Готовый перевод Chronicles of Saving the Second Male Lead / Хроники спасения второго главного героя: Глава 35

Болезнь Цзюаньэр окончательно отступила лишь к осени. Тот выстрел пронзил ей сердце и лёгкие, и если бы не лекарство, которое принёс Мин Шэнь, её давно бы уже не было в живых.

— Я и правда в порядке, — с досадой сказала Цзюаньэр. Су няня усадила её в плетёное кресло под навесом, а князь Пиннань всё ещё стоял рядом и наставлял:

— Никуда не ходи, доченька. — Он поправил одеяло на её коленях. — На праздник середины осени я сам поведу тебя смотреть фонарики.

Под навесом не было солнца, но Су няня обмахивала её веером, а рядом стояла тарелка с фруктами, которые лично нарезал князь.

После всего случившегося он перестал постоянно бегать во дворец и теперь проводил гораздо больше времени с дочерью.

— Я… хочу пойти к нему, — тихо произнесла Цзюаньэр, опустив глаза.

Мин Шэнь отправился в храм Хуалянь за лекарством, но всё это время, пока она выздоравливала, у неё не было возможности навестить его. Она знала лишь одно: если бы настоятель не проявил милосердия и не вылечил Мин Шэня, всё закончилось бы обменом жизней — одна жизнь за другую.

Князь Пиннань тяжело вздохнул:

— Доченька, Мин Шэнь… не пара тебе. — Если он до сих пор не понял чувств своей дочери, то зря был ей отцом.

Но ведь императрицу свергли, и хотя Мин Шэнь формально остаётся великим наставником, теперь он заперт в Академии Лу Мин и никогда больше не вернётся на службу.

Цзюаньэр мягко улыбнулась:

— Отец, вы говорите, что он мне не пара… или же семья Минов вам не по душе?

— Да разве он сам достоин тебя? — воскликнул князь. — Он же теперь слеп! Хочешь провести всю оставшуюся жизнь с таким человеком?

Цзюаньэр чуть склонила голову:

— А ведь все эти годы именно он был рядом со мной и защищал меня.

…

Долгое молчание повисло между ними. Наконец князь Пиннань тихо сказал:

— Раз хочешь — сходи сегодня после полудня.

Дочь выросла. Он, отец, не был рядом в её детстве — рядом был Мин Шэнь.

Но как отец он обязан сделать для неё хоть что-то.

*

Вернувшись в Академию Лу Мин, Цзюаньэр испытывала смешанные чувства.

После падения семьи Минов все старались держаться от него подальше, и теперь в академии не осталось ни одного ученика.

Она медленно шла по дорожкам, внимательно вглядываясь в каждую деталь этого места.

Всё вокруг выглядело запущенным и пустынным.

Значит, он всё это время жил здесь?

Цзюаньэр моргнула — и вдруг за спиной раздался голос:

— Кто здесь?

Она остановилась и обернулась.

Мин Шэнь шаг за шагом приближался к ней. Уловив знакомый аромат, он мягко улыбнулся:

— Госпожа уже полностью здорова?

Он протянул руку, чтобы погладить её по голове, но забыл, что она выросла, и коснулся пальцами её щеки.

На мгновение он замер, затем отвёл руку.

— Со мной всё хорошо, — сказала она, пристально глядя ему в лицо.

Лёгкий ветерок, напоённый сладостью осени, коснулся их обоих, и в этот момент им нечего было сказать друг другу.

Мин Шэнь слегка сжал губы:

— Не желаете ли заглянуть ко мне во двор?

Цзюаньэр заметила трость в его руке и через мгновение ответила:

— Хорошо.

Хотя он и был слеп, его шаги были уверены и точны — он шёл впереди неё, не спотыкаясь.

Подойдя к своему двору, Мин Шэнь придержал дверь и услышал её вопрос:

— Вы здесь один?

— Нет. — Трость коснулась каменного столика, и он осторожно сел. — Со мной есть слуга, он скоро вернётся.

Цзюаньэр кивнула, но вспомнив, что он не видит, тут же тихо «мм»нула.

— В тот день… благодарю вас, — мягко сказал Мин Шэнь.

Цзюаньэр улыбнулась:

— Господину не стоит так говорить. Я действовала инстинктивно. Если бы у меня было время подумать, возможно, я и не стала бы закрывать вас собой.

Мин Шэнь почувствовал странный привкус в душе.

Именно инстинкт — самый искренний.

— К тому же господин сходил за лекарством в храм Хуалянь, так что мы в расчёте, — добавила она, стараясь успокоить его.

Та маленькая девочка, которая когда-то бегала за ним, выпрашивая сладости, выросла. Её голос почти не изменился, но стал мягче и спокойнее.

Мин Шэнь не знал, что именно эта мягкость — плод его собственного влияния на неё.

В этот момент дверь скрипнула:

— Господин, вечером будем делать османтусовые… А? — В дверях стоял молодой человек в простой одежде и удивлённо чесал затылок. — А вы кто?

Цзюаньэр очнулась и увидела, как слуга подошёл ближе и с любопытством уставился на неё.

— Это госпожа из Дома князя Пиннани, — спокойно представил Мин Шэнь. — А это Ланьтянь, мой слуга.

Цзюаньэр кивнула. По живости парня она сразу поняла: раньше он точно не был слугой.

— Останетесь ли на ужин? — Ланьтянь поклонился и с восхищением посмотрел на её красивое лицо. — Господин отлично готовит, особенно османтусовые пироги!

Цзюаньэр удивилась:

— Господин Мин умеет готовить?

Османтусовые пироги… Вдруг она вспомнила тот, что ела прошлым летом на ипподроме — вкус был необычный, совсем не такой, как обычно.

— Кое-что умею, — улыбнулся Мин Шэнь. — Это ведь не так уж и сложно. Не слушайте Ланьтяня, он преувеличивает.

— Если у вас есть время, можете остаться и попробовать.

Цзюаньэр кивнула:

— С удовольствием. Я ещё никогда не пробовала ваших блюд.

Ланьтянь удивился:

— Вы тоже называете его «господин»? Вы что, его ученица?

Мин Шэнь на мгновение замер.

Он не знал почему, но вдруг почувствовал, что не хочет признавать: он — её наставник, её старший.

Цзюаньэр, разумеется, не ответила на этот вопрос.

Когда Ланьтянь, прижимая корзину с продуктами, побежал на кухню, Цзюаньэр тихо спросила:

— Брат Чэнь Кэ и сестра Цяньлин бывали у вас?

Услышав это, Мин Шэнь понял, что давно уже не думал о Цяньлин.

— Месяц назад приезжали. Привезли много целебных снадобий. Заберите немного с собой — мне они сейчас не нужны.

Его лицо было спокойно, но Цзюаньэр почувствовала перемену.

— Господин! Можно проходить! — крикнул Ланьтянь из заднего двора.

Мин Шэнь встал, взял трость:

— Пойдёмте.

*

С тех пор Цзюаньэр почти каждый день навещала Академию Лу Мин. Император, конечно, всё прекрасно знал, но странно молчал и не делал никаких замечаний.

В сентябре часто шли проливные дожди. Однажды утром Мин Шэнь проснулся под стук капель за окном.

— Ланьтянь.

— Да, господин?

— Который час?

Ланьтянь выглянул наружу:

— Почти конец часа Обезьяны.

Мин Шэнь слегка сжал губы:

— Сегодня госпожа, наверное, не придёт. Убери османтус.

Завтра праздник середины осени, и он надеялся заранее отметить его вместе с ней.

В душе он чувствовал разочарование, но ничего не сказал. Ланьтянь уже собирался выполнить приказ, как вдруг увидел фигуру под зонтом, идущую по дорожке.

— Кто сказал, что я не приду? — раздался звонкий голос из-под зонта. — Господин Мин разве не хочет угостить меня османтусовыми пирогами?

Она вошла внутрь, и вся грусть Мин Шэня мгновенно исчезла. Он невольно улыбнулся:

— Разве я когда-нибудь обижал тебя?

Ланьтянь почесал затылок, глядя на эту улыбку.

Мин Шэнь не видел мира, поэтому не замечал, как быстро летит время. Обычно он просто сидел за столом и писал иероглифы. Ланьтянь удивлялся: даже будучи слепым, господин писал так же изящно и мощно, как раньше.

Но Ланьтянь чувствовал: каждый день Мин Шэнь словно кого-то ждал.

Возможно, сам господин этого не осознавал.

Из-за дождя ужин перенесли в передний зал. Цзюаньэр и Ланьтянь принесли блюда, и она радостно сказала:

— Господин, попробуйте мой гороховый торт!

— Твои вкусы так и не изменились, — улыбнулся Мин Шэнь.

Цзюаньэр на мгновение замерла, потом мягко улыбнулась:

— Да, то, что мне нравится… никогда не менялось.

Пальцы Мин Шэня слегка сжались.

Ланьтянь выбежал за следующим блюдом, и Цзюаньэр, заметив, как тот сжал губы, взяла палочками кусочек торта и поднесла к его губам:

— Попробуйте?

Аромат был сладким. Мин Шэнь машинально наклонился, но Цзюаньэр вдруг отвела руку.

Его прохладные губы коснулись её кожи.

Мин Шэнь застыл. Цзюаньэр тоже растерялась.

Через мгновение он тихо сказал, почти с укором:

— Не надо надо мной издеваться.

Ощущение мягкости губ будто пронзило её ладонь и достигло самого сердца. Мысли Цзюаньэр метались в беспорядке. Она тихо «мм»нула и на этот раз аккуратно положила кусочек ему в рот — без шалостей.

Мин Шэнь опустил голову, и его закрытые глаза чуть дрогнули.

…

После ухода Цзюаньэр Мин Шэнь велел Ланьтяню принести фонари, купленные накануне.

Завтра был праздник середины осени, и Мин Шэнь заранее заказал у Ланьтяня пятьсот пустых фонарей без рисунков. Парень тогда только удивился: зачем так много?

Пятьсот фонарей??

Хотя он ничего не понимал, Ланьтянь выполнил приказ.

Фонари были недорогие и легко доступные — их купили ещё вчера.

Ланьтянь думал, что это предел безумия.

Но когда он увидел, как Мин Шэнь собирается расписать все пятьсот фонарей, он был в полном шоке.

…

После дождя в горах стало свежо. Мин Шэнь сидел во дворе и один за другим расписывал фонари.

Он был слеп, поэтому рисунки получались не очень красивыми. Он полагался лишь на память и мастерство кисти.

Если какой-то фонарь выходил плохо, Мин Шэнь просил Ланьтяня указать на него, чтобы переделать.

Его пальцы были изранены бамбуковыми занозами, и капли крови, незаметные для него, падали на бумагу фонарей.

Ланьтянь взглянул на готовые фонари и снова остолбенел.

Эти пятьсот фонарей рассказывали всю жизнь Мин Шэня.

В одном — роскошный дом Минов, где маленький мальчик сидит на земле и смотрит на звёзды. Вокруг никого нет, ночь поздняя, и он одиноко обнимает себя за плечи. Лицо — юное, но уже знакомое: это сам Мин Шэнь в детстве.

В другом — полуразрушенная улица Сицзюцзе, где юноша случайно заглядывает в маленькую таверну. Его образ — юный, но с достоинством; должно быть, ему лет пятнадцать–шестнадцать.

Лето в Академии Лу Мин, вода Цзяннани, шумные улицы столицы…

Всё, что он видел, всё, где он бывал.

Ланьтянь был потрясён.

Мин Шэнь рисовал целый день — с часа Крысы до часа Обезьяны следующего дня. Его кисть не останавливалась, и в голове прокручивались картины прошлого.

Он мысленно пережил все моменты, проведённые с Цзюаньэр, словно пытаясь наверстать те годы, когда он не оборачивался на неё.

…

Готовые фонари Ланьтянь сразу же развешивал. Академия была небольшой, и за час он украсил всё вокруг.

— Господин Мин… это же потрясающе! — восхищённо воскликнул он.

Когда всё было готово, начало темнеть. Зажжённые фонари создавали зрелище, достойное небесного сна.

— Главное, чтобы понравилось, — устало, но с лёгкой улыбкой сказал Мин Шэнь. — Значит, трудились не зря.

Пятьсот фонарей — вся его жизнь.

Он хотел подарить их ей.

Но он ждал и ждал. Роса покрыла его одежду, луна взошла высоко — а она так и не пришла.

— Господин Мин, может, госпожа сегодня не придёт? — Ланьтянь смотрел на спину своего хозяина и впервые почувствовал, как тот несчастен.

Мин Шэнь молчал.

Он продолжал ждать.

Когда наступил час Свиньи, Ланьтянь снова не выдержал:

— Господин Мин, может, вам стоит отдохнуть? Если госпожа придёт, я сразу разбужу вас.

Но оба понимали: если она не пришла к этому времени, значит, не придёт вообще.

Звёзды сияли ярко, но эти пятьсот фонарей казались лишь мимолётным сном — прекрасным, но недолгим.

Мин Шэнь резко встал и тихо сказал:

— Я пойду к ней.

Если ты сделала столько шагов навстречу мне, то на этот раз я сам пойду к тебе.

Цзюаньэр рассеянно ела османтусовый пирог.

Вкус был посредственный — не сравнить с пирогами Мин Шэня.

Цянь Юй покраснел и, заикаясь, спросил:

— Госпожа, вам нравится этот фонарь?

В руке у него был фонарь с изображением красавицы, украшенный драгоценными камнями и жемчугом — явно дорогая вещь.

— Красивый, — равнодушно ответила Цзюаньэр.

Сегодня был день рождения Цянь Юя. Он долго упрашивал Цяньлин — чуть ли не грозился отравиться — пока та не согласилась устроить ему встречу с Цзюаньэр на праздник середины осени.

Но, очевидно, девушка совершенно не хотела с ним общаться.

В царстве Лян не было комендантского часа, и в этот праздничный вечер Цянь Юй привёл Цзюаньэр в лучшую гостиницу столицы. Со второго этажа открывался прекрасный вид.

В небе вспыхивали фейерверки, улицы были усыпаны фонарями — настоящий праздник процветания.

На столе стояли изысканные блюда, но Цзюаньэр тосковала по маленькой таверне на улице Сицзюцзе.

Она была явно не в духе.

http://bllate.org/book/8291/764494