Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 25

Глядя на прыгающую впереди фигурку, постепенно исчезающую вдали, Лу Чжили невольно улыбнулся. У него и Цинцин ещё вся жизнь впереди.

Фань Цинцин свернула в переулок и перевела дух. Искать Наньцин она вовсе не собиралась — просто с ходу придумала отговорку. Вскоре из-за поворота донёсся всё нарастающий стук шагов: кто-то приближался.

— Госпожа, я разузнал, — доложил Ци Си, почтительно остановившись перед ней. — Его зовут Ли Чжэнь, недавно снятый с поста министра финансов.

— Я знаю.

Ци Си чуть не поперхнулся от возмущения: «Тогда зачем велела мне расследовать?!»

Заметив его мученическое выражение лица, Фань Цинцин хихикнула:

— Я знаю, кто он такой, но не знаю, чего задумал.

Облегчённый Ци Си наконец почувствовал себя полезным и продолжил:

— Я видел, как он вынул из-за пазухи огниво и кремень и начал что-то чертить у ворот особняка Пэй. А потом ушёл.

— Неужели он хочет поджечь дом Пэй? — Фань Цинцин искренне удивилась. Даже если он не получил обещанных денег, разве стоит заводить такую злобу? Император сосватал Пэй Цзяо за этого ничтожества… Похоже, семье Пэй сильно не повезло. Её сердце сжалось от жалости. — Возьми несколько человек и проследи за ним. Если он попытается поджечь дом — остановите, но не выдавайте себя.

— Есть!

Особняк Пэй.

После того как Чэнь Чжи объявил указ императора, Пэй Цзяо устроила целый переполох: всё, что только можно было разбить в её покоях, теперь лежало в осколках. Служанки, обычно прислуживающие ей, дрожали от страха и прятались за дверью, не осмеливаясь войти.

— Отец, посмотрите на младшую сестру! Так дело не пойдёт, — обеспокоенно сказал Пэй Лин, слушая громыхающий грохот внутри.

— Это всё потому, что я слишком её баловал, — невозмутимо ответил Пэй Чу, явно пребывая в прекрасном расположении духа и совершенно не обращая внимания на истерику дочери. — Разве ты забыл нашу главную цель, ради которой мы последовали за Лу Чжэньчжуанем?

Пэй Лин задумался:

— Вы говорили, что хотели выдать вторую сестру замуж за второго принца.

— Именно так! А теперь, не дожидаясь наших просьб, сам император назначил помолвку. Разве это не великолепно? — Пэй Чу мягко улыбнулся. — Пусть немного выплеснет своё раздражение. У нашего дома богатства хватит даже на то, чтобы каждый день менять весь утварь в её покоях.

Когда сумерки окутали город, во всех особняках зажглись огоньки фонарей.

Фань Цинцин вернулась домой после полудня и сразу уснула. Проснувшись, она узнала от Ци Си, что Ли Чжэнь действительно собирался поджечь задние ворота особняка Пэй, когда на улицах станет мало людей, но был вовремя оглушён и отправлен домой.

— Отличная работа.

После ухода Ци Си Фань Цинцин поела и направилась в главный зал, чтобы рассказать семье о случившемся.

Фань Сю вздрогнул: «Этот Ли Чжэнь всегда казался таким добродушным человеком, а оказывается — тёмная душа!» Он тут же начал перебирать в уме, не сделал ли чего-нибудь такого, что могло бы его рассердить.

Фань Цзылань холодно усмехнулась:

— Этот Ли Чжэнь и впрямь мстителен до мелочей.

Госпожа Сюэ одобрительно кивнула:

— Через несколько дней уже праздник середины осени. Если бы в этот момент в доме Пэй случился пожар, весь столичный город пришёл бы в смятение. Цинцин, хотя их ссора нас не касается, ты совершила доброе дело.

— Праздник середины осени… — Фань Цинцин задумчиво повторила эти слова, а затем сладко улыбнулась матери. — Мама, завтра я с Цило пойду на рынок за свежими продуктами. В этом году я лично испеку для вас лунные пряники.

Прошло уже немало времени с тех пор, как она оказалась в этом мире, и теперь она чувствовала себя здесь по-настоящему своей. Нет ничего лучше, чем быть вместе со своей семьёй.

В этот момент Фань Сю чихнул и шепнул своему слуге:

— В этом году, кроме лунных пряников от наследницы, готовьте всё как обычно.

— Отец, я всё слышала! — возмутилась Фань Цинцин. — В этом году в нашем доме никто, кроме меня, не имеет права печь лунные пряники!

Госпожа Сюэ весело рассмеялась:

— Хорошо-хорошо, моя Цинцин становится всё заботливее. — Говоря это, она невольно увлажнила глаза. — Вот только кто окажется достаточно счастливым, чтобы взять в жёны нашу Цинцин? Будет ли его матушка доброй и ласковой?

— Мама, не переживай понапрасну, — сказал Фань Цзылань, вспомнив о помолвке сестры и нахмурившись. — Если что-то пойдёт не так, мы просто заберём младшую сестру домой. Дом Фань прокормит её всю жизнь.

Фань Сю, который до этого молчал, услышав такие слова, тут же возмутился:

— Кто посмеет показать хоть тень неуважения моей дочери? Я найду таких и уничтожу!

— Тогда зачем мне вообще выходить замуж… — Фань Цинцин безнадёжно закатила глаза к небу.

На следующий день Фань Цинцин специально встала пораньше. Хотя «пораньше» для неё значило всего лишь на чашку чая раньше обычного — всё равно уже было позднее утро.

Цило, как всегда, принесла воду для полоскания рта и заодно сообщила свежую новость:

— Сегодня утром старший сын семьи Пэй, Пэй Лин, поссорился на улице с какой-то шайкой головорезов и получил удар ножом…

— Получил что? — Фань Цинцин взяла чашу с водой и сделала глоток, чтобы прополоскать рот.

Лицо Цило стало смущённым, будто она не решалась договорить:

— Госпожа… Короче, он больше не мужчина.

— Пфхх!.. — Фань Цинцин выплюнула воду и закашлялась. Цило поспешила похлопать её по спине. Когда дыхание наконец восстановилось, Фань Цинцин злорадно ухмыльнулась: — Ну вот, я же говорила! Зло всегда возвращается. Такому нахалу, как он, только этого и не хватало!

— Но ведь скоро праздник середины осени, а в доме Пэй случилось такое несчастье… Боюсь, им не до праздника, — сказала Фань Цинцин, начиная наносить макияж. Она уже примерно догадывалась, кто стоит за этим нападением. Она могла послать своих телохранителей спасти их один раз, но второй раз — нет.

— Госпожа, а мы всё ещё пойдём сегодня на рынок? — Цило побаивалась: вдруг и на них нападут какие-нибудь бесстыжие головорезы?

Фань Цинцин выбрала украшение для причёски с южной жемчужиной и, вставив его в пучок, повернулась к служанке с вызовом в глазах:

— Почему нет?

☆

Наследница

Фань Цинцин села в мягкую паланкину, положенную по её рангу наследницы, которую несли восемь охранников, и неспешно двинулась по улице вместе с Цило.

На самом деле покупками ей заниматься было совершенно не нужно, но раз уж она решила лично готовить угощения, то и ингредиенты следовало выбрать самой.

Проезжая мимо особняка Пэй, она даже сквозь лёгкую занавеску слышала суматоху и крики внутри. У семьи Пэй был только один наследник, а теперь он стал бесплодным. В эпоху, где царит мужское превосходство, для них это равносильно полному уничтожению рода.

Но это её не касалось.

— Фань Цинцин!

Спереди раздался резкий женский оклик, от которого паланкина резко качнулась и опрокинулась на землю. Фань Цинцин внутри пошатнуло, и голова закружилась.

Она нахмурилась, явно раздражённая. Кто осмелился остановить её паланкину?

— Госпожа, нас остановила принцесса Цзиншу. Рядом с ней, кажется, старший сын семьи Син, Син Чжань, и госпожа Ли из дома главного министра, — быстро доложила Цило, чувствуя неладное.

Фань Цинцин презрительно фыркнула про себя. Опять эта компания глупых светских щеголей! Она и Наньцин вполне могли считаться единственными настоящими повесами столицы. С каких это пор право на дерзость перешло к ним?

— Фань Цинцин, выходи! — крикнула Лу Хуаньхуань, увидев роскошную паланкину, которая так вызывающе привлекала внимание. В доме Цзяо всё перевернулось вверх дном, а эта ещё позволяет себе так шиковать прямо у их ворот!

— Смешно. С чего это я должна выходить? — насмешливо отозвалась Фань Цинцин из паланкины. — Ты мне отец или мать?

Такое дерзкое заявление, доносившееся сквозь занавеску, прозвучало для Лу Хуаньхуань как откровенное оскорбление. Она приказала своим слугам перекрыть путь паланкине и, сверкая глазами, яростно выкрикнула:

— Сегодня ты попробуй уйти отсюда!

Ли Пиньюй мельком взглянула на разъярённую Лу Хуаньхуань и мысленно вздохнула: «Разве мы не собирались проведать Цзяо?» Однако сама Фань Цинцин ей тоже не нравилась. Эта нахалка всегда выставляла напоказ свою роскошь, привлекая всеобщее внимание, да ещё и помогала той мерзкой У Наньцин сводить Лу Шу!

При мысли о своём возлюбленном Ли Пиньюй замолчала и отстранилась, решив просто понаблюдать за происходящим.

— Сихуан, смотри, там впереди толпа собралась. Что происходит? — спросил маркиз Чаньпин Чжоу Сяо, любопытствуя.

— Может, снова завезли торговца сверчками? Пойдём посмотрим, не найдётся ли там какой-нибудь редкий экземпляр, — оживился Лу Сиюн.

Они подошли ближе и, услышав оживлённые разговоры горожан, наконец поняли, в чём дело.

Фань Цинцин нахмурилась. Лу Хуаньхуань, похоже, вообще не думает головой. Раз эта глупышка так жаждет славы, сегодня Фань Цинцин с радостью исполнит её желание.

Она вышла из паланкины, облачённая в роскошное платье с длинным шлейфом, с безупречно нанесённым макияжем. Даже не глядя на группу аристократов перед собой, она знала: взгляды всех мужчин вокруг уже прикованы к ней.

Она удовлетворённо кивнула. Вот оно — мужское естество. Ради чего ещё она так старалась над своим обликом?

— Говори скорее, в чём дело. У меня сегодня дел по горло, — сказала Фань Цинцин, подойдя прямо к Лу Хуаньхуань.

— Ты!.. — Лу Хуаньхуань на миг опешила от такой наглости, но вскоре пришла в себя. — В доме Цзяо сейчас такое горе, а ты ещё позволяешь себе так вызывающе проезжать мимо их ворот! Фань Цинцин, я знаю, ты не любишь семью Пэй, но хоть притворись, что тебе не всё равно!

— Да ладно? Зачем мне притворяться? Что у них случилось? И при чём тут я? У меня с ними ни гроша общего! — Фань Цинцин холодно рассмеялась и с вызовом подняла бровь. — Лу Хуаньхуань, ты вообще голову дома забыла?

— Ни гроша? — Лу Хуаньхуань растерялась.

Фань Цинцин смутилась: проговорилась, вылетело современное словечко. Она быстро поправилась:

— Я имела в виду — ни единой монеты.

— В общем, сегодня ты должна дать мне объяснения! Иначе не думай, что сможешь так просто уйти, — заявила Лу Хуаньхуань, выпрямившись во весь рост.

Син Чжань поддержал её:

— Фань Цинцин, просто извинись и впредь не выставляй напоказ такую роскошь на улицах. В чём тут сложность?

Хотя семья Пэй и отвергла его предложение, он всё ещё не мог забыть Пэй Цзяо. Теперь, когда с ними приключилась беда, а Фань Цинцин ведёт себя так, будто ничего не произошло, ему стало её особенно противно.

Фань Цинцин расхохоталась, будто услышала самый нелепый анекдот. Моральное давление, оказывается, не знает границ времени и пространства.

— Лу Хуаньхуань, даю тебе последний шанс. Не испытывай моё терпение, — почти прошипела она сквозь зубы.

Лу Хуаньхуань пренебрежительно усмехнулась:

— Что, хочешь меня ударить? Так знай: сегодня ты никуда не уйдёшь! — Она ткнула пальцем в своих слуг. — Окружите её! Ни Фань Цинцин, ни её паланкина сегодня не сдвинутся с места!

У Фань Цинцин окончательно лопнуло терпение. Её лицо омрачилось, в глазах вспыхнула ледяная решимость, и каждое слово прозвучало, как лезвие, вырванное из ножен:

— Посмотрим, кто посмеет!

Слуги при дворе прекрасно знали её статус. Услышав такой приказ, они невольно задрожали. Они и правда не смели. Ведь Фань Цинцин — не просто дочь влиятельного дома, но и наследница, лично пожалованная императором с собственным титулом.

С одной стороны — родная дочь императора, принцесса. С другой — наследница, наделённая особым указом. Боже! Никто никогда не говорил, что быть слугой — такая мучительная задача!

И горожане вокруг тоже замолкли. Только что все весело болтали, а теперь между двумя знатными дамами повисла напряжённая тишина, от которой мурашки бежали по коже даже на расстоянии.

— На улице использовать свой статус принцессы, чтобы запугивать других — если император узнает, вас наверняка посадят под домашний арест, — раздался спокойный голос из толпы.

— Кто осмелился вмешиваться? — Лу Хуаньхуань огляделась с презрением.

— Маркиз Чаньпин Чжоу Сяо, к вашим услугам, Ваше Высочество, — представился молодой человек в изящном зелёном халате, с чертами лица, выдававшими в нём образованного человека.

Фань Цинцин обернулась и окинула его взглядом. Внешность неплохая, но после лица Лу Чжили, настоящего демона красоты, этот Чжоу Сяо уже не производил впечатления.

http://bllate.org/book/8274/763343