Готовый перевод Picked Up a Little Wife / Подобрал маленькую жену: Глава 12

Юй Фэн снова сказал:

— Насчёт ткацкого станка я сейчас схожу к плотнику Хэ. В посёлке остались ещё кое-какие незавершённые дела, и на несколько дней мне нужно уехать. Оставайся дома и никуда не выходи.

Юй Таотао послушно кивнула. После ужина она тут же принялась мыть посуду, и Юй Фэн позволил ей это, лишь напомнив, чтобы вечером ни в коем случае не выходила из дома, после чего отправился к плотнику Хэ.

Станок ещё требовал времени на изготовление, и на следующий день Юй Фэн уехал. Юй Таотао, как обычно, отправилась в дом Сюаньцао и рассказала ей про станок.

— Я попросила Юй Фэна найти плотника Хэ. Теперь смогу тренироваться дома. Извини, что так долго тебя беспокоила.

Сюаньцао широко улыбнулась:

— Да что за беспокойство! Приходи в любое время, когда захочешь.

Сюаньцао всегда говорила, что ей всё равно, но Юй Таотао чувствовала себя неловко и больше ничего не сказала, лишь решила поскорее всё наладить, чтобы не приходилось постоянно ходить в дом Ян.

Она от природы была застенчивой, и частые визиты в чужой дом вызывали у неё внутреннее беспокойство. А уж тем более, когда иногда попадалась на глаза Ян Си-эрь. Та всякий раз встречала её холодным взглядом, не позволяя себе грубости при Сюаньцао, но в глазах её читалась явная неприязнь. Юй Таотао не хотела становиться обузой и вызывать недовольство, но раз уж была вынуждена просить об одолжении, приходилось терпеть.

Узнав, что та заказала станок, Сюаньцао в тот же день решила не учить её новому и, взяв косу и две корзины, потянула Юй Таотао в горы за домом:

— Пойдём, покажу тебе, где собирать сырьё.

Юй Таотао шла за Сюаньцао с корзиной в руках. По дороге почти никто не здоровался с ними. Это показалось ей странным: она ведь недавно приехала в деревню и мало кого знала, но Сюаньцао родилась и выросла здесь — почему же и она так отчуждена от других?

Наконец, не выдержав, Юй Таотао осторожно спросила:

— Сюаньцао, почему я никогда не вижу, чтобы ты стирала вместе с другими женщинами или болтала с ними?

Сюаньцао усмехнулась:

— Хотелось бы, да только они ко мне холодны. Не хочу сама лезть в неприятности.

— Почему так?

— В деревне полно сплетниц. Семья Ян богата, а я вышла замуж за Ян Чэна. Все твердят, что я «забралась не в своё гнездо», и постоянно колют колкостями. Я не хочу терпеть их язвительность, и со временем просто отдалилась от них.

Юй Таотао вздохнула с грустью: оказывается, Сюаньцао тоже подвергается насмешкам. Их судьбы были похожи, и она решила утешить подругу:

— Теперь я буду с тобой дружить.

Сюаньцао обняла её за руку и засмеялась:

— Так ведь мы уже и дружим!

Добравшись до гор, Юй Таотао поняла, что Сюаньцао привела её за рами. Та объяснила:

— Здесь, за горой, растёт рами. У тебя дома нет земли, так что, если понадобится сырьё, приходи сюда. Только не уходи далеко — в глубине гор водятся дикие звери. Лучше собирай прямо у края.

Юй Таотао внимательно слушала и, подражая Сюаньцао, начала собирать рами. Та продолжала:

— Ткань из рами даже лучше хлопковой, но здесь её никто не выращивает, да и растение это нежное — с каждым годом всё меньше остаётся. Никому не хочется ходить за ним.

Юй Таотао оживилась:

— У меня дома тоже нет земли. Раз есть свободное время, я могла бы ухаживать за рами здесь. Только скажи, как правильно её выращивать?

Сюаньцао задумалась и согласилась:

— В деревне почти все перешли на хлопок, рами почти не сажают. Но дома у меня, в кабинете Ян Чэна, много книг. Может, там есть что-нибудь про выращивание рами. Я сама плохо читаю, но вечером спрошу у Ян Чэна. Завтра, когда придёшь, расскажу.

Услышав, что у Ян Чэна есть книги, Юй Таотао сразу оживилась и потянула Сюаньцао за руку:

— Какие там книги? Мне дома скучно по вечерам, давно хотела взять что-нибудь почитать, но со всеми незнакома, так и не решилась попросить.

Сюаньцао удивилась:

— Ты умеешь читать?

Юй Таотао кивнула:

— Можно, когда вернёмся, заглянуть в кабинет? Я сама поищу.

Сюаньцао замялась:

— Конечно, хорошо бы… Но Ян Чэн не разрешает никому заходить в свой кабинет. Даже если я захочу, не смогу тебя туда провести.

Юй Таотао тут же осознала, что поторопилась: как можно без спросу лезть в чужой кабинет? Она поспешила извиниться:

— Прости, я была невежлива.

Сюаньцао махнула рукой:

— Ничего страшного. Просто Ян Чэн обожает свои книги. Я мало читаю и почти не трогаю их. Но если он узнает, что ты грамотная, наверняка согласится одолжить тебе что-нибудь.

Юй Таотао растрогалась и не знала, как отблагодарить Сюаньцао. Если бы не она, она до сих пор ничего бы не умела. В душе она поклялась: если когда-нибудь найдёт способ заработать, обязательно поделится выгодой с подругой.

Собрав немного рами, они вернулись домой. Сюаньцао велела Юй Таотао наблюдать, как она опускает стебли в воду в большом глиняном сосуде во дворе:

— Когда вернёшься домой, сделай так же. Нужно вымочить их некоторое время, а потом я расскажу, что делать дальше.

Юй Таотао запомнила каждое движение. Вернувшись домой, она подумала: их сосуд использовался для воды при готовке, его нельзя было использовать для замачивания рами. Пришлось найти старое ведро.

Она наполнила его водой и, подражая Сюаньцао, опустила туда рами. Казалось, всё просто, но на деле оказалось утомительно. Когда она закончила, всё тело покрылось потом.

Приготовив себе что-то на ужин, она вечером выкупалась и легла в постель. Но заснуть не получалось — раньше Юй Фэн всегда обнимал её во сне, а теперь, когда его не было, она чувствовала себя одинокой и напуганной. Гасить свет не решалась.

Беспокойство росло: в Чжэньчжэне недавно была смута, а Юй Фэн отправился именно туда. Вдруг с ним что-то случится? Если он погибнет, ей и жить не захочется…

Эта мысль поразила её саму. Но ведь без Юй Фэна жизнь теряла смысл. Никаких надежд, полная изоляция… Думая об этом, она постепенно устала и уже собиралась заснуть, как вдруг резко напряглась.

Только что, при свете лампы, за дверью мелькнула чёрная тень.

Сон как рукой сняло. Она прижалась к стене и натянула одеяло на голову, боясь пошевелиться или закричать. Это не было игрой теней: за окном действительно росло дерево, и его тень она уже давно заметила, поэтому не придала значения. Но сейчас тень двигалась — и исчезла за дверью.

Мысль, что кто-то стоял у её двери всё это время, заставила её дрожать от страха. Ладони покрылись холодным потом. Она съёжилась в углу, полностью накрытая одеялом, и лишь молилась, чтобы за дверью никого не было.

Нервы были натянуты до предела. Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем сон снова начал клонить её в забытьё, и она тревожно уснула.

Наутро она обнаружила, что масло в лампе выгорело дотла. Ночь прошла спокойно, и всё происшедшее казалось ей теперь лишь плодом воображения.

Однако воспоминание о той тени всё ещё вызывало дрожь. Она не знала, что делать. Из знакомых женщин в деревне были только Люй-сун и Сюаньцао — обе замужем, и просить их переночевать у неё было неловко.

В доме не было ничего ценного, так что ворам нечего было ловить. Но если кто-то стоял у двери именно ночью, пока Юй Фэна не было дома…

Дальше думать не хотелось. Ведь накануне вечером она купалась в доме! Если это был пошляк, то он всё видел.

Утром она проверила калитку — та была заперта. Однако деревенские дома окружены низкими стенами, через которые легко перелезть. К счастью, она вчера заперла и дверь в дом. Только теперь она поняла, насколько серьёзно Юй Фэн относился к своему наказу «оставаться дома».

В следующие ночи она уже не зажигала света — боялась снова увидеть странные тени. С наступлением темноты она запирала дверь и пряталась под одеялом. Спала тревожно, постоянно ожидая, что кто-то ворвётся в дом. К счастью, больше ничего не происходило. Но мысль, что кто-то мог подглядывать за ней, вызывала отвращение.

Несколько дней она провела дома. Дом Сюаньцао был далеко, и она боялась туда идти. Лишь когда накопилось много грязного белья, решилась выйти к ближайшему ручью постирать.

Женщины обычно стирали у реки, но Юй Таотао после нескольких встреч с насмешками перестала туда ходить и предпочитала ручей — там было тише.

Она стояла на корточках у воды, стирая одежду. Солнце поднялось выше, руки устали, и она встала, чтобы размяться. В этот момент взгляд её случайно упал на дерево рядом — под ним кто-то стоял.

Человек, судя по всему, был там давно и теперь смотрел на неё с какой-то странной ухмылкой.

От одного вида этой усмешки по телу пробежал холодок. Она поспешила собрать вещи и уйти. Наклонившись, чтобы выжать бельё, она вдруг почувствовала, как тень накрыла её целиком.

Юй Таотао обернулась и увидела, что тот человек уже стоит прямо за её спиной, широко улыбаясь. С близкого расстояния она разглядела его лицо: мелкие, косые глазки и крупный шрам на щеке делали его особенно отталкивающим.

Инстинкт подсказал ей опасность. Она резко отпрянула назад.

Тот бесцеремонно оглядел её с ног до головы и, обнажив неровные зубы, произнёс:

— Ну и красавица! Совсем одна стираешь?

Раньше подобные слова из уст Юй Фэна вызывали у неё смущение, а иногда даже приятное волнение. Сейчас же от этой фразы её затошнило.

Она бросила на него гневный взгляд и холодно бросила:

— Прочь с дороги.

— Не хочу, — ухмыльнулся тот и потянулся, чтобы погладить её по щеке.

Юй Таотао испуганно отшатнулась и уклонилась.

Но негодяй не отступал. Он шагнул ближе и схватил её за запястье. Она, как испуганный зверёк, рванулась изо всех сил. Таз упал на землю, но вырваться не удавалось — у того была железная хватка. В отчаянии она изо всей силы наступила ему на ногу.

Тот завыл от боли, отпрыгнул назад и, злобно плюнув на землю, заорал:

— Сука!

Юй Таотао в ужасе бросилась бежать, даже не пытаясь поднять бельё. Она ожидала, что он погонится за ней, но, сделав пару неуверенных шагов, вдруг услышала за спиной пронзительный крик — и всё стихло.

Юй Таотао замерла, но не обернулась. Она смотрела вперёд, всё ещё не оправившись от страха, и её руки дрожали.

Когда она наконец разглядела стоящего перед ней человека, все силы покинули её. Напряжение спало, и она бросилась в объятия Юй Фэна.

Знакомый запах, исходящий от него, вернул ей ощущение опоры под ногами. Она никогда ещё так не тосковала по его теплу.

Юй Таотао крепко обняла его и не хотела отпускать. Юй Фэн одной рукой прижал её к себе, а другой посмотрел на того, кто сидел на земле, не смея пошевелиться. Его голос прозвучал ледяным:

— Ты слишком возомнил о себе.

Это был деревенский бездельник Сунь Эр, известный своими подлостями и развратом. Юй Фэн и представить не мог, что за несколько дней отсутствия тот осмелится приставать к его жене.

Сунь Эр только что протянул руку к Юй Таотао, как вдруг мимо его лица со свистом пролетела стрела. Он мгновенно рухнул на землю, не смея пошевелиться. Увидев Юй Фэна, он задрожал, как осиновый лист, и заикаясь пробормотал:

— Юй… Юй-дагэ, я не тронул твою жену! Прости меня!

Юй Фэн молчал и медленно сделал пару шагов вперёд. Сунь Эр, увидев, что тот приближается, резко подскочил и, скорчившись, закрыл голову руками, истерично выкрикивая:

— Прости… прости меня…

Юй Фэн даже не взглянул на него. Он прошёл мимо и выдернул стрелу из дерева.

Сунь Эр, заметив, что тот отвернулся, поспешно вскочил, намереваясь скрыться. Но едва он поднялся, как почувствовал холод у горла. Дрожащим взглядом он посмотрел вниз и увидел остриё стрелы, приставленное к его шее.

http://bllate.org/book/8310/765875