Готовый перевод Pick a Husband and Farm Well / Найти мужа и растить хорошее поле: Глава 117

Госпожа Тянь открыла глаза, окинула взглядом пустую гостиную, выпрямила спину и небрежно бросила:

— Если бы я этого не сделала, думаешь, он вернулся бы?

— Значит, вы ради этого… — девушка была сообразительной и сразу всё поняла. — Ах! Так это ваша уловка!

Госпожа Тянь с удовлетворением кивнула, но тут же тяжело вздохнула:

— Эх… Только не знаю, хватит ли у него упрямства, чтобы вернуться.

* * *

Глава сто пятьдесят четвёртая. Слухи пошли

Перед скромным ломбардом на ступенях сидел мужчина в белом длинном халате. Он просидел здесь уже целое утро, неподвижный, как каменный истукан, без единого движения и даже без тени выражения на лице.

Тянь Тяньлэй не мог подобрать слов, чтобы описать своё состояние. Дела в лавке вновь пошли в гору, но радости от этого он почему-то не чувствовал.

Если бы он ничего не знал, возможно, решил бы, что успех зависит от его умений. Однако, внимательно проанализировав ситуацию, он понял: за этим стоит нечто большее.

Каждый раз, когда ему с Пинъань становилось совсем туго, дела в лавке внезапно улучшались — ровно настолько, чтобы они могли свести концы с концами.

Но только и всего. О прежнем благополучии не могло быть и речи. Это ощущение было будто он — житель страны лилипутов, а его судьба полностью в руках великанов: захотят — дадут жить, захотят — погубят.

Он тяжело вздохнул, и в этот момент перед его глазами возникли вышитые туфельки. Розовые шёлковые цветы на острых носочках едва выглядывали из-под плотной юбки, словно маленькие цыплята, прячущиеся в траве.

Тянь Тяньлэй поднял голову, удивлённый тем, кто так неожиданно перед ним появился. Сначала он подумал, что это Пинъань пришла звать его обедать, но тут же отмел эту мысль: Пинъань сейчас дома готовила новогодние подарки.

Завтра был канун Нового года. Хотя денег почти не осталось, последние два дня дела пошли лучше, и хватило хоть на скромные праздничные покупки.

Раз они не могут вернуться в деревню Агу, Пинъань решила отправить туда подарки.

Она ещё должна была собирать их дома — неужели уже закончила?

Подняв глаза, он увидел незнакомое лицо: девушку лет семнадцати-восемнадцати, которая смотрела на него большими, живыми глазами и слегка насмешливо улыбалась.

— Госпожа пришла заложить вещь? Прошу внутрь! — сказал Тянь Тяньлэй, стараясь скрыть недовольство. Раз уж пришла клиентка, нет смысла терять деньги.

Девушка моргнула, презрительно усмехнулась, скрестила руки на груди и, надменно прищурившись, осмотрела его с ног до головы:

— Хм! Похоже ли я на ту, кому приходится закладывать вещи, чтобы прокормиться?

— Просто заметила, что ты уже целый час сидишь, будто каменный столбик. Решила проверить — не замёрз ли насмерть. Кто вообще станет жить за счёт заклада имущества? Да уж!

С этими словами она подняла взгляд на вывеску лавки: «Ломбард дома Тянь».

— Какой напыщенный вывеской! Когда это ломбард дома Тянь стал таким жалким? Неужели совсем обнищал? Или, может, вы самозванцы?

Девушка говорила вызывающе, каждое её слово было уколом, будто она нарочно хотела вывести его из себя. Но прежде чем Тянь Тяньлэй успел ответить, она вдруг резко развернулась и ушла, словно испугавшись собственной дерзости.

Тянь Тяньлэй ничего не сказал и не стал оправдываться. Если он действительно виноват, зачем объясняться? Она ведь и не собиралась закладывать вещи. Люди с таким высокомерием чувствуют себя униженными, если их принимают за бедняков. Ну и ладно!

Пинъань, повторяя манеру Тянь Тяньлэя, покачала головой. Она не видела, что именно произошло, но издалека заметила, как девушка уходит. Подойдя ближе, она увидела, что муж всё ещё погружён в свои мысли и даже не заметил её появления.

Пинъань весело подкралась и, приложив губы к его уху, громко крикнула:

— Тянь Тяньлэй!

Он вздрогнул от неожиданности и, обернувшись, проворчал:

— При свете дня хочешь убить собственного мужа?!

Они немного перепалывались, но вскоре это стало скучно. Пинъань косо на него взглянула и тревожно спросила:

— Муж, кто эта девушка? Почему мне показалось, что ты её побаиваешься? Тебя же чуть ли не облили помоями, а ты и слова не сказал в ответ.

Приказчик в лавке, увидев Пинъань, радостно поздоровался. Он только что получил праздничную зарплату, да ещё и красный конвертик с деньгами от Тянь Тяньлэя. Хотя сумма была небольшой, сам факт того, что хозяин смог заплатить, уже вызывал у него восторг.

— Эй, все! Новый год на носу — держите ухо востро, нельзя рассеиваться!

Пинъань ответила на приветствие и последовала за Тянь Тяньлэем в заднюю комнату. Он закрыл дверь и вдруг обнял её с нежностью, тихо прошептав на ухо:

— Давай вернёмся домой на праздник.

Пинъань вырвалась из его объятий и недоуменно уставилась на него. У них не было ни единой лишней монеты — он, что, шутит?

— Что? — спросила она, прикрывая глаза его рукой, и смотрела на его сильный подбородок и тонкие губы.

Пинъань оттолкнула его руку и уставилась прямо в глаза. Высокий, статный — такой мужчина был одним на тысячу. Кроме привычки поддразнивать её, у него не было никаких пороков. Жаль только, что сейчас этот идеальный мужчина говорит такие немыслимые вещи.

В последние дни она особенно страдала от их бедственного положения, а он вдруг предлагает вернуться домой.

— На чём мы вернёмся? Ты думаешь, всё так же легко, как в прошлый раз? Сейчас вернёмся — и что скажут родители? Неизвестно ещё, что наговорил Чжоу Ваньхао. Если он добавил от себя всякой гадости про нас, родителям будет ещё больнее.

Она была права. Чжоу Ваньхао внешне будто бы исправился, но стоило ему вернуться в деревню Агу, как слухи о Пинъань и Тянь Тяньлэе распространились по всей округе.

Теперь все знали: ломбард Тянь Тяньлэя разорился, он поссорился с влиятельным родом Тянь и теперь вынужден просить подаяние на улицах.

— Цок-цок, если бы у них были дети, не знаю, как бы те выжили. Взрослым-то всё равно — несколько подачек, и сыты, — говорил Чжоу Ваньхао своим приятелям, изображая сочувствие.

Один из мужчин резко засмеялся:

— Пинъань тогда отказала мне! Если бы вышла за меня, развела бы я её в такую нищету? Да уж… Жалкая судьба!

— Верно! Все тогда говорили, какая она будет богатой и знатной. А теперь даже наша Сюэ’эр лучше — та вышла за мясника и каждый день ест свинину, а не как эта — ходит за милостыней.

Мужчины громко смеялись и подначивали друг друга. В углу чайной Чжоу Шэнхуа сердито поставил чашку на стол. Несколько раз он хотел подойти и вступиться за сестру, но сдержался — не хотелось снова тревожить отца.

В эти дни Чжоу Цюаньхай совсем забросил подготовку к празднику. Он сидел дома, никуда не выходил, даже отказывался принимать тех, кто приходил за предсказаниями. Подарки к празднику раздавала только Чжоу Лю.

Чжоу Лю принесла горячий суп с женьшенем и осторожно посмотрела на мужа. Его брови уже не хмурились так сильно, как в тот день, когда Чжоу Ваньхао сообщил, что Пинъань и Тянь Тяньлэй живут в нищете, ломбард закрыт, и они в ссоре с родом Тянь.

Тогда он целый день не ел и не пил, сидя в боковой комнате до глубокой ночи.

Хотя и сама была в печали, Чжоу Лю старалась держать себя в руках, чтобы подготовить всё к празднику.

Завтра был канун Нового года. Обычно Пинъань возвращалась домой заранее, но на этот раз они лишь получили известие, что не приедут. Ещё больше тревожило то, что Чжоу Ваньхао утверждал: они дошли до нищенства.

Сначала никто не верил, но после его «логичных» доводов сердца всех остыли. Кто может выжить, если поссорился с местным тайбаем?

Она аккуратно поставила миску на стол, стараясь не издать ни звука. В прошлый раз, когда она чуть громче поставила посуду, Чжоу Цюаньхай велел унести всё обратно и так и не притронулся к еде.

На этот раз миска мягко опустилась на стол, издав лишь лёгкий звук. Чжоу Лю осторожно сказала:

— Цюаньхай, выпей немного горячего супа, согрейся. После праздника я пошлю Афу с монетами цзюньби. Может, скоро всё наладится. Не мучай себя так.

Чжоу Цюаньхай пробурчал «хм», но не потянулся за миской. Чжоу Лю уже собиралась напомнить ему снова, как вдруг в дверь ввалилась женщина с громким голосом. Её волосы были уложены гладко и блестели от масла — это была Ван Мэйпо, деревенская сваха.

Увидев Чжоу Цюаньхая с миской в руках, она воскликнула:

— Ой-ой! Уже обедаете? Или вам особый обед подают?

— Тётушка Ван, что привело вас? — холодно спросила Чжоу Лю. С тех пор как пошли слухи о Пинъань, эта сваха, полгода не показывавшаяся, вдруг снова появилась. И явно не с добрыми намерениями.

Чжоу Лю старалась говорить вежливо, но в душе её раздражало присутствие этой женщины.

— Ой, какая вы догадливая! Откуда знаете, что у меня дело? — захихикала Ван Мэйпо, будто не замечая холодного приёма.

— У нас сейчас нет времени. Приходите в другой раз, — резко сказал Чжоу Цюаньхай, не глядя на неё.

— Да я всего на пару слов…

— Чего стоишь? Проводи гостью! — прикрикнул он на жену.

Чжоу Лю наконец поняла и, схватив Ван Мэйпо за рукав, потянула к двери:

— Простите, сегодня неудобно. Приходите в другой раз.

И, не давая свахе возразить, вытолкнула её за порог.

* * *

— Не принимай близко к сердцу, — сказала Чжоу Лю, глядя на миску с остывшим супом. Муж так и не притронулся к еде, и она чувствовала обиду: если бы не эта сваха, он бы уже выпил суп. — Соседи ведь добрые, просто не ожидали такого поворота у Пинъань.

Чжоу Цюаньхай закрыл глаза, будто уставший:

— Придёт время, и все пожалеют о своих словах. Думаешь, меня так расстроило именно то, что Пинъань просит подаяние?

Чжоу Лю онемела:

— А что же ещё может так тебя тревожить?

Ведь сейчас важнее всего судьба дочери. Неужели он переживает за сына? Но Шэнхуа ещё молод, и женихи для него найдутся без труда.

— Ваньхао погубил себя, — тихо сказал Чжоу Цюаньхай. — Я надеялся, что со временем он изменится… Видимо, ошибся.

Он открыл глаза и уставился вдаль, будто видел там будущее Чжоу Ваньхао.

С первыми лучами рассвета петарды постепенно стихли. Ночь кануна Нового года была одновременно шумной и грустной.

Луна светит над девятью областями,

Где одни радуются, другие скорбят.

http://bllate.org/book/8308/765693