Готовый перевод Saving and Healing the Miserable Black-Hearted Lotus / Спасение и исцеление несчастного черносердечного лотоса: Глава 16

— Лу Янь, проснись! Лу Янь, цыплята вылупились!

Линь Ло наклонилась, приблизила губы к его уху и тихо прошептала, не удержавшись — слегка ущипнула его за щёку.

Лу Янь вдруг распахнул тёмные глаза и пристально посмотрел на неё. Взгляд ещё был затуманен сном.

Линь Ло замерла: впервые видела, как он выглядит таким беззащитным.

Не успела она опомниться, как он резко притянул её к себе, прижал к груди и уткнулся лицом в её шею, где едва уловимо пахло цветами.

Линь Ло удивилась — неужели Лу Янь ласкается?

Улыбаясь, она погладила его по голове:

— Цыплята вылупились!

Лу Янь не выказал особого удивления, лишь слегка кивнул.

Линь Ло нахмурилась — как он может быть таким спокойным?

— Быстро вставай, я покажу тебе!

Лу Янь усмехнулся, и его губы будто случайно скользнули по её щеке, прежде чем он поднялся, небрежно накинул халат и взял трость.

Линь Ло старалась игнорировать странное покалывание на лице, взяла Лу Яня за руку и повела во двор. Там уже сидели мокрые, дрожащие комочки — только что вылупившиеся цыплята тихо пищали, жмурясь друг к другу.

Она тут же отпустила его руку и с нежностью смотрела на этих маленьких существ, желая потрогать их, но боясь причинить боль.

Лу Янь взглянул на свою пустую ладонь, затем принёс заранее сплетённый короб для цыплят. Линь Ло сразу поняла, что нужно делать, и побежала за сухой соломой, аккуратно выстелив ею дно.

— Сажай их внутрь.

Линь Ло осторожно брала одного цыплёнка за другим и укладывала в короб, получая от этого огромное удовольствие.

Лу Янь терпеливо наблюдал, ничуть не торопя её.

— Чем они питаются?

Линь Ло обратилась к нему с вопросом, как ученица к наставнику.

— Пока маленькие — им достаточно мелко нарезанной зелени.

Линь Ло тут же помчалась на кухню. Лу Янь тихо рассмеялся и напомнил ей не порезаться.

Сам он тем временем отправился умываться.

Странное чувство охватило его: будто они прожили вместе всю жизнь.

Солнце уже высоко поднялось над деревней. Линь Ло сосредоточенно рубила капусту, а Лу Янь, закончив утренние дела, присоединился к ней на кухне, чтобы приготовить завтрак.

Ни один из них не знал, что для них уже готовится ловушка — и те, кто задумал её, вот-вот прибудут.

* * *

У въезда в деревню остановилась роскошная карета. Управляющий услужливо откинул занавеску и, увидев внутри жирное лицо своего господина, почтительно поклонился, указывая на деревенские ворота.

— Молодой господин, мы прибыли.

Настроение Се Вэньина последнее время было мрачным: он никак не мог найти убийцу. Он сразу узнал Лу Яня, но донесения управляющего утверждали, что тот не мог быть преступником.

Се Вэньин высунул голову из окна кареты и с отвращением взглянул на стоявшую рядом Люй Сюэ — растрёпанную, бледную и жалкую. Затем он повернулся к управляющему:

— Если эта красавица окажется такой, как ты описал — настоящей богиней, — я щедро награжу тебя. А если нет… голова твоя полетит.

Он холодно усмехнулся, поглаживая свой жирный подбородок.

Управляющий закивал, заверяя:

— Молодой господин, поверьте вашему слуге! Жена, которую купил Лу Янь, — истинная богиня. Во всём уезде не сыскать девушки красивее её.

— Ваш слуга разузнал: Лу Янь до сих пор уверен, что женился именно на Люй Сюэ. Даже в свадебной грамоте стоит имя Люй Сюэ.

Заметив, как выражение лица Се Вэньина меняется, управляющий тут же добавил:

— Сейчас, молодой господин, вы явитесь и спасёте эту красотку из рук нищего крестьянина. Привезёте её в дом семьи Се, где она будет жить в роскоши и всячески угождать вам.

Люй Сюэ, стоявшая рядом, с ужасом слушала эти мерзости. Она с трудом сбежала, а теперь снова попала в руки Се. Её собирались отдать одному деревенскому бедняку — тому самому, которого в юности Се Вэньин и его стража жестоко избили. Люй Сюэ кипела от злости и ненависти, глядя в землю.

Управляющий пнул её ногой. Люй Сюэ пошатнулась и уже собиралась обернуться с яростью, как в лицо ей врезалась пощёчина.

— Чего уставилась?! — прошипел управляющий. — Если бы не то, что ты ещё пригодишься, давно бы сгнила в тюрьме за побег!

Люй Сюэ прикрыла рот рукой и сдержала слёзы.

В её голове всплыло идеальное, безупречное лицо той девушки. Глаза Люй Сюэ наполнились завистью и злобой. «Только она могла всё это устроить! — подумала она. — Она поняла, что я подменила её, и решила занять моё место, чтобы стать женой богача! Наверняка соблазнила управляющего, чтобы тот нахвалил её перед молодым господином!»

Иначе как объяснить, что её поймали?

Когда люди из дома Се поймали Люй Сюэ, она сразу во всём призналась.

Тогда, после пыток в дровяном сарае, её с завязанными глазами вывезли за пределы усадьбы. По дороге она сказала конвоирам, что хочет справить нужду. Те, двое молодых парней, только что поступивших на службу, не стали слишком строги и указали ей примерное направление.

Люй Сюэ, стоя спиной к ним, сняла повязку и направилась к небольшой рощице.

— Не уходи далеко! — крикнул один из парней. — Иначе не дадим тебе времени! Да и вообще, ты же знаешь — бежать тебе некуда.

— Точно, — подхватил второй. — Лучше не выдумывай. Ведь именно ты совратила молодого господина...

Люй Сюэ мысленно выругалась и остановилась у дерева. На самом деле ей не нужно было в туалет — она искала шанс сбежать.

Её взгляд упал на девушку, мирно спящую в тени. Солнечные лучи мягко ложились на её лицо, делая образ похожим на картину в тушевой живописи — гармоничную, нежную и прекрасную.

Зависть вспыхнула в груди Люй Сюэ, но тут же сменилась хитростью. Она быстро оглянулась — конвоиры отвернулись, да и трава вокруг была высокой.

Люй Сюэ подкралась к спящей девушке и ущипнула её за щёку — кожа оказалась невероятно нежной. Девушка не просыпалась. Тогда Люй Сюэ быстро переоделась в её одежду и надела на неё свою повязку.

«Судьба на моей стороне! — подумала она. — Эти глупцы даже не видели моего лица. Теперь никто не заметит подмены!»

Даже если эта девушка очнётся и поймёт, что её продали бедному крестьянину, будет уже поздно. С таким кротким характером она станет лёгкой добычей.

— Попалась тебе беда! — прошептала Люй Сюэ, проверяя, всё ли на месте, и спряталась за деревом.

— Эй! — крикнул один из парней. — Считаем до десяти! Если не выйдешь — уезжаем без тебя!

— Десять... девять... восемь... три... два... один!

Парни переглянулись и пошли вперёд. Увидев на земле «Люй Сюэ», они удивились:

— Что с ней случилось?

— Наверное, сильно избили в усадьбе. Девчонка слабая — не выдержала.

— Что теперь делать?

— Мы почти у деревни. Я её на спине донесу — хоть так помогу.

...

Люй Сюэ, убедившись, что они скрылись в деревне, вышла из укрытия и пустилась бежать.

* * *

Линь Ло, получив новую забаву, всё ещё сидела перед коробом с цыплятами, не отрывая от них глаз.

Она по очереди тыкала пальцем в их головки, считая: раз, два, три... всего восемь цыплят. Значит, будут зваться Сяо И, Сяо Эр, Сяо Сань... до Сяо Ба.

Лу Янь погладил её по волосам и посмотрел на этих хрупких созданий.

— Нравятся?

— Да! — Линь Ло обернулась к нему и радостно кивнула.

Лу Янь ничего не сказал, лишь пристально смотрел на неё, а потом перевёл взгляд на цыплят, впиваясь в них чёрными, бездонными глазами.

Внезапно он потянул Линь Ло к себе, обнял и тихо спросил:

— Кто тебе больше нравится — я или они?

Нос Линь Ло ударился о его грудь и теперь покраснел. Она подняла глаза на Лу Яня.

Он прижал лоб к её лбу и повторил:

— Кто тебе больше нравится — я или они?

Линь Ло сдерживала смех, в её глазах искрились солнечные зайчики. В конце концов, она не выдержала и рассмеялась.

Лу Янь не отводил взгляда. Его пальцы коснулись её глаз — в них сейчас светилось счастье.

— С чего вдруг ревнуешь к цыплятам?

Линь Ло встала на цыпочки и ущипнула его за ухо, но в этот момент заметила за воротами группу людей. Улыбка исчезла с её лица, и она холодно уставилась на них.

Лу Янь почувствовал перемену в её настроении и обернулся. Увидев Се Вэньина, он весь напрягся, даже задрожал.

— О, красотка! Да какая красотка! — Се Вэньин, словно околдованный, распахнул калитку и, не замечая Лу Яня, пошёл прямо к Линь Ло.

Управляющий махнул рукой, и стража вытолкнула вперёд Люй Сюэ. Та, увидев лицо Лу Яня, на миг оцепенела от изумления: «Этот мужчина купил меня?»

Линь Ло сжала ледяную, дрожащую руку Лу Яня и вышла вперёд, глядя на толстяка. Где-то она уже видела этого человека...

— Кто вы? Что вам нужно в моём доме?

Се Вэньин невольно остановился, заворожённо глядя на Линь Ло:

— Посмотреть на красавицу...

Едва эти слова сорвались с его губ, как Лу Янь, словно разъярённый зверь, не сдержался. Его трость со всей силы врезалась Се Вэньину в живот. Тот, не ожидая нападения, побледнел от боли, схватился за живот и рухнул на землю, жалобно стоня.

— Чего стоишь?! — заорал он на управляющего.

Тот, ошеломлённый, пришёл в себя и закричал на стражу:

— Стоите?! Быстро спасайте молодого господина!

Но Лу Янь уже вырвался из рук Линь Ло и навалился на Се Вэньина, осыпая его ударами кулаков без всякой жалости.

Его голос прозвучал, как ледяной шёпот из бездны:

— Раз пришёл сам — я тебя и прикончу.

Се Вэньин, наконец, пришёл в себя. Перед ним маячило то самое страшное лицо из леса. Волосы на теле встали дыбом от ужаса.

— Спасите! Помогите!

Лу Янь врезал ему ещё раз — прямо в глаз. Се Вэньин завизжал.

Линь Ло, видя, что стража бросается вперёд, испугалась, что Лу Янь пострадает. К тому же она поняла: этот человек — ключевой свидетель из дома Се.

Она схватила его руку, готовую нанести новый удар.

Лу Янь замер. Его глаза были красными, и в них читалась даже обида.

— Лу Янь, хватит! Я же говорила — не надо действовать импульсивно.

— Красавица, спаси меня! — простонал Се Вэньин.

Лу Янь мрачно сверкнул глазами и врезал ему в другой глаз. Тот взвыл.

— Лу Янь! — голос Линь Ло стал строже.

Стража наконец оттащила Лу Яня. Он пошатнулся и упал на землю.

Линь Ло бросилась к нему, но, увидев его зловещий, полный ярости взгляд, замерла.

Она долго смотрела на него, потом медленно протянула руку.

Лу Янь упёрся ладонями в землю и сам поднялся, не сводя глаз с окружённого стражей Се Вэньина.

Воспоминания о прежних унижениях хлынули на него, лишая рассудка. Он боялся одного — что Ло узнает о его прошлом позоре.

Линь Ло с грустью посмотрела на свою ладонь и опустила её. Затем встала перед Лу Янем и холодно уставилась на молодого господина из дома Се.

— Зачем вы пришли?

Се Вэньин, избитый до невозможности, не мог говорить. Он моргнул здоровым глазом, подавая знак управляющему.

Тот понял и вытолкнул вперёд Люй Сюэ:

— Девушка, молодой господин пришёл за вами.

Линь Ло почувствовала, как за её спиной стало холодно. Она обернулась и успокаивающе посмотрела на Лу Яня, мягко погладив его по руке.

— Зачем я вам понадобилась? — спросила она управляющего.

— Вы знаете, почему вышла замуж за Лу Яня?

Линь Ло молчала.

Управляющий бросил взгляд на мужчину за её спиной, чьё лицо вдруг стало напряжённым, и самодовольно ухмыльнулся.

http://bllate.org/book/8288/764266