впечатлённая увиденным, охотно согласилась — ведь дальше ей всё равно нечем помочь.

Вечером Нин Ми Тан сидела на диване и достала купленную в аптеке перекись водорода. Сняв пластырь, она увидела на указательном пальце сантиметровый порез, довольно глубокий, с покрасневшими и опухшими краями — явно началось воспаление.

Она не понимала, во что угодила, раз так сильно поранилась. Промыв рану ваткой с перекисью, больше не стала об этом думать.

На следующий день Цзян Юйюй почувствовала недомогание — солнечный удар. Профессор строго запретил ей выходить из отеля и велел отдыхать.

— Лучше послушайся дядю, — говорила Нин Ми Тан, печатая сообщение и одновременно разговаривая по телефону. — Останься в номере.

— Ах, я так хотела сегодня снова спуститься в подземный дворец… — вздохнула Юйюй.

— Когда поправишься, пойдёшь с археологами. Дворец никуда не денется, — отозвалась Нин Ми Тан, быстро стуча по клавиатуре.

— Ладно, придётся так. Кстати, нефритовые гроба уже перевезли. Сегодня эксперты начали изучать золотонитевую одежду. Знаешь, что они там обнаружили?

Нин Ми Тан как раз писала сцену, где между героями Е Цином и Гу Чэном возникло недоразумение. Вопрос Юйюй заинтересовал её, и она на миг остановилась.

— Что именно?

— Мумия! — воскликнула Юйюй. — Представляешь? Тело в золотонитевой одежде сохранилось идеально — полностью обёрнуто белыми бинтами!

— Мумия?

— Да! Неужели в древнем Китае тоже бальзамировали? Ведь исторически известен только один такой случай.

Нин Ми Тан кивнула, вспомнив, что собеседница её не видит:

— Да, удивительно. Обычно либо нефритовый гроб, либо золотонитевая одежда — уже считалось достаточным для бессмертия.

— Видимо, хозяин могилы уж очень боялся смерти и мечтал о воскрешении, — пошутила Юйюй. — Но даже три средства не помогли — тысячи лет прошли, а он всё равно лежит там.

— Воскрешения в этом мире не бывает, — улыбнулась Нин Ми Тан.

Несмотря на то что на дворе уже октябрь, погода резко менялась: днём палящее солнце, а ночью — чёрные тучи и ливень.

Нин Ми Тан бросилась закрывать окна в гостиной — дождь хлестал так сильно, что крупные капли стучали по стёклам. Когда она закончила, половина её тела уже промокла. Менять одежду не стала — сразу пошла принимать душ.

Лёжа в постели перед сном, она прочитала комментарии читателей, положила телефон и посмотрела в окно. На улице деревья гнулись под порывами ветра, дождь не утихал. «Похоже, ливень будет ещё сильнее…» — мелькнуло в голове, прежде чем она провалилась в сон, думая, что планы Юйюй снова спуститься в подземный дворец рухнули.

Посреди ночи её разбудил ледяной холод.

Ступни будто погрузились в ледяную воду. Тело непроизвольно задрожало.

У изголовья горел тусклый ночник. Сознание было затуманено, глаза слипались. Она потянулась, чтобы натянуть одеяло, но взгляд упал на ноги — и она увидела высокую чёрную фигуру.

Сердце замерло. Холодный пот покрыл всё тело, конечности онемели, пульс колотился в висках.

За окном бушевали ветер и дождь.

Ноги не слушались. В тусклом свете она увидела, как тень медленно двинулась к ней. В отчаянии Нин Ми Тан резко села — и увидела лицо.

Её зрачки сузились от ужаса.

Голова чёрной фигуры была полностью обмотана бинтами.

— Ты…

Она не успела договорить. Ледяные пальцы сжали её руку, пронзив болью, и сознание погасло.

Утро выдалось пасмурным. Небо затянуто серой пеленой, мелкий дождь медленно струился вниз, словно весь мир окутался туманом печали.

В комнате звонил будильник — снова и снова, пока тонкая белая рука не выключила его.

Нин Ми Тан взглянула на экран — уже восемь. За окном всё ещё царила серость.

Тут же зазвонил телефон.

— Алло, Юйюй.

С той стороны раздался звонкий, но испуганный голос:

— Ми Тан, случилось нечто ужасное!

Нин Ми Тан мгновенно села, сон как рукой сняло:

— Что стряслось?

— Тело из нефритового гроба… мумия исчезла!

— Что?!

Пальцы Нин Ми Тан сжали телефон. В голове мелькнул образ той самой фигуры в бинтах. Но она тут же отогнала мысль: это был сон. Иначе она не проснулась бы так спокойно.

— Исчезло только тело? Ничего больше не пропало?

— Кто станет красть мёртвое тело? — рассуждала она вслух. — Если это кража, то золотонитевая одежда куда ценнее.

Цзян Юйюй не знала подробностей — услышала новость по телефону от дяди.

— Пока неясно. Они уже проверяют записи с камер. Как только узнаю детали — сразу позвоню.

— Хорошо.

Нин Ми Тан вспомнила свой «сон» и почувствовала тревогу. Просидев немного в задумчивости, она пошла умываться.

Ванная находилась за пределами номера. Открыв дверь, она обнаружила, что коридор весь в лужах.

«Я же закрыла окна… Как дождь мог сюда попасть?» — нахмурилась она и пошла дальше.

Дойдя до поворота, она увидела гостиную — и застыла на месте.

Её глаза распахнулись от ужаса.

Если бы можно было, она бы сейчас же потеряла сознание.

Перед ней, у окна, стояла мумия — та самая, обёрнутая бинтами. Она стояла прямо, как живая.

«Это галлюцинация… или я сошла с ума?»

Мумия повернула голову. Её глаза, видневшиеся сквозь бинты, были чёрными, безжизненными, лишёнными эмоций. Взгляд упал на Нин Ми Тан и пронзил её ледяным холодом.

Через мгновение мумия двинулась к ней. Руки и ноги двигались скованно, бинты волочились по полу, оставляя мокрые следы.

— Не подходи! — закричала Нин Ми Тан, но ноги будто приросли к полу. Перед ней шагало воскресшее мёртвое тело.

http://bllate.org/book/8311/765910