Готовый перевод Picked up a Little Monster [Female Supremacy] / Подобрала маленькое чудовище [Женское главенство]: Глава 16

Линь Цинчан обвела зал взглядом и медленно произнесла:

— Все вы знаете: у покойного императора было две дочери. Старшая ныне под домашним арестом, а младшая… младшая принцесса умерла в младенчестве.

Её дерзкие слова вызвали недоумение и тревогу.

— Император решил, что наследниц нет, и издал указ о передаче трона нынешнему государю.

С этими словами она поклонилась императрице.

Та почувствовала, как внутри всё вспыхнуло огнём, и гневно хлопнула ладонью по столу:

— Ты хочешь сказать, будто этот трон мне подарили?!

С тех пор как она взошла на престол, заботилась о народе, жила скромно и усердно трудилась. Порой ей казалось, что власть досталась слишком легко, и потому она старалась ещё усерднее. Все министры были ей преданы — кто бы мог подумать, что её третья двоюродная сестра, обычно такая загадочная, но всегда почтительная, сегодня сошла с ума?

Императрица разъярилась, придворные в ужасе замерли, но Линь Цинчан оставалась совершенно спокойной:

— Ваше величество, я лишь хочу открыть вам правду.

— У покойного императора была не две, а три дочери! У неё есть ключ к истинной печати! Она — избранница Небес!

— Ваше величество, прошу вас… добровольно уступить трон!

«Ш-ш-ш!» — взрывом пронёсся шёпот по залу. Министры в панике метались, а императрица застыла на троне, наблюдая, как внутрь хлынули солдаты императорской гвардии. Внезапно в зал ворвались новые силы — армия рода Гуань!

Линь Цинчан на миг удивилась: ведь она приказала запереть ворота дворца! Откуда они взялись? Но тут же расхохоталась:

— Вы думаете, вам под силу бороться со мной?

— А это решать тебе? — раздался голос из-за рядов Гуаньской армии.

Из толпы вышла женщина в простом зелёном одеянии, держа в руках печать.

— Посмотри-ка, что это такое?

Линь Цинчан пригляделась — и остолбенела. Это была подлинная печать! Где же Линь Нож? Её поймали? Или она предала?

Положение резко изменилось — теперь в ловушке оказалась сама Линь Цинчан.

— Чего застыли?! Бейте! — закричала она.

Гвардейцы и солдаты Гуаньской армии сошлись в смертельной схватке. Клинки сверкали, кровь брызгала, министры метались в ужасе, и Золотой зал превратился в ад.

Линь Цинчан спряталась за ширмой и схватила императрицу в заложницы. Пока та жива, Линь Си будет колебаться: ведь с основания династии новый правитель не может взойти на трон без личного указа предшественника.

Именно поэтому она, хоть и контролировала дворец, ждала этого момента.

Но Линь Си оказалась воительницей! Она ворвалась во дворец с армией Гуань и уничтожила всех сторонников Линь Цинчан. Теперь, держа окровавлённое копьё, она шаг за шагом приближалась к своей противнице.

Схватив Линь Цинчан за волосы, Линь Си улыбнулась — мягко, но с ледяным спокойствием в глазах:

— Беглец… ты думаешь, тебе удастся скрыться?

Линь Цинчан всё поняла: это была ловушка! Но было уже поздно. Острое копьё вот-вот пронзит её грудь.

— А… а вторая принцесса?! — выдохнула она, вспомнив о печати.

— Вторая принцесса? Ты совсем спятила? — Линь Си лишь презрительно усмехнулась.

Боль пронзила грудь Линь Цинчан. Она не успела… всего на один шаг…

Линь Си устранила врага и с тревогой посмотрела на императрицу, сидевшую на троне, словно вырезанная из камня:

— Дорогая тётушка… Вы в порядке?

Императрица не могла вымолвить ни слова.

...

— Учительница, что нам делать? — Пэй Чэн говорила серьёзно, в глазах горела ярость. Она держала на руках без сознания свою младшую сестру по школе и наконец выплеснула всю накопившуюся обиду на наставницу.

— Я ничего не понимаю в ваших «великих делах». Я знаю только одно: вы все — и они, и вы сами — заставляете Линь Нож идти дорогой, которую она никогда не выбрала бы! Когда покойный император хотел поместить в неё того паразита, вы должны были увезти её подальше!

В те времена она сама была ребёнком. Сначала ей казалось, что новая сестра — чудовище, но потом она искренне полюбила её как родную. А потом Линь Нож исчезла, её похитили… И лишь когда учительница перешла на сторону третьей принцессы, Пэй Чэн поняла всю правду.

Разве это справедливо по отношению к сестре?

Цикэ стояла бесстрастно:

— Я служила покойному императору. Его милость ко мне была безгранична, и я исполняла его волю. Разве не старалась я всё исправить потом? Трон — величайшая награда. Если Линь Нож станет императрицей, разве ей чего-то будет не хватать?

«Да пошла она со своим троном!» — мысленно выругалась Пэй Чэн. Она давно подозревала, что учительница тоже преследует собственные амбиции, просто не хотела в это верить. Но сейчас не было времени на горе. Глядя на безжизненное тело в своих руках, она твёрдо произнесла:

— Её «ключ» уже извлечён. Можно отпустить её?

Люди старшей принцессы воспользовались хаосом во дворце и ворвались в особняк, жестоко избив охрану и вырезав «ключ» вместе с кожей прямо с тела Линь Нож. Теперь от неё больше нет никакой пользы.

Но Цикэ думала иначе. Вздохнув, она признала: никто не ожидал такой прыти от старшей принцессы. Всё пошло прахом. Третья принцесса, скорее всего, уже мертва. Нет смысла сейчас возводить Линь Нож на трон.

Она велела Пэй Чэн увести Линь Нож и спрятаться.

Пэй Чэн уже собиралась уходить, как вдруг чья-то рука схватила её за край одежды. Обе замерли.

Линь Нож, истекая кровью, с разрушенной ци и вырванным паразитом, еле слышно прошептала:

— Му… Цзинь…

«Неужели даже сейчас думаешь об этом мужчине?» — Пэй Чэн чуть не ударила сестру, чтобы та очнулась.

Но учительница, заложив руки за спину, впервые за долгое время улыбнулась:

— Пусть будет по-её.

Она знала: она была плохой наставницей. И это преступление уже не искупить.

Автор говорит:

Линь Нож: «Почему ты сделала меня такой слабой? Как я теперь буду героиней? Как встречусь с Цзинем?»

Автор: «Прости… Ты обязательно станешь сильной…»

Му Цзинь: «Ничего страшного. Я уже привык. То в тюрьме, то ты при смерти».

Линь Нож: «Всё… я ухожу в себя. Не обращайте внимания».

Третья принцесса пала. Автору просто не хотелось растягивать сюжет. Главный герой вот-вот появится — пора встречаться.

В последнее время помощник в аптеке стал особенно внимателен к Му Цзиню: то спросит, не жарко ли ему, то не хочет ли он пить, а то и вовсе принесёт из дома запасы сахарной палочки. По его мнению, такие сладости нравятся всем мужчинам.

Но Му Цзинь не мог принимать подарки. Он догадывался о чувствах юноши, но ответить на них не мог.

На самом деле парень был неплохой партией. Так считал не только Му Цзинь, но и сам хозяин аптеки, который намекал ему об этом. Ведь Му Цзинь приехал из деревни Лань, ему уже за двадцать, а другие мужчины его возраста давно женаты и имеют по два ребёнка. Он — как соломинка на воде: без корней, без семьи. Если бы он женился на помощнике аптекаря, то получил бы надёжного, трудолюбивого и заботливого супруга. Хозяин искренне желал им счастья.

Му Цзиню казалось, что в этом есть смысл, но сердце его не откликалось. Он сам не знал, кого ждёт и чего хочет.

Когда та самая женщина в белом, с которой он встречался в горах, привезла к нему Линь Нож, он наконец понял: возможно, именно её.

— Она должна была прибыть ещё вчера, — сказала Пэй Чэн, — но мы несколько ночей мчались без отдыха, да ещё напали разбойники. Я боялась, что она не выдержит… Но когда на миг приходила в себя, смотрела на деревянную шпильку. Наверное, ради тебя и держалась до самого конца.

Линь Нож снова потеряла сознание. Пэй Чэн одна довезла её сюда, сняла комнату в гостинице, узнала, где живёт Му Цзинь, и целыми днями караулила у его двери — не хотела мешать ему на работе.

Му Цзинь ничего не сказал, принял Линь Нож, приготовил Пэй Чэн ужин, а та сразу сообщила, что уезжает.

В столице царит хаос. Она должна следить за ситуацией. К тому же Линь Си, пользуясь славой «спасительницы трона», мягко, но настойчиво заставляет императрицу уйти в отставку. Если Линь Си узнает, что Линь Нож жива, она наверняка попытается устранить её полностью. Пэй Чэн должна быть на страже и вовремя предупредить.

Эта старшая сестра, хоть и кажется несерьёзной, искренне заботится о Линь Нож. Му Цзинь не стал её удерживать и проводил до двери.

Уже уходя, Пэй Чэн вдруг обернулась и, понизив голос, добавила:

— Моя сестра с тех пор, как уехала в столицу, ни дня не забывала о тебе. Даже на грани смерти стремилась к тебе. Я не прошу вас быть вместе… Просто позаботься о ней, пока она здесь выздоравливает.

— И лучше вам обоим уехать куда-нибудь подальше, где мало людей.

С этими словами она окончательно ушла.

Му Цзинь тихо закрыл дверь и подошёл к кровати.

Она так похудела.

С первого взгляда он это понял. Лицо Линь Нож было бледным, почти восковым, губы — бескровными. Она стиснула зубы от боли, свернулась калачиком и крепко обхватила себя руками. Сердце Му Цзиня сжалось, будто иглой укололи.

Он не знал, почему так больно.

Поначалу он немного грустил, потом привык к её отсутствию. Он никогда не думал, что между ними есть чувства: их встреча была случайной, расставание — внезапным.

Но он не мог забыть те моменты в каменном домике, в пещере.

Увидев Линь Нож, Му Цзинь понял: он больше не может себя обманывать.

Забыв о приличиях и стеснении, он аккуратно снял с неё верхнюю и среднюю одежду, оставив лишь последний слой. Подумав, расстегнул и его. На внутренней стороне руки зияла глубокая рана в форме ключа — кровавая плоть выглядела ужасающе.

Грудь покрывала огромная синяя отметина с чёрным оттенком — явно очень серьёзное повреждение. Остальное тело тоже было в шрамах и ссадинах — здоровых мест почти не осталось.

Му Цзинь не растерялся. Заперев дверь, он пошёл за помощью.

Ему повезло: рядом с аптекой находилась небольшая лечебница, хотя и пустовала — врач был странным и вспыльчивым. Но однажды Му Цзинь доставил ему травы, и тот почему-то расположился к нему. Позже врач вылечил Му Цзиню давнюю болезнь, и тот узнал: перед ним — настоящий целитель.

Он без труда уговорил врача прийти.

Врач, по фамилии Чжун И, сначала ворчала, но увидев пациентку, замолчала. Она внимательно осмотрела Линь Нож с ног до головы и удивлённо воскликнула:

— Форма-гусеница, которая встречается раз в сто лет, жила в ней годами, а она всё ещё жива! Да ещё и после того, как её вырвали насильно — дышит!

— Удивительно, просто удивительно!

Му Цзиню не понравилось, как Чжун И смотрит на Линь Нож, будто на диковинное животное. Он подошёл ближе:

— Вы можете её вылечить?

Чжун И молча села, сделала глоток воды и тяжело вздохнула. Этот вздох заставил Му Цзиня напрячься.

— Ах… Ты ведь не знаешь, что форма-гусеница — один из трёх величайших артефактов клана Гусениц. Она принимает любую форму по желанию хозяина, но питается жизненной силой, укореняется в теле и со временем превращает носителя в свою пищу. Чем дольше она живёт в человеке, тем сильнее срастается с ним. Вырвать её насильно — значит убить.

— Но… к счастью, вы встретили меня! Моя бабушка однажды сталкивалась с подобным случаем и передала мне метод лечения. Так что…

Му Цзинь уже понял. Он выложил на стол почти все свои сбережения:

— Если не хватит — добавлю.

«Я разве из-за денег?!» — подумала Чжун И, но всё же взяла мешочек, ощупала его и спрятала в одежду. Затем приступила к лечению. Му Цзинь недоумевал: если она такой великий врач, почему её клиника пустует, а сама она берёт лекарства в долг?

Через час Чжун И закончила осмотр, написала рецепт и велела Му Цзиню самому готовить отвары.

— Через несколько месяцев сможет двигаться свободно. Моего мастерства тебе недостаточно? Просто найдите место поспокойнее, подальше от городской суеты.

Увидев, как напряжение спало с плеч Му Цзиня, Чжун И пошутила:

— Так сильно за неё переживаешь? Она твоя возлюбленная?

— Я провожу вас, — Му Цзинь сразу открыл дверь.

...

Раз уж нужно уехать в тихое место, Му Цзинь решил вернуться поближе к деревне Лань. В старый дом он не хотел — хоть староста Ма и не претендует на него, но воспоминания пока слишком болезненны.

Недалеко от деревни Лань, у подножия Восточной горы, была пустошь — часть приданого его деда. Тот когда-то не был одинок: у него была жена и сын. Но после смерти жены их маленький сын исчез, и родственники жены выгнали его, оставив лишь эту бесполезную землю.

Право собственности на неё хранилось у Му Цзиня — он берёг её как память о деде.

Му Цзинь попросил у хозяина отпуск и нанял людей, чтобы перевезти его к Восточной горе. Прощаясь с аптекой, он видел заботу в глазах хозяина и помощника, но не мог объяснить причину своего отъезда — лишь мысленно поблагодарил их.

На пустоши стоял полуразрушенный домишко. Когда-то дед с женой мечтали освоить эти земли, но не успели — осталась лишь ветхая хижина без двери, продуваемая всеми ветрами.

Му Цзинь понял: здесь нельзя жить сразу. Он временно оставил Линь Нож на попечение Чжун И (та ворчала, но согласилась бесплатно), а сам занялся ремонтом. Дом пришлось снести и построить заново, изготовить простую мебель — всё это стоило немало. Хорошо, что деньги, полученные от семьи Тун, ещё оставались; иначе пришлось бы продавать особняк, подаренный им.

Он по-прежнему жил в своей комнате в городе, каждый день ездил на пустошь, а по ночам навещал Линь Нож. Так прошло десять дней, и наконец настало время перевозить её туда.

http://bllate.org/book/8305/765425