Готовый перевод Saving the Sluggish Husband [Rebirth] / Спасти ленивого мужа [Перерождение]: Глава 16

— Ха-ха… — рассмеялась Е Чжитянь, но, встретившись взглядом с отцом, смущённо замолчала.

После ужина Е Чжитянь и Е Чжи Синь вынесли стулья во двор, чтобы посидеть в прохладе. Е Чжи Синь даже сбегала за огурцами и протянула один сестре.

Е Чжитянь взяла огурец и откусила большой кусок, задумчиво глядя на мерцающие звёзды над головой.

Второму брату, Е Минцзину, через несколько дней предстояло уезжать в школу. Он всегда был молчалив и сейчас тоже почти не говорил. В этот момент со двора вошёл третий брат, Е Минъюань: в руке он держал фонарик, а другой — какое-то животное, похожее на курицу.

— Посмотрите-ка, что это такое? — воскликнул он с воодушевлением.

Е Чжи Синь подошла поближе и, разглядев его находку, испуганно ахнула:

— Что это вообще?

— Птица! — ответил Е Минъюань.

Е Чжитянь тоже поднялась и заглянула ему через плечо. Та «птица» совсем не походила на обычную: крылья почти без перьев, будто птенец, но ноги длинные, да и размер крупный. Она колебалась, потом осторожно предположила:

— Не страус ли это?

— Ха-ха-ха-ха! Страус?! Да ты, видно, слишком много себе позволяешь! — расхохотался Е Минъюань. — Какой страус в таких местах! — Он насмешливо покачал головой и, всё ещё держа странное создание, направился в дом.

Е Чжи Синь последовала за ним. Е Чжитянь тоже заинтересовалась и собралась идти вслед, но сначала бросила взгляд на второго брата:

— Эй, брат, не хочешь взглянуть?

Е Минцзин неторопливо помахивал пальмовой веером, словно старый монах в медитации, совершенно невозмутимый:

— Нет.

Е Чжитянь привыкла к его сдержанности и, не настаивая, медленно поплелась за остальными.

Е Минъюань принёс верёвку, связал длинные ноги птицы и посадил её в деревянную кадку для свиного корма. Затем позвал родителей — посмотреть на диковинку: за всю жизнь в деревне он ни разу не видел ничего подобного.

Е Лань и Е Шунь тоже пришли, но и они не смогли определить породу. Однако жалостливая Е Лань, видя, как птица беспомощно бьётся в кадке, мягко сказала:

— Отпусти её.

Е Минъюань не согласился — хотел ещё понаблюдать.

Их чёрный кот, привлечённый шумом, подкрался к кадке, встал на задние лапы и потянулся лапой внутрь. Но странная птица, хоть и выглядела птенцом и боялась людей, с кошкой не церемонилась: едва когтистая лапа приблизилась — она резко взмахнула крыльями и больно клюнула кота прямо в морду. Кот взвизгнул и пулей метнулся прочь. Е Минъюань хохотал до слёз, наблюдая за этим, и Е Чжитянь тоже не удержалась — фыркнула от смеха.

Перед сном Е Минъюань накормил птицу, убедился, что она успокоилась, и отправился спать.

Е Чжитянь ещё немного понаблюдала за ней. Она тоже никогда раньше не видела такой птицы, но чем дольше смотрела, тем больше казалось, что это действительно страус — такие же длинные ноги.

Ничего толком не разобрав, она покачала головой и пошла отдыхать.

Зимой 1991 года в уезде Линъянь выпал сильнейший снегопад. Городок Ба Лин оказался полностью окружён белыми холмами, и ни единого другого цвета вокруг не было видно — только бескрайняя белизна, пронизывающий до костей холод.

Чжоу Чунмину тогда было девятнадцать. Его тётушка, Лю Хуалий, младшая сестра матери Рао Сюэ, недавно вышла замуж во второй раз и переехала в соседнюю провинцию. Хотя между ними постоянно вспыхивали ссоры и не было ни капли теплоты, Чжоу Чунминь иногда всё же скучал по ней. Она была язвительной женщиной с острым языком, никогда не проявляла к нему ни малейшей заботы — только бесконечные оскорбления.

Чаще всего она называла его «бастардом» — это слово выводило его из себя больше всего. Только она осмеливалась так говорить; любого другого он бы избил до полусмерти за одно такое слово. И хотя терпеть её ядовитые слова было невыносимо, он ни разу не поднял на неё руку.

В девятнадцать лет он ещё не повзрослел по-настоящему. Бездельничал в небольшом Ба Лине, целыми днями пил, курил, дрался и иногда играл в карты. Жизнь его была лишена всякой надежды — он словно ходячий труп, внутри которого звучал голос: «Так дальше нельзя». Но обида, горечь и злость, накопленные за годы, продолжали толкать его глубже во тьму. Саморазрушение стало смыслом его жизни с шестнадцати до девятнадцати лет — и, судя по всему, должно было длиться ещё долго.

Той зимой 1991 года Чжоу Чунминь покинул свою компанию хулиганов и пошёл один по бескрайним снежным просторам. На ногах у него были чёрные резиновые сапоги, а холодный воздух проникал сквозь ватник, заставляя его обычно прямую, как сталь, спину слегка ссутулиться.

Сапоги глубоко проваливались в снег, и вытаскивать их было нелегко. В такую погоду следовало сидеть дома, но одиночество давило на него. И общество болтливых приятелей не спасало — там тоже царила пустота. Его мучило тревожное чувство утраты: он растрачивал что-то важное, терял то, что ещё можно потерять… Это состояние тревоги и отчаяния не давало покоя.

Он ведь хотел быть лучше. Хотел что-то изменить. Ведь когда-то он был совсем другим: маленький мальчик в костюмчике и галстуке выступал на сцене, играя на пианино. После выступления все аплодировали ему, восхищались. Учитель в музыкальной школе говорил, что у него настоящий талант, и из него может получиться великий музыкант. Он помнил, как учился на одни пятёрки, и как учитель с матерью Рао Сюэ смотрели на него с такой надеждой.

Он не должен был стать таким, как сейчас. Чжоу Чунминь часто думал об этом, а потом снова погружался во тьму, где тонул. Те надежды и ожидания других теперь лишь подпитывали его саморазрушение. Кого винить?

Некого. Юношеская обида и злость завели его на дорогу без света и надежды, где царил лишь запах гниения. Он уже сгнил здесь.

Снегопад зимы 1991 года остался в его памяти — и, возможно, в памяти на десятилетия вперёд — самым сильным за всю жизнь. Позже, вспоминая ту зиму, он думал не о том, как было холодно, а о чём-то ином…

В тот день он шёл по шоссе, намеренно вдавливая подошвы в снег, оставляя за собой цепочку тёмных мокрых следов. Пройдя довольно далеко, он увидел дорожный указатель: «Деревня Байюнь». Он знал о ней, но никогда не заходил — ведь от шоссе к ней вела лишь бесконечная, ухабистая грунтовая дорога, которой никто не хотел пользоваться. Вокруг простирались пустые поля, на которых под снегом торчали высохшие соломенные копны, будто холодные часовые на этой заброшенной тропе.

Чжоу Чунминь остановился здесь. Его взгляд скользнул по белым холмам, потом без цели переместился в сторону.

В этот момент по шоссе медленно подкатил серый, запорошённый снегом автобус. В такую метель ехать медленно было разумно. Чжоу Чунминь посмотрел на автобус. Двери со скрипом открылись, и оттуда выбралась фигура, плотно укутанная в тёплую одежду.

Это была девушка. Даже не разглядев лица, Чжоу Чунминь по стройной фигуре, едва заметной под ватником, сделал холодный вывод.

Обычно их пути не пересеклись бы, но девушка, сняв с багажника тяжёлый нейлоновый мешок, заметила его и улыбнулась:

— Эй, дядя, поможешь?

Когда она улыбнулась, он разглядел её лицо: белая кожа, двойные веки, высокий нос, маленькие губы. Глаза — ясные, чёрно-белые, как весенняя вода. Нос покраснел от холода, губы побледнели. Он молча смотрел на неё, не отвечая.

— Дядя? Ну пожалуйста, помоги! Всё это так тяжело! Я тебя вкусненьким угощу! — Она подтащила мешок поближе и, одной рукой поддерживая его ногой, другой стала рыться в кармане ватника. Вытащив горсть конфет, она протянула ему:

— Конфетку?

Чжоу Чунминь посмотрел на её сияющие глаза, лицо под шарфом чуть дёрнулось, и он без церемоний взял конфеты. Сделка состоялась.

Он взял мешок за край — тяжело. Рука дрогнула, и он резко взглянул на неё.

— Э-э… Там немного книг, ха-ха, на самом деле не так уж и тяжело! Давай вместе донесём! Огромное тебе спасибо! — Она взялась за другой край мешка.

Они пошли по ухабистой грунтовке. Видно было, что она очень дорожит содержимым мешка: часто меняла руки, лишь бы не дать ему коснуться грязной снежной жижи.

— Ты из какой деревни? — спросила Е Чжитянь. — Тоже из Байюня?

Чжоу Чунминь лениво ответил:

— Из Ба Лина.

— О, совсем рядом! Спасибо тебе огромное! Я уж думала, придётся тащить всё это до самого дома — и добиралась бы только к ночи.

Она выглядела совсем юной. Чжоу Чунминь машинально спросил:

— А тебе сколько?

— Мне семнадцать, скоро восемнадцать будет. — Она оглядела его, весь закутанный в шарф, и добавила: — А тебе? Ты ведь не намного старше меня?

— Девятнадцать.

— Так молод! Да ты высокий — под сто восемьдесят? У нас в округе таких редко встретишь. Только мой брат такой же, а все остальные… — Она провела ладонью над головой: — Вот такие.

Чжоу Чунминь усмехнулся, но ничего не сказал. Его взгляд застыл на её лице, которое всё время сияло улыбкой.

Такой живой и красивой девушки он, пожалуй, никогда раньше не встречал. И уж точно не общался с девушками так близко — кроме, разве что, язвительной Лю Хуалий.

— Зима в этом году просто лютая! Не ожидала такого снега. Хорошо хоть, что тёплых вещей с собой хватает, — пробормотала она и снова улыбнулась ему. — Ты мало одет, тебе не холодно?

— …Холодно. Очень холодно.

— Конечно холодно! Я смотрю — и мне самой мороз по коже! В следующий раз одевайся потеплее. Нет, лучше вообще не выходи в такую погоду! Дома с печкой так уютно… Зачем мучиться на улице? Правда ведь? — Не дожидаясь ответа, она продолжила: — Но сегодня ты вышел — и это отлично! Я уж думала, что буду плестись до сумерек.

Она сунула руку в карман брюк, порылась и вытащила ещё одну горсть конфет. Нащупав карман его ватника, она засунула туда все конфеты.

— Свадебные! Я утащила! Все тебе! — Е Чжитянь улыбнулась ему. У неё были белоснежные зубы, а улыбка — яркая, как солнце. От долгой ходьбы её щёки порозовели и источали тепло.

Чжоу Чунминь коснулся выпирающего кармана. Тело его всё ещё было сковано холодом, но в груди вдруг возникло странное чувство. Он смотрел на её молодое, оживлённое лицо. Она смотрела на него, и, заметив его взгляд, её улыбка стала шире — довольной, радостной. Её глаза сияли, чётко отражая его собственное лицо. Прошло немало времени, прежде чем он услышал свой собственный голос:

— Спасибо.

Для Чжоу Чунмина тот день стал особенным. Этот человек, который до этого блуждал во мраке, словно увидел вдруг луч света, за которым стоило пойти.

Он так и не спросил её имени и не узнал, где она живёт. Единственное, что осталось у него, — её лицо и голос.

Зима 1991 года подошла к концу, и весной наступило 1992-е. Чжоу Чунминь по-прежнему водился с прежней компанией, но теперь его взгляд невольно искал её в толпе. Он часто ходил от входа в деревню Байюнь до того самого павильона, где они расстались. Он больше не видел ту девушку, но её образ становился всё яснее с каждым днём. Что это было? Чжоу Чунминь размышлял. Он ведь не был наивным мальчишкой: в более юном возрасте его сводный брат с злым умыслом показал ему «взрослые» фильмы, да и в Ба Лине за годы он наслушался всякого. В таких деревнях о сексе говорили куда откровеннее, чем в городе, и грязные шутки были в ходу у всех. Он знал обо всём.

Ответ пришёл сам собой, без размышлений: он влюбился в ту девушку. Просто влюбился.

Осознав свои чувства, летом 1992 года он снова увидел её.

Она была в красивом платье, тонкая талия, всё так же улыбалась. Он не понимал, почему она всегда смеётся. Что делает её такой счастливой? Почему она постоянно радуется? Он не знал… пока не увидел, как она идёт рука об руку с юношей. Они держались за руки, а на её лице сияла сладкая улыбка.

http://bllate.org/book/8285/764073