Готовый перевод Chief Constable, Please Proceed / Господин начальник стражи, прошу действовать: Глава 24

Хуай Мо отпустил Хуа-эр, перестал её дразнить и сел прямо на постели. Лёгкая усмешка тронула его губы, но в глазах не было и тени веселья.

— Во мне «зелёный шёлк». Это лишь материнский паразит, и для его созревания требуется семь дней живой крови. По прошествии семи дней он вырвется наружу — и человек умрёт.

Он не мог использовать ни малейшей боевой техники, даже искусство перевоплощения давалось с трудом. Всё тело будто обессилело. Хуай Мо прищурился, ясно осознавая: кто-то просто хотел избавиться от него. Только вот неизвестно — старший брат или младший… или, может, оба вместе.

Хуа-эр пристально смотрела на него. По выражению его лица она поняла: он не лжёт. В её душе поднялась сложная волна чувств.

Чу Ляньцяо отвела взгляд и уставилась на незнакомого юношу в комнате. Тот был миловиден, а когда улыбался, показывал пару маленьких клычков, что делало его особенно обаятельным.

— А вы кто?

Юноша обнажил зубы в улыбке:

— Я — Тан Цзюнь. Меня привёл вот этот малыш. — Он выпустил на руку крошечного золотого скорпиона-паразита. Тот, цепляясь лапками, полз вверх по его руке и уселся на плече, весело покачивая хвостом.

— Вы из клана Тан? — удивилась Ляньцяо. — Этот золотой скорпион-паразит — редчайший ядовитый питомец. Говорят, лишь клан Тан сумел приручить одного такого. Он питается паразитами и чрезвычайно неукротим… А вы, юноша…

— Именно так, — кивнул Тан Цзюнь, всё ещё улыбаясь, но в комнате все почувствовали леденящий холод. — Этот господин без спроса забрал сюэсун, и из-за этого я три месяца провёл под домашним арестом по приказу учителя.

До этого молчавшая Хуа-эр подошла к юноше, сжала губы и твёрдо произнесла:

— Спаси его.

Тан Цзюнь на миг замер, затем уголки его губ дрогнули в игривой усмешке.

— «Зелёный шёлк» — не обычный паразит. Даже А Мань погибла от собственного творения. Кто может гарантировать, что его удастся спасти?

— Спаси его, — повторила Хуа-эр, на этот раз ещё настойчивее, и её взгляд вспыхнул решимостью. — Иначе ту, кого ты ищешь, тебе не найти.

Тан Цзюнь застыл. Его глаза внезапно расширились, выражение лица стало странным… и даже слегка смущённым.

— Где она?

— Сначала спаси его, — спокойно ответила Хуа-эр, хотя внутри уже вздохнула с облегчением: значит, тот человек действительно спрятался здесь.

В это же время в тюремной камере ямэня Линь Цзюньня чесала увеличившуюся в несколько раз крысу и чихнула, почувствовав внезапный холодок.

— Ну же, малыш, ешь побольше! Наберись сил и веди своих крысиных братцев в атаку на клан Тан! Пусть хорошенько укусят того мерзавца! — несчастная «крошка» прижимала к себе рисинку и плакала: она уже раздулась до размеров пустынной крысы и жалобно пищала.

Тан Цзюнь убрал блеск из глаз и развел руками:

— Его паразит можно отсрочить лишь до десятого дня. Если к тому времени не найдётся способа излечить его — он всё равно умрёт.

И Юй, услышав это, мрачно нахмурился и в мгновение ока исчез из комнаты.

— Прошу вас, задержите его, — слабо кашлянул Хуай Мо, лицо его на миг потемнело.

В комнате остались лишь трое. Хуа-эр и Хуай Мо смотрели друг на друга. На лице последнего играла ленивая улыбка, будто его серебряные пряди вовсе не существовали, и он чувствовал себя совершенно спокойно.

Тан Цзюнь тактично вышел и закрыл за собой дверь. Хуай Мо опустил глаза и тихо спросил:

— Что ты хотела мне сказать?

— Мы вернулись ни с чем.

Хуай Мо не выказал ни малейшего удивления — он, видимо, уже всё предвидел.

— Лекарь Ан славился своим искусством ещё в столице. Даос Айчэнь, о котором мы слышали, скорее всего, и есть создатель паразита. После приёма цзяотянькуй они оба сошли с ума и мутировали. Видимо, они вместе разработали «зелёный шёлк», чтобы обрести вечную молодость и неувядающую красоту.

— Говорят, лекарь Ан перед отставкой пользовался особым доверием императрицы-вдовы Гэ. В его доме служит придворная няня, чей статус чрезвычайно высок…

Хуай Мо вздохнул и пристально посмотрел ей в глаза:

— Я понимаю, о чём ты думаешь. Но это предположение нельзя озвучивать вслух. Если за этим действительно стоит та особа из дворца, дело станет ещё запутаннее.

Хуа-эр молча кивнула. В древности Первый император искал бессмертие, варя эликсиры… А «зелёный шёлк», видимо, создан для той же цели…

Внезапно за дверью раздался громкий удар. Хуа-эр очнулась и распахнула дверь — на земле сидел пьяный Шу Ихань, явно перелезший через стену.

— Шу Ихань? — Хуа-эр поспешила поднять его.

— Хе-хе, Сяо Цяо, Да Цяо… пойдёмте, выпьем ещё чашечку! — Шу Ихань источал винные испарения и пахнул женскими духами. Хуа-эр нахмурилась и, когда он потянулся, чтобы обнять её, ловко ускользнула. Шу Ихань промахнулся и снова рухнул на землю.

Он поднял глаза и встретился взглядом с Хуай Мо, вышедшим из комнаты. В его взгляде мелькнула тень мрака. Хуай Мо лишь слегка усмехнулся, словно всё видел насквозь.

— Значит, эти дни ты провёл в публичном доме? — холодно спросила Хуа-эр, в голосе звенела ярость. Неудивительно, что они обыскали весь город и не могли его найти — оказывается, он веселился!

Внезапно дверь с треском распахнулась. На пороге стоял начальник Чжоу, лицо его было мрачно, а за спиной выстроились десятки стражников.

Хуа-эр на миг замерла в изумлении, но Чжоу уже приказал:

— Схватить подозреваемого Хуай Мо!

Шу Ихань тут же обнял Хуа-эр. Она попыталась вырваться, но было уже поздно — она смотрела, как Чжоу уводит Хуай Мо.

— Жёнушка, не забудь спасти мужа…

* * *

Тюремная камера ямэня была усилена дополнительной охраной. За дверью стояли стражники, и даже муха не могла проникнуть внутрь.

— Госпожа Чу, — остановил её стражник, — по приказу начальника Чжоу до допроса посещение заключённых запрещено.

— Я — стражник, почему же мне нельзя? — Хуа-эр выпрямилась, указывая на свою форму, и снова попыталась пройти. Стражник растерялся: не знал, как быть.

— Но управляющий Ма… — начал высокий стражник, но вдруг из-за двери донёсся голос.

— Госпожа Чу. — Изнутри вышел Ма Су, лицо его было мрачным. Стражник тут же официально поклонился управляющему и решительно преградил путь Хуа-эр.

— Внутри содержится опасный преступник. Если бы не своевременный донос лекаря Ан, мы бы до сих пор ничего не подозревали. Этот человек — мастер маскировки, его паразиты ужасны. Госпожа Чу, подождите, пока начальник Чжоу проведёт допрос, — Ма Су говорил вежливо, но твёрдо. Затем он приказал стражнику: — Без личного приказа начальника никого не впускать.

— Есть! — выпрямился стражник.

Хуа-эр стояла на месте, глядя вслед управляющему Ма. Её лицо стало серьёзным.

— Ма Су вошёл один? — вдруг спросила она.

Стражник замялся:

— Я… я не знаю. Только что сменился с Лю Цзы. Он сказал, что управляющий Ма внутри допрашивает заключённого и велел нам не мешать.

В душе Хуа-эр поднялось тревожное предчувствие. Она посмотрела внутрь, и стражник тут же напрягся:

— Госпожа Чу, управляющий прав. Внутри действительно опасный тип. Если бы не лекарь Ан…

— Лекарь Ан? — мелькнула мысль. — Вы имеете в виду, что доносчик — это лекарь Ан?

— Ну да, он сам явился сегодня утром.

Стражник, заметив её резкую реакцию, тихо добавил:

— Вы ведь не знаете, в каком состоянии был даос в Доме Ан. Глаза вылезли, из всех отверстий текла кровь, волосы и кожа сплелись в чёрную массу, будто черви… От одного воспоминания два дня не могу есть.

— Лекарь Ан сказал, что это был его близкий друг, увлечённый созданием паразитов. Они часто обсуждали медицину и паразитов вместе. Два месяца назад тот неожиданно приехал в Дом Ан, утверждая, что его заставили сделать нечто ужасное. Господин Хуай Мо заплатил ему большую сумму за создание «зелёного шёлка», якобы чтобы спасти кого-то.

Голос стражника становился всё тише, но Хуа-эр не отводила от него глаз, не веря своим ушам.

— Сначала и я не поверил. Но лекарь Ан сказал, что материнский паразит всё ещё в теле Хуай Мо. Поскольку эксперимент не завершён, приём вызывает изменения — вот почему мы увидели его с серебряными волосами…

— Ещё он утверждает, что «зелёный шёлк» обладает свойством воскрешать мёртвых. Видимо, именно для этого он и нужен. Но даос отказался продолжать опыты — и его убили, чтобы замести следы.

Стражник всё ещё болтал, восхищаясь новостями, но Хуа-эр уже молча ушла. Кто бы ни говорил что, она не могла поверить, что этот распутник — злодей. Тем более, что все эти слухи исходят из Дома Ан…

— Судя по всему, Хуай Мо обречён умереть в тюрьме. Без способа излечить его, даже не пытайтесь его вытаскивать, — раздался за спиной призрачный голос. Хуа-эр потемнела лицом и ускорила шаг.

— Эй, подожди! Ты же обещала показать мне, где моя младшая сестра! — Тан Цзюнь легко нагнал её, улыбаясь.

* * *

Звук отпираемого замка заставил женщину в дальнем конце камеры обернуться. Но, увидев форму стражника на Хуа-эр, она снова занялась своими «игрушками», явно получая удовольствие.

Хуа-эр уставилась на разросшуюся крысу и не могла вымолвить ни слова. Наконец она выдавила:

— Линь Цзюньня, ты можешь идти. Разве это всё ещё то тощее создание из ямэня? Теперь оно размером с пустынную крысу!

— Уже? — Линь Цзюньня встала, нечаянно наступила на хвост «крошке», и та завизжала, заливаясь слезами.

— Тебя официально оправдали. Иди, — сказала Хуа-эр, опустив глаза. Сердце её сжималось от жалости. Начальник Чжоу явно поверил Ма Су и не слушал её доводов. Серебряные пряди — явное доказательство подстроенной интриги. Подозрения с Линь Цзюньни сняты, её должны отпустить.

А она сама пришла сюда лишь потому, что Тан Цзюнь настаивал.

Линь Цзюньня вдруг отступила на шаг, схватила всё ещё растирающую хвост крысу и замялась:

— Я не могу уйти. Если я уйду, малыш умрёт от голода…

«Малыш» извивался в отчаянии: «Если ты не уйдёшь, меня замучают до смерти…»

Хуа-эр дернула уголками губ:

— Хватит притворяться. Ты прячешься от своего старшего одноклассника? Он… — уже стоит за дверью.

Она не успела договорить, как увидела, как лицо Линь Цзюньни сначала оцепенело, а потом исказилось ужасом. Та судорожно схватила «крошку» за шерсть, и та снова завизжала.

— Неужели он настолько страшен? Выглядит же вполне мило… — Хуа-эр колебалась: сказать ли ей, что бежать бесполезно — она уже привела его сюда?

— Мило?! Да он и пальца моей крошки не стоит! Это же волк в овечьей шкуре! Если бы не моя стойкость ко всем ядам, давно бы погибла!

Линь Цзюньня в отчаянии схватилась за волосы:

— Что делать?! Если он меня найдёт — мне конец!

— Младшая сестрёнка, давно не виделись~~ — протянул голос с долгим, томным окончанием.

Линь Цзюньня мгновенно окаменела и рассыпалась в прах.

— Чёрт! — не раздумывая, она выскочила из камеры и бросилась бежать.

Встреча одноклассников оказалась бурной: по коридору ямэня разнеслись звуки драки и ругани. Хотя, честно говоря, ругалась только Линь Цзюньня.

Тан Цзюнь в простой одежде стоял неподвижно, сохраняя достоинство и улыбаясь, глядя на неё с нежностью — будто позволял ей капризничать.

— Ямэнь — не место для драк! — Хуа-эр, раздражённая шумом, приняла официальный тон и выгнала эту парочку, явно погружённую в свои чувства.

http://bllate.org/book/8302/765250