Готовый перевод Pick a Husband and Farm Well / Найти мужа и растить хорошее поле: Глава 85

Чжоу Ваньхао вдруг рухнул на колени и крепко обхватил её ноги. Увидев, что Пинъань собирается уйти, он зарыдал, и слёзы с носом потекли по лицу.

— Сестра, я знаю, тебе теперь хорошо живётся, ты разбогатела — помоги братцу! Я ведь пришёл сюда навестить тебя и зятя, а по дороге этих девок подцепил… Такие хитрые! Деньги требуют — хоть убей!

Он держался за подол её платья, и Пинъань не могла сделать ни шагу. На улице стоял лютый мороз. Чжоу Ваньхао лежал прямо на ледяных каменных плитах, рыдая, а вокруг собиралась всё большая толпа зевак. Некоторые, ничего не знавшие о сути дела, начали шептаться:

— Да как же так! Сердце у неё каменное!

— Бедняга этот парень, совсем пропал!

— Ха! Мелкий червяк! Без денег тебе конец! Похоже, она и не думает выручать тебя. Лучше забудь об этом!

Мужчина с грубым лицом и мясистыми щеками сделал шаг вперёд. Деревянная палка в его правой руке начала размеренно стучать по левой ладони: раз… два… медленно приближаясь к Чжоу Ваньхао.

Пинъань хотела помочь, но злилась. Ведь семья Чжоу Ваньхао никогда не была богаче их. Парень только красивостью блещет, а настоящего дела в руки не берёт. Рот у него развязан, а о родных ни капли не думает. Его отец-пьяница давно перестал на него влиять — все понимали: из него толку не будет. Но чтобы дошло до такого!

Она лишь хотела проучить его, чтобы в следующий раз умнее был. Однако эти головорезы, судя по всему, не собирались ограничиваться лёгкой поркой. Если раньше они ломали ноги другим, то почему бы не сломать и ему?

— Сестра, спаси меня! Если меня убьют, дядя Цюаньхай тебя не простит!

Чжоу Ваньхао упомянул Чжоу Цюаньхая и попал точно в больное место. До замужества Пинъань больше всего на свете слушалась отца.

С неба начал падать снег. Большие хлопья опускались ей на волосы, на длинные пушистые ресницы, на кончик носа, на губы…

— Сколько вам нужно?!

После короткой паузы Пинъань резко пнула Чжоу Ваньхао и повернулась к здоровякам с палками, готовая пожертвовать собой ради спасения брата.

Чжоу Ваньхао отпустил её ногу и уже собирался снова ухватиться за подол, но, услышав её слова, широко ухмыльнулся, отряхнул одежду и встал, поправив причёску. Теперь он выглядел так, будто у него появилась надёжная опора.

— Верно! Сколько хотите — отдадим!

Толстяк бросил на него презрительный взгляд, и Чжоу Ваньхао тут же испуганно прижался к Пинъань, понизив голос вдвое:

— Сколько вам надо, мою сестру просите!

— Хм! Какие мы гордые!

Фыркнув, мясистый мужчина ещё быстрее застучал палкой по ладони. Чжоу Ваньхао полностью спрятался за спину Пинъань, выглядывая из-за её плеча и моргая глазами.

— Деньги обязательно нужны, бусы тоже верни, да и ногу свою оставь здесь!

Воздух словно застыл. Требование было жёстким: долг надо отдавать, украденное — возвращать. Но за это — отрубить ногу? Слишком сурово.

Услышав это, у Чжоу Ваньхао подкосились ноги. Его напыщенность мгновенно испарилась. Он уцепился за одежду Пинъань:

— Сестра, ты обязана меня спасти! Эти звери на всё способны! Не хочу хромать до конца жизни! Бабушка умрёт от горя! Ведь я же из рода Чжоу…

Он продолжал тараторить ей на ухо, а толпа лишь наблюдала — никто не решался вмешаться. Раз Пинъань уже ввязалась, остальным было достаточно зрелища.

— Хватит! Замолчи!

Она рявкнула так громко, что Чжоу Ваньхао вздрогнул. Поняв, что кричала сестра, он обиженно пробурчал:

— Сестра, за что так грубо? Это же они хотят мою ногу! А ты ещё на меня орешь!.. Ладно, отдавайте! Пусть забирают! Пусть бабушка узнает, что старшая сестра бросила меня на произвол судьбы! Всё равно мне конец!

Он сделал вид, что собирается выйти вперёд, но ни на шаг не двинулся.

— Мелкий ублюдок! Быстро отдавай деньги, иначе не только ногу потеряешь!

Толстяк уже терял терпение и злобно уставился на Чжоу Ваньхао.

Пинъань думала, что его просто изобьют, и она заплатит долг. Но если речь зашла о ноге — дело принимало серьёзный оборот.

— Господин, давайте договоримся по-хорошему. Долг я выплачу, а насчёт бус — если он действительно их взял, заставлю вернуть. Прошу вас, простите его на этот раз. Он ещё молод, глупостей наделал. В будущем обязательно загладит вину. Обещаю, угощу вас чаем лично!

Она обернулась к Чжоу Ваньхао:

— Сколько ты задолжал? И где бусы? Быстро отдавай! Иначе останешься здесь один!

Метель усиливалась. Ветер свистел между домами, не находя укрытия. Улица уже покрылась белым, а фонари по краям зажглись, мерцая сквозь снежную пелену тусклым светом. На голове и капюшоне Пинъань лежал толстый слой снега.

Чжоу Ваньхао замялся, потом поднял один палец. Мужчина сверкнул глазами, и тот тут же, дрожа, показал два.

— Двадцать монет цзюньби? — возмутилась Пинъань. — За что?! Дядя каждый день пашет как вол! Ему месяц работать, чтобы заработать такие деньги!

Чжоу Ваньхао сглотнул, отступил на шаг и испуганно посмотрел на неё.

Но толстяк вдруг расхохотался, замахал палкой и зарычал:

— Сегодня твою жизнь кончать будем! Не двадцать, а двести монет цзюньби!

— Что?!

Пинъань обернулась к брату. Двадцать монет — это месячный бюджет семьи, а двести — почти годовой доход!

Чжоу Ваньхао заслонил лицо руками, боясь удара:

— Сестра, если злишься — ударь! Только не в лицо! В попу бей, хоть сюда! Лишь бы успокоиться!

Он вертелся, указывая на ягодицы, совершенно не стыдясь своего поведения.

Толпа рассмеялась, будто забыв, что речь идёт о человеческой жизни.

Пинъань чуть не вырвало от злости. У неё как раз было двести монет — все её сбережения за несколько месяцев. Она оставила немного дома на праздники, а эти деньги собиралась отдать Ва. Теперь она заподозрила: не сговорился ли братец с этими головорезами? Откуда они знали, сколько у неё при себе?

Слёзы навернулись на глаза. Для неё эта сумма значила очень много. Каждую монету она заработала ранними вставаниями и поздними ночами.

— У меня нет столько! Сто монет — согласны? — попыталась она сторговаться.

— Ха! Нет денег — плати жизнью! Не трать наше время!

Толстяк занёс палку.

Чжоу Ваньхао мгновенно спрятался за спину Пинъань, хотя был намного выше её ростом.

— Сестрааа… — жалобно протянул он.

Сердце Пинъань сжалось. Если ему сломают ногу, семье дяди станет ещё тяжелее. Самому Чжоу Ваньхао она бы и пальцем не шевельнула — пусть учится! Но ради семьи…

— Ладно, берите! — сказала она с горечью. — Только пощадите его. Он ещё ребёнок, не знает жизни. Простите за дерзость. В будущем не посмеет больше злить господ.

Она сердито посмотрела на брата — тот всё ещё не доставал бусы, прятался за её спиной. Она и злилась, и жалела его.

— Где бусы? Быстро отдавай и благодари господ за милость!

Пинъань надеялась, что, получив деньги и бусы, те отстанут. Но Чжоу Ваньхао вдруг рванул в толпу, пытаясь сбежать.

— Стой!

Пинъань схватила его за воротник. Раньше она, возможно, побежала бы, но жизнь научила: бегство не решает проблем. Её пекарня слишком известна — найти её не составит труда. Да и с кем они связались? Это же местный бордель, куда даже иностранные принцы заезжают ради Цветочной сестры! Таких не обманешь.

— Где бусы?

Толстяк уже спрятал деньги, злость немного улеглась — деньги важнее мести. Но тут Чжоу Ваньхао снова упал перед ней на колени.

— Сестра, спаси!

Пинъань насторожилась. Деньги уже отданы… Значит… Неужели бусы пропали?

— Чёрт! Бейте этого пса! Он проглотил бусы!

Толстяк, несмотря на свой вес, молниеносно ударил палкой Чжоу Ваньхао по спине. Тот завизжал, как зарезанный поросёнок.

— Господа, пожалуйста, не бейте!

Пинъань встала между ними, несмотря на гнев. Кровь всё же толще воды. Видя его измученное лицо, она не выдержала.

— Простите его! Наверное, в суматохе потерял. Цветочная сестра ведь не такая злая. Сегодня он получил урок — больше не посмеет её огорчать. Прошу, смилуйтесь!

Она уже поняла: бус у него нет. Потерял, заложил или подарил какой-нибудь девке.

Толстяк холодно взглянул на своих людей:

— Избейте его до смерти!

http://bllate.org/book/8308/765661