Готовый перевод Saving the Villain in Progress / Миссия по спасению злодея: Глава 21

У неё, конечно же, тоже есть помолвка, да и положение законнорождённой дочери канцлера гарантирует ей всю жизнь провести в почёте и безмятежности. А он… он останется один, шагая по краю пропасти, питая в сердце ненависть и увлекая в ад всех, кто заслужил кару.

Его путь не должен был пересекаться с её. Стоит ему уйти — и всё вновь встанет на свои места.

Янь Цзи подавил тревожные мысли и невозмутимо произнёс:

— Ешь.

Она послушно кивнула и взяла палочки.

На самом деле Тан Цинъэ не слишком задумывалась над этим. Она просто решила: раз город уже заперли, Янь Цзи в одиночку точно не сумеет выбраться. Главное — чтобы он никуда не исчезал. Остальное можно будет уладить.

Подумав так, она тут же рассеяла своё странное беспокойство и снова перевела взгляд на бокал персикового вина, нетерпеливо сделав глоток.

В ту же секунду её будто окунули в цветущий персиковый сад — вокруг защекотало нос насыщенное благоухание цветов.

Конг Минхуай действительно не соврала: вино и вправду превосходное.

Выпив несколько чашек, Тан Цинъэ почувствовала, как по телу разлилась жаркая волна, щёки залились румянцем, а даже выдох стал горячим.

Она торопливо налила ещё одну чашу, но тут же её отобрали.

Тан Цинъэ, сквозь пьяную дымку глядя на него, обиженно надула губы и потянулась, чтобы забрать обратно:

— Верни! Хочешь пить — наливай сам!

— Больше не пей, — коротко и безапелляционно ответил он.

Она укоризненно и печально уставилась на него. Несколько попыток вернуть чашу оказались безуспешными, и ей пришлось сдаться.

На пылающих щеках чёрные миндалевидные глаза были полны обиды, но из-за опьянения казались затуманенными, а вся поза — невинно-обворожительной.

Они долго смотрели друг на друга, пока первым не сдался Янь Цзи.

— Отведу тебя обратно, — его голос стал мягче. Он встал и потянулся, чтобы поддержать её.

Тан Цинъэ была по-настоящему пьяна: перед глазами всё расплывалось, предметы двоились. Но лицо Янь Цзи она различала отчётливо.

Вино придаёт смелости даже самым робким. И Тан Цинъэ, не забывая своей цели, конечно же, не собиралась позволять ему так легко отправить её домой. Её нежные руки обвились вокруг его шеи, и она прилипла к нему, словно осьминог, от которого невозможно отцепиться.

Янь Цзи слегка напрягся, пытаясь отстранить её, но не смог. Слишком сильно боялся причинить боль, поэтому только вздохнул с досадой:

— Тан Цинъэ, отпусти.

Хотя он и назвал её полным именем, в голосе не было настоящего гнева. Голова Тан Цинъэ была заполнена сплошной пьяной кашей, но интуитивно она это почувствовала и стала ещё наглей, прижимаясь к нему всем телом. Тело Янь Цзи невольно напряглось.

Прильнув к его плечу, она томно прошептала, будто ласкаясь:

— А Цзи, разве ты не можешь быть со мной чуть добрее?

Тёплое дыхание коснулось его шеи, вызывая мурашки. Взгляд Янь Цзи потемнел, чёрные глаза стали ещё глубже, будто в них пряталась какая-то невысказанная, опасная эмоция.

Он глубоко вдохнул, стараясь подавить порыв, готовый вырваться наружу, и хрипло произнёс:

— Тан Цинъэ, хватит, ладно?

Он старался говорить спокойно, рассудительно, но Тан Цинъэ уже не слушала. Её взгляд приковался к его кадыку, который то и дело двигался, когда он говорил.

Она была настолько пьяна, что даже не понимала, что это такое, и ничего из его слов не уловила. Инстинктивно приблизившись ещё ближе, она, повинуясь внутреннему побуждению, осторожно высунула язык и слегка провела им по его шее.

Внезапно на шее возникло влажное, мягкое прикосновение…

Тело Янь Цзи мгновенно окаменело. Он схватил её за плечи и отстранил на расстояние вытянутой руки.

Тан Цинъэ растерянно смотрела на него, слегка приоткрыв пунцовую губу, будто не понимая, зачем её отодвинули.

Она была совершенно пьяна — наверняка не притворялась.

— Понимаешь, что делаешь? — хрипло спросил он.

Она решительно кивнула.

— Знаешь, кто я? — уточнил он.

В её рассеянном взгляде мелькнуло замешательство, но затем она внимательно всмотрелась в него и радостно улыбнулась — ярко и очаровательно.

— А Цзи, — томно прошептала она.

В следующее мгновение дыхание перехватило — его дыхание хлынуло на неё, заполняя все чувства.

Он поддерживал её лицо ладонью и целовал грубо, страстно, будто всё, что долго сдерживал внутри, теперь вырвалось наружу.

Тёплые губы и язык доминировали, не давая ей ни сопротивляться, ни желания этого делать. Её и без того затуманенный разум окончательно помутился.

Сознание медленно ускользало, и единственное, что она ещё слышала, — это тяжёлое дыхание и бешеное сердцебиение, переплетённые воедино, будто нельзя было понять, чьи они.

Среди этой бури Тан Цинъэ с трудом открыла глаза и встретилась с его взглядом.

В отличие от обычного спокойного, глубокого, как море, взгляда, сейчас в его чёрных глазах бушевали эмоции, смешанные с густым, почти животным желанием. Будто зверь наконец вырвался из клетки и видел перед собой только свою добычу, готовую в следующее мгновение разорвать её на части.

Она никогда раньше не видела такого Янь Цзи, никогда не видела его таким страстным. От этого, даже сквозь пьяную дымку, Тан Цинъэ показалось, что всё это лишь сон.

Заметив, что она почти задыхается, Янь Цзи наконец ослабил объятия.

Он опустил глаза на её лицо, покрасневшее от нехватки воздуха, и на губы, которые стали ещё более припухшими. Его дыхание вновь стало тяжёлым.

Глядя, как она судорожно глотает воздух, он тихо вздохнул и прошептал ей на ухо:

— Какая же ты неженка.

Тан Цинъэ инстинктивно прижалась лицом к его груди. Остатки сознания не позволяли думать, сил даже ответить не было.

Свечи на столе медленно таяли, за окном сгущалась ночь. Она молча прижималась к нему, будто уснула.

Янь Цзи смотрел на неё, чертя взглядом каждую черту её лица, будто хотел навсегда запечатлеть их в сердце.

Это был первый раз, когда он позволил себе проявить чувства. И последний. С этого момента он снова вернётся на свой путь — среди терний и трупов.

А она… такая нежная, не должна страдать рядом с таким, как он.

Долгое молчание нарушил Янь Цзи, поднимая её на руки, чтобы отнести в её двор.

Внезапно она, будто испугавшись движения, резко открыла глаза и, убедившись, что это он, снова расслабилась.

Её взгляд всё ещё был рассеянным, но она вдруг спросила:

— Хочешь узнать мой секрет?

Янь Цзи на мгновение замер, затем тихо ответил:

— Хочу.

Удовлетворённая ответом, Тан Цинъэ радостно улыбнулась, совершенно не осознавая, что говорит и делает, погружённая лишь в детское желание поделиться тайной.

— Тогда подойди ближе… я тебе на ушко скажу…

—

На следующий день

Тан Цинъэ проснулась от мучительной головной боли.

Открыв глаза, она уже лежала в своей комнате — наверняка Янь Цзи отнёс её сюда.

Из-за похмелья воспоминания полностью исчезли. Последнее, что она помнила отчётливо, — как он отобрал у неё чашу с вином.

А дальше — лишь обрывки.

Самый нелепый фрагмент — он страстно целует её, даже уголки глаз покраснели от страсти, совсем не похожий на обычно холодного и сдержанного человека.

Неужели Янь Цзи мог так активно и глубоко её поцеловать? Раньше, если она даже случайно чмокала его в щёку, он тут же отстранял её безжалостно.

Тан Цинъэ с трудом могла поверить, что это правда. Но если это сон, то уж слишком реалистичный.

Сидя на кровати и лихорадочно перебирая в голове возможные варианты, она вновь почувствовала, как закололо в висках.

В этот момент Инцяо, услышав, что хозяйка проснулась, наконец вошла и доложила:

— Госпожа, наложница Су пришла и ждёт снаружи.

Тан Цинъэ сразу пришла в себя — ведь сегодня как раз назначена встреча с людьми императрицы.

Нужно придумать, как отменить.

Поразмыслив немного, она сказала:

— Передай ей, что мне нездоровится. Пусть идёт одна, я скоро соберусь и приду. Если не уйдёт — пускай заходит.

Инцяо кивнула и вышла.

Снаружи Су Вань уже давно ожидала. Время встречи с людьми императрицы вот-вот истекало, а эта госпожа всё ещё не проснулась. Служанка Инцяо не пускала внутрь, ссылаясь на правило: «Когда госпожа отдыхает, никого не пускать».

Су Вань нервно расхаживала по двору, пока наконец не вышла Инцяо.

Не успела она заговорить, как служанка опередила:

— Тётушка Су, госпоже нездоровится. Она просит вас идти первой, она скоро подоспеет.

Су Вань почувствовала неладное: почему именно сейчас заболела?

Она направилась к двери:

— Зайду проведать госпожу, иначе не успокоюсь.

Инцяо, помня наставления Тан Цинъэ, не стала её задерживать.

В комнате Тан Цинъэ лежала в постели с бледным, измождённым лицом — вполне правдоподобно выглядела больной.

Увидев Су Вань, она ничуть не удивилась и даже театрально прокашлялась пару раз, изображая крайнюю слабость.

— Тётушка, я простудилась ночью, голова раскалывается. Лучше вам идти одной — нехорошо людей заставлять ждать. Как только станет легче, сразу приду.

Су Вань не осмеливалась заставлять ждать людей императрицы. Поколебавшись, она согласилась:

— Хорошо, тогда я пойду первой. Госпожа, как только почувствуете облегчение, пожалуйста, поторопитесь.

— Хорошо.

Тан Цинъэ ответила уверенно, и тревога Су Вань немного улеглась. Та поспешила уйти и вскоре встретилась с людьми императрицы в условленном трактире.

Однако сколько бы они ни ждали, Тан Цинъэ так и не появилась. Они даже не заметили, как в тени одного из укромных уголков трактира человек в чёрном наблюдал за всем происходящим, а затем бесследно исчез.

—

Той же ночью, в особняке регента

Человек в чёрном, наблюдавший днём в трактире, прибыл в кабинет. Было уже поздно, но в кабинете ещё горел свет. Он постучал и вошёл, почтительно доложив:

— Ваше Высочество, разузнали.

Сюань Юй сидел за столом и закрыл доклад:

— Говори.

— Сегодня там встречались наложница Су из особняка канцлера и тайный агент императрицы.

Сюань Юй остался невозмутим — будто ожидал такого. Он спросил:

— Удалось выяснить, кто отправил письмо?

Тень покачала головой:

— Отправитель действовал очень скрытно. Нищий, которому поручили передать письмо, знает лишь, что это был молодой мужчина. Больше ничего. Следы теряются.

Сюань Юй задумался на мгновение, потом неожиданно сказал:

— Не нужно больше расследовать.

Он уже примерно знал, кто это.

Тень, хоть и не понял причины, всё равно кивнул:

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

— Усиль охрану Моэр. Маршрут возвращения в столицу остаётся прежним, но найди кого-нибудь, чтобы заменить её. Сам лично сопроводи Моэр по ближайшей дороге. Чем скорее доберётесь до столицы — тем лучше. Следи внимательно за действиями императрицы.

Тень получил приказ и вновь растворился во тьме.

Сюань Юй всё ещё сидел за столом. Свет свечи мерцал, делая его черты лица неясными.

Через некоторое время он вдруг тихо рассмеялся.

Тан Цинъэ… он действительно недооценил её. Он всегда считал себя человеком с глубоким умом, но, оказывается, и сам однажды стал пешкой в чужой игре. У Сюань Юя давно было странное ощущение: в ней скрыто множество тайн, и невозможно угадать её истинные цели.

Интересно.

Он хотел посмотреть, какую партию она собирается сыграть и чего в итоге добивается.

—

В то же время, в особняке канцлера

Тан Цинъэ так и не пошла в трактир. Она лишь передала наложнице Су, что согласна нанять убийц.

С учётом способностей Сюань Юя, тот, скорее всего, уже всё узнал. Теперь, даже если с Тан Моэр что-то случится, он вряд ли первым делом обвинит её — главную мишень. Когда он полностью уничтожит силы императрицы и вспомнит о ней, она уже будет далеко, наслаждаясь жизнью где-нибудь в уединении.

Отлично. Всё идёт по плану.

Решив одну серьёзную проблему, Тан Цинъэ приподнялась духом. Однако радость длилась недолго — вскоре она получила странное приглашение.

Его прислал особняк генерала. Его сын, нынешний дядя императора по материнской линии, вернулся в столицу, и император пожаловал ему новый особняк. Приглашение на новоселье.

По идее, пригласить особняк канцлера на новоселье — не редкость. Но Тан Цинъэ почему-то почувствовала, что здесь что-то не так. Возможно, просто женская интуиция.

http://bllate.org/book/8280/763783