Готовый перевод The Commander's Beloved / Любимица командующего: Глава 24

Он одной рукой обхватил лицо Чу Ило, большим пальцем стирая с её щёк переплетающиеся следы слёз.

Именно в этот миг она неожиданно открыла глаза.

— Цзян Ци, — прошептала она, и в голосе звенела ранимая боль, перемешанная с тревогой.

Из-за только что проснувшегося состояния в нём ещё слышалась лёгкая хрипотца, делавшая речь особенно мягкой и нежной.

Её длинные ресницы были влажными, она подняла лицо и смотрела на него с растерянностью и влажным блеском в глазах — такая беззащитная и жалобная.

Дыхание Цзян Ци перехватило. Он на мгновение замер: Чу Ило редко называла его по имени напрямую. Почему вдруг сейчас?

Она смотрела на него, не отрываясь, и образы сна сливались с реальностью. На миг она не могла понять, где находится.

Спустя несколько мгновений её лицо исказилось тревогой. Она резко потянулась к его одежде, расстегнула ворот и, убедившись, что на груди нет ни ран, ни шрамов, облегчённо выдохнула и без сил обмякла, упав прямо ему в объятия.

Цзян Ци внешне оставался спокойным, но его взгляд становился всё мрачнее.

Он лёгкими движениями похлопал её по спине и, опустив глаза, тихо спросил:

— Какой кошмар тебе приснился? Из-за кого ты так плакала?

Кто ей приснился? Из-за кого она так горько рыдала?

Мысль о том, что Чу Ило могла страдать из-за другого — возможно, даже из-за другого мужчины, — вызвала в груди Цзян Ци жгучую ревность и гнев.

Чу Ило спрятала лицо у него на груди и молча покачала головой.

Сердце Цзян Ци тяжело опустилось. Чем больше она молчала, тем сильнее внутри него разгорались ревность и ярость.

Это уже не первый и не второй раз, когда она просыпается в панике после кошмара. Что же так мучает её, что она каждый раз упорно отказывается говорить об этом?

Цзян Ци прищурил глаза. На этот раз он не собирался молчать, как обычно. Вместо этого он поднял руку, сжал её подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

Её глаза, пропитанные слезами, были покрасневшими, на белоснежных щеках ещё висели капли — она выглядела так, будто пережила глубокое унижение, вызывая жалость.

Обычно Цзян Ци уже давно бы прижал её к себе и начал нежно успокаивать.

Но сейчас, глядя на неё, он чувствовал, как его взгляд постепенно холодеет, а голос, обычно такой мягкий и ласковый с ней, стал ледяным.

— Кто тебе приснился? — Его палец с жёсткими мозолями нежно скользнул по её подбородку, но в голосе звенела скрытая, даже самим собой не осознаваемая, злость.

Чу Ило дрогнула. Воспоминание о кошмаре снова накатило, и её глаза снова наполнились слезами.

Лицо Цзян Ци стало напряжённым: он сдерживал бушующую внутри ревность.

Но, увидев, как она крепко стиснула губы, стараясь не заплакать, он мгновенно смягчился. Его гнев и ревность растаяли без следа.

Ладно.

Эта женщина была его слабостью, созданной специально, чтобы сводить его с ума.

Цзян Ци взял себя в руки и, слегка охрипшим голосом, спросил:

— Чего ты плачешь?

Ресницы Чу Ило дрожали. Она сама обвила его талию руками, её белоснежная ладонь легла ему на грудь, и она с трудом выдавила:

— Мне приснилось, будто за тобой гнались, и тебя ударили ножом прямо сюда… А потом ты прыгнул с обрыва…

Цзян Ци на мгновение опешил, на его обычно невозмутимом лице мелькнуло изумление.

— Что?

Ей приснился он?

Осознав, что всё это время он ошибался, Цзян Ци мгновенно ощутил вину и нежность. Он наклонился и поцеловал её в губы, мягко рассмеявшись:

— Это всего лишь сон.

Затем он крепко обнял её и начал тихо успокаивать, ласково нашёптывая утешения.

Он пока не догадывался, что она видела во сне его прошлую жизнь.

Чу Ило снова спрятала лицо у него на груди и больше не хотела ничего говорить.

Она тоже надеялась, что это просто сон. Но обычные сны не мучают человека снова и снова.

Именно поэтому Чу Ило всё больше убеждалась, что во сне ей явился Цзян Ци из прошлой жизни.

Но почему же он так изменился между двумя жизнями?

В голове Чу Ило мелькнула совершенно дикая мысль: неужели он, как и она, помнит прошлую жизнь?

Она посмотрела на Цзян Ци, который сейчас с такой нежностью и заботой утешал её, и вспомнила, как вчера он был холоден и безжалостен, словно сам Яма. В груди у неё вдруг заныло.

Неужели Цзян Ци вступил в Императорскую гвардию из-за неё?

От одной только мысли об этом её сердце снова сжалось от боли.

Увидев, что она всё ещё подавлена, Цзян Ци сменил тему и начал рассказывать ей о забавных эпизодах утренней охоты с императором.

Только когда она наконец улыбнулась, он заговорил о предстоящей прогулке.

— Позже, когда мы поедем гулять, с нами будет принцесса Лэпин, а также твой брат и… — Цзян Ци на мгновение замолчал, ему было противно произносить это имя, — …и чжуанъюань Юй.

Чу Ило, услышав, как он сквозь зубы выдавил «чжуанъюань Юй», не смогла сдержать улыбки.

— Муж всё ещё боится, что меня уведут?

Цзян Ци посмотрел на неё и промолчал.

Чу Ило опустила голову и усмехнулась. Никогда бы не подумала, что Цзян Ци, ради которого когда-то тосковали все девушки столицы, окажется таким неуверенным в себе — и в ней.

— Ты знаешь, что я ответила принцессе Лэпин, когда она потребовала, чтобы мы с тобой развелись?

Цзян Ци покачал головой.

Хотя Первый и доложил ему обо всём, он не присутствовал в зале и не знал, что именно сказала Чу Ило.

— «Если только сам господин не пожелает развестись со мной, я никогда не оставлю его первой», — тихо произнесла она.

Потом она медленно приблизилась к нему, её взгляд стал мягким и полным доверия.

Цзян Ци резко сжал её в объятиях. Её сладкий аромат был так близко, и в следующее мгновение нежные губы коснулись его тонких уст.

Он сглотнул ком в горле, но ограничился лишь коротким поцелуем и отстранился.

— Нам ещё нужно идти в императорский шатёр, — вздохнул он с явным сожалением.

Щёки Чу Ило покраснели. Она встала и пошла умываться.

Когда она закончила туалет и переоделась, Цзян Ци взял её за руку. Они шли, крепко держась за пальцы, вплоть до самого входа в императорский шатёр, где им пришлось расцепить руки.

Внутри император сидел на ложе, а принцесса Лэпин играла с головоломкой «девять связанных колец», устроившись на красном сандаловом кресле.

Как только они вошли, вслед за ними один за другим появились Чу Сюань и Юй Вэньюань.

Все четверо преклонили колени и поклонились императору. Тот посмотрел на Чу Ило и одобрительно кивнул:

— Внучка маркиза Аньканя действительно необыкновенно прекрасна, достойна восхищения. Неудивительно, что наш любимый Цзян тогда заявил, что возьмёт в жёны только тебя и отказался даже от принцессы.

Слова императора заставили Цзян Ци и Чу Сюаня насторожиться.

Чу Ило скромно опустила глаза и ответила:

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество, но «достойна восхищения» — слишком высокая честь для меня. Моей внешности далеко до принцессы. Её великолепие превосходит моё в сотни раз.

Император особенно любил принцессу Лэпин, потому что та была точной копией покойной императрицы. Услышав такие слова, он, хоть и понимал, что это просто лесть, всё равно пришёл в восторг и громко рассмеялся, хлопнув в ладоши.

Затем он серьёзно посмотрел на дочь:

— Лэпин, позже ты пойдёшь гулять вместе с Цзяном и другими. Ни в коем случае не отходи далеко, ясно?

Принцесса Лэпин отложила головоломку и, мило улыбаясь, ответила:

— Отец может не волноваться. Лэпин всё поняла и обязательно будет держаться рядом с командующим Цзяном.

Чу Сюань, услышав её необычайно нежный голос, поёжился.

В тот день, когда принцесса ворвалась в дом и потребовала, чтобы его сестра и зять развелись, она была совсем не такой кроткой и безобидной.

Император кивнул и обратился к Чу Сюаню и Юй Вэньюаню:

— Чу Сюань, Юй Вэньюань.

Оба шагнули вперёд и, поклонившись, хором ответили:

— Слушаем, Ваше Величество.

Император многозначительно взглянул на Чу Сюаня и строго произнёс:

— На время прогулки я поручаю вам заботу о принцессе. Оберегайте её любой ценой.

Чу Сюань: «…»

Юй Вэньюань немедленно ответил:

— Слушаюсь! Обязуюсь охранять принцессу, даже ценой собственной жизни!

Чу Сюань, услышав его слова, быстро опомнился и тут же повторил то же самое.

Сегодня принцесса Лэпин была одета в элегантный белоснежный костюм для верховой езды. Её длинные волосы были собраны в высокий узел и аккуратно закреплены нефритовой диадемой. Даже в такой простой одежде она излучала благородство и воинственную грацию, словно юный наследник знатного рода.

Когда император закончил давать наставления, она встала, сияя улыбкой, и грациозно подошла к Цзян Ци. Бросив многозначительный взгляд на Чу Ило, она сладким голоском сказала:

— Госпожа Цзян, надеюсь, мой внезапный визит в ваш дом и разговор по душам не вызвали у вас недовольства?

Чу Ило склонила голову и ответила:

— Присутствие принцессы — честь для резиденции Цзян. Как я могу быть недовольна?

Принцесса Лэпин довольна кивнула:

— Отлично.

Затем она повернулась к Цзян Ци и с вызовом произнесла:

— А командующий, надеюсь, тоже не в обиде?

Она улыбалась, уверенная, что перед отцом он не посмеет вести себя так дерзко, как в тот раз.

Цзян Ци стоял прямо, как сосна, его лицо оставалось холодным.

— Как я смею быть недоволен? — ответил он ровно.

Он сказал «как смею», а не «не смею». Услышав это, улыбка принцессы тут же исчезла. Она не ожидала, что он осмелится так вызывающе вести себя даже перед императором.

Увидев, как принцесса нахмурилась и готова была вспылить, император, наблюдавший за всем этим, кашлянул.

— Лэпин, помнишь, что обещала мне вчера?

Принцесса надула губы:

— Лэпин помнит, отец может быть спокоен.

С этими словами она фыркнула в сторону Цзян Ци и, гордо задрав нос, вышла из шатра.

Император с улыбкой покачал головой и махнул рукой:

— Идите, развлекайтесь как следует.

— Слушаемся! — хором ответили все и, поклонившись, вышли из шатра.

Чу Ило не надела костюм для верховой езды, но и не оделась так роскошно, как обычно.

На ней было платье нежно-голубого цвета, тонкий стан подчёркивался шёлковым поясом. На волосах, собранных в причёску «во до», просто и изящно покачивалась золотая диадема с подвесками в виде фениксов — скромно, но элегантно.

Чу Сюань сегодня собрал волосы в узел, надел чёрный костюм для верховой езды и выглядел юным и благородным, настоящим отпрыском знати.

Его и без того красивое лицо в такой одежде, когда он сидел верхом на коне, казалось ещё более великолепным.

Принцесса Лэпин, увидев Чу Сюаня на чёрном скакуне, удивлённо воскликнула:

— Правда говорят: одежда красит человека!

Она сидела на белоснежном коне и, улыбаясь, посмотрела на него.

Чу Сюань бегло окинул взглядом её сегодняшний наряд и с лёгкой усмешкой ответил:

— Принцесса совершенно права.

— Конечно! — Лэпин не уловила иронии и обрадовалась, решив, что её похвалили. Она радостно качнула головой, весело рассмеялась, пришпорила коня и помчалась вперёд.

Отряд стражников тут же поскакал за ней, подняв за собой клубы пыли.

Чу Сюань, потирая виски, вздохнул:

— …Только что в шатре обещала императору держаться рядом с отрядом, а вышла из лагеря — и сразу показала свой настоящий характер.

С этими словами он тоже поскакал следом.

Юй Вэньюань, увидев, что принцесса уехала, даже не дождавшись Цзян Ци, мрачно обернулся и посмотрел на Чу Ило, которая ехала верхом вместе с Цзян Ци.

Цзян Ци приподнял веки и холодно бросил на него взгляд. Заметив, что тот снова с тоской смотрит на Чу Ило, он наклонился к ней и прошипел:

— Чжуанъюань снова на тебя смотрит.

Чу Ило уловила кислый привкус в его словах и мысленно вздохнула. Откуда ей было знать, что он такой ревнивый?

Она приложила тонкий палец к своим алым губам, слегка вдавив мягкую плоть.

Цзян Ци смотрел на неё сверху вниз. Их чёрный конь неторопливо двигался вперёд. Когда они поравнялись с Юй Вэньюанем, её палец неожиданно коснулся его плотно сжатых губ.

Юй Вэньюань резко замер — он совсем не ожидал такой смелости от Чу Ило.

Цзян Ци слегка прикусил её палец и громко рассмеялся, его лицо сияло радостью.

Услышав смех Цзян Ци, Юй Вэньюань опомнился и, чувствуя себя униженным, быстро ускакал прочь.

Щёки Чу Ило пылали. Она косо взглянула на Цзян Ци и сердито сказала:

— Теперь доволен? Я пошла на такие крайности — больше не ревнуй без причины!

— Это… я не могу обещать.

— Ты…

— А? Что со мной?

— Принцесса уже скрылась из виду! Не пора ли догонять?

— За принцессой следит отряд стражи, не переживай, — прошептал он, поглаживая её мочку уха и смеясь. — Может, найдём укромное местечко и завершим то, что начали?

Чу Ило не ожидала от него такой наглости — он и такое осмелился сказать!

Она в смущении отвернулась и замолчала.

Цзян Ци тихо рассмеялся:

— Шучу. За нами же целая свита.

http://bllate.org/book/8296/764803