Готовый перевод Saving the Villain in Progress / Миссия по спасению злодея: Глава 28

Аньпинская княжна слегка кивнула стоявшему рядом стражнику. Тот немедленно ослабил хватку, удерживающую Тан Цинъэ, вынул из её рта затычку и отошёл к Янь Цзи.

Подойдя ближе, стражник наконец заметил, что с молодым человеком неладно: его тонкие губы побелели, рука, сжимавшая кинжал, дрожала, а по лбу струился холодный пот — казалось, он сдерживал куда более мучительную боль.

— Княжна, этот парень, кажется, вот-вот умрёт!

Услышав это, обе женщины одновременно повернулись к нему.

Всего одного взгляда хватило Тан Цинъэ, чтобы понять: в нём разгорелся яд.

Он так и не принял лекарство, которое она ему передала.

Всё кончено. Теперь они полностью во власти врага.

Эта мысль ударила ей в голову, будто гром среди ясного неба.

Глубоко вдохнув, она заставила себя сохранять спокойствие.

Это она заманила его сюда. Ни за что на свете она не допустит, чтобы он погиб здесь.

Аньпинская княжна подняла подбородок и сверху вниз посмотрела на неё:

— Ну же, кланяйся передо мной. Поторопись, а то твоему любовнику скоро несдобровать.

Едва она договорила, как в полуразрушенном храме раздался глухой звук.

Княжна с изумлением уставилась на фигуру, внезапно опустившуюся перед ней на колени. Та почти не раздумывая повиновалась — слишком быстро и без колебаний.

Даже Янь Цзи был поражён.

Несмотря на то что она стояла на коленях, её спина оставалась прямой, как стрела. На запылённом лице смешались слёзы и грязь, придавая ей жалкий вид, но в этом унижении всё ещё чувствовалась особая, недоступная другим грация.

Её голос слегка осип, в нём слышалась лёгкая хрипотца от слёз, но тон оставался спокойным:

— Прошу тебя, пощади его. Наша вражда — между нами двумя. Зачем втягивать невинного?

Княжна не ожидала такой покорности. На лице Тан Цинъэ не было и следа унижения или стыда. Хотя та и стояла перед ней на коленях, почему-то именно Аньпинской княжне казалось, будто она сама находится ниже — и от этого в душе закипала злоба.

Она перевела взгляд на Янь Цзи, чей лик побледнел до мелового оттенка. Его красота была поразительной, а в глазах читалась врождённая власть — разве что взгляд казался мрачным и опасным. В остальном он ничуть не уступал её Сюань Юю.

Почему? Почему Тан Цинъэ всегда окружена защитой? Сначала Сюань Юй, теперь вот этот мужчина...

Ревность и обида вспыхнули в ней яростным пламенем. Её прекрасное лицо исказилось, и она резко выхватила из-за пояса кнут, с силой хлестнув им по спине Тан Цинъэ.

Княжна немного разбиралась в боевых искусствах, и удар получился болезненным. Тан Цинъэ стиснула зубы, чтобы не выдать стона, и молча вытерпела первую плетку.

Увидев это, Янь Цзи стал ещё мрачнее. Он попытался собрать силы, чтобы убить стражника рядом, но чем больше напрягался, тем сильнее сковывалась его ци. Ни капли энергии не осталось в теле.

После нескольких ударов крупные капли пота покатились по лбу Тан Цинъэ. Губы её пересохли и растрескались, на них проступила кровь. Хрупкое тело шаталось, и лишь упорно упираясь ладонями в землю, она не падала.

В этот момент на лице княжны появилась зловещая улыбка.

— Я передумала. Просто встать на колени и получить несколько ударов — слишком легко для тебя.

Затем она произнесла нечто ещё более жестокое:

— Ты ведь так искусно соблазняешь мужчин? Так покажи мне своё мастерство. Разденься донага — и я позволю ему уйти живым. Что скажешь?

Как могла благородная княжна придумать столь низменный способ?

Тан Цинъэ сжала кулаки, впившись ногтями в ткань юбки, и холодно спросила:

— Почему я должна тебе верить?

Княжна рассмеялась и махнула рукой. Стражник немедленно убрал клинок с шеи Янь Цзи.

— Ну как?

Тан Цинъэ не ответила. Вместо этого она подняла глаза и посмотрела на Янь Цзи.

Свет в храме был тусклым, но ей показалось, будто она увидела его глаза — алые, как кровь, и в них блестели слёзы.

Неужели ей уже мерещится от боли? Наверное. Ведь он — человек с ледяным сердцем. Как он может плакать?

«Возмездие», — подумала она. — «Я столько раз обманывала и использовала его... Теперь настало время расплаты».

Она осталась на коленях и медленно подняла руки, распуская пояс. Внешняя одежда цвета лотоса соскользнула на землю, окружив её ноги.

Сегодня она была одета просто: под внешней туникой оказалась белоснежная короткая рубашка, испачканная каплями крови, словно алые цветы на снегу.

— Тан Цинъэ, хватит!

Голос, прозвучавший в её ушах, был полон сдержанной боли. Каждое слово, казалось, выдавливалось сквозь стиснутые зубы.

Её движения на миг замерли, и в глазах мелькнуло что-то похожее на трещину в ледяной маске спокойствия.

Но в следующий миг она будто ничего не услышала и продолжила распускать завязки. Обнажённая кожа на шее, белая, как нефрит, сверкнула в полумраке.

Стражник не отрывал от неё глаз, заворожённо следя за каждым движением.

Княжна с удовлетворением наблюдала за происходящим. Но в тот самый момент, когда одежда Тан Цинъэ уже готова была упасть, в тишине раздался звук, будто лезвие вспороло плоть.

Стражник инстинктивно схватился за горло, но мог лишь с ужасом наблюдать, как из раны хлынула кровь. Через мгновение он безжизненно рухнул на землю.

Янь Цзи холодно посмотрел на тело, из уголка его рта тоже медленно стекала тонкая струйка крови, а на шее вздулись жилы.

Он невозмутимо вытер кровь с губ и направился к Тан Цинъэ.

Аньпинская княжна стояла ошеломлённая — она даже не успела понять, что произошло, как последний стражник уже лежал мёртвым.

От Янь Цзи исходила леденящая душу угроза. Его взгляд был настолько мрачен и страшен, что княжна в ужасе начала пятиться назад.

Но он даже не взглянул на неё.

Подойдя к Тан Цинъэ, он опустился на одно колено и аккуратно, с бесконечной нежностью начал завязывать её распущенные одежды.

Она уже теряла сознание, но всё ещё чувствовала запах крови, исходивший от него.

— Больно?.. — прошептала она с трудом, слабо улыбнувшись. — Ты что, совсем глупый? Зачем сразу наносить себе удар?

Горло Янь Цзи сжалось. В груди вдруг вспыхнуло чувство, которого он никогда прежде не испытывал, — оно накатывало волной, почти лишая рассудка. В его алых глазах, обычно скрытых подо льдом, наконец всплыла давно подавленная эмоция.

— Не больно. Подожди меня здесь.

Он собрался отложить её, но Тан Цинъэ сразу поняла, что он задумал, и слабо ухватила его за рукав:

— Не убивай её. Она княжна. Если она умрёт здесь, будут большие неприятности.

Боясь причинить ей боль, Янь Цзи замер.

Именно в этот момент Аньпинская княжна очнулась и бросилась прочь, будто за ней гналась сама смерть.

Почувствовав, что опасность миновала, Тан Цинъэ наконец позволила себе расслабиться.

Перед глазами всё закружилось, веки стали невыносимо тяжёлыми.

Прежде чем полностью потерять сознание, ей показалось, что на лицо упала капля чего-то холодного.

*

*

*

Когда она открыла глаза, то оказалась в знакомом месте — в грузовой конторе, куда Янь Цзи приводил её в прошлый раз.

Едва она с трудом приподнялась, как он вошёл в комнату с чашей лекарства в руках.

Увидев его, Тан Цинъэ почувствовала, будто прошла целая вечность.

Он сменил одежду, раны, видимо, уже обработали — кроме бледных губ, на нём не было и следа травм.

Тогда, в храме... он плакал? Или ей это привиделось?

В её сердце вдруг зародилась крошечная надежда.

Заметив, что она пристально смотрит на него, но не выказывает боли, Янь Цзи немного расслабился и протянул ей чашу:

— Выпей, пока горячее.

Тан Цинъэ наконец пришла в себя, но взгляд её упал на чашу, и она вспомнила важное:

— Лекарство, которое я тебе дала... ты ведь так и не выпил?

Он не ожидал, что первым делом после пробуждения она спросит об этом. Его лицо на миг застыло, и он не знал, что ответить.

Молчание было равносильно признанию. Вспомнив, как несколько дней мучилась из-за опухшего запястья, чтобы достать это лекарство, а он даже не оценил её усилий, Тан Цинъэ стало больно за себя.

Её лицо сразу погрустнело, и она уныло пробормотала:

— Я так старалась, чтобы его достать... Как ты можешь быть таким...

Он мягко перебил её, и в голосе вдруг прозвучали почти ласковые нотки:

— Сначала выпей своё лекарство. А потом я сразу же выпью своё. Хорошо?

Его неожиданная перемена тона поразила Тан Цинъэ. Она широко раскрыла глаза, а затем в них загорелась лёгкая радость.

Вот он — долгожданный момент! Может, стоит даже поблагодарить Аньпинскую княжну?

Она нарочито неохотно кивнула, хотя внутри уже ликовала:

— Ладно.

— Пей.

Он поднёс чашу ещё ближе.

Но Тан Цинъэ не стала брать её. Вместо этого она подняла на него глаза и капризно протянула:

— Руки болят. Не могу пить сама.

Едва она произнесла эти слова, в голове Янь Цзи невольно возник образ её спины — белоснежной, как крылья бабочки, но покрытой ужасающими следами от плети.

Сердце его дрогнуло. А она, будто нарочно дразня, добавила:

— Покорми меня, ладно?

Ладно уж. Он чуть расслабил брови, сел на край кровати, взял ложку и поднёс лекарство к её губам.

Увидев, что он действительно перестал быть холодным, как лёд, Тан Цинъэ улыбнулась — глаза её засияли от радости.

Теперь она точно знала: Янь Цзи не терпит давления, но поддаётся мягкости.

Раньше бы сказать!

Она послушно выпила всю чашу, но от горечи всё лицо её сморщилось.

В следующий миг в рот ей положили что-то сладкое. Вкус цветочной помадки мгновенно заглушил горечь.

Она удивлённо моргнула, глядя на его убирающуюся руку.

Такой Янь Цзи... ей было непривычно.

Он ничего не сказал и уже собирался уйти, но Тан Цинъэ быстро обвила его сзади руками.

Пить не могла, а обнять — запросто.

Янь Цзи опустил взгляд на её тонкие пальцы, обхватившие его талию. Боясь повредить раны, он лишь тихо вздохнул:

— Отпусти сначала.

— Нет. Мне нужно кое-что тебе сказать.

Убедившись, что он не уйдёт, она продолжила:

— На самом деле я не настоящая дочь семьи Тан. Я — самозванка.

Произнеся это, она посмотрела на него, но он стоял спиной, и она не могла разглядеть его лица. Более того, он, казалось, не удивился.

— И что? — спросил он глухо.

— Скоро вернётся настоящая наследница, и я уеду отсюда — в город Ичжоу, — она сделала паузу и осторожно спросила: — Ты... не хочешь поехать со мной?

Ей нужен был телохранитель...

— Зачем? — в его голосе не было ни тени эмоций.

Тан Цинъэ не задумываясь выпалила:

— Потому что я люблю тебя! Хочу выйти за тебя замуж!

Ложь всегда звучит приятнее правды.

Янь Цзи тихо рассмеялся — в этом смехе было что-то неопределённое и пугающее.

— То есть... побег? — переспросил он.

От его смеха по спине Тан Цинъэ пробежал холодок. Она вдруг почувствовала вину, и сердце её забилось быстрее.

В панике она отпустила его и поспешно добавила:

— Ты ведь всё равно собирался в государство Янь? Мы можем ехать вместе!

Он сделал шаг к двери, и она уже решила, что он откажет, но вдруг у порога донёсся его спокойный, холодный голос:

— Хорошо.

Особняк регента, темница

Тень стремительно вошла и доложила:

— Ваше высочество, объявления о снятии карантина уже расклеены по всему городу.

Сюань Юй неторопливо вытер брызги крови с рук платком.

— Уже знаю.

— Ваше высочество, есть ещё одно дело...

http://bllate.org/book/8280/763790