Готовый перевод Saving the Pitiful Slave King / Спасение жалкого короля рабов: Глава 9

— Генерал Ли?

Доулин радостно кивнула:

— Генерал Ли Моань. Оказывается, он раньше тоже состоял при госпоже.

Едва Доулин произнесла имя «Ли Моань», брови Алин чуть нахмурились. Движение было мимолётным — Доулин его не заметила, но Чусань, стоявший рядом, уловил.

Он слышал о Ли Моане: раб, который всего за два года сначала подавил восстание в Лянчжоу, а затем усмирил мятеж в Бэйди и был возведён императором в генералы. Пусть даже в самый низший чин Сияющего генерала — для раба это всё равно невероятное достижение.

Выходит, он когда-то был её рабом.

Чусань опустил ресницы. Только что он ещё сомневался, действительно ли она хочет отправить его в армию. Но теперь почти не осталось сомнений: она искренне желает ему успеха и не считает, что он обречён всю жизнь быть ничтожным и униженным.

Сердце Чусаня будто окатили кипятком посреди ледяной метели — закипело, забулькало.

И чем больше она проявляла доброту, тем труднее ему становилось сказать правду.

Ему так повезло встретить доброго благодетеля, а он собирался отвергнуть её просьбу — да ещё и такую, что делалась исключительно ради его же блага.

Губы Чусаня то открывались, то снова сжимались.

Алин с подозрением взглянула на него и, словно поняв, спросила:

— Чусань, ты ведь не хочешь идти?

— Не хочет идти?! — Доулин чуть не сорвалась на крик. Изящные брови Алин невольно изогнулись, и она инстинктивно отстранилась. Доулин была потрясена: — Чусань! Да разве ты не понимаешь, сколько рабов мечтают попасть в армию, но их хозяева даже слушать об этом не желают? А ты отказываешься?! Что ты вообще задумал?

Доулин покраснела от возмущения:

— Я же говорила, что ты слишком мягкий! Вот и получай — простой раб осмеливается ослушаться!

Алин одобрительно кивнула. Лицо Чусаня побледнело, на лбу вздулась жилка. Значит, и она считает его неблагодарным?

Получив поддержку хозяйки, Доулин уже готова была продолжить наставления, но Алин опередила её:

— Доулин, ты всего лишь служанка, а смеешь кричать на госпожу? Видимо, я и правда слишком добра.

Доулин замолчала на полуслове:

— Госпожа, я…

— Выйди.

— Но…

— Ты не слушаешься меня?

Доулин топнула ногой, сердито взглянула на Чусаня и, неохотно фыркнув, вышла.

Алин налила себе чашу горячей воды. Тепло проникало сквозь лакированную посуду. Она поднесла её к губам и спросила:

— Чусань, ты хочешь идти?

Чусань напряг пальцы ног. Он взглянул на Алин. Та смотрела на него ясными, влажными глазами, полными ожидания.

Чусань глубоко вдохнул и быстро выпалил:

— Нет, госпожа. Я не хочу.

Алин удивилась:

— Почему? Обычный человек мог бы испугаться опасности. Но ты… с твоими способностями на поле боя тебе не составит труда добиться славы. Так почему же ты отказываешься?

Чусань опустил голову и уставился в носки своих обуви.

Рассказать ей правду?

В последние годы государство Датань сотрясали войны: повсюду вспыхивали народные восстания, знатные семьи объявляли о восстановлении старых царств. Если пойти в армию и участвовать в подавлении мятежей, он действительно может прославиться. Она, похоже, искренне заботится о нём — ведь военная доблесть — самый быстрый путь для раба избавиться от своего позорного статуса.

Но если он скажет правду, то наверняка потеряет её доброту. А он только-только обрёл эту хрупкую, драгоценную теплоту и не хотел терять её так скоро.

В голове мелькнула мысль.

Может, соврать? Сказать, что хочет остаться рядом с ней.

Ведь рабу, обретшему доброго господина, всегда трудно уйти.

Чусань поднял глаза и посмотрел на Алин. Его губы дрогнули, но в тот же миг он встретился с её взглядом — чистым, прозрачным, как родник.

Она спасла его, когда он был на грани смерти, и теперь старается устроить ему будущее… А он собирается обмануть её?

Чусань в жизни не раз прибегал к хитростям и уловкам ради выживания и никогда не чувствовал вины. Но обмануть человека, спасшего ему жизнь…

Он сжал зубы и, решившись, выдохнул:

— Весь мир страдает от тирании Датаня. Люди голодают и бедствуют. Почему они восстают? Почему старые царства вновь поднимают знамёна? Зачем мне идти в армию и помогать подавлять восстания?

Алин пристально смотрела на выражение лица молодого раба — решительное и горькое одновременно. Её взгляд резко изменился.

До того как Чусань заговорил, его сердце бешено колотилось. После слов наступило странное спокойствие.

Теперь она точно возненавидит его. Возможно, даже презреть не удостоит.

Чусань молчал, ожидая её гнева.

Алин с трудом нашла голос:

— Чусань, ты ведь знаешь, кто я такая. За такие слова я имею полное право казнить тебя.

Конечно, он знал. Её отец — генерал Датаня, мать — принцесса Датаня, а нынешний император — её дядя.

Он не стал оправдываться:

— Моя жизнь принадлежит вам. Если вы хотите отнять её, я приму смерть без единого слова.

В комнате повисла тишина.

Алин смотрела на Чусаня, снова опустившего голову, и с любопытством спросила:

— Тогда почему ты не сказал неправду?

— Я… не хотел вас обманывать.

Даже будучи рабом, у него оставалось хоть что-то, за что стоило держаться. Он всегда презирал предателей и лжецов. И теперь не хотел сам стать таким, кого ненавидит.

Увидев, как Чусань до крови прикусил губу, Алин тихо вздохнула.

Какой упрямый, непрактичный малый раб… Но именно поэтому он вызывал сочувствие.

Она уже собиралась подобрать нужные слова, как вдруг Чусань резко развернулся и направился к выходу.

Алин сделала пару шагов вслед:

— Чусань, куда ты?

Чусань замер:

— Я пойду и сам свершу над собой расправу.

Алин испугалась:

— Стой!

Чусань остановился.

Алин обошла его и встала перед ним. Он всё ещё не поднимал глаз, и она не могла разглядеть его лица. Тогда госпожа слегка нахмурилась и наклонилась к нему.

Сначала она увидела густые чёрные ресницы, потом — тёмные, влажные глаза. Чусань резко отступил.

— Госпожа, я…

Алин выпрямилась. В её взгляде мелькнули сложные чувства:

— Чусань, я не собиралась отправлять тебя подавлять мятежи в провинциях. Я хотела, чтобы ты пошёл на северо-запад — охранять границу.

На севере Датаня обитали хунну, на западе — цянцы. Но десять лет назад великие полководцы Датаня нанесли им сокрушительное поражение, и теперь эти племена осмеливались лишь на мелкие набеги. По сравнению с внутренними беспорядками, это было ничем.

Поэтому, когда Алин заговорила о службе в армии, Чусань сразу подумал о войсках, сражающихся в центральных землях.

К тому же Ли Моань тоже отправился туда.

Но она имела в виду границу?

Если бы он охранял рубежи… Чусань сжал кулаки, и в глазах вспыхнула надежда. Но тут же вспомнил свои слова и разжал пальцы.

— Теперь ты пойдёшь?

Чусань был ошеломлён:

— Вы… не накажете меня?

Она улыбнулась — чисто и с лёгкой грустью:

— Ты прав. Я не стану тебя карать.

Автор примечает:

Чусань: Я не стану защищать Датань. Я буду сражаться только ради Алин.

Подсказка: обновления будут выходить около девяти вечера.

В этот раз раздаю красные конверты в честь праздника Ци Си…

— Чусань, ты умеешь читать?

Она так быстро сменила тему, что Чусань ответил, не задумываясь:

— Я знаю лишь несколько иероглифов.

— Завтра я начну тебя учить. Хорошо?

Когда Чусань вернулся в свою комнату, всё происходившее казалось ему сном.

Он сказал такие дерзкие, почти изменнические слова, а она не только не прогневалась, но ещё и обещала обучать грамоте. Неужели она просто шутит?

Это был первый раз, когда он прикоснулся к чернилам и кисти. Письменные принадлежности и бамбуковые дощечки были редкостью даже для простых людей, не говоря уже о низком, презренном рабе.

— Чусань, умеешь писать своё имя?

Стол был просторным, и Алин сдвинула шёлковую подушку с центра немного влево, а справа положила ещё одну. Чусань сел справа от неё. Он был высок, но она такая маленькая, что места хватало обоим.

Чусань чувствовал себя неловко:

— Я знаю, как оно пишется, но никогда не пробовал сам.

Алин вынула чистую бамбуковую дощечку:

— Тогда я научу тебя писать твоё имя.

Она подняла запястье и аккуратно, чётко вывела два иероглифа: «Чусань». Поскольку это было учебное написание, каждый штрих был особенно ясным и ровным.

Они сидели близко, и в нос Чусаня ударил лёгкий запах трав. Он вдруг заметил, что кожа Алин белее, чем у любой знатной особы, которую он видел. Она была такой белой, что сквозь неё просвечивали тонкие синие венки на руках.

Алин подтолкнула дощечку к Чусаню:

— Попробуй написать сам.

Чусань резко отвёл взгляд и замялся:

— Боюсь, я растратаю ваши чернила и бумагу.

Алин бросила на него недовольный взгляд:

— Малый раб, ты не слушаешься меня?

Чусань вздрогнул и поспешно схватил кисть:

— Сейчас напишу!

Алин тихо рассмеялась:

— Вот и умница.

Дыхание Чусаня стало тяжелее. Он старался держать кисть так же, как Алин, и копировал её чёткие, изящные знаки. Алин склонилась поближе, и Чусань почувствовал, как его дыхание сбилось. Он всеми силами старался писать красиво, но чем больше усиливался, тем хуже получалось — буквы извивались, как неровные борозды, и выглядели ужасно.

— Для первого раза неплохо, — сказала Алин. — Хотя ты держишь кисть слишком напряжённо. Не существует единого правила владения кистью — главное, чтобы было свободно и удобно. Ты слишком буквально копируешь мою манеру, оттого и выходит неестественно. Подними большой палец чуть выше.

Чусань послушно приподнял палец, но тут же он снова соскользнул вниз.

Алин удивлённо посмотрела на него.

Чусань запнулся:

— Я… я просто… хотел… держать кисть… так же, как вы… госпожа.

Алин повернулась к нему и увидела, как на щеках Чусаня залился румянец. Она кашлянула:

— У тебя пальцы длиннее моих. Моя манера держать кисть для тебя слишком тесная — будет неудобно.

Надежда в глазах Чусаня погасла. Значит, госпожа считает это неправильным. Он медленно поднял большой палец.

Увидев его разочарование, Алин машинально добавила:

— Но если тебе так нравится держать кисть, как я, то делай, как хочешь.

Глаза Чусаня вспыхнули.

Сама Алин удивилась своим словам.

Она решила обучать Чусаня, чтобы передать ему всё лучшее из своего мастерства. Её собственная манера держать кисть не самая удачная — она мешает писать, но за годы привычки уже не исправишь. Поэтому она и не ожидала, что позволит кому-то копировать свой недостаток.

Однако, глядя на счастливое лицо Чусаня, Алин решила, что это не так уж важно. Всего лишь манера держать кисть — пусть даже и не самая удобная — вряд ли сильно помешает. Раз ему так хочется, пусть будет по-его.

Она вернулась к уроку и развернула свиток бамбука:

— Сегодня я научу тебя пятидесяти иероглифам. Повторяй за мной.

После арены звериных боёв Алин знала: Чусань обладает невероятной силой, и мало кто может с ним сравниться. Но, по её многолетнему опыту, люди с выдающимися боевыми способностями редко бывают особенно сообразительными. Особенно Чусань — хоть и красив и суров на вид, но в общении с ней казался не слишком смышлёным. Поэтому Алин не ожидала, что он проявит особые таланты и в грамоте.

Однако оказалось, что память у него исключительная. Она рассчитывала потратить больше получаса, чтобы выучить с ним стихотворение и освоить более пятидесяти знаков. Но уже через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, он не только выучил все иероглифы, но и смог наизусть процитировать весь стих, значение которого она сама толком не понимала.

Алин удивилась:

— Чусань, оказывается, ты очень сообразителен.

Его никогда так не хвалили. От этих слов лицо Чусаня снова покраснело.

Убедившись, что он умнее, чем она думала, Алин дала ему ещё несколько иероглифов. Когда убедилась, что он их запомнил, велела дважды переписать на дощечке, чтобы закрепить написание.

Всего за три дня Чусань совершил огромный прорыв: выучил более двухсот знаков. Алин также заметила, что он — крайне прилежный и самостоятельный ученик. Всё, чему она учила его сегодня, завтра он знал без ошибок. Кроме того, если раньше его письмо было корявым и хаотичным, то теперь уже можно было назвать его аккуратным — и это при том, что он тренировался всего на одной дощечке.

Раз уж она решила обучать Чусаня грамоте, Алин не жалела ни чернил, ни дощечек. Однако Чусань каждый раз сначала отрабатывал штрихи палочкой на земле, и только когда чувствовал уверенность, переходил к настоящим материалам.

http://bllate.org/book/8284/763994