Готовый перевод Saving the Pitiful Slave King / Спасение жалкого короля рабов: Глава 8

— Пойду и заберу его, — твёрдо сказал Бай Тегуань. Договор на Чусаня до сих пор не аннулирован в доме Бай, а значит, тот остаётся рабом семьи Бай.

Алин ничего не знала о том, что происходило в доме Бай. Она не любила неприятностей, но и не боялась их — размышления всё равно не меняли дела. После того как она проводила Вэй Цяньцянь, Алин занялась приготовлением новой мази «Фугугоу». Процесс был чрезвычайно сложным и кропотливым; полмесяца ушло на то, чтобы получить новую порцию мази, и заодно она изготовила ещё и пилюли для укрепления основы жизни.

Она велела Доулин позвать Чусаня за лекарством.

Доулин не захотела сама искать Чусаня и просто послала одну из служанок:

— Лекарство готово. Сходи, позови Чусаня.

Услышав это поручение, Чусань почувствовал, как сердце его погрузилось во тьму, словно небо затянуло густыми тучами.

Все робкие надежды, шевелившиеся в его душе, он тут же подавил. Он и вправду слишком много себе позволял. Сколько раз уже получал урок, а всё равно продолжал надеяться!

Чусань пристально посмотрел на передавшую приказ служанку. Его взгляд стал таким ледяным, что девушка задрожала от страха. Возможно, где-то в этом мире и существуют добрые и милосердные господа… Но только не для него.

Алин сидела, держа в руках бамбуковый свиток, когда у двери раздался холодный голос Чусаня:

— Госпожа, ваш раб явился испытать лекарство.

— Испытать? — пробормотала Алин, поднимаясь с циновки. — Я просила тебя забрать лекарство, а не испытывать его. Как врач, я прекрасно знаю разницу между «забрать» и «испытать».

Она подошла к двери с лекарством в руках и увидела, как лицо Чусаня исказилось от изумления. Алин нахмурилась:

— Неужели ты думаешь, будто я использую тебя как подопытного?

На лице Чусаня отразилось: «А разве нет?»

Глаза Алин слегка расширились. У неё никогда не было привычки испытывать лекарства на людях. Она прочистила горло:

— Чусань, почему ты решил, что я отношусь к тебе как к подопытному?

«Неужели нет? Неужели правда нет?» — стучало в голове у Чусаня. Он растерянно посмотрел на Алин, но в её глазах читалось лишь недоумение. Неужели он действительно ошибся? Но если это так, тогда зачем она вытащила его из кучи мёртвых?

— В те два дня, когда госпожа ставила иглы, зашивала раны и накладывала мазь… — тихо начал он, — …я не мог говорить и не мог открыть глаза, но сознание моё не покидало. Я слышал каждое ваше слово.

Алин припомнила свои разговоры с Доулин в те дни. Действительно, они говорили так, будто рассматривали его как подопытного.

Алин вообще не любила объясняться, но сейчас перед ней стоял юный раб с красными от слёз глазами, жалкий и потерянный, и сердце её невольно сжалось:

— Я никогда не собиралась использовать тебя как подопытного. Что до слов Доулин… Раньше все, кого я зашивала — люди и животные — умирали. Но они умирали не из-за моих действий. Без моего вмешательства они бы точно погибли, а так хоть появлялся шанс выжить.

— Что до мази «Фугугоу», она действительно эффективна. Просто те пациенты, на ком я её применяла раньше, не пережили своих тяжёлых ран.

В её голосе прозвучала едва уловимая грусть.

«Так вот как обстоят дела?»

Автор говорит: «Чусань, ты разве не понял, что ошибся?»

Автор отвечает: «Разве это не очевидно?»

Спасибо всем за комментарии, добавления в избранное и поддержку! Отдельное спасибо «Цзычу», «Цзюйин» и «Лили» за питательные растворы! Обнимаю!

Значит, всё обстоит именно так? Она никогда не считала его подопытным… Но тогда зачем она вытащила его из кучи мёртвых? В тот момент он был грязным, вонючим и отвратительным.

Но ей ведь незачем лгать ему.

Он всего лишь раб — ничтожный и презренный. Ей не нужно и не имеет смысла его обманывать.

Эмоции Чусаня вышли из-под контроля, и он забыл о том, как должен вести себя послушный раб:

— Но если это так… тогда почему… почему вы спасли меня?

Алин посмотрела на него и вздохнула:

— Потому что ты был жив.

— Потому что ты хотел жить.

Она сама прошла через бесконечную тьму и слишком хорошо понимала это чувство — желание жить, смешанное с тягой к смерти.

Раз уж она могла помочь — Алин не отказывалась протянуть руку.

Правда, ей встречались и другие рабы, которые вовсе не хотели жить. Их она не спасала: для некоторых смерть — не беда, особенно если жизнь хуже смерти.

Но на арене звериных боёв она увидела в глазах Чусаня жажду жизни.

Она спасла его не потому, что он ей был нужен, а потому что увидела в нём ту же надежду на жизнь, что когда-то была и в ней самой.

— Чусань, я много лет изучаю медицину. Может, я и не величайший целитель, но уж точно не плохая, — сказала Алин, глядя на его ошеломлённое лицо.

Произнося эти слова, она чувствовала лёгкую обиду: неужели она выглядит такой жестокой? Но, увидев растерянность и страх в глазах юного раба, она не смогла упрекнуть его. Он ведь пережил столько ужасов, да и совсем ещё ребёнок — неудивительно, что ему трудно доверять людям.

«Нет, этого не может быть!» — кричал внутренний голос Чусаня. Разве прошлый опыт не научил его ничему?

Но… а вдруг на этот раз всё иначе? Вдруг она — не такая, как все?

В этот момент в комнату быстро вошла Доулин. Она была недовольна:

— Алин, к нам пришли люди из дома Бай.

Не дожидаясь вопросов, она заметила Чусаня, стоявшего в стороне, и сразу добавила:

— Ах да! Они пришли за Чусанем. Говорят, он всё ещё раб семьи Бай. Хотят поблагодарить вас за спасение и привезли сто лянов золота.

Едва зародившаяся в душе Чусаня надежда тут же угасла. Когда управляющий Бай бросил его в кучу мёртвых, он перестал считать себя бойцом-звероловом дома Бай.

Но договор на него по-прежнему хранился в их руках.

— Сто лянов золота? — Алин взглянула на Доулин.

— Да. Ещё немного тканей. Госпожа, нам ведь придётся отдать его обратно? В доме полководца и так почти нет денег.

Доулин колебалась: впервые им приходилось возвращать спасённого раба. Но, с другой стороны, это даже к лучшему — они ведь не владеют ареной звериных боёв. Чусань, сколь бы силён он ни был, в доме полководца почти бесполезен, а за сто лянов можно купить сотни рабов.

Чусань почувствовал, как кровь в его жилах застыла. Возможно, она и проявляла доброту, но лишь тогда, когда это не шло вразрез с её интересами. Мелочь вроде помощи ему — ей не в тягость.

Но теперь, когда дело касалось реальной выгоды… Опыт подсказывал: она обязательно откажется от него.

Разве не так поступала раньше Асы?

Чусань с отвращением возненавидел собственную беспомощность. Если бы он мог делать для неё больше, чем просто подметать двор и ухаживать за садом… Или если бы он был ценным подопытным… тогда, может, она хотя бы задумалась, стоит ли отдавать его.

Но сейчас он почти ничего для неё не значил.

Она наверняка откажется от него!

Алин уже собиралась выйти к гостям, как вдруг заметила, что Чусань опустил голову. Она не видела его лица, но увидела, как с подбородка скатилась прозрачная слеза.

Алин вздохнула:

— Чусань, ты не хочешь возвращаться, верно?

Чусань поднял голову, стиснув губы. За двадцать с лишним дней в доме Алин все синяки и припухлости сошли с его лица, смуглая кожа начала светлеть, а черты — становиться красивыми: прямой нос, чёткие брови.

— Ваш раб… ваш раб… — он не мог вымолвить и слова. Конечно, он не хотел возвращаться! Но разве его желание что-то решало? Его судьба никогда не принадлежала ему самому.

— Скажи мне прямо: хочешь ли ты вернуться?

Чусань опустил голову и с трудом выдавил из груди:

— Не хочу.

— Хорошо. Тогда не вернёшься.

Эти мягкие слова прозвучали прямо у него в ушах. Чусань резко поднял голову.

Доулин толкнула Алин в плечо, с сожалением сказав:

— Госпожа, это же сто лянов золота!

— Хочешь, я продам тебя за сто лянов? — бросила Алин, бросив на неё короткий взгляд.

Доулин тут же замолчала.

Управляющий Бай был уверен в успехе. Хотя Алин и была дочерью принцессы и великого полководца, одна мать давно вышла замуж повторно, а вторая умерла много лет назад. Нынешний дом полководца — лишь тень былого величия. К тому же, по слухам, в нём служило всего десяток рабов — очевидно, семья обеднела. Сто лянов за одного раба — небывалая цена! Он и не ожидал такого поворота.

— Управляющий Бай, согласно законам государства Датань, когда вы бросили Чусаня в кучу мёртвых, вы отказались от него. Я спасла его — значит, он теперь мой раб. Никаких благодарностей не требуется.

Управляющий Бай не ожидал таких слов от принцессы Алин. Он замялся, потом скрипнул зубами:

— Позвольте предложить двести лянов золота и двадцать отрезов ткани в знак благодарности за спасение Чусаня.

Кулаки Чусаня сжались, на руках вздулись жилы. Да, возможно, она устоит перед сотней лянов… Но если управляющий увеличит ставку?

— Не отдам.

Улыбка управляющего Бай дрогнула. Он стиснул зубы:

— Тогда… пятьсот лянов!

Доулин снова толкнула Алин, и глаза её засветились алчным блеском. Алин приподняла бровь и посмотрела на управляющего.

Увидев, что на этот раз Алин не отказалась сразу, управляющий вытер пот со лба. «Вот видишь, — подумал он, — нет неразрешимых дел, есть лишь неподходящая цена».

— Чусань в доме полководца сможет делать лишь простую работу. Госпожа, вы ведь только вернулись в Цинъян — наверняка вам не хватает людей. Дом Бай готов подарить вам десять прилежных и старательных рабов, — он бросил взгляд на почти оправившегося Чусаня и решился: — И тысячу лянов золота.

Чусань уже смирился с судьбой. Она вытащила его из кучи мёртвых, дала ему жизнь, о которой он и мечтать не смел. Люди всегда думают прежде всего о себе — если она сейчас вернёт его в дом Бай, он не станет её винить.

И всё же… Почему сердце его будто вырвали из груди, оставив лишь пустоту?

Чусань глубоко вдохнул, готовясь шагнуть к управляющему Бай, как только Алин скажет «хорошо»… Но вдруг услышал её голос:

— Управляющий Бай, даже если вы дадите мне десять тысяч лянов, я всё равно не отдам вам его.

Чусань резко поднял голову.

В его глазах читались шок, недоверие и крошечная искорка радости.

Управляющий Бай принялся убеждать:

— Чусань в доме полководца будет обычным рабом. Вам нет смысла его держать.

— Это моё дело, а не ваше, — ответила Алин. — Если у вас больше нет дел, я устала и хочу отдохнуть.

Когда управляющий Бай ушёл ни с чем, Чусань смотрел на Алин, сидевшую на шёлковой подушке. Свет падал на её маленькое белое личико, отчётливо выделяя нежный пушок. Алин повернула голову, и Чусань поспешно отвёл взгляд.

Доулин всё ещё жалела золото:

— Госпожа, это же тысяча лянов! Вы ради одного раба отказались от такой суммы.

Пальцы Чусаня сами собой переплелись. Слова Доулин были грубы, но правдивы.

Он мог приносить арене тысячи лянов, но в доме полководца, похоже, не мог заработать и гроша.

Алин поднялась с подушки:

— Чусань, ты тоже так думаешь?

Она подошла ближе. От неё не пахло духами — лишь лёгкий аромат целебных трав. Чусань смотрел на неё и тихо кивнул:

— Да.

Алин улыбнулась с лёгкой грустью:

— Конечно, тысяча лянов за одного раба — это убыток. Но Чусань, ты хочешь всю жизнь быть простым рабом? Подметать двор, полоть сад, мыть ворота?

В глазах Чусаня мелькнуло изумление.

— Чусань, я вижу, что ты силён. Когда твои раны заживут, было бы преступной тратой держать тебя в качестве простого раба. Хочешь, я отправлю тебя в армию? При твоих способностях ты обязательно добьёшься успеха.

Чусань был сильным воином. Даже Ацзянь, самый надёжный человек рядом с Алин, уступал ему. Она действительно пожалела о таком таланте.

Чусань резко поднял голову, мысли путались, язык не слушался:

— Госпо… госпожа, вы…

Раньше он мечтал о великом будущем, но как раб не имел права даже мечтать — без разрешения хозяина невозможно было добиться чего-то в жизни.

Алин с лёгким раздражением покачала головой. Умный человек на его месте уже благодарил бы и клялся в верности, а не стоял, ошеломлённый. Раз уж она зашла так далеко, Алин решила немного поучить его:

— Чусань, разве ты не должен поблагодарить меня?

— Ваш раб… — он не мог подобрать слов.

— Впредь не называй себя «ваш раб». Мне не нравится это обращение.

Она не использовала его как подопытного. Не вернула в дом Бай. И даже предложила отправить в армию, чтобы он мог прославиться.

Похоже, он всё-таки встретил доброго и благородного господина.

Чусань окончательно растерялся.

Доулин, видя его замешательство, воскликнула:

— Чусань, ты ещё не поблагодарил! Госпожа позволяет тебе пойти в армию — это огромная милость! Если повезёт, ты станешь вторым полководцем Ли!

http://bllate.org/book/8284/763993