Готовый перевод The Unorthodox Ghost-Catching Girl / Неправильная охотница на духов: Глава 25

Дин Линлин, убедившись в панике, что всё происходит на самом деле, ускорила шаг. При этом не забыла сдвинуть стул, чтобы хоть немного помешать женщине-призраку. Ей срочно требовалось укрыться в безопасном месте и позвонить Цзян Нин за помощью.

До начала репетиции оставалось меньше часа — Цзян Нин наверняка уже в университете!

Однако в спешке она споткнулась о стул впереди, и телефон вылетел из рук, укатившись далеко по полу. Дин Линлин чуть не расплакалась. Не обращая внимания на ушибы, она бросилась к аппарату, на ходу шаря по полу. Вместо телефона её пальцы нащупали чью-то руку.

— Привидение!

Второй раз за короткое время её так сильно напугали, что инстинкт подсказал: хватай телефон и беги! И всё же, прежде чем рвануть прочь, она толкнула того, чья рука лежала на полу. Затем помчалась прямиком в раздевалку, наспех распахнула один из шкафов и юркнула внутрь.

Наконец-то можно было позвонить Цзян Нин!

«В будущем я не только добавлю фонарик в быстрый доступ, но и назначу Цзян Нин своим экстренным контактом!» — мелькнуло в голове.

Но стоило ей нажать несколько раз на кнопку — и она поняла: телефон выключился от удара!

— Чёртов аппарат! Старый телефон — сплошная головная боль! Проклятый Чэнь Тунь заставил меня потратить деньги зря! — тихо ворчала Дин Линлин, одновременно пытаясь включить устройство.

Вокруг царила кромешная тьма и зловещая тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом ветра откуда-то издалека. Наконец экран вспыхнул, и на миг сердце Дин Линлин успокоилось. Но в ту же секунду послышались волочащиеся шаги.

И характерное хриплое дыхание старухи.

Шаг… хрип…

Шаг… хрип…

— Боже, помогите! — Дин Линлин трясла телефон, молясь, чтобы тот быстрее прошёл заставку и позволил ей набрать номер!

Но, как это часто бывает, чем сильнее она желала чего-то, тем упорнее судьба отказывала. Пока шаги и хрипы медленно приближались, экран вдруг погас.

Дин Линлин так стиснула зубы от злости, что, казалось, вот-вот прокусит себе губу. Однако пришлось снова пытаться включить телефон. Внезапно звуки снаружи прекратились. Сердце Дин Линлин забилось так быстро, будто вот-вот выскочит изо рта.

Весь мир замер. Неужели женщина-призрак исчезла?

И в этот самый момент раздался звук включения телефона. На экране появилось лицо молодого актёра, за которым она недавно увлечённо следила. Благодаря, возможно, силе своего кумира, Дин Линлин на миг почувствовала, что спасена!

Но в ту же секунду призрак, услышав звук, точно определил её местоположение. Хрипы и шаги возобновились — теперь уже без малейшего колебания, прямиком в её сторону.

— Спасите! Боже! — Дрожащими пальцами Дин Линлин пыталась разблокировать телефон, но в панике никак не могла ввести правильный пароль. Отпечатки пальцев тоже не срабатывали — ни один из десяти не подходил.

— Неужели я умру сегодня? Лучше бы меня убили красавец или красавица… Только не эта призрачная тварь без лица!.. — Дин Линлин не сдержала слёз. — Это же самое жестокое наказание для эстета! Уууууу…

Поплакав несколько секунд, она замолчала.

Потому что призрак тоже остановился… и снова ушёл?

Возможно, от внезапного расслабления её палец машинально нажал на кнопку «Home» — и экран разблокировался. Дин Линлин быстро открыла список контактов, ища номер Цзян Нин, одновременно приоткрывая дверцу шкафа, чтобы заглянуть наружу.

Но шкафы в раздевалке были старыми, пружинными — их невозможно было приоткрыть лишь на щель. Стоило ей слегка надавить, как дверца распахнулась почти наполовину.

Голова Дин Линлин только-только высунулась наружу, как её взгляд упал вниз — прямо на пару крошечных ножек в стиле «трёх дюймов золотого лотоса». Медленно поднимая глаза выше, она увидела лицо, искажённое зловещей улыбкой, с несколькими участками кожи, уже отслоившимися от костей.

Они встретились взглядами сквозь щель шкафа. Призрак высунул язык, а его иссохшая, обтянутая кожей рука медленно протянулась внутрь, будто готовясь вот-вот пронзить ей горло ногтем.

«Надо дозвониться — тогда ещё есть шанс!»

— Цзян Нин!!! Спасай!!! Меня сейчас съест эта безликая женщина-призрак!!!

В тот же миг, как только она нажала кнопку вызова, почувствовала лёгкую боль — призрак провёл ногтем по её шее. Почувствовав запах крови, дух пришёл в ещё большее возбуждение и тут же сунул палец в рот, лишённый губ, чтобы попробовать кровь на вкус.

— Я маляр, и я силён… — раздался весёлый мелодичный звонок телефона.

— Буду домик я красить весь… — звонок становился всё громче.

— Кисточкой крышу, стены — вмиг…

Свет включился резко и ярко. Дин Линлин инстинктивно зажмурилась, прикрыв глаза ладонями. Лишь через мгновение она осознала: Цзян Нин здесь!

Опустив руки, она увидела у выключателя не Цзян Нин, а Чэнь Кэ.

— Это ты?.. — Дин Линлин чуть не расплакалась от разочарования.

— А разве я хуже? — Чэнь Кэ, заложив руки за пояс, вытащила из кармана талисман. — Цзян Шуйшуй нет, но у меня есть оберег против злых духов!

Она быстро подошла к призраку и ловко прилепила амулет прямо на его лицо:

— Прими это!

Дин Линлин выскочила из шкафа и тоже заложила руки за пояс:

— Пугай меня! Гоняйся за мной! Хочешь съесть и выпить мою кровь?! Теперь-то ты напугалась, да?!

Призрак замер на месте, даже палец остался во рту. Чэнь Кэ и Дин Линлин уже готовились почувствовать себя так же круто, как Цзян Нин во время охоты на духов, но вдруг заметили: лицо этого существа, до этого лишённого кожи, в одно мгновение стало живым и свежим — стоит только прикоснуться к крови Дин Линлин.

Чэнь Кэ остолбенела, не в силах вымолвить ни слова, указывая пальцем на лицо призрака.

Кожа постепенно отрастала, запавшие глазницы наполнялись объёмом, а губы становились сочно-алыми.

— Высосу из вас обеих всю жизненную силу — и снова обрету красоту, — произнесла женщина-призрак. Дин Линлин даже не подозревала, что та умеет говорить, а уж тем более — с такой жуткой интонацией.

— Я… я невкусная, — запинаясь, проговорила Чэнь Кэ, пятясь назад. — Может… может, сначала её съешь?

Дин Линлин была до смерти напугана, но ещё больше разозлилась. Обе девушки синхронно отступали, а затем одновременно бросились бежать.

— Почему твой талисман не сработал? — кричала Дин Линлин на бегу.

— Откуда я знаю?! Может, я случайно постирала его в кармане?! — Чэнь Кэ, видя, что Цзян Нин нет рядом, без зазрения совести свалила вину на обстоятельства. — Или, может, он вообще не работал!

— Да на нём же иероглифы красной киноварью написаны! Ты его в стирке полностью испортила — как он теперь может работать?! — возмущалась Дин Линлин.

Они продолжали бежать изо всех сил, но вдруг поняли: ноги двигаются, а тела уже не на земле — они парят в воздухе. Раздался холодный, леденящий голос:

— Куда бежите? Поделитесь жизнью со мной — и станьте частью моей красоты. Вам, двум уродинам, должно быть честью! Зачем… бежать?

— Так вести себя… совсем нехорошо, — прошептала женщина-призрак, проводя языком по шее Чэнь Кэ. В следующий миг она раскрыла рот, обнажив внезапно выросшие клыки, и ринулась к горлу подруги.

— А-а-а-а!

Но крик раздался не от Чэнь Кэ.

Призрак швырнул их обеих в сторону и, схватившись за рот, завертелся на месте от боли.

Цзян Нин подхватила обеих подруг и отвела в безопасное место, чтобы они могли прийти в себя. Затем она подозвала свой талисман-колокольчик против злых духов и с улыбкой сказала:

— Ты сегодня особенно сообразительный.

Изначально Цзян Нин собиралась после занятий в тренировочном зале вернуться в общежитие и закончить статью для университетской газеты. Следующий выпуск должен выйти через три дня утром, а университетский праздник — через четыре дня вечером, так что статью нужно было сдать до праздника, а значит — дописать именно сегодня ночью.

Хотя она и почувствовала лёгкую иньскую энергию, в университете Наньчэн она и так всегда была сильной — у входа стоял огромный камень, да и в женском общежитии жила она сама. Обычные призраки не осмеливались здесь вредить людям. Поэтому, если она и замечала иньскую энергию, но не чувствовала злого умысла или особой угрозы, обычно не гонялась за каждым духом.

Но сегодня всё было иначе. Во-первых, её терзало смутное беспокойство, связанное с Цюйцзы. Она боялась, что та отомстит Цзи Сянъюаню и его друзьям. Самоубийство плюс убийство — это путь в Девятнадцатый Ад без надежды на перерождение. Становиться злобным духом ради такого человека — совершенно не стоит.

Во-вторых, её талисман-колокольчик против злых духов необычно взволновался.

Поэтому Цзян Нин немедленно бросилась в многофункциональный зал.

— Ты меня хвалишь? — спросила Чэнь Кэ, глядя на размокший талисман, приклеенный ко лбу призрака.

— Нет, — честно ответила Цзян Нин. — Я хвалю свой красный браслет.

Раз Цзян Нин здесь — значит, опасности больше нет. Только что избежав смерти, Чэнь Кэ снова заложила руки за пояс и, глядя на подругу, обиженно спросила:

— Неужели я умнее верёвки?

— Да, и сильно отстаёшь, — подтвердила Цзян Нин, и Чэнь Кэ немедленно сникла.

— Эй! Вы вообще замечаете меня?! — возмутилась женщина-призрак, почувствовав себя проигнорированной. — Ты сломала мне зубы! Сегодня никто не выйдет из этой комнаты!

Цзян Нин, подперев подбородок ладонью, усмехнулась:

— Ты украла мою реплику.

— Ты ранила мою подругу. Восемьсот лет практики — и сегодня ты не уйдёшь.

Талисман-колокольчик против злых духов в её руке превратился в меч, чей остриё сверкало под потолочным светильником. Лицо призрака исказилось от ужаса:

— Цзян… семья Цзян…

— Восемьсот лет, и всё ещё злобный дух, причиняющий вред людям… Мой отец не стал бы тебя забирать — тебе повезло. А я заберу тебя… — Цзян Нин улыбнулась хитро. — Это твоя удача.

Злобные духи, попав в плен, неминуемо отправляются в ад, поэтому призрак отчаянно сопротивлялся.

У неё был огромный запас сил, и она могла быть чрезвычайно опасной… если бы не потратила почти всю свою энергию на поддержание красоты. Теперь каждый всплеск ярости, каждая попытка убить требовали от неё жертвовать внешностью.

В тот миг, когда Цзян Нин сделала выпад мечом, призрак резко откатился в сторону. Но даже это простое движение заставило её кожу лопнуть и обнажить плоть.

Призрак собрал в ладонях клуб чёрного тумана, но вместо того чтобы атаковать Цзян Нин, метнулся к хрупкой Дин Линлин:

— Всё равно умрёте от её руки! Пусть эта красивая девочка пойдёт со мной в могилу!

Собрав все оставшиеся силы, она сделала последнюю отчаянную попытку.

Дин Линлин в ужасе зажмурилась.

Остриё меча пронзило сердце. Чёрный туман, достигнув максимальной плотности, внезапно рассеялся с глухим «бум». Призрак рухнул навзничь. Цзян Нин вытащила талисман, произнесла два слова — и бумага взлетела в воздух, засияла золотым светом и опустилась на тело духа. В мгновение ока призрак начал исчезать.

— Хотела ранить кого-то у меня под носом? Никто не предупредил тебя: не связывайся с теми, кто носит фамилию Цзян?

Чэнь Кэ немедленно подняла руку:

— Цзян Шуйшуй, хочу сменить фамилию на Цзян!

Дин Линлин открыла глаза, убедилась, что жива, и призрак исчез, и тоже подняла руку:

— Цзян Нин, я тоже хочу стать Цзян!

Это, пожалуй, будет непросто.

Чэнь Кэ и Дин Линлин включили все лампы в раздевалке и поставили на место всё, что перевернули в панике. Цзян Нин вышла на улицу подышать свежим воздухом.

Она и сама сильно нервничала во время этой охоты.

Не из-за силы призрака — а потому что впервые почувствовала внутреннее сопротивление. А вдруг этот злобный дух — Цюйцзы?

Её отец всегда внушал ей: «Призрак — это призрак, человек — это человек. Как только человек умирает и становится духом, он теряет связь со своей прошлой жизнью. Всё, что живёт во тьме, становится злым. Не проявляй милосердия к призракам».

Цзян Нин смотрела в небо. Она просто не могла отделить Цюйцзы-человека, доброго и хорошего, от Цюйцзы-призрака.

Глубоко выдохнув, она лишь поблагодарила судьбу: сегодняшний злобный дух оказался обычным хищником, обитающим в университете Наньчэн в поисках пищи, и не имел ничего общего с Цюйцзы.

Когда она уже собиралась вернуться на репетицию, внезапно появился призрачный страж.

— Ты, как всегда, вовремя, — сказала Цзян Нин, доставая талисман с запечатанным духом.

Призрачный страж кивнул, принял свиток и спрятал его в свой реестр. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не решался.

Цзян Нин, подперев подбородок, вздохнула:

— Говори уже, что на уме.

Страж бросил взгляд на духа неудачника, стоявшего рядом с Цзян Нин. Тот задрожал всем телом и так и норовил спрятаться в карман её куртки. Но он был слишком крупным, да и без специального заклинания Цзян Нин не мог попасть внутрь. Оставалось только трястись от страха, надеясь, что страж проявит милосердие и не заберёт его заодно.

http://bllate.org/book/8303/765320