Готовый перевод Gold-Digging Romance / Золотая романтика: Глава 36

Но Сун Минъмин уловила ту самую микромимику: «Разве не естественно, что я учусь быстрее и делаю всё лучше тебя?»

Последующие события лишь подтвердили её догадку — микромимику действительно не обманешь. Она поняла: перед ней человек, чистый до мозга костей; просто несколько лишних лет учёбы и голова, забитая политкорректностью, научили его прятать истинные чувства.

Видимо, на том обеде Нейтан выразил партнёру разочарование в такой «маленькой наставнице», как она. После этого он стал напрямую работать с вице-президентом группы, сопровождать его на встречи с инвесторами и даже на экономические семинары. А вот она, официальный сотрудник, по-прежнему приносила всем кофе и обеды.

В те дни Сун Минъмин часто вспоминала один давний эпизод.

Ей было десять лет, четвёртый класс. В классе училась девочка, почти не уступавшая ей в успеваемости, но более красивая и потому гораздо популярнее — как в классе, так и во всей школе. Несмотря на соперничество, они часто играли вместе и даже подражали друг другу в одежде. Правда, та девочка чаще копировала её: ведь у Сун Минъмин были хорошие условия дома и очень требовательная мама, которая всегда обеспечивала дочь лучшим.

Однако именно эта требовательная мама велела ей держаться подальше от той девочки: «Не будь такой глупенькой».

— Почему? — недоумевала Сун Минъмин, не понимая, в чём её глупость.

Мать объяснила:

— Вы учитесь в одном классе, у вас почти одинаковые оценки, да ещё и обе девочки.

— Ну и что? — снова спросила Сун Минъмин.

Мать привела пример:

— Например, при выборе лучших учеников из класса могут выдвинуть только двух кандидатов — одного мальчика и одну девочку. Разве это не значит, что именно она будет бороться с тобой за это место? До предварительного класса рукой подать, а этот приз так важен — ты же прекрасно знаешь...

Сун Минъмин рассмеялась и перебила её:

— Почему обязательно мальчик и девочка? Неужели мы теперь приносим жертвы карпу-богу?

Мать знала, что дочь остра на язык, и не стала спорить дальше:

— Увидишь сама.

Позже, в том самом году, начался отбор, и кандидатами от их класса действительно стали «жертвенные мальчик и девочка». Сун Минъмин стала той самой «девочкой». Её партнёром по паре оказался мальчик, который по учёбе и способностям явно уступал её подруге.

Она ещё возмущалась за подругу, а та уже перестала с ней разговаривать: решила, что Сун Минъмин отобрала у неё шанс — не благодаря заслугам, а лишь потому, что красивее, умеет говорить, общается легко, часто выступает на сцене и знакома со всеми в школе. Та тоже обиделась: разве красота, красноречие, умение общаться и выступления на сцене — это не её заслуги?

Лишь спустя несколько лет, столкнувшись в средней школе с похожей ситуацией, она наконец осознала: шанс украл не кто-то конкретный, а само правило «жертвенных мальчика и девочки».

С тех пор она чувствовала себя запертой в жёсткой конкуренции среди женщин. А теперь стало ещё хуже: к её полу добавился ярлык «азиатка». Как аналитик первого года, она уже видела над собой «бамбуковый потолок» — и он был опущен так низко.

Из всех знакомых людей, кто мог бы объяснить ей происходящее, был, пожалуй, только Бянь Цзе-мин. Ей стало любопытно, как ему вообще удалось дойти до такого положения.

Когда она пришла к нему, мистер Бянь только вернулся из командировки на Западном побережье. Они, как и раньше, вместе пообедали. Она рассказала ему о своей работе: как покупает обеды и кофе для всей группы, как Нейтан обошёл её. Она спрашивала совета, но Бянь Цзе-мин лишь слушал, слегка улыбаясь, и не спешил разъяснять.

После обеда он пригласил её посмотреть свою новую квартиру. Сун Минъмин подумала, что это очередная демонстрация успеха, и немного разочаровалась, но всё равно захотела взглянуть — ведь это же апартаменты на Парк-авеню, пусть хоть глаза порадуют.

Шёл дождь. У входа в здание швейцар в форме с медными пуговицами раскрыл изящный зонт и проводил их прямо от машины до двери. Войдя в холл, они как раз попали в лифт, где уже стояла женщина лет пятидесяти с лишним; кнопка самого верхнего этажа — penthouse — была нажата.

Зайдя в кабину, Сун Минъмин не знала, на какой этаж им ехать, а Бянь Цзе-мин просто стоял, не нажимая ничего. Когда двери закрылись, женщина несколько раз оглянулась на них — видимо, удивляясь, почему они не выбирают этаж, — и наконец не выдержала:

— Дорогая, наверху нет смотровой площадки.

Сун Минъмин на миг опешила, потом поняла: та приняла их за туристов, решивших укрыться от дождя и полюбоваться видом. И снова нахлынуло то же чувство, что и с Нейтаном: вежливость, за которой скрывалось превосходство.

А Бянь Цзе-мин уже завёл светскую беседу:

— Полагаю, мы теперь соседи.

Женщина замерла, затем пробормотала что-то. Сун Минъмин не разобрала, было ли это «приятно познакомиться», но выражение лица хозяйки явно говорило: приятно ей не было.

Пока они разговаривали, лифт достиг верхнего этажа. Бянь Цзе-мин вывел её из кабины, открыл дверь квартиры и подвёл к панорамному окну в гостиной. Здесь он и начал свою демонстрацию успеха — хотя и без слов: Сун Минъмин сразу узнала, что справа — Пятая авеню, по центру — Центральный парк, а Эмпайр-стейт-билдинг кажется совсем рядом.

Вид был одновременно знакомым и странным. Сначала она подумала, что дело в высоте, но в офисе G-банка она тоже находится высоко, а такого ощущения там никогда не было. Лишь потом она поняла: дело в тишине. Город был чётко виден, почти на ладони, но ни единого звука — ни дождя, ни машин, ни полицейских сирен. Привычный нью-йоркский фоновый шум, тот самый BMG, будто внезапно выключили.

Бянь Цзе-мин провёл её по квартире. В главной спальне душевая кабина примыкала прямо к стеклянной стене. Если здесь принимать душ, туристы, карабкающиеся по Эмпайр-стейт-билдингу, наверняка увидят её наготу.

Рядом стояла ванна из полированного сибирского мрамора — восемьдесят тысяч долларов. Ежемесячные расходы на содержание и коммунальные услуги — восемь тысяч долларов. Бянь Цзе-мин совершенно открыто сообщил ей все цифры.

Если бы он скромно хвастался, она бы не обратила особого внимания. Но именно такая откровенность заинтриговала её: чего он, собственно, добивается?

Они устроились на диване в гостиной и смотрели на город сквозь дождевые потоки. Бянь Цзе-мин вспомнил старые времена: когда он только приехал учиться в Огайо, многие задавали ему странные вопросы: «Правда ли, что в Китае есть только три профессии — рабочий, крестьянин и солдат?», «Только дети партийных функционеров могут учиться?», «Вы, наверное, и сами из таких?»

Сун Минъмин поняла, что он всё-таки услышал её слова, но сможет ли он развеять её сомнения — оставалось вопросом. Ей казалось, их ситуации несопоставимы.

Бянь Цзе-мин, однако, не разделял её тревоги и смеялся, вспоминая:

— Сначала я тоже злился, но потом понял: надо просто относиться с пониманием. Большинство из них даже из своего штата не выезжали.

— И что с того? — спросила Сун Минъмин, всё ещё сомневаясь, понял ли он суть её проблемы.

— Если ты считаешь себя уязвимой, тебе покажется, что тебя оскорбляют. Но если взглянуть иначе, они просто невежественны, — ответил Бянь Цзе-мин.

— Но с Нейтаном всё иначе, — возразила Сун Минъмин спокойно, в духе дискуссии.

— Да, действительно иначе, — согласился Бянь Цзе-мин. — Те, кто кричит тебе «чин-чон-чан», скорее всего, просто бродяги на улице — их можно не замечать. А то, с чем ты сталкиваешься в G-банке, скорее микроагрессия, чем расизм. Поверь, я видел такого гораздо больше...

Сун Минъмин кивнула: мистер Бянь приехал сюда на пятнадцать лет раньше, и тогдашняя обстановка, без сомнения, была куда хуже.

— Здесь очень ценят политкорректность, — продолжал он. — В университетах и компаниях редко услышишь откровенно грубые слова, так что путь через жалобы почти невозможен. Подумай сама: некоторые люди искренне считают, что ты приехала из далёкой, бедной страны, где не говорят по-английски...

— И ещё ты женщина, — добавила Сун Минъмин.

— Именно, ещё и женщина, — улыбнулся Бянь Цзе-мин. — То, что ты вообще дошла до этого уровня, уже огромное достижение. А то, что они готовы с тобой общаться, показывает, какие они добрые и просвещённые.

Да, подумала Сун Минъмин, именно это чувство!

— Опасайся именно таких вежливых проявлений, — продолжал Бянь Цзе-мин. — Даже за самое обычное дело тебя будут чрезмерно хвалить, потому что не верят, что ты способна на большее. В их глазах твой потолок так низок. И если ты сама начнёшь так думать, твой потолок действительно станет таким низким.

Сун Минъмин слушала и понимала: она ошибалась. Она думала, что это просто очередная демонстрация успеха, а на деле он говорил с ней о культурной уверенности в себе.

Интересно.

— Что же мне делать? — спросила она, уже догадываясь, к чему он клонит.

Бянь Цзе-мин не ответил сразу. Ответ пришёл позже, когда он повёл её на приём инвесторов в отель «Карлайл».

Отель «Карлайл» — старинное здание, построенное в 1930 году, тридцать пять этажей, что тогда считалось впечатляющим, но сегодня уже не выглядит роскошным. Входная вращающаяся дверь узкая, потолки низкие, повсюду видны следы времени.

Говорят, что на Уолл-стрит мерилом успеха служат только деньги, а здесь главное — социальный статус. На Мэн-Айленде с «Карлайлом» в борьбе за звание «Нью-Йоркской Белой резиденции» может соперничать разве что «Уолдорф». Но после того, как журналисты сфотографировали Кеннеди с Мэрилин Монро именно здесь, «Карлайл» одержал победу.

— Почему тебя приглашают в «Карлайл»? — прямо спросила Сун Минъмин.

Бянь Цзе-мин не обиделся:

— Один китайский миллиардер хочет купить отель в США, и я представляю его интересы в переговорах с «Карлайлом».

— Кто именно? — заинтересовалась она.

— Этого я сказать не могу, — улыбнулся он, качая головой.

— А какие ещё отели он рассматривает?

— Тоже не могу сказать, — снова покачал он головой.

— Как тебе удаётся добиваться всего этого? — наконец спросила она прямо.

— I don’t talk, — улыбнулся Бянь Цзе-мин и провёл пальцем по губам, будто застёгивая молнию.

— А вдруг я услышу что-то и, не зная правил, проболтаюсь — не испорчу ли я твою репутацию?

— Ты этого не сделаешь, — уверенно сказал он.

В тот вечер он представил её многим гостям и даже познакомил с тем самым партнёром из её группы по особым проектам в G-банке. Сун Минъмин почувствовала, что, возможно, именно сейчас он впервые запомнил её имя и лицо. Она наблюдала, как Бянь Цзе-мин свободно перемещается между гостями, ведёт беседы. В его английском чувствовался акцент, но это компенсировалось уверенностью и обаянием. Конечно, она понимала: люди общаются с ним не ради него самого, а ради возможностей заработать на китайских проектах.

Когда они покинули приём, уже было полночь. На таких мероприятиях, как водится, почти невозможно поесть, и они оба проголодались.

Бянь Цзе-мин велел водителю подъехать к «Xi’an Famous Foods» на Западной 45-й улице, между Пятой и Шестой авеню. Они заказали мясной бургер за 2,5 доллара, холодную лапшу и лапшу Qishan за 4,5 доллара. Горячая, острая еда на фоне нью-йоркских улиц и их собственных смокинга с вечерним платьем создавала забавный контраст.

Пока ели, Бянь Цзе-мин снова вспомнил старые времена: один из китайских студентов, приехавших вместе с ним, стремился интегрироваться и избегал общения с соотечественниками, общаясь только с американцами. В итоге у него не осталось друзей вовсе.

— Зачем так мучиться? — усмехнулся он. — Как только посмотришь на моё лицо, сразу поймёшь: я китаец. Мой бренд, моё главное преимущество — всегда Китай. Я, например, никогда не стремился «вписаться». Я сюда приехал зарабатывать. Люди снуют туда-сюда ради нескольких монет — настоящие друзья те, с кем можно вместе разбогатеть.

http://bllate.org/book/8278/763652