Готовый перевод Saving the Pitiful Slave King / Спасение жалкого короля рабов: Глава 26

Цзи Юэ чуть сбавил нажим, аккуратно обработал рану Алин и кивнул на лежащую рядом одежду:

— Эту одежду я только что купил у соседки. Переоденься пока, а я соберусь и отведу вас к деревенскому лекарю.

Изначально Цзи Юэ хотел вызвать целителя прямо сюда, но местный врач оказался всего лишь деревенским знахарем — учеником своего отца-босоногого лекаря, которому передали лишь самые простые приёмы. Медицинские познания юноши вряд ли превышали обычный уровень. Алин же, несмотря на юный возраст, сумела вылечить хроническую болезнь Лу Яня и явно обладала глубокими знаниями в медицине. Лучше было самой пойти к лекарю и выбрать подходящие ранозаживляющие средства.

Алин думала точно так же. Она повернулась, взяла одежду и тихо ответила:

— Хорошо.

Затем снова посмотрела на Цзи Юэ:

— Спасибо тебе, Цзи Юэ.

Тот свистнул и беззаботно махнул рукой:

— Если хочешь благодарить — благодари себя. Не помоги ты нам первой, сегодня я бы и пальцем не шевельнул ради вас.

Он говорил совершенно откровенно.

Алин подтянула край одежды на плечах:

— Ты хочешь сказать, что добрым воздаётся добром?

Цзи Юэ задумался:

— Хотя часто бывает, что злодеи живут веками, а добрые люди умирают молодыми, я всё же предпочитаю верить: за добро воздастся добром, а за зло — злом. Но если воздаяния нет — тогда я сам позабочусь об этом.

Завязав пояс на талии, Алин подняла глаза на Цзи Юэ. Их взгляды встретились, и они оба невольно улыбнулись. Алин опустила глаза и поправила рукав:

— У тебя есть иголка? Кажется, рукав порвался.

Цзи Юэ подошёл ближе и осмотрел повреждение. Он носил мужскую одежду, которая была велика Алин, поэтому специально одолжил для неё женское платье. Ткань была неплохого качества, но на рукаве зияла дыра длиной в два пальца.

— Нет, — ответил он. — Потом возьму иголку с ниткой для тебя. А пока вытри волосы, я пойду поищу Лу Яня.

Алин немного закатала рукав и кивнула:

— Хорошо.

Цзи Юэ вышел из комнаты.

Чусань был мужчиной, и на его теле оставалось всего две раны — не настолько серьёзные, чтобы мешать ему. Поэтому он решил сам искупаться и вымыть волосы во дворе. Его одежда оказалась тесновата, и ему пришлось обнажить мощные, мускулистые руки. Он стоял во дворе и ждал, когда выйдет Цзи Юэ. Увидев его, Чусань тут же бросил взгляд внутрь комнаты.

Алин уже сменила грязную, изорванную одежду на розовое жакетное платье. Обычно она носила оттенки бледно-жёлтого, светло-голубого или бирюзового — по крайней мере, Чусань никогда не видел её в розовом. Хотя краска ложилась неравномерно и цвет получился неидеальным, розовый придавал её белоснежной коже лёгкую румяность, делая её менее бледной.

Её волосы были мокрыми и рассыпались по спине. Услышав шорох у двери, она обернулась, вытирая волосы полотенцем. Чёрные пряди, снежная кожа и алые губы создавали поразительный контраст. Её знакомые глаза, увидев Чусаня, мягко изогнулись в улыбке.

Сердце Чусаня на миг забилось быстрее. Он сдержал дыхание и с тревогой посмотрел на её руки, которыми она вытирала волосы:

— Твои руки… Я позову Цзи Юэ.

Кожа Алин была нежной и белой, но за последние дни в горах ладони и тыльные стороны рук покрылись множеством царапин разной глубины. Её густые и длинные волосы требовали усилий для вытирания — а это, несомненно, причиняло боль.

— Ничего, мне не больно, — покачала головой Алин. — К тому же Цзи Юэ пошёл искать Лу Яня.

Чусань пристально смотрел на неё. Наконец его взгляд остановился на следах, покрывавших её ладони, словно фарфор, испещрённый трещинами. Он сделал шаг вперёд:

— Разрешите мне?

И протянул руку.

— Нет… — начала было отказываться Алин. Да, если надавить чуть сильнее, её руки действительно заболят, но по сравнению с прежними страданиями эта боль казалась ничтожной. Кроме того, Чусань тоже был ранен и нуждался в отдыхе.

Но, взглянув на его протянутую руку и увидев в его глазах искреннюю заботу, Алин передумала:

— Ладно, делай.

Чусань быстро взял полотенце. Обычно он вытирал свои волосы без особой нежности — просто энергично тер их. Но сегодня, глядя на мокрые пряди Алин, он затаил дыхание и сосредоточился, будто выполнял какое-то важнейшее дело.

— Чусань, нужно чуть сильнее, — сказала Алин.

— Хорошо, госпожа, — ответил он, немного увеличивая усилие.

— Чусань, впредь зови меня просто Алин, — добавила она. Теперь они были далеко от дома полководца в Цинъяне, и не нужно было соблюдать тамошние правила обращения.

Руки Чусаня на миг замерли. Он смотрел на Алин, но без зеркала мог видеть лишь её чёрную макушку. В горле защипало, он несколько раз открывал рот, но так и не смог вымолвить ни слова.

Алин слегка повернулась и подняла на него глаза. В их влажном блеске отражалась его нерешительность:

— Что?

Чусань крепче сжал полотенце:

— А… Алин.

Он чувствовал себя ничтожным и униженным, полным сомнений и страха. Но на этот раз он не хотел отказываться. Потому что, больше чем страх перед собственной низостью, он желал соответствовать надеждам Алин — стать человеком, способным держать голову высоко.

Чусань понимал: избавиться от чувства собственного ничтожества потребует времени. Но это не имело значения — он готов был стараться, чтобы стать лучше.

Вскоре волосы почти высохли, и Алин просто собрала их в небрежный узел. В этот момент вернулись Цзи Юэ и Лу Янь. Увидев, что Алин и Чусань уже привели себя в порядок, Цзи Юэ кивнул:

— Пойдёмте к лекарю.

Он протянул Алин немного древесной золы:

— Нанеси на лицо, пусть черты станут менее узнаваемыми. Хотя на объявлениях твой портрет нарисован лишь на треть похож, стражники могут добраться сюда раньше, чем мы думаем. Лучше перестраховаться.

Алин слегка изменила внешность и, опершись на стол, поднялась. Острая боль пронзила стопы, но она стиснула зубы и не подала виду.

Чусань опустил взгляд на её ноги:

— Болят ноги?

За эти дни у неё на подошвах образовались сплошные волдыри. Обычно она уже привыкла терпеть боль, но после купания кровавая плоть прилипла к белым носкам, и теперь стопы были изранены до ужасающего состояния.

Но Алин привыкла молчать о боли и не любила беспокоить других.

Она посмотрела на Чусаня и тихо ответила:

— Ничего страшного.

Брови Чусаня слегка сошлись:

— Я понесу тебя.

Он опустился перед ней на одно колено. Алин прошептала:

— Нельзя, у тебя же рана на руке…

— Нести тебя — не велик труд.

Алин знала, насколько он силён. Она оценила состояние раны на его левом плече и на боку — вроде бы серьёзных последствий быть не должно. Но всё равно не хотела соглашаться и настаивала идти самой.

Чусань лишь взглянул на неё и, не говоря ни слова, поднял её на руки.

Алин ахнула и инстинктивно обвила руками его шею:

— Чусань, ты…

Он опустил глаза:

— Ты хочешь заботиться обо мне, но я тоже хочу заботиться о тебе. И правда, со мной всё в порядке.

Он шагнул вперёд. Их взгляды встретились, и в конце концов Алин первой сдалась:

— Когда вернёмся, я перевяжу твои раны. Если окажется, что они ухудшились…

Чусань слегка улыбнулся:

— Не будет так.

— Тогда поставь меня, я сяду тебе на спину. Так нагрузка на руки и поясницу будет меньше.

Дом Цзи Юэ находился на окраине деревни, а дом местного лекаря — примерно в двух ли отсюда. Шаги у всех были широкими, и вскоре они уже стояли у ворот.

Дом представлял собой четырёхугольный двор с кирпичными стенами и глиняной кладкой. Стены поблекли и потрескались — было видно, что строению много лет. Во дворе стояли деревянные стеллажи с бамбуковыми решётками, на которых сушились разные травы.

Услышав шаги, из дома вышла женщина лет сорока. Цзи Юэ сказал:

— Тётушка Сунь, дома ли Чжуннианг? Мои друзья приехали ко мне в гости, но по дороге напали разбойники. Они получили ранения и хотели бы попросить Чжуннианг подобрать лекарства.

Пока он говорил, Чусань осторожно опустил Алин на землю и поддержал её.

Женщина, которую звали тётушка Сунь, внимательно осмотрела Алин и Чусаня:

— Дома, дома! Проходите.

Войдя в главный зал, Алин ощутила насыщенный запах лекарственных трав и немного расслабилась. Она боялась, что в такой деревне найдутся лишь самые распространённые травы, но, хоть помещение и было небольшим, здесь, судя по всему, имелись почти все необходимые ей компоненты.

В этот момент в дверях появилась высокая фигура. Цзи Юэ представил её Алин и Чусаню:

— Это деревенский лекарь, Чжуннианг из семьи Сунь. Алин, скажи ей, какие тебе нужны травы. И спроси, есть ли у неё ранозаживляющие мази.

Цзи Юэ, несмотря на свою браваду, был внимателен к деталям. Объявления о розыске Чжао Лин были расклеены по всему Цинъяну и окрестным городам, поэтому он нарочно использовал вымышленное имя, чтобы не называть Алин по-настоящему.

Затем он обратился к лекарю:

— Чжуннианг, это мои друзья, приехавшие проведать Ао. По дороге на них напали горные разбойники. Подберите, пожалуйста, для них лекарства.

Алин посмотрела на лекаря. Та была лет восемнадцати-девятнадцати, высокой, с большими глазами и высоким носом. Главное — она была женщиной. За все эти годы Алин почти не встречала женщин-врачей.

Поддерживаемая Чусанем, она села и перечислила нужные травы, затем спросила, есть ли в наличии мази для ран.

Сунь Чжуннианг, услышав два рецепта, задумалась над тем, какое действие окажет такое сочетание трав, и с интересом взглянула на Алин:

— Не хотите, чтобы я проверила пульс?

Её голос не был звонким, как у большинства девушек; он звучал низко и хрипло, будто его коптили дымом.

— Нет, спасибо. Просто соберите лекарства, — ответила Алин. Она верила в собственные знания. Кроме того, в теле Чусаня ещё оставался яд — лучше не рисковать. Да и хороший врач, проверив пульс, легко мог бы заподозрить неладное.

Сунь Чжуннианг ещё раз взглянула на Алин и молча принялась собирать травы. Когда она проходила мимо Цзи Юэ, Алин заметила: лекарь была даже выше Цзи Юэ, а тот уже считался высоким среди женщин.

Убедившись, что сборы собраны правильно, Алин поблагодарила. Цзи Юэ расплатился серебром, и Чусань снова поднял Алин на руки.

По дороге обратно Цзи Юэ рассказал Алин о Сунь Чжуннианг:

— Её отец был лекарем. После его смерти она продолжила дело и осталась жить в деревне Сыньшуй.

Алин спросила:

— Значит, она сама управляет этой лечебницей? У неё нет братьев?

Цзи Юэ презрительно фыркнул:

— Братья у неё есть, двое. Но сейчас лечебницей заведует только она.

— А что с её братьями?

— Видимо, погибли. Разве ты не заметила, что в этой деревне почти нет мужчин?

Цзи Юэ вёл их по тихой тропинке, где редко встречались люди. Алин и Чусань никого не повстречали лицом к лицу, но за всё время пути издали увидели человек десять. Ни один из них, судя по силуэтам, не был взрослым мужчиной.

— Почему?

Цзи Юэ холодно усмехнулся, но не ответил. Вместо него заговорил молчаливый до этого Чусань:

— Из-за повинностей и воинской службы. Если бы бушевала эпидемия, чаще умирали бы женщины, старики и дети. Только повинности и рекрутчина могут так выкосить мужчин.

Цзи Юэ взглянул на Чусаня и усмехнулся:

— Угадал. Именно так.

Алин замолчала. Цзи Юэ и Чусань тоже не произнесли ни слова. Все трое молча шли дальше. Через некоторое время Алин подняла глаза, оглядывая пустынные, запущенные дома, и, прислонившись к широкой спине Чусаня, тихо сказала:

— Я верю, что однажды всё станет лучше.

Во времена смуты и бедствий, когда тьма окутывает страну, всегда найдутся те, кто несёт в себе надежду. Они будут идти вперёд, преодолевая все преграды, чтобы принести миру мир и процветание.

Чусань услышал её слова и тихо ответил:

— Я тоже верю.

Шедший рядом с Цзи Юэ Лу Янь мельком взглянул на них обоих и ничего не сказал. Впервые он подумал, что эти двое — наивные глупцы. Чжао Лин, возможно, и понятно, но Чусань вырос в самых грязных местах — как он вообще может сохранять надежду?

Надежда существует, но она не обязательно коснётся каждого!

Вскоре они вернулись в дом. Алин сначала обработала раны себе и Чусаню, затем помогла ему сварить и выпить лекарство. Когда всё было сделано, оба наконец перевели дух, особенно Алин — она убедилась, что раны Чусаня не ухудшились. После обеда Алин достала иголку с ниткой — Цзи Юэ специально одолжил их для неё. Дыра на рукаве располагалась неудобно, и шить в одежде было сложно. Чусань, заметив это, решительно подошёл:

— Дай я зашью.

Алин подняла на него глаза:

— Ты умеешь?

— Кажется, это не так уж сложно, — ответил он, глядя на разрыв.

Правая рука Алин была в ссадинах, и снять одежду или шить самой ей было неудобно. К тому же зашить небольшую дырку — дело несложное. Поэтому она передала иголку с ниткой Чусаню.

Тот придвинул маленький табурет и сел напротив Алин. Их дыхания переплетались. Его крупные, с чётко очерченными суставами пальцы бережно сжимали тонкую вышивальную иглу. Он склонил голову и сосредоточенно начал зашивать рукав.

http://bllate.org/book/8284/764011