Готовый перевод Chronicles of Saving the Second Male Lead / Хроники спасения второго главного героя: Глава 25

В его глазах удивление сплелось с упрямством, словно две чёрные бездонные пучины — в них невозможно не провалиться и из них не хочется выбираться.

Тот, кого она так хотела увидеть, но боялась встретить, — вот он, прямо перед ней.

Цзюаньэр вышла тайком и была одета небрежно. За окном падал снег, а её фиолетовая парчовая накидка с облаками отливала на свету благородным блеском — прозрачным, мягким и вместе с тем роскошным.

Они не виделись уже три года. Цзюаньэр бросила взгляд на Шэнь Чжили: тот будто бы спокойно пригубил чай, но пальцы его побелели от напряжения.

Она невозмутимо села, чуть подняла голову и улыбнулась:

— Вы знакомы?

Ни холодности, ни насмешки — лишь ровный, спокойный тон, будто они встречались каждый день, как давние друзья.

По сути, ей было всё равно.

Сюй Мин удивился:

— Господин Шэнь и наследная принцесса тоже знакомы?

Сюй Мин родом из бедной семьи, но всегда заботился о простом народе, поэтому между ним и Цзюаньэр установились дружеские отношения, свободные от придворных условностей.

Шэнь Чжили сразу понял: за эти три года рядом с ней появилось немало достойных людей.

Чай в чашке дрожал, круги ряби медленно расходились, а отблески света нежно ложились на брови и уголки глаз Шэнь Чжили. Он поставил чашку на стол и молчал.

Цзюаньэр медленно моргнула:

— Всего лишь старый знакомый.

Ведь с Аянем тогда ничего страшного не случилось, и прошло уже столько времени — Цзюаньэр давно перестала держать зла на Шэнь Чжили.

Просто она никак не ожидала, что, когда Жоуцзя вышла замуж и родила ребёнка, он даже не подал виду. Она даже начала сомневаться: не ради одного лишь порыва тогда Шэнь Чжили проявил интерес к Аяню?

Что-то явно пошло не так.

Цзюаньэр сохраняла спокойствие, но в глазах Шэнь Чжили бушевали скрытые бури.

Господин, подобный нефриту — мягкий, добродетельный, строгий и благородный. На его обычно безмятежном лице теперь читалась сдержанная боль. Сюй Мин перебирал в уме возможные причины, но так и не нашёл ответа.

Сюй, стоявшая рядом, смотрела на Цзюаньэр и думала: «Значит, она и есть наследная принцесса? Платье прекрасное, и сама ещё лучше».

Но в такой обстановке её присутствие явно неуместно. Сюй тихо отступила, даже забыв налить Цзюаньэр чай, лишь взглянув на чашку Сюй Мина, и лицо её покраснело.

Шэнь Чжили глубоко вздохнул, и когда заговорил, голос его звучал уже ровно. Его веки опустились, длинные ресницы легли на щёки:

— Давно не виделись, наследная принцесса.

Его голос, прохладный и звонкий, прозвучал в тишине.

— Да, — Цзюаньэр почувствовала жажду. Сюй Мин, поняв это, быстро протянул ей свою чашку. Она спокойно добавила: — Уже три года.

Она сделала глоток чая и мягко спросила:

— Как поживает господин Шэнь?

Шэнь Чжили не мог понять, что чувствовал.

Когда-то он думал, что девушка в маске — это принцесса Жоуцзя, и осмелился остановить карету наследной принцессы.

Но когда Шэнь Чжили узнал, что та девушка — Цзюаньэр, он больше ничего не посмел сделать.

Наследная принцесса — золотая ветвь, нефритовый лист, высочайшее происхождение, самая благородная судьба.

А у него… ничего нет.

— Всё хорошо, — сказал Шэнь Чжили, глядя ей прямо в глаза.

Сюй Мин почесал затылок.

Почему-то атмосфера стала странной…

Он сделал усилие и проговорил:

— Наследная принцесса, мы с господином Шэнем почти полностью устроили беженцев за городом. Не соизволите ли завтра съездить вместе с нами и осмотреть?

Цзюаньэр отвела взгляд от Шэнь Чжили и ответила:

— Господин Сюй, я полностью доверяю вам. Завтра поеду с вами.

Лицо Сюй Мина просияло от радости.

— Тогда я буду ждать вас завтра на Восточной улице.

Сюй Мин вырос в бедности, он знал, что такое нужда, и умел говорить за простых людей. Именно за это Цзюаньэр его ценила.

Сюй Мин долго беседовал с Цзюаньэр. Наследная принцесса не держала дистанции, но её царственная грация всё равно ощущалась. Где бы она ни сидела, там становилось светло, как в осеннем облаке или зимнем месяце — она была истинным цветком императорского двора.

Господин Шэнь тоже был человеком благородным и чистым, но до наследной принцессы ему было далеко.

Эта мысль пронеслась в голове Сюй Мина, но на лице он ничего не показал.

Раз уж он редко бывал здесь, хотелось бы ещё немного поговорить с Сюй. Эти двое явно что-то скрывали. Сюй Мин встал и поклонился:

— Тогда я откланяюсь.

— Хорошо, — чай оказался слишком сладким, Цзюаньэр сделала ещё глоток и махнула рукой.

Дверь открылась и закрылась. Снизу доносился приглушённый шум, и долгое время в комнате стояла тишина, пока первой не заговорила Цзюаньэр.

Её глаза были ясными и прозрачными, как весеннее небо. Она неторопливо налила Шэнь Чжили чай:

— Господин Шэнь, вы ведь полны знаний, отлично разбираетесь в документах… Не ожидала, что и в торговле преуспеете так сильно.

Она давно знала, что владелец павильона Сюйфан — Шэнь Чжили.

Теперь даже «богатства целого дома» не могли передать масштаб его состояния.

Шэнь Чжили замер, затем поднял глаза:

— Ты больше не злишься на меня?

Ей уже двадцать три. Она — как облако, как ветер, как всё самое нежное в этом мире. Она стала именно такой, какой должна быть. А он… навсегда останется ничтожеством. Пусть даже весь доход павильона Сюйфан не сравнится с богатствами империи — он всё равно человек низкого происхождения.

— За что злиться? Я же сказала тогда: вина за всё лежит на моём отце, он виноват перед вашим домом Шэнь.

— По правде говоря, извиняться должны мы.

Она говорила открыто и искренне, не считая такие слова унижением своего статуса.

— Прошлое осталось в прошлом. Наследная принцесса забыла, и господину Шэню не стоит помнить.

Но разве можно так легко забыть?

Шэнь Чжили сжал губы и, хотя вопрос звучал как утверждение, сказал твёрдо:

— Значит, это была ты, кто надел мне маску тогда?

Ты — тот, кого я не могу забыть.

Цзюаньэр на мгновение замерла, вспомнив вечер праздника фонарей, и произнесла с неожиданной интонацией:

— Ты вспомнил?

Он резко поднял глаза, и в них читалась эмоция, незнакомая Цзюаньэр:

— Я никогда не забывал.

Все эти три года я думал: идти ли мне к тебе? Забыть ли то, что было?

Но ты никогда не заговаривала об этом — ни тогда, ни сейчас.

Забыла? Или просто всё равно?

— Я думал… что та девушка — принцесса Жоуцзя, — голос Шэнь Чжили дрогнул, он опустил голову.

Цзюаньэр сразу поняла, почему он заявлял, что любит Жоуцзя, но не проявил никаких чувств, когда та вышла замуж.

Видимо… он перепутал?

Цзюаньэр задумалась, потом улыбнулась с изящной вежливостью:

— Я знала, что семья Шэнь невиновна, но ничего не могла поделать. Отец решителен и беспощаден, я не могла его остановить.

— Спасти тебя — это всё, что я смогла сделать.

В комнате стало жарко. Цзюаньэр сняла накидку и положила её в сторону.

— Отец тоже знает об этом. Я так умоляла его, что он, в конце концов, согласился.

В их семье единственный недостаток — чрезмерная преданность своим. Её отец — не лучший император, но отличный отец.

Хотя Шэнь Чжили уже догадывался, он долго молчал.

Кто кому должен? Кто виноват? Кто может сказать точно? В каком-то смысле Цзюаньэр спасла ему жизнь.

Некоторые чувства, однажды зародившись, уже не остановить. Семь лет назад — аромат девушки, три года назад — сад, усыпанный цветами груш.

Это незабываемо на всю жизнь.

Шэнь Чжили уже собрался что-то сказать, как вдруг заметил, что лицо Цзюаньэр покраснело, а брови нахмурились.

— Шэнь Чжили, в вашем чае что-то не так? — её глаза блестели, будто отражая воду, и она уже не казалась такой недосягаемой.

Когда она произнесла его имя, это звучало иначе, чем из уст других.

Шэнь Чжили нахмурился, его тёмный взгляд упал на чашку Цзюаньэр.

Внезапно он вспомнил уклончивый взгляд Сюй, когда та подавала чай, и посмотрел на чашку, которую Цзюаньэр держала — ту самую, что стояла перед Сюй Мином.

Голос Шэнь Чжили стал резким, почти жёстким. Увидев пылающее лицо Цзюаньэр, он сразу понял, в чём дело:

— Я позову лекаря.

— Нет! — даже не имея опыта, Цзюаньэр почувствовала, что с ней происходит.

Ведь павильон Сюйфан — бордель, и такие вещи здесь — обычное дело.

Она прикрыла лицо руками, чувствуя себя побеждённой:

— Если ты сейчас выйдешь через эту дверь, завтра весь знатный Шэнцзин узнает, что наследная принцесса днём гуляла в борделе и её отравили!

Обычно её голос звучал холодно, даже в улыбке чувствовалась дистанция. Но сейчас, пропитанный желанием, он дрожал и стал мягким, почти сладким.

Шэнь Чжили вцепился в подлокотники инвалидного кресла, чтобы не смотреть на её пылающее лицо.

Под фиолетовым халатом Цзюаньэр была одета в светло-фиолетовое платье. Верхняя одежда сползла с плеч, открывая белоснежную кожу у горла.

Соблазнительно. Страстно.

Тот напиток, что Сюй приготовила для Сюй Мина, был рассчитан на надёжность — действие было сильным.

Цзюаньэр не выдержала, резко встала и вылила себе на голову содержимое чайника.

Чай стекал по её лицу, она прищурилась, грудь вздымалась.

За всю жизнь она не была так унижена.

— В твоём павильоне есть баня? — её голос стал тёплым и мягким, как любимое зимнее лакомство в Шэнцзине — нежное и сладкое.

Будто чья-то рука осторожно коснулась сердца Шэнь Чжили и слегка сжала его — не больно, но странно.

Шэнь Чжили сжал губы:

— За ширмой.

Едва он договорил, Цзюаньэр направилась туда. Почти сразу послышался всплеск воды.

Шэнь Чжили выдохнул и растерянно опустил глаза.

Цзюаньэр погрузилась в воду целиком, жар немного утих. Но вскоре волна жара накрыла её снова, тело раскалилось, и даже вода показалась горячей.

Она чувствовала, как пар идёт с лица.

«Ну и ну», — подумала она с досадой.

За ширмой стояла тишина. Шэнь Чжили осторожно окликнул:

— Наследная принцесса?

Цзюаньэр, погружённая в воду, не услышала.

Шэнь Чжили подкатил инвалидное кресло за ширму.

Сидя в кресле, он не видел человека под водой, только пустую поверхность ванны. Он нахмурился и, приблизившись, снова позвал:

— Наследная принцесса?

На этот раз она услышала.

— Бульк! — Цзюаньэр вынырнула. Её причёска распалась, мокрые волосы рассыпались по полу, шпильки утонули на дне. Платье не снято, плотно облегало тело, подчёркивая идеальные изгибы.

Шэнь Чжили подкатил слишком близко и увидел всё.

Он мгновенно отвернулся.

— Подожди… — действие зелья было слишком сильным. Тело Цзюаньэр дрожало, жар сводил с ума. Увидев рядом силуэт, она инстинктивно потянулась к нему.

Шэнь Чжили неожиданно почувствовал её руку на руке. Её жар проникал сквозь ткань, оставляя на коже тёплое прикосновение.

Он застыл на месте.

Под его рукой — прохладная кожа. Взгляд Цзюаньэр был красным, она увидела рядом человека, его бледные губы были сжаты, будто он что-то сдерживал.

Как во сне, она приблизилась и прикоснулась к его прохладным губам.

Но этого было мало.

Шэнь Чжили схватил её за плечи и отстранил, голос его дрожал от сдерживаемой бури:

— Наследная принцесса!

— Мм… — на мгновение в глазах Цзюаньэр мелькнула ясность. — Шэнь Чжили…

— Ты ещё помнишь, кто я — Шэнь Чжили? — в его голосе не было эмоций.

Цзюаньэр нахмурилась, жар застилал глаза, вся её холодная грация исчезла:

— Ты слишком много болтаешь.

Вода в ванне уже нагрелась. Цзюаньэр резко встала и вышла.

Шэнь Чжили облило водой. Он стиснул зубы, больше не пытаясь казаться вежливым:

— Что делать с тобой в таком состоянии, если не звать лекаря?

Но какое решение существует?

Это не яд, противоядия нет. Не станет же Шэнь Чжили искать для неё увесистого юношу из борделя.

Пока он лихорадочно искал выход, Цзюаньэр вдруг подняла его с инвалидного кресла.

Они неуклюже упали на кровать. Лицо Шэнь Чжили окаменело, он попытался встать, но Цзюаньэр бросилась на него всем телом.

Её тело было мягким, но удар оказался сильным — Шэнь Чжили оказался прижат к постели.

Он инстинктивно обнял её. Жар встретился с прохладой. Тело Шэнь Чжили дрогнуло.

Мокрая одежда Цзюаньэр прилипла к коже, раздражая. Она нахмурилась и начала снимать её одну за другой.

Совершенно голая.

Кожа белоснежная, сияющая, талия изящная — словно созданная богами, ни одного лишнего штриха, ни одного недостающего.

Когда её влажные губы снова прикоснулись к Шэнь Чжили, он на миг потерял связь с реальностью.

Это то, о чём он мечтал… но чего не мог иметь.

http://bllate.org/book/8291/764484