Готовый перевод Pick a Husband and Farm Well / Найти мужа и растить хорошее поле: Глава 56

Хотя Пинъань и считала поведение Инь Лю откровенно фальшивым, ничто не могло унять её напористого гостеприимства.

На тарелке лежали два особенно сочных куриных бедрышка. Одно уже забрал Инь Чаонань, а второе будто манило всех вокруг — золотистая корочка источала соблазнительный аромат.

Сяоцин косо глянула на Сяосы и стремительно протянула палочки к тарелке. Едва её палочки коснулись бедрышка, на лице девушки заиграла радость, но вдруг сбоку появилась ещё одна пара палочек, решительно нацеленная на ту же добычу. Сяоцин не раздумывая попыталась отбить атаку, но — «хлоп!» — чужие палочки резко ударили по её, и прежде чем она успела опомниться, куриное бедро исчезло с тарелки.

— Пинъань, дорогая, ешь побольше, — раздался за её спиной подобострастный голос матери. — Посмотри, какая ты худая! Съешь бедрышко, подкрепись.

Пинъань передала бедро в миску Тянь Тяньлэя и вежливо улыбнулась Инь Лю:

— Спасибо, тётушка.

Сяоцин с ненавистью уставилась на то самое бедро. Глаза её наполнились слезами. Она обиженно посмотрела на Инь Лю.

Та сделала вид, будто ничего не заметила, и тут же принялась накладывать Пинъань другое мясо:

— Если не хочешь курицу, возьми что-нибудь ещё. Всё равно ведь идёт на пользу.

— Папа… — Сяосы не выдержала. Мясо, на которое она положила глаз, тоже перекочевало к Пинъань. Только что она ещё потешалась над сестрой и матерью из-за спора за курицу, но теперь и её собственная добыча ускользнула.

Инь Чаонань прокашлялся. Вечер показался ему странным, но из уважения к племяннице он молчал. Однако теперь и младшая дочь начала жаловаться, и он не мог больше молчать. Он строго взглянул на Инь Лю.

Инь Лю была настоящей тигрицей, и Инь Чаонань ежедневно терпел её деспотизм, но порой его слова всё же имели вес. Особенно когда он молча, с суровым видом произнёс:

— Неужели они не мои дети? Ты обращаешься с ними хуже, чем мачеха!

— Эх, пожалуй, мне стоит завести наложницу.

Он уставился в свою миску с рисом, будто шутил, но Инь Лю восприняла это всерьёз. Она швырнула палочки на стол и резко вскочила, так что стул отлетел в сторону.

— Инь Чаонань! Теперь я всё поняла! Сколько бы я ни делала для тебя, ты всё равно мечтаешь о наложнице! Кто же эта лисица, что околдовала тебя? Разве я плохая мать только потому, что родила двух дочерей?

Она зарыдала, голос её дрожал от возмущения:

— Я изо дня в день трудилась! Ради кого? Ради этой семьи!

Слёзы текли по её щекам, она вытирала лицо рукавом, причитая и воюя так, что Пинъань и Тянь Тяньлэй потеряли аппетит.

Как могут гости спокойно есть, когда хозяйка дома рыдает?

Тянь Тяньлэй встал, чтобы утешить её, но его слова лишь подлили масла в огонь. Инь Лю заплакала ещё громче, задыхаясь от слёз:

— Инь Чаонань… ты… Я больше не хочу жить! Если даже Пинъань не на моей стороне, мне всё равно рано или поздно конец!

С этими словами она бросилась головой в сторону столба, где сидел Тянь Тяньлэй. Тот едва успел схватить её.

— Тётушка, зачем вы так? Дядя ведь просто пошутил, зачем принимать всерьёз?

Тянь Тяньлэй не понимал, что на уме у этой женщины, но, услышав упоминание Пинъань, догадался: всё это как-то связано с ней. Но даже зная это, он не мог просто стоять в стороне — вдруг она действительно ударится и погибнет? Тогда и ему, и Пинъань несдобровать.

— Ты, женщина, сию минуту впадаешь в истерику! В твои годы ещё кокетничаешь! — разозлился Инь Чаонань. — Даже если я и возьму наложницу, тебе нечего будет сказать. Это не я постоянно твержу, что у нас нет сына, а ты сама! «Из трёх непочтительностей величайшая — не иметь потомства».

Увидев, что Инь Лю совсем вышла из себя, он швырнул палочки и вышел из-за стола.

Сяоцин и Сяосы, услышав этот разговор родителей, потемнели лицом и тоже перестали есть. Разве это не означало, что отец презирает их за то, что они девочки? Они тоже бросили палочки и ушли.

Кроме Пинъань и Тянь Тяньлэя, никто не остался утешать Инь Лю.

Та плакала так долго, что слёзы кончились — одни всхлипы без капли влаги. Пинъань и Тянь Тяньлэй сидели рядом, пока она наконец не устала.

— Тётушка, вставайте. Я… согласна попробовать. Но только попробую — не обещаю, что получится.

Глаза Инь Лю вспыхнули радостью. Она схватила руку Пинъань:

— Ты согласилась! Согласилась!

Пинъань зевнула и кивнула.

— Обязательно получится! Обязательно! Ты пойдёшь — и всё наладится!

Инь Лю была вне себя от восторга. Она вытерла глаза, в которых давно не было слёз, и погладила руку Пинъань, будто та была её родной дочерью, с которой она не виделась годами.

— Я же говорила — у Пинъань сердце Будды! Как ты можешь бросить тётушку в беде? Теперь всё будет хорошо, всё наладится!

* * *

Глава восемьдесят четвёртая. Цена

Пинъань тщательно нарядилась — конечно, только под давлением Инь Лю. Если бы не жалобные причитания и угрозы самоубийства, она никогда бы не пошла на такие жертвы.

Карета катилась по шумным и оживлённым улицам, но Пинъань чувствовала себя ужасно. Обычно она радовалась бы такой прогулке, но сейчас Тянь Тяньлэй не проронил ни слова. Он даже не спросил, зачем Инь Лю просила её об этом.

Когда карета остановилась у ломбарда, сердце Пинъань упало, будто сорвалось с обрыва.

Она вышла и вошла внутрь. Ей навстречу тут же подскочил приказчик. Увидев, что девушка приехала в карете, он нахмурился: обычно в ломбард приходят только те, у кого совсем нет денег. Но если она приехала в карете, значит, ещё не дошла до полного отчаяния. А раз так, то нельзя её обижать — возможно, она из богатого дома, и принесёт что-нибудь ценное.

— Ах, уважаемая госпожа, прошу вас, входите! — приветливо улыбнулся он. — Может, провести вас к управляющему?

— Не нужно. Я ищу человека.

Пинъань огляделась, пытаясь найти Инь Пина. После всех его хвастливых речей она даже сомневалась, работает ли он здесь на самом деле. Вдруг обманул? Тогда ей будет очень неловко.

— А, так вы не за залогом, — тон приказчика сразу изменился. — Тогда ищите снаружи! Здесь приходят только за делами!

— Молодой человек, у вас тут работает…

— Не знаю! Не знаю! — нетерпеливо перебил он и потянул её за руку, чтобы вытолкнуть на улицу.

— Кто тут шумит? Неужели не работаем? — раздался из глубины зала холодный голос.

Приказчик вздрогнул. Из внутренних покоев вышел мужчина в белоснежном длинном халате с фиолетово-синей каймой, украшенной узором облаков. Он был статен и благороден.

— Господин Инь! Эта девушка ищет кого-то, но ведь у нас ломбард, а не место для свиданий!

— Уйди, — коротко приказал Инь Пин.

Пинъань взглянула на него и почувствовала облегчение — сердце, наконец, перестало биться так тревожно. Перед ней стоял именно тот, кого она искала.

Приказчик испуганно посмотрел то на Пинъань, то на Инь Пина и робко отступил.

Инь Пин, увидев Пинъань, на миг озарился радостью, но тут же лицо его стало холодным и надменным:

— Зачем ты пришла? Посмеяться надо мной?

Его голос был тих, но Пинъань всё услышала.

— Нет!

Её ответ прозвучал так же холодно. Дома она придумала столько слов, даже репетировала плач, но, увидев Инь Пина, не смогла вымолвить ни единой мягкой фразы. Все наставления Инь Лю, все эти слащавые речи — всё вылетело из головы. Такова её натура: сколько ни репетируй, в решающий момент говорит только искренность.

— Тогда зачем? Неужели не ко мне?

Инь Пин горько усмехнулся. Его многозначительный взгляд пронзил Пинъань, но в глубине этих глаз читалась боль.

— Конечно, к тебе. Просто…

Пинъань запнулась. Вокруг служащие начали перешёптываться и с любопытством поглядывать на неё — ей стало неловко.

— Пинъань, это та самая девушка, о которой ты всё время мечтаешь? — раздался ещё более ледяной голос из глубины зала.

Пинъань почувствовала, будто этот голос доносится из самых недр земли — холодный, бездушный, полный скрытой злобы.

Из тени вышел плотный мужчина с улыбкой на лице. Его маленькие глазки пристально изучали Пинъань. На нём был дорогой халат из гэбу, на поясе висели изящные нефритовые подвески — явно человек состоятельный.

Пинъань с трудом верилось, что человек с такой улыбкой может говорить так зловеще.

Лицо Инь Пина исказилось от боли. Он саркастически усмехнулся:

— Дядя, не насмехайтесь надо мной. «Изящная дева — желанье благородных сердец», но мне не суждено обладать такой удачей.

Толстяк подошёл к Пинъань и, заложив руки за спину, обошёл её кругом. Его взгляд невольно задержался на её гладкой коже, но, чтобы не выглядеть неприлично, он быстро отвёл глаза.

— Верно сказано: «желанье благородных сердец»! — рассмеялся он. — Ха-ха! Не притворяйся, племянник. Если ты не скажешь, скажу я.

Он повернулся к Пинъань:

— Девушка, вы не представляете, какой у него добрый характер! На улице встретит нищего — обязательно подаст милостыню.

Пинъань молча слушала, но Инь Пин вдруг резко вмешался:

— Дядя, хватит! Эта девушка уже обручена.

Его лицо потемнело, как будто в него вылили чернила, и он больше не смел смотреть Пинъань в глаза.

— О! Кто же этот счастливчик? — удивился толстяк. — Теперь понятно, почему Пинъань последние дни ни ест, ни пьёт, в унынии тонет. Даже я, его дядя, чуть не пострадал!

Он говорил без умолку, расспрашивая Пинъань обо всём подряд, пока Инь Пин не уговорил его уйти.

— Пойдём, поговорим на улице, — предложил Инь Пин. Ему было неловко: служащие перешёптывались, явно обсуждая их с Пинъань. Но, как только он строго посмотрел на них, все тут же замолчали.

Пинъань кивнула — ей тоже не хотелось разговаривать здесь. Слишком унизительно. В прошлый раз она пришла сюда в потрёпанном платье, чтобы заложить приданое, и только благодаря жалости Инь Пина получила немного больше денег на осеннюю одежду. Вспоминать об этом было стыдно.

http://bllate.org/book/8308/765632