Готовый перевод Saving the Pitiful Slave King / Спасение жалкого короля рабов: Глава 25

Цзи Юэ держал во рту свежую сочную травинку и, переведя взгляд с Алин на Чусаня, присвистнул:

— Месяц не виделись — и не узнать вас! Особенно мою маленькую госпожу: посмотри-ка, до чего же перемазалась!

На нём была свободная узкорукавная одежда для боевых искусств, а чёрные волосы собраны в аккуратный хвост на макушке. За этот месяц он заметно побелел и теперь выглядел особенно свежо и юношески красиво.

Когда его рука уже почти коснулась лица Алин, сзади раздался холодный голос Лу Яня:

— Прекрати.

Одновременно с этим Чусань крепко сжал запястье Цзи Юэ, не давая ему дотронуться до Алин.

Увидев это, Цзи Юэ ловко перехватил руку, но Чусань тут же заблокировал его удар локтем, и за несколько мгновений они обменялись несколькими приёмами.

В обычное время Чусань, конечно, одержал бы верх, но сейчас он был измождён бегством, отравлен ядом и явно уступал Цзи Юэ, который отдыхал всё это время и находился в полной боевой форме.

После нескольких обменов ударами Цзи Юэ первым отступил:

— Ладно, я ведь не для драки сюда пришёл.

Затем он посмотрел на Алин, и в его глазах мелькнуло любопытство:

— Нежная и прекрасная госпожа Чжао… Неужели это ты убила отца и сына из рода Бай?

Услышав этот вопрос, Чусань нахмурился и ещё крепче сжал ладонь Алин.

Алин опустила взгляд, затем сама обхватила его пальцы и успокаивающе улыбнулась ему, прежде чем ответить Цзи Юэ:

— Можно сказать и так.

Цзи Юэ услышал ответ и замер, внимательно глядя на Алин. Спустя долгую паузу он рассмеялся:

— Молодец! Если будет время, потренируемся вместе.

Алин не стала комментировать. За время, проведённое в доме полководца, она уже поняла: Цзи Юэ обожает драки и с необычной страстью стремится совершенствовать своё мастерство. Она лишь кивнула с улыбкой:

— Если представится возможность.

Затем она перевела взгляд на него и на стоявшего в трёх шагах Лу Яня и тихо спросила:

— Как вы здесь оказались?

— После того как мы покинули дом полководца, поселились в соседней деревне. Сегодня решили пойти на охоту за дичью — и вот, встретили вас. А вы-то как здесь?.. Хотя, ладно, не нужно объяснять: по вашему виду и так всё ясно.

Цзи Юэ вздохнул:

— В нашей деревне есть знахарь. Пойдёмте, я провожу вас к нему.

С этими словами он развернулся и пошёл вперёд.

Чусань, однако, не двинулся с места, крепко держа Алин за руку и мрачно глядя на спину Цзи Юэ.

Пройдя пару шагов, Цзи Юэ обернулся и, увидев их неподвижность, широко раскрыл глаза:

— Вы что, подозреваете меня?!

Чусань пристально изучал каждую черту его лица. У них были общие воспоминания, но этого было недостаточно, чтобы довериться ему сейчас, когда ставка — жизнь.

Молчаливый Лу Янь фыркнул:

— Цзи Юэ, теперь ты понял, каково, когда твою доброту принимают за глупость? Пошли скорее.

Алин посмотрела на обиженного Цзи Юэ, потом на холодного Лу Яня и бросила Чусаню многозначительный взгляд. Тот всё понял: хоть он и ранен, но в равной схватке может удержать Цзи Юэ, а Лу Янь вообще не владеет боевыми искусствами — его легко взять под контроль. А учитывая, насколько Цзи Юэ дорожит Лу Янем, он ни за что не допустит, чтобы тому причинили вред.

Если придётся к худшему…

Их подозрения были вполне оправданы: сейчас один неверный шаг мог стоить им всего.

— Прости, — сказала Алин Цзи Юэ. — Мы просто слишком осторожничаем. Пойдём с тобой.

Лу Янь бросил на Алин и Чусаня безразличный взгляд и первым зашагал вперёд. Цзи Юэ, почесав нос, оглянулся на них:

— Ладно, я понимаю ваши чувства. Будьте великодушны — раз вы нам помогли раньше, не стану вам припоминать.

Чусань поддержал Алин, позволяя ей опереться на него всем телом, и они медленно последовали за ними.

Деревня находилась примерно в двадцати ли от места, где Алин и Чусань выпали из воды. Чем ближе они подходили к жилью, тем чаще встречались крестьяне в поношенной, но чистой одежде. Однако дом Цзи Юэ и Лу Яня располагался на окраине — людей вокруг почти не было.

Цзи Юэ открыл деревянную калитку из плетёного забора. Перед ними стояли несколько аккуратных, хотя и немного обветшалых глиняных хижин. Двор был пуст — в отличие от других хозяйств, здесь не росли овощи; землю просто утрамбовали, превратив во вполне приличную площадку для тренировок.

Цзи Юэ оглянулся на Алин и Чусаня, задержавшись взглядом на последнем чуть дольше:

— У нас бедновато: всего две кровати. Малышка Алин, тебе придётся ночевать вместе с Чусанем.

Чусань невольно напрягся, и взгляд его скользнул в сторону Алин. Та не смутилась: ведь они уже ночевали вместе и в пещере, и на скале. Да и сейчас им безопаснее быть рядом. Она поблагодарила Цзи Юэ, и от этих слов сердце Чусаня сразу сжалось облегчением.

Он не хотел и не смел оставлять её одну в такой ситуации.

Но даже если бы нравы в государстве Датань и были достаточно свободными, совместное проживание мужчины и женщины всё равно считалось неприличным — особенно для него, раба низкого происхождения.

Цзи Юэ провёл Алин к самой крайней хижине и открыл старую деревянную дверь. Внутри стояла простая мебель: кровать, стол и два маленьких табурета. Стол и стулья были новыми — явно сделаны совсем недавно.

— Это моя комната, — сказал Цзи Юэ. — Я приберусь, а вы пока искупайтесь. Я пойду нагрею воды. И одежда вам тоже нужна…

Не договорив, он осёкся: Лу Янь, терпевший молча всё это время, наконец не выдержал. Он подошёл и, схватив Цзи Юэ за запястье, потащил прочь:

— Ты что, совсем с ума сошёл? Разве ты их нянька? Не видишь, что у них руки и ноги целы?

Бросив на Чусаня короткий взгляд, он добавил:

— Вода и дрова — в кухне слева. Хотите — сами гретьте.

Цзи Юэ, которого Лу Янь выволакивал за собой, смущённо оглянулся на Алин. Увидев это, Лу Янь нахмурился ещё сильнее. Цзи Юэ, заметив его выражение, внутренне сжался, но Лу Янь уже отпустил его руку и зашагал прочь. Цзи Юэ тут же побежал следом.

Алин, наблюдая за их странным поведением, невольно улыбнулась. Чусань же не обращал на них внимания. Он посмотрел на испачканную Алин и тихо сказал:

— Я пойду нагрею воду. Отдохни немного.

Алин покачала головой:

— Пойдём вместе.

Чусань взглянул на неё. Алин смотрела на него с тёплой улыбкой. Он глубоко вдохнул:

— Хорошо. Пойдём вместе.

Разжечь огонь было нетрудно. Чусань ловко разложил дрова и раздул пламя, а Алин сидела на маленьком табуретке, который он для неё принёс. Ей не нужно было ничего делать — достаточно было лишь повернуть голову, чтобы увидеть его.

У Цзи Юэ не было большой деревянной ванны — только несколько небольших тазиков для обливания. Но у Алин и так были многочисленные раны, поэтому полноценное купание было невозможно: только обтирание. Раны на руках и ногах она могла обработать сама, но спина оказалась вне досягаемости. Тогда Алин попросила Чусаня позвать Цзи Юэ помочь.

— Цзи Юэ? — удивлённо переспросил Чусань.

Алин поняла по его лицу, что он до сих пор не знает, что Цзи Юэ — девушка. Она узнала об этом лишь после того, как пришла в дом полководца и Цзи Юэ лично осматривала её раны и ставила пластыри. Вспомнив её мужское облачение, Алин улыбнулась:

— Цзи Юэ — девушка.

Чусань ошеломлённо посмотрел в сторону двора, где Цзи Юэ отрабатывала удары — движения были мощными и точными. Хотя фигура у неё и была ниже его, черты лица — изящные, а осанка — прямая, он никак не мог представить её женщиной. Но впрочем, пол Цзи Юэ для него значения не имел. Он кивнул и пошёл звать её.

— Ты хочешь, чтобы я помогла Алин обработать раны на спине? — Цзи Юэ взглянула в сторону комнаты.

Чусань кивнул.

Цзи Юэ нахмурилась, затем по-дружески обняла Чусаня за плечи (ей пришлось даже немного подняться на цыпочки):

— Послушай, Чусань. Раз уж мы оба вышли из Звериного сада, я не могу выполнить эту просьбу.

Чусань недоумённо уставился на неё. Цзи Юэ чуть не восхитилась его наивностью: такой умный и сильный, а в делах с госпожой Чжао — полный простачок.

Она прочистила горло:

— Ты собираешься всю жизнь быть её маленьким рабом?

— Нет, — ответил Чусань без колебаний. Раньше, возможно, он и думал так, но теперь понял: как раб он может дать Алин слишком мало. Только став сильным, он сможет её защитить.

— А дальше? — не унималась Цзи Юэ.

— Дальше… защищать её, быть рядом, беречь.

Цзи Юэ с досадой воскликнула:

— А если она выйдет замуж и родит детей? Ты будешь стоять рядом и смотреть, как она живёт с другим в любви и согласии? Не говори мне, что готов молча наблюдать за этим!

«Выйдет замуж… родит детей… любовь и согласие…» Эти слова пронзили сердце Чусаня, будто ледяной водой из горного озера или раскалённым железом из кузницы. Он стиснул губы:

— Если ей будет хорошо и радостно…

Он не договорил, но боль от этих слов разлилась по всему телу, будто его разрывали на части.

И всё же в этой боли просыпалась радость — ведь она счастлива. А раз она счастлива, то любые муки становились терпимыми.

Тогда, когда он лежал среди мёртвых тел, истощённый, грязный и отчаявшийся, именно она вытащила его из бездны. С тех пор он готов был отдать за неё всё.

Цзи Юэ тяжело вздохнула. Если бы она чего-то хотела — любой ценой добилась бы. Чусань же уже имел все преимущества, и чуть больше усилий — и госпожа Чжао, возможно, отдала бы ему своё сердце. А он вместо этого мечтал лишь о её счастье, даже если это счастье не включало его самого.

— Ты пожалеешь об этом, — с досадой бросила она.

Чусань сначала растерялся, но затем его взгляд прояснился. Он покачал головой:

— Нет. Не пожалею.

Он оглянулся на комнату, где находилась Алин. Всю свою жизнь он будет лгать, интриговать и использовать хитрости ради выживания и достижения своей мечты. Но никогда — никогда! — он не применит эти средства к ней.

Она доверяла ему. И он не предаст этого доверия.

К тому же, если по-настоящему любишь человека, не обязательно добиваться его хитростью и коварством.

Поэтому он посмотрел на раздосадованную Цзи Юэ и сказал:

— Я понимаю твои намерения. Но всё же, пожалуйста, помоги Алин обработать раны на спине.

Цзи Юэ посмотрела на него, увидела его решимость и, вздохнув, направилась в комнату Алин. Хотя она и догадывалась, что Чжао Лин, будучи дочерью императрицы и великого полководца, вовсе не так изнежена, как кажется, зрелище её спины потрясло её: там змеились следы от кнута и мечей. Шрамы уже побледнели, но по их изрезанному виду можно было представить, какими ужасными они были вначале.

http://bllate.org/book/8284/764010