Готовый перевод Chronicles of Saving the Second Male Lead / Хроники спасения второго главного героя: Глава 5

Цзюаньэр дрожала от страха. Она хотела что-то добавить, но Шу Бай поднял руку и остановил её:

— Постой мне стражу снаружи.

При извлечении сердца демонская энергия неизбежно расползалась во все стороны, привлекая всяческую нечисть. Без человека с духовной силой обойтись было нельзя.

Цзюаньэр прекрасно это понимала. Она помолчала немного, потом с трудом выдавила:

— …Хорошо.

Это был путь Шу Бая — и он сам должен был пройти его до конца. Цзюаньэр не в силах была изменить то, что уже предопределено. Её задача — после всего случившегося делать для него всё возможное.

Шу Бай слабо улыбнулся.

Цзюаньэр вышла, и в комнате остались только Чэнь Си и Шу Бай.

— Это последний раз, когда я тебе помогаю, — сказал он, глядя на Чэнь Си. — Три года назад ты спасла меня, так что теперь я возвращаю тебе долг жизнью. С этого момента мы больше ничем не связаны.

Долго молчав, Чэнь Си тихо ответила:

— Хорошо.

*

Изнутри доносился едва уловимый запах крови — сладковатый и тошнотворный. Он приманивал множество демонов, жаждущих заполучить белого скелета.

Старые деревья во дворе зашелестели. Цзюаньэр нахмурилась, рука легла на пояс, и она выхватила мягкий серебристый клинок.

Её взгляд устремился в одну точку пустоты, а голос прозвучал твёрдо:

— Сегодня, пока я здесь, никто не войдёт внутрь.

Едва она договорила, как сбоку на неё обрушилась демоническая сила. Цзюаньэр увернулась, натянула клинок до предела и метко метнула луч меча. Из-под дерева раздался вопль боли. Цзюаньэр холодно усмехнулась:

— Самоуверенность до добра не доводит.

Запах крови в доме становился всё сильнее. За весь день во дворе погибли десятки демонов, и клинок Цзюаньэр покрылся их кровью.

Охотники на демонов были заклятыми врагами нечисти, и она лучше всех знала их слабые места и точки смерти.

Двор окутался мраком, повсюду клубилась демоническая энергия. Из дома доносилось приглушённое стонущее дыхание. Цзюаньэр сжала рукоять меча так сильно, что костяшки побелели.

Такой гордый человек… Если бы боль не стала невыносимой, он ни за что бы не издал ни звука.

Цзюаньэр взмахнула мечом и со всей силы снесла голову очередному демону. Тот завизжал, его тело взорвалось, а ядро демона упало на землю в облаке крови. Цзюаньэр присела, завернула его в талисманную бумагу и с силой раздавила.

На земле валялось множество таких же обрывков бумаги и порошка. Всё вокруг затихло. Длинные волосы Цзюаньэр развевались за спиной, зелёное платье было испачкано кровью, но глаза её светились ярко, будто усталости не существовало вовсе.

Она защищала того, кого должна была защитить.

Через некоторое время из дома донёсся измученный голос Чэнь Си:

— Госпожа Чжоу, входите.

Весь мир замер, демоническая энергия исчезла. Цзюаньэр убрала Юньцин — меч сам собой обвился вокруг её талии. Она толкнула дверь.

В лицо ударил запах крови. Фан Чэнь всё ещё лежал на кровати, всё тело его было перебинтовано. Лицо оставалось бледным, но уже не таким смертельно-синим, как утром.

Цзюаньэр бросила на него один взгляд и тут же отвела глаза. Её внимание привлёк человек, сидевший у изголовья. Она замерла.

Шу Бай прислонился к стене, весь в крови, с трудом дышал. Его длинные волосы слиплись от крови и прилипли к лицу. Он дрожал. Белые одежды растрепались, обнажая не плоть, а лишь обнажённые кости.

Повсюду — только кровь и белые кости.

Цзюаньэр подошла к Шу Баю, глядя на его раны, не зная, за что взяться. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Только глаза слегка покраснели.

Чэнь Си сидела рядом с Фан Чэнем, уставшая, но счастливая:

— Мне удалось, А Чэнь. Проснись скорее, хорошо?

Фан Чэню ещё долго предстояло восстанавливаться. Чэнь Си крепко сжала его руку, потом вдруг почувствовала чей-то взгляд и посмотрела на Шу Бая и Цзюаньэр. Она тихо проговорила:

— Спасибо вам.

Цзюаньэр не ответила. Она осторожно отвела прядь крови, запутавшуюся в волосах Шу Бая. Тот открыл глаза, и в его рассеянных зрачках отразилось лицо Цзюаньэр. Он слабо улыбнулся:

— Всё кончено.

Слёзы скатились по щекам Цзюаньэр и упали на ладонь Шу Бая — прямо на обнажённую кость. Пальцы Шу Бая дрогнули. Цзюаньэр прошептала:

— Я уведу тебя отсюда.

Весь день она сражалась с демонами, не чувствуя ни усталости, ни страха. Но теперь, увидев Шу Бая в таком состоянии, не могла сдержать слёз.

Взгляд Шу Бая был чистым. Он кивнул:

— Хорошо. Уводи меня.

На нём не осталось ни одного целого места: кожу и плоть срезала Чэнь Си, сердце вынули. Даже дышать ему было мучительно больно.

Чэнь Си, видимо, уже дала ему лекарство — раны перестали кровоточить. Цзюаньэр помогла ему застегнуть одежду, прикрыв обнажённый скелет.

Как и в прошлый раз, она подняла Шу Бая на руки.

Шу Бай поморщился — руки его не слушались. Он слабо опёрся головой на её плечо и с трудом усмехнулся:

— Почему ты всегда… держишь меня… как женщину?

Цзюаньэр моргнула, прогоняя слёзы:

— А что не так с тем, чтобы держать женщину? Ты, получается, презираешь женщин?

Она шла, не останавливаясь, и вынесла его из резиденции военачальника, даже не обернувшись.

С этого дня они больше не увидят Чэнь Си.

Шу Бай терпел боль, но внутри чувствовал облегчение, будто сбросил с себя тяжкий груз.

В комнате Чэнь Си смотрела, как двое исчезают за дверью. Долго молчала, потом по щеке потекла слеза. Она тихо прошептала:

— Прости.

*

Цзюаньэр несла Шу Бая ровно и уверенно. Он прижимался к ней, наблюдая за её движениями.

— Ты так ловко берёшь на руки… Сколько людей ты так носила?

Цзюаньэр слабо улыбнулась:

— Угадай.

Она посадила его на Юньцин. Мягкий клинок, хоть и гибкий, держал её без малейшего колебания.

Цзюаньэр наклонилась и тихо сказала:

— Крепче держись.

Едва она произнесла эти слова, как Юньцин взмыл ввысь, подняв их на сотню чжанов за мгновение.

Управление полётом требует высочайшего мастерства. Не все практикующие способны летать на клинке без риска упасть. Шу Яо называла такие случаи «бедствием клинка».

Среди облаков Цзюаньэр чувствовала, что Шу Бай стал ещё легче, чем в прошлый раз. Казалось, она несёт не человека, а просто скелет.

Она нажала пальцем на место его рёбер и почувствовала странность — будто не хватало одной кости.

Шу Бай приподнял веки и бросил на неё усталый взгляд.

Буайшань находился на самом севере континента. Цзюаньэр летела целый день и перед закатом добралась до подножия горы.

Едва она коснулась земли, как Юньцин сам обвился вокруг её талии. На рукояти мягко покачивался светло-жёлтый узелок — изящный и живой.

Руки Цзюаньэр онемели от долгого ношения, но она не собиралась его опускать. Шу Бай ослабил хватку на её шее.

— Довольно, — тихо сказал он. — Остальное я пройду сам.

Цзюаньэр, конечно, понимала его опасения: она — охотница на демонов, а Буайшань — территория белых скелетов. Он не хотел подвергать её риску, особенно в таком беспомощном состоянии.

Она аккуратно опустила его у входа. Здесь он сам найдёт способ связаться со своими.

Цзюаньэр нагнулась, кладя его на снег. На Буайшане круглый год шёл снег, и тело Шу Бая было ледяным.

Его губы побелели. Он слабо оперся на Цзюаньэр:

— На этот раз, пока я не восстановлюсь, я не покину гору.

А когда именно это случится — никто не знал. Через пять, десять или даже двадцать лет.

Цзюаньэр сжала губы:

— Я знаю.

В её голосе прозвучало что-то новое. Шу Бай почувствовал тревогу.

Он хотел что-то сказать, но Цзюаньэр заговорила первой — тихо, но нежно:

— Белый скелет, когда ты поправишься, я снова приду за тобой. Мой дом в Цзяннани. Ты ведь ещё не видел наших пейзажей.

— Давай назначим срок — пять лет.

Снег покрыл её волосы. Цзюаньэр опустила глаза на Шу Бая. Его черты в ночном снегу были прекрасны до боли. Она наклонилась и мягко поцеловала его в глаза:

— Ты обязательно поправишься и приедешь ко мне в Цзяннань. Обещаешь?

Длинные ресницы Шу Бая дрогнули. Долго молчал, потом тихо ответил:

— Обещаю.

— В следующий раз не надевай белое. Красное тебе идёт лучше.

— Хорошо.

— Чэнь Си плохо к тебе относилась. Больше не люби её.

— Хорошо.

— Шу Бай.

— Да?

Цзюаньэр подняла взгляд на вершину — кто-то, почувствовав присутствие охотницы на демонов, уже спешил вниз. Ей нельзя задерживаться.

Казалось, кто-то прошептал ей на ухо. В последний момент, когда сознание Шу Бая начало меркнуть, он услышал:

— Шу Бай, я жду нашей следующей встречи.

Зелёные весенние одежды тонки. В марте в Цзяннани цветут вишни, и лепестки кружатся в воздухе, уносясь ветром.

Цзюаньэр не боялась холода. В марте она носила лишь лёгкое зелёное платье с узкими рукавами и такую же юбку. Волосы были небрежно собраны — совсем как у знатной девушки из столицы.

Девушка приподняла веки и скучно перелистывала «Записи о Буайшане».

За эти годы род Чжоу стал сильнейшим среди всех семей охотников на демонов. В мире, где нечисть множилась, статус таких охотников стремительно рос. Многие семьи стали свататься к Цзюаньэр.

Но та однажды заявила: если кто хочет взять её в жёны, пусть принесёт в качестве свадебного дара рог злого дракона из Хаотического моря. После этого женихи разбежались.

Пять лет прошло. Двадцатилетняя девушка стала менее резвой, но обрела спокойствие и мягкость. Ди Си вошла в комнату и, увидев книгу в руках Цзюаньэр, удивилась:

— Госпожа, почему вы вдруг заинтересовались Буайшанем?

Цзюаньэр перевернула страницу и приняла чашку чая:

— Собираюсь туда съездить.

Ди Си не стала расспрашивать. Налив чаю, она весело ухмыльнулась:

— Сейчас столько женихов! Как вернётесь с Буайшаня — не выходите на улицу, а то вас сразу утащат свахи!

Цзюаньэр усмехнулась:

— Не преувеличивай.

Пора было отправляться. Цзюаньэр встала:

— Если кто-то постучит, никого не впускай.

Ди Си поклонилась. Цзюаньэр махнула рукой:

— Ухожу.

Она исчезла в мгновение ока. Ди Си почесала затылок — ей показалось, или госпожа торопилась?

*

Буайшань по-прежнему был покрыт снегом. Весь мир — белая пустыня. Цзюаньэр подошла к подножию горы с наступлением ночи.

У входа стояли двое молодых белых скелетов. Цзюаньэр метнула несколько талисманов — те беззвучно рухнули на снег.

Под ногами хрустел снег. Цзюаньэр не использовала духовную силу, медленно поднимаясь к вершине.

Пять лет назад она провожала сюда Шу Бая в такую же метель. Сегодня снег падал такой же — будто за эти годы он ни разу не прекращался.

— Интересно, кому отдадут принцессу? — донёсся женский голос с дороги впереди.

Цзюаньэр остановилась и отступила в лес.

— Кто знает, — ответила подруга. — Зачем вообще посылают принцессу? Белые скелеты ведь лишены чувств. Мы, лисы, куда лучше!

— Говорят, белые скелеты красивы, но в деле бесполезны, — добавила одна из лис.

— В каком смысле «бесполезны»? — удивилась другая.

— Да перестань дурачиться…

Цзюаньэр, слушавшая всё это, лишь вздохнула:

— …

Голоса удалились. Цзюаньэр вышла из леса, поправила юбку, стряхнув листья, и задумалась над услышанным.

Теперь ей всё ясно.

Между расами часто заключали союзы. Похоже, лисы хотели породниться с белыми скелетами и прислали своих красавиц, надеясь соблазнить кого-нибудь.

Цзюаньэр представила, как Шу Бай обнимает молодую лису… От этой картины её бросило в дрожь.

— Интересно, как он там? — пробормотала она, глядя вслед уходящим лисам и задумчиво прищурившись.

*

В это же время Шу Бай прибыл в Цзяннань.

Мягкая речь, цветущие деревья — здесь царила жизнь, которой не было в вечной метели Буайшаня.

Пять лет не оставили на нём ни следа. Он выглядел точно так же, как в Хунху, за одним исключением — больше не носил белое.

Его длинные волосы были наполовину собраны, алый шнурок украшен тонким узором. Чёрные одежды развевались на ветру — он словно сошёл с облаков.

Шу Бай поднял глаза на вывеску «Дом Чжоу» и постучал в дверь.

На лице не было эмоций, но в глазах мерцал слабый свет — живой и яркий на фоне бледной кожи.

http://bllate.org/book/8291/764464