Готовый перевод The Commander's Beloved / Любимица командующего: Глава 17

Цзян Ци опустил глаза на покрасневшие ушки Чу Ило. Видя, что она всё ещё молчит, он провёл пальцем по её щеке и нежно поцеловал в ухо, хрипло прошептав:

— Ило, не молчи со мной.

Чу Ило вздрогнула, смутившись, попыталась вырваться из его объятий, но он лишь крепче прижал её к себе.

— Ило… — снова тихо позвал он, и в его обычно холодном голосе прозвучали нотки ласковой просьбы.

Чу Ило опустила ресницы, скрывая блеск прекрасных глаз, и наконец тихо проговорила:

— Ты всё равно не бережёшь себя.

Цзян Ци на мгновение замер, пальцы его коснулись губ, на которых ещё виднелись следы её укуса, и он тихо рассмеялся:

— А ты бережёшь меня?

Чу Ило промолчала, но щёки её постепенно залились румянцем.

Она отвела его руку, которая всё настойчивее блуждала по её телу, особенно по самым чувствительным местам, и поспешила сменить тему:

— Отпусти меня сначала, у меня для тебя есть подарок.

Цзян Ци приподнял бровь, но послушно разжал объятия.

Чу Ило быстро поднялась и подошла к туалетному столику. Открыв маленький ящик под зеркалом, она достала вышитый кисет.

Хотя она и злилась на Цзян Ци и сердце её было полно обиды, она всё равно не могла оставить начатое. К тому же терпеть незавершённое дело было не в её характере, поэтому кисет всё же был доведён до конца.

Вышивка Чу Ило была безупречной, и готовый кисет выглядел как настоящее произведение искусства.

Изначально она хотела вышить пару уток, играющих в воде, но, вспомнив, что Цзян Ци — командующий Императорской гвардии, решила, что такой узор на поясе будет выглядеть недостаточно строго и внушительно. Поэтому она заменила его на парящего над волнами морского орла.

— Вот… — протянула она кисет ему.

Цзян Ци на миг задержал дыхание, а в его миндалевидных глазах вспыхнула искренняя радость.

Спустя мгновение он, улыбаясь, взял кисет и тут же снова притянул её к себе.

— Что ты делаешь?! — вырвалось у Чу Ило лёгким возгласом.

— Обнимаю жену и любуюсь подарком, — ответил он, прижимаясь к её спине, как липкая карамелька, и, обхватив её талию, принялся разглядывать кисет.

Кисет был прекрасен: изящный, аккуратный, а парящий над волнами орёл казался живым. Чем дольше Цзян Ци смотрел на него, тем больше не хотелось выпускать из рук. Ему казалось, будто по сердцу прошлась лёгкая птичья перышка, и оно растаяло от нежности.

— Жена знает, что означает дар кисета мужу? — спросил он хрипловато.

Кисет считался символом привязанности и не дарился без особого смысла. Когда жена дарила его мужу, это означало клятву в вечной любви и неразрывной связи.

Пусть на этом кисете и не было вышитых уток, значение подарка оставалось тем же.

Чу Ило кивнула и, застенчиво опустив глаза, тихо сказала:

— Конечно, знаю. В день нашей свадьбы я уже говорила: «Одна судьба на двоих, одна жизнь на двоих». Я хочу прожить с тобой до самой старости.

Цзян Ци улыбнулся, его взгляд стал глубже и теплее. Он аккуратно положил кисет на ближайший столик, а затем, повернув её, усадил себе на колени, так что она оказалась в его объятиях лицом к нему.

Он осторожно снял с её головы украшения одно за другим. Её чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам.

— Да будет так, как ты желаешь, Ило. До самой седины — вместе, — прошептал он, целуя её, и в его глазах плескалась такая нежность, что можно было утонуть.

— А твоя рана… — начала она, но осеклась. Щёки её вспыхнули, а голос прозвучал мягко и томно, будто лаская слух.

— Моя рана? — тихо рассмеялся он, взяв её руку и приложив к повязке. — Если жена будет чаще её трогать, она заживёт гораздо быстрее.

Когда её уложили на постель, щёки Чу Ило вновь вспыхнули румянцем.

Из внутренних покоев доносились приглушённые, томные звуки, и Хэ Сян, стоявшая за дверью, покраснела до корней волос и поспешно увела за собой служанок и нянь.

…

Позже Цзян Ци повёз Чу Ило в небольшое путешествие. Разумеется, позволение на отъезд дал сам император.

Император прекрасно понимал: когда молодожёны прожили вместе всего несколько дней, а потом он отправил Цзян Ци в далёкий Линнань, это было всё равно что разлучить влюблённых голубков. Позже его дочь даже пришла в императорский дворец и потребовала развода для Чу Ило. А когда император спросил Цзян Ци, какую награду тот желает, тот лишь ответил: «Прошу лишь, чтобы принцесса больше не приходила». После этого императору стало не по себе — он понимал, что лицо Цзян Ци было утеряно окончательно.

Император подумал: если он и дальше не даст Цзян Ци насладиться сладостью медового месяца с женой, то даже у того, кто сейчас не питает обиды, они непременно появятся.

На этот раз пара отправилась в небольшой южный городок. Путь был недалёким: иногда они ехали в карете, иногда Цзян Ци сажал Чу Ило перед собой на коня.

Чу Ило никогда раньше не ездила верхом и сначала очень боялась, но Цзян Ци, как всегда, обнимал её сзади, и её спина надёжно прижималась к его груди. От этого она сразу чувствовала себя спокойно и уютно.

Впервые в жизни она поняла, что значит «наслаждаться жизнью в седле, любуясь цветами по дороге».

Городок был тихим и умиротворённым: белые воды опоясывали его, улочки переплетались, как узор на шёлке, и не было ни суеты, ни толпы — лишь местные жители вели размеренную жизнь.

Днём Цзян Ци катал её на лодке по озеру. По берегам шелестели ивы, зелёная трава стелилась ковром, а лёгкий ветерок над озером дарил прохладу и радость.

А ночью он повёл её в трёхэтажное чайное заведение, увешанное красными фонариками. Их сразу провели на второй этаж, в отдельную комнату — очевидно, всё было заранее подготовлено.

Это было не обычное чайное заведение, а местный театр, где ставили куньцюй и пинтань.

Мелодии куньцюй были нежными и протяжными, декламация — чёткой и выразительной, а движения актёров — изящными и естественными.

Чу Ило, слушая эти завораживающие напевы и наблюдая за представлением, забыла обо всех тревогах и заботах. Ей было спокойно и легко на душе.

Ночью, прижавшись к Цзян Ци, она спала без кошмаров, и её лицо постепенно вновь обрело тот самый румянец, какой был у неё до его отъезда в Линнань.

Чу Ило никогда раньше не путешествовала так, и сердце её переполняла радость и удовлетворение.

Правда, Цзян Ци всё чаще шептал ей на ухо такие откровенные слова, что она краснела до корней волос и не знала, куда деться от стыда.

После этой поездки Чу Ило окончательно убедилась: тот нежный и учтивый Цзян Ци, которого она видела в первые дни брака, был лишь маской.

Его истинная суть — холодный, как лёд, перед посторонними и бесстыдный, как наглец, наедине с ней.

Цзян Ци точно рассчитал время и вернулся с Чу Ило в столицу накануне весенней охоты.

По возвращении они сразу отправились в Дом герцога Динго, чтобы проведать родителей.

Увидев, какое у дочери свежее и румяное лицо, госпожа Динго притворно обиделась:

— Я ухаживала за тобой полмесяца, а ты всё равно выглядела бледной. А теперь Ци вернулся — и ты сразу расцвела! Видимо, муж для тебя важнее матери!

Она не знала, что пара уезжала в путешествие, и думала, что молодожёны всё это время провели в резиденции Цзян, наслаждаясь друг другом.

Чу Ило, услышав это, опустила голову и тихонько засмеялась.

Раньше она стеснялась госпожи Динго, но теперь, после того как та заботилась о ней полмесяца, она уже воспринимала её как родную мать и чувствовала себя с ней свободно.

Закончив смеяться, она откровенно призналась:

— Мама права.

Её глаза, похожие на лунные серпы, сияли от счастья.

Едва она произнесла эти слова, Цзян Ци, сидевший рядом и до этого молча пивший чай, почти незаметно приподнял уголки губ — в его глазах читалась тёплая радость.

Госпожа Динго, занятая разговором с Чу Ило, не заметила улыбки сына, но герцог Динго не упустил её.

Старший сын, с тех пор как вступил в Императорскую гвардию, словно забыл, как улыбаться. Герцог не видел его улыбки уже много лет. Цзян Ци стал похож на глыбу льда — холодный и безэмоциональный.

Теперь же герцог с облегчением кивнул: действительно, мужчине нужна жена. Только она способна растопить даже самый стойкий лёд. Вот и его ледяной сын наконец научился улыбаться.

Когда госпожа Динго вновь пригласила их остаться на обед, Цзян Ци на этот раз не отказался.

Младший брат Цзян Ци, Цзян Юй, вместе с женой и детьми тоже уехал в путешествие, поэтому в доме его не было.

Раньше Цзян Ци спешил уйти, чтобы не ссориться с братом и не портить атмосферу, а вовсе не из-за отчуждения от родителей.

Учитывая прошлую встречу с убийцами, на этот раз он привёл с собой в Дом герцога Динго вдвое больше охраны, чем в прошлый раз.

Обратный путь в резиденцию Цзян проходил под громким шумом и привлекал множество взглядов.

Чу Ило приподняла занавеску кареты, взглянула наружу и тут же опустила её, смеясь:

— Не слишком ли мы выделяемся?

Цзян Ци, сидевший рядом в прекрасном настроении, улыбнулся:

— Всё в порядке. Просто ты ещё не видела, как я обычно езжу по городу.

— Командующий Императорской гвардии появляется на улице — и все сами расступаются. Не прогоняют, а пугаются.

Чу Ило, играя с кисетом, привязанным к его поясу, проворчала:

— Неужели ты такой страшный?

— Ило, разве ты забыла, как в первый раз увидела меня после убийства? Ты была в ужасе, дрожала всем телом, даже увидев меня.

Он поймал её руку и слегка сжал, тихо смеясь.

— Зачем опять зовёшь меня Ило…

Чу Ило, конечно, не забыла, как он вернулся весь в крови, смертоносный и ледяной.

Но позже она поняла: те убийцы пришли за его жизнью. Если бы он проявил хоть каплю милосердия, возможно, именно он оказался бы раненым или мёртвым.

Он поступил так исключительно ради самозащиты.

— Не звать Ило — значит, хочешь, чтобы я называл тебя «жена»? — мягко улыбнулся он. — Жена.

— Жена.

— …

Спустя несколько дней, когда их жизнь текла в сладкой гармонии, Цзян Ци вернулся домой и сообщил Чу Ило, что сегодня Чу Итянь будет освобождён.

Чу Ило растерялась и тут же захотела поехать в Дом маркиза Анькан, чтобы увидеть отца.

Пусть Чу Итянь и был несправедлив к ней, он всё равно оставался её отцом. Раз его уже отпустили домой, она обязана была навестить его.

— Он только что вернулся, если ты сейчас поедешь, он обязательно обрушит на тебя всю свою злость, — немедленно остановил её Цзян Ци. — К тому же уже поздно. Лучше отправимся завтра утром, жена.

— Хорошо, — согласилась она.

Цзян Ци сжал её руку, успокаивая:

— Завтра я поеду с тобой.

Чу Ило боялась, что отец при виде Цзян Ци придёт в ярость, и хотела отказаться, но, встретив его пристальный, горячий взгляд, не смогла произнести «нет».

Посмотрев на него, она наконец с лёгким вздохом сказала:

— Если ты поедешь со мной, мне придётся волноваться, что отец разозлится уже на тебя.

Цзян Ци спокойно ответил:

— Пусть злится.

— Что?

— Тогда жена будет жалеть меня.

— … — Чу Ило бросила на него сердитый взгляд, полный нежности.

Этот взгляд заставил Цзян Ци резко перехватить дыхание, и он снова уложил её на постель, чтобы хорошенько приласкать.

На следующее утро Чу Сюань действительно прислал гонца в резиденцию Цзян с известием, что Чу Итянь освобождён и уже вернулся домой.

Чу Ило велела передать ответ: они приедут в Дом маркиза Анькан после того, как Цзян Ци вернётся с утреннего доклада при дворе.

Двадцать первый

— Кто пришёл? — резко спросил Чу Итянь, когда управляющий доложил, что Цзян Ци и Чу Ило прибыли.

Он тут же швырнул чашку с чаем на пол.

Госпожа Чу, стоявшая рядом и прислуживавшая ему, испугалась и поспешила успокоить мужа, говоря своим мягким, нежным голосом:

— Господин, не гневайтесь, берегите здоровье. Наверное, Ло и командующий пришли, потому что переживают за вас. Примите их, а заодно спросите у Цзян Ци, когда же выпустят Жуя. Ох, мой несчастный сын…

При мысли о сыне, всё ещё сидящем в темнице, её глаза снова наполнились слезами.

Услышав её слова, Чу Итянь скрипнул зубами и зарычал:

— Переживают? Скажи им, что Дому маркиза Анькан они не нужны! Сначала затащили меня в Далисы, а теперь приходят лицемерить? Неужели мало того, что они уже натворили?!

Раньше Чу Итянь занимал должность помощника начальника департамента в Министерстве финансов пятого ранга. Теперь, хоть его и освободили без вины, его лишили жалованья и отстранили от должности. А его второй сын, Чу Жуй, до сих пор оставался в заключении.

К тому же история с его арестом разлетелась по всему городу. Едва он вышел из тюрьмы, повсюду слышал, как люди шепчутся: «Командующий Императорской гвардии женился на дочери Чу, чтобы окончательно уничтожить клан Су Фаня».

Когда его арестовали без причины, он и сам так думал. А теперь, когда даже простые горожане твердят о «стратегическом браке», всё встало на свои места. Это объясняло, почему дочь настаивала на браке с Цзян Ци, тот сначала был совершенно равнодушен, а потом вдруг пошёл ко двору просить императорского указа.

Чу Итянь изначально прочил Юй Вэньюаня в зятья и уже был зол на Цзян Ци за то, что тот перехватил эту партию. Теперь же его ненависть к Цзян Ци стала безграничной.

http://bllate.org/book/8296/764796