Готовый перевод Picked up a Little Monster [Female Supremacy] / Подобрала маленькое чудовище [Женское главенство]: Глава 14

Но за эти три с лишним месяца он часто задавался вопросом: почему род Тан вдруг затих? Даже семейство Тун больше не выходило на связь.

Будто противостояние двух кланов застыло в неподвижности.

Однако всё было куда сложнее, и конфликт касался не только семей Тун и Тан.

Линь Нож последовал за старшей сестрой по школе Пэй Чэн в один из особняков столицы. Едва сошедши с коня, их уже поджидали слуги. Как только всё было приведено в порядок, Пэй Чэн тут же исчезла, а Линь Нож вновь оказался в кабинете перед женщиной в чёрно-золотом одеянии.

Женщина выглядела молодо, но в её облике чувствовалась зрелость. На груди и спине её халата был вышит алый феникс, по одному — на каждом плече, подчёркивая величие. Она сидела прямо на чёрном лакированном стуле и читала книгу. Услышав доклад слуги, она подняла глаза и, улыбаясь с теплотой, посмотрела на входящего Линь Ножа.

— Ты потрудился, — сказала она ласково, как родная тётя.

Линь Нож будто не услышал. Он опустил голову и преклонил колено, отдавая ей поклон.

Перед ним стояла сама третья принцесса — та самая, что некогда дала Тун Хуа шанс возвыситься.

Третья принцесса казалась весьма простой в общении. Она поспешила подняться и подать ему руку:

— Что за упрямый мальчишка! Я ведь твоя тётя — как могу принять от тебя такой почёт?

Увидев, что Линь Нож не встаёт, её улыбка поблёкла. Она снова села и взмахнула рукавом:

— Встань.

Лишь тогда Линь Нож шевельнулся. Принцесса, внутренне раздосадованная, всё же сохранила вид заботливой родственницы:

— Ты уже ел? Как твоё недомогание в последнее время?

Она тут же позвала слуг, чтобы подали еду, но тот лишь покачал головой. Принцессе ничего не оставалось, кроме как несколько раз участливо расспросить его, после чего отпустить отдыхать.

Когда Линь Нож ушёл, она всё ещё улыбалась, но вдруг резко швырнула чашку с чаем в стену. Звонкий хруст разнёсся по комнате, осколки разлетелись во все стороны.

— Не знает, где добро, — процедила она сквозь зубы.

Из-за ширмы в кабинете вышел мужчина. Его черты были соблазнительны, но взгляд — невинен, что создавало странный контраст. Подойдя к принцессе, он начал массировать ей плечи и нежно сказал:

— Цинчан, не злись. Она просто ещё не поняла, какое это счастье — быть имперской дочерью.

Имя принцессы было Линь Цинчан, но далеко не каждый мог называть её так. Она погладила его руку и постепенно успокоилась, нахмурившись:

— А ты как здесь очутился? Я ведь даже не заметила.

Мужчина усадил Линь Цинчан обратно в кресло, сам запрыгнул к ней на колени и, обхватив её шею, прижался с детской обидой:

— Я соскучился и пришёл. А ты даже не думала обо мне… Бессердечная.

Линь Цинчан ласково поцеловала его в щёку:

— Да ведь сейчас особое время. Линь Нож вернулся, и я хочу скорее приступить к плану, чтобы мы с тобой могли разделить всю Поднебесную.

— Поднебесная… Если тебе так хочется власти, я уже давно мог бы стать императорским супругом и помогать ей. Зачем же я должен сотрудничать с тобой, бунтаркой и предательницей? Цинчан, я хочу быть только с тобой… — в его глазах блеснули слёзы.

Линь Цинчан прекрасно понимала его чувства. Она обняла мужчину и стала утешать ласковыми словами.

— Тогда скажи мне, в чём состоит твой многолетний замысел? — спросил он. Он знал лишь то, что Линь Цинчан отправила его ко двору, чтобы он нашёптывал императору нужные мысли.

Линь Цинчан самодовольно улыбнулась.

— Много лет назад я узнала о появлении печати, символа власти, и сразу помчалась туда. Выяснилось, что это подделка. Чтобы показать свою преданность, я преподнесла её императору. Глупец поверил и стал считать меня своей лучшей подругой.

— Подлинная печать находится у внебрачной дочери прежнего императора — у Линь Ножа. Поэтому я и пыталась завоевать его расположение — ради настоящей печати. Но потом подумала: я всего лишь двоюродная сестра прежнего императора. Даже если нынешнего свергнут, на престол взойдёт старшая имперская дочь, и мои претензии будут незаконными.

Поэтому она решила возвести на трон безынтересного Линь Ножа и править через него. Но этот выродок упрямо отказывался признавать своё происхождение и хотел остаться простолюдином.

Позже Линь Ножа похитили старшая имперская дочь и другие, и ей пришлось долго его искать. Кто бы мог подумать, что он окажется в доме Танов! Теперь он вернулся, но всё так же упрям.

Бесполезный человек.

Линь Цинчан уже начала думать о том, чтобы использовать его просто как живой ключ.

Поговорив достаточно долго, она решила, что пора заканчивать:

— Иди скорее обратно. Просто помни: продолжай завоёвывать сердца людей и говори обо мне хорошо перед императором.

Мужчина нехотя встал и медленно направился к двери. Линь Цинчан уже взяла книгу, как вдруг он обернулся.

— Цинчан, ты добьёшься своего и вернёшь меня к себе, правда? — в его голосе слышалась неуверенность. Он пристально смотрел на неё, требуя подтверждения.

Получив заверение, он наконец удовлетворённо ушёл. У дверей стража почтительно склонила головы — все они знали правду:

— Провожаем Императорского Супруга.

Мужчина, казалось, ненавидел это обращение. Он не ответил и вышел, не оглядываясь.

…

Линь Нож проснулся и пошёл во внутренний двор искать Пэй Чэн.

Пэй Чэн, как всегда, была мягкой и вольнолюбивой. Она тренировалась вместе с наставницей. Увидев Линь Ножа, она поддразнила:

— О, наше маленькое чудовище пожаловало!

На этот раз Линь Нож не отреагировал. Он лишь кивнул пожилой женщине рядом с Пэй Чэн — своей учительнице.

Женщине было около пятидесяти. У неё не было имени, только прозвище «Цикэ» — «Странница». Лицо её было изборождено морщинами, но волосы — чёрные и блестящие. Она стояла, заложив руки за спину, и внимательно осматривала ученика:

— Три года в плену у дома Тан, без противоядия… Ты снова вернулся в прежнее состояние.

Под «прежним состоянием» она имела в виду то, как Линь Нож выглядел при первой встрече — молчаливый, с повадками зверя.

Когда-то она служила при прежнем императоре. Однажды он послал её на поиски пропавшей внебрачной дочери. Поначалу казалось, что это — всё равно что иголку в стоге сена искать. Но однажды, проходя через горный лес, её путь преградил густой туман. Ночью из чащи появились дикие звери, и среди них — девятилетний Линь Нож.

Он был одет в звериную шкуру, с холодным взглядом, ползал на четвереньках, не умел говорить и рычал рядом с чёрным тигром.

Чтобы заслужить его доверие, Цикэ два года жила в том лесу, но безрезультатно. Только когда она помогла ему похоронить чёрного тигра, убитого охотниками, Линь Нож согласился уехать с ней в столицу.

Она научила его обычаям людей, речи, боевым искусствам. Со временем Цикэ привязалась к ученику и хотела, чтобы он жил спокойной жизнью.

Но рождённому в императорской семье не дано выбирать.

«Ваше величество, чтобы Ваша младшая дочь надёжно удержала престол, лучше иметь две печати — подлинную и поддельную. А подлинную можно извлечь лишь особым способом».

Тогда Цикэ ещё была крепка здоровьем и находилась рядом с императором в качестве телохранителя. Она видела, как тот шарлатан в развевающемся одеянии, размахивая пуховкой, уверял императора, что нужно использовать тело другой дочери как сосуд, ввести в неё форму-гусеницу. Через три года гусеница сольётся с телом, оставив метку, которая и станет ключом к печати.

Но тот, кто станет сосудом, будет каждые полгода испытывать нечеловеческую боль — до самых костей. Без сильной воли человек сойдёт с ума.

Старшая имперская дочь, хоть и глуповата, была воспитана много лет, и император не мог на такое решиться.

Тогда он вспомнил о своей внебрачной дочери. Ранее он приказал искать её, мучимый угрызениями совести после сна о покойном отце Линь Ножа. Но теперь…

Император оказался безжалостен. Тринадцатилетняя Линь Нож, уже начавшая вести себя как обычный человек, вступила в ещё более мучительную жизнь.

Цикэ пыталась отговорить императора, но тот уже принял решение. Он лишь приказал искать редкие травы для изготовления лекарства, которое снимало симптомы, но не лечило корень болезни. К тому времени он уже почти перестал воспринимать эту дочь как свою.

Позже… младшая имперская дочь умерла, старшая совершила преступление. Император был раздавлен горем, здоровье его стремительно ухудшилось, и перед смертью он поспешно оставил указ, передав трон своей скромной двоюродной сестре.

Линь Нож стал никому не нужным. А шарлатан давно скрылся в суматохе.

Цикэ до сих пор жалела, что не прикончила этого лжеца сразу.

— Учительница? Учительница? — голос Пэй Чэн вернул её в настоящее.

Цикэ взглянула на свою ученицу — та ничего не знала и жила беззаботно.

Линь Нож молча стоял рядом.

Хотя Цикэ все эти годы водила за собой Линь Ножа, иногда ей казалось, что ученик, возможно, ненавидит прежнего императора… и даже её саму — ведь именно она втянула его в эту трясину.

— …Позволь мне проверить, насколько ты отстал. Надо срочно наверстать упущенное, — сказала Цикэ и приняла боевую стойку, готовясь сразиться с Линь Ножом.

Автор говорит:

Кто я? Где я? Что я пишу? Почему так много злодеев?

Голова кругом…

Му Цзинь: Мне очень тяжело. Родители погибли, дедушка умер, меня выгнали, втянули в заговор, заточили в каменную темницу, еле выбрался, а тут новая беда.

Линь Нож: Мне ещё хуже. В детстве бросили, рос среди зверей, попал в столицу — стал пешкой, родителей нет, похитили мерзавцы, тётя строит козни, никто не любит, путь вперёд полон терний, будущее неясно, я в тумане и не вижу света…

Му Цзинь: Ладно, хватит. Ты действительно несчастнее. Обнимаю.

Линь Нож: QAQ

В тот день Му Цзинь отправился на рынок за специями.

Сегодня в городке был базар, и было особенно оживлённо. Голоса торговцев раздавались повсюду, даже в самых укромных переулках расставили лотки. Товары сверкали разнообразием, продавцы сидели рядом со своими прилавками, зазывая покупателей и болтая с соседями. Толпы прохожих толкались, оглядывая товары и пытаясь сторговаться за выгодную цену.

Му Цзинь купил специи и уже собирался уходить, как вдруг внимание его привлекла птичья лавка.

Там продавали кур и уток. Рядом стоял мешок, взрослых петухов и кур связали верёвками, а в корзине пищали цыплята. Они были пушистые, с ярко-жёлтым пухом, маленькие и немного глуповатые — невероятно милые.

Му Цзинь некоторое время смотрел на цыплят, но решил, что за ними слишком хлопотно ухаживать. Лучше купить пару петухов — хоть яйца несут. Он начал торговаться с продавцом и как раз договорился о цене, когда рядом раздался радостный возглас:

— Какие милые цыплята! Дурак, купи мне!

Голос был таким пронзительным, что Му Цзинь поморщился. Он обернулся и увидел того самого мужчину, который недавно его спас.

Кажется, его звали Яо Саньшу.

Яо Саньшу тоже заметил Му Цзиня и удивлённо воскликнул:

— А? — Он присел и поздоровался.

Рядом стояла Линь Тун. Увидев Му Цзиня, она хотела что-то сказать, но вдруг вспомнила что-то и спрятала руки за спину, выглядя крайне неловко.

Му Цзинь с ними почти не знаком — встречались всего несколько раз. Но Яо Саньшу горячо пригласил его прогуляться вместе, и, не имея других дел, Му Цзинь согласился.

Кто бы мог подумать, что Яо Саньшу то потребует от Линь Тун купить ему сахарную халву на палочке, то захочет миндального печенья. Линь Тун, хоть и с лёгкой усмешкой, но с покорностью платила за всё, неся в руках кучу пакетов.

Эти двое выглядели как пара, но и не совсем.

Когда они дошли до площади, где выступали уличные артисты, две женщины демонстрировали фокусы с огнём, а другой исполнял номер «камень на груди». Толпа аплодировала, бросала монеты, кто-то специально подыгрывал.

Яо Саньшу взглянул и зевнул:

— Это и есть мастерство? Если бы я выступил, вся эта публика челюсти от удивления раскрыла бы! Просто обманывают людей.

Его боевые навыки были не на словах.

Линь Тун терпеть не могла его самодовольства. Эти люди зарабатывали честным трудом. Пусть они и не мастера боевых искусств, но доставляют людям радость — и этого стоит их денег.

Она не стала спорить, но лицо её стало серьёзнее. Яо Саньшу случайно заметил это и тут же нахмурился:

— Что это значит?

— Ничего.

— «Ничего» — это как? Ты что, не одобряешь меня? Тогда не ходи со мной! Эту мину кому показываешь?

Сегодня Яо Саньшу стал особенно обидчивым. Вернее, он всегда таким был… Он уставился на Линь Тун и вдруг взорвался:

— Иди гуляй со своим вежливым, понимающим кузеном! Вы там так прекрасно друг друга понимаете! А я — грубиян, а ты — культурный человек…

Его глаза покраснели от слёз. Он швырнул на землю недоеденную халву и ушёл.

Линь Тун и правда была «дураком» — стояла на месте, растерянная, уже не злясь, а не зная, что делать. Му Цзинь напомнил ей, и она поспешила бежать за ним.

Так они и бросили Му Цзиня одного…

Ну и ладно. Ему и не хотелось быть третьим лишним. Покупать ему больше нечего, но домой возвращаться не хотелось — там было слишком тихо.

Он решил ещё немного побродить по улице. Посмотрел выступление, затем зашёл в лавку тофу. Хозяйка оказалась честной женщиной и подала ему большую миску сладкого тофу. Когда Му Цзинь собрался платить, кто-то опередил его.

Рука «бах!» шлёпнула медяк на стол. Му Цзинь проследил взглядом за рукой и увидел Яо Саньшу, который снова вернулся.

— Сказали же гулять вместе, а сами убежали… Совесть меня мучает. В странствиях главное — честь. Я, Яо Сяо-е, не могу быть бесчестным, — объяснил он и тут же обернулся: — Всё из-за тебя!

«Да-да-да», — Линь Тун, видимо, только что уговорила его, и теперь боялась снова разозлить этого «господина». Она поклонилась обоим — и Яо Саньшу, и Му Цзиню.

Потом снова пошли покупать. Му Цзинь посмотрел на свои скромные покупки, потом на их груды пакетов — и не знал, что сказать.

Когда они расстались, Яо Саньшу решил, что Му Цзинь, хоть и молчаливый, но приятный в общении, и пригласил встретиться, если судьба сведёт. Затем он схватил Линь Тун за руку и увёл.

Нет уж, лучше не встречаться.

Му Цзинь неспешно шёл домой, положил покупки и вспомнил сегодняшние события.

http://bllate.org/book/8305/765423