Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 24

— Отец, почему с самого детства вы ругаете только меня? Старший брат — вечный святой: всё у него ладится, всё делает как надо. Вы с матушкой хвалите лишь его, а я — самый никчёмный из всех.

Лу Чжэньчжуань и так уже пил до звона в ушах, а после очередного нагоняя вся накопившаяся злость вдруг прорвалась наружу:

— Я этого не делал — и признаваться не стану!

Синьюэ мысленно фыркнула, но тут же приняла скорбное выражение лица. Она и без того была необычайно красива, а теперь, рыдая, словно цветок груши под дождём, вызывала жалость даже у камня.

— Ваше Величество, вчера ночью принц сам вызвал меня наливать ему вина. А потом… потом он напился и лишил меня девичьей чести. А проснувшись, говорит, будто ничего не было! Да, я всего лишь ничтожная женщина из пыльных кварталов, но ведь и у меня есть достоинство…

Даже начальник стражи Чэнь Чжи почувствовал укол сочувствия и бросил на второго принца взгляд, полный презрения.

Император Ци Дэ холодно хмыкнул:

— Тебе мало опозориться во дворце — теперь ещё и за его пределами позоришь наш род! Что скажешь теперь?

— Ты лжёшь! — закричал Лу Чжэньчжуань, глядя на Синьюэ. Внезапно в голове мелькнул образ одной девушки. Да! Это Фань Цинцин! Эта мерзавка всё подстроила!

Он бросился к императору:

— Отец, всё это дело рук Фань Цинцин! Она решила меня подставить, заманить в ловушку!

Фань Цинцин? Император Ци Дэ нахмурился. Эта девочка всегда была умна и обаятельна, нравилась ему больше других. Неужели она причастна к этому?

— Отец, прошу вас, поверьте мне хоть раз! Призовите её сюда — я хочу прямо сейчас всё выяснить с ней лицом к лицу!

Лу Чжэньчжуань сжал кулаки. Он и представить не мог, что эта, казалось бы, кроткая девушка осмелится так явно его подставить. Теперь между ними счёт открыт.

Император, колеблясь, приказал:

— Позовите наследницу Чанълэ.

* * *

— Госпожа, второй принц коварен и хитёр. А вдруг он перед императором начнёт плести ложь и оклеветает вас? — тревожно спрашивала Цило, наблюдая, как её госпожа спокойно выбирает наряд из гардероба.

— Не волнуйся, — отмахнулась Фань Цинцин с явным презрением, даже не закончив ругательства. — У Лу Чжэньчжуаня мозгов не хватит…

Она выбрала водянисто-зелёное платье из прозрачной ткани. Сегодня волосы не были тщательно уложены в причёску, а просто собраны в хвост шёлковой лентой.

Чем серьёзнее ситуация, тем невиннее должна выглядеть.

Она ловко нарисовала на лбу цветочный узор в виде персикового цветка, затем стремглав выбежала из комнаты и запрыгнула в мягкую паланкину, уже дожидавшуюся у ворот особняка.

— Цило, скажи матери, чтобы без меня не ждала обеда! — крикнула она через плечо.

«Фэнлоу».

Фань Цинцин вышла из паланкины и вошла одна. Всё здание окружили воины «Юйлиньвэй». Прохожие, завидев такое зрелище, спешили обойти стороной. Очевидно, император был вне себя от ярости.

Она тихо рассмеялась. Если государь в гневе, значит, Лу Чжэньчжуаню сегодня не поздоровится. А раз ему плохо — ей хорошо! Всё в этом мире устроено именно так просто.

— Наследница Чанълэ кланяется Вашему Величеству, — сказала она, поднявшись на третий этаж и увидев мужчину в простой одежде, который, несмотря на это, был самым высокопоставленным человеком в Да Чу.

— Встань. Знаешь ли ты, зачем я тебя вызвал?

Император Ци Дэ, взглянув на её юный, светлый наряд и невинное выражение лица, не мог поверить, что она вообще бывает в таких грязных местах.

Фань Цинцин не ответила сразу. Вместо этого она с беспокойством подошла и взяла его под руку:

— Ваше Величество, вы так рассердились? А вдруг здоровье пострадает?

Затем поправилась, чуть насупившись:

— Нет, простите… Вы же ещё так молоды и полны сил, вам не грозит никакой вред!

Император приподнял бровь и встретился с ней взглядом. Перед ним были ясные, чистые глаза без единой тени лукавства или злобы. Он вдруг улыбнулся:

— Ты, Цинцин, всегда умеешь сказать сладкие слова. От твоего голоса весь гнев как рукой снимает.

— Ваше Величество великодушен! Как можно сердиться и портить себе настроение? — надула губы Фань Цинцин, изображая обиду.

— Ну-ну, моя девочка… — расхохотался император.

Лу Чжэньчжуань с изумлением наблюдал за этой сценой. Неужели тот суровый правитель, что только что грозно отчитывал его, — всего лишь галлюцинация?

Как же так? Фань Цинцин парой фраз заставляет отца смеяться, будто они родные! А он — кровный сын — получает одни упрёки?

— Фань Цинцин! Хватит околдовывать моего отца! Это ведь ты вчера пригласила меня сюда! Скажи правду государю немедленно! — не выдержал он, перебив их беседу.

Фань Цинцин мысленно фыркнула: «Глупец и есть глупец. Кто же сам признаётся в своих интригах? Неужели он всерьёз думает, что я стану выдавать себя?»

— Второй принц, о чём вы говорите? Я ничего не понимаю. Разве не государь сам меня позвал? — спросила она с искренним недоумением.

Император Ци Дэ, встретившись с её чистыми, растерянными глазами, почувствовал неловкость. Ведь Цинцин всегда была благоразумной и послушной, сидела дома тихо-мирно, а его люди насильно притащили её сюда только потому, что он поверил словам Чжэньчжуаня. Как она может быть замешана?

— Как ты умеешь притворяться! — закричал Лу Чжэньчжуань. — Ты велела Лу Чжили передать мне, что в праздник Ци Си ждёшь меня здесь, чтобы извиниться!

— Извиниться? — ещё больше удивилась Фань Цинцин. Она подошла к растрёпанному, кричащему принцу и мягко спросила: — Мы с вами почти не общаемся, а когда встречаемся — всегда вежливы друг к другу. За что же мне перед вами извиняться?

Взгляд императора потемнел.

— Второй принц, если бы вы сказали, будто я сама вас пригласила, — продолжала Фань Цинцин, обращаясь к императору и кланяясь, — это ещё можно было бы поверить. Но вы утверждаете, что передавал слова наследник маркиза! Ваше Величество, Лу Чжили — известный в столице благородный юноша, его честность вне сомнений. Пусть он придёт сюда — и всё станет ясно. Такое обвинение слишком тяжкое, я не могу молчать.

— Чэнь Чжи, приведи его.

— Слушаюсь.

Через время Чэнь Чжи вернулся, и вместе с ним вошли Лу Чжили и Лу Хуаньхуань.

В глазах Фань Цинцин мелькнула искорка. Эта глупышка снова примчалась туда, где шум и скандал. Отлично! С её «помощью» Лу Чжэньчжуаню уж точно не выкрутиться.

— Фань Цинцин, ты, подлая! Кто дал тебе право оклеветать моего второго брата?! — закричала Лу Хуаньхуань, едва переступив порог. Она узнала обо всём во дворце и чуть не лопнула от злости: ведь второй брат не выстоит против лживых речей Фань Цинцин!

И действительно, как и предполагала Хуаньхуань, та сразу же начала орать на неё.

Но Фань Цинцин даже не собиралась оправдываться. По опыту многолетней игры в театре она знала: чем меньше говоришь в такой момент — тем лучше.

— Замолчи! — грозно оборвал её император. — Ты — принцесса императорского рода, а ведёшь себя как базарная торговка! Неужели королева так тебя воспитывала?

— Ваше Величество, вы звали меня? — спокойно спросил Лу Чжили, кланяясь. Его голос звучал ровно, без тени эмоций.

— Чжэньчжуань утверждает, что в праздник Ци Си наследница Чанълэ поручила тебе передать ему, чтобы он пришёл сюда. Это правда?

Лу Чжили молча покачал головой:

— Я давно не видел наследницу Чанълэ. Откуда мне передавать её слова?

Всё стало ясно.

— Беспредел! — возмутился император. — Ты шатаешься по таким непристойным местам, обижаешь девушек, а теперь ещё и лжёшь, пытаясь свалить вину на других!

Его глаза сузились:

— С тебя довольно. Надо тебя остепенить.

Лу Чжэньчжуань замер, ожидая наказания — палок и заточения. Но вместо этого император легко произнёс:

— Возможно, стоит взять тебе жену. Пусть кто-то будет держать тебя в узде.

— Чэнь Чжи, сходи в Дом Маркиза Цзяньго. Скажи, что я обручаю его вторую дочь Пэй Цзяо с вторым принцем в качестве главной супруги.

Затем он бросил взгляд на Синьюэ, всё ещё стоявшую на коленях:

— Мужчина должен нести ответственность за свои поступки. Раз ты осквернил эту девушку — забирай её в наложницы.

— Что?! — вытаращился Лу Чжэньчжуань. Пэй Цзяо? Да кто она такая?! Он не станет брать в жёны эту безвкусную куклу!

Лу Хуаньхуань тоже опешила. Неужели Цзяо станет её невесткой? Но ведь Цзяо влюблена в Лу Чжили! Что будет с братом, если она выйдет за него замуж?

— Отец! Семья Пэй уже была вами наказана и потеряла ваше расположение! Я тоже ваш родной сын! Почему вы подбираете мне такую семью? Из-за одной ошибки вы хотите меня отстранить?! — закричал Лу Чжэньчжуань, чувствуя, как рушатся все его надежды на трон. Ведь союз с семьёй Пэй лишит его всяких шансов стать наследником.

Фань Цинцин была поражена его неблагодарностью. Ведь совсем недавно он сам втайне сговаривался с маркизом Пэй! А теперь, едва дела у того пошли хуже, сразу от него отвернулся. Вот она, настоящая царская «любовь»…

— Ваше Величество, — вмешался Лу Чжили, бросив взгляд на Фань Цинцин, — у наследницы Чанълэ, кажется, нездоровится. Если больше нет вопросов, позвольте проводить её домой?

Фань Цинцин поняла намёк. Её цель достигнута. Дальше пусть разбираются сами — император и его дети.

Императору стало тяжело на душе. Его собственный сын ведёт себя так недостойно и заставляет страдать двух чужих людей. Он махнул рукой:

— Ступайте.

Когда они вышли из «Фэнлоу» и убедились, что за ними никто не следит, Лу Чжили тихо улыбнулся:

— Вот она, пьеса, которую наследница Чанълэ хотела мне показать? Очень зрелищно.

— Да уж, — вздохнула Фань Цинцин. — Лу Чжэньчжуань сам себе злодея устроил. Хотя я не ожидала, что государь выдаст за него Пэй Цзяо.

Она сочувственно покачала головой. Пусть она и ненавидит Цзяо, но Лу Чжэньчжуань — точно не жених мечты.

Увидев её задумчивость, Лу Чжили мягко сказал:

— Вы лишь вернули своё. Не стоит чувствовать вину.

Небо начало темнеть, ветер стал прохладнее — казалось, скоро пойдёт дождь.

— Подожди меня здесь, — сказал Лу Чжили, снимая свой верхний халат и накидывая ей на плечи. — Я сбегаю в лавку за сладостями.

— Хорошо, — тихо ответила Фань Цинцин, глядя ему вслед. Его стройная фигура вызывала странное чувство защищённости.

— Лу Чжили! — вдруг окликнула она. — Почему ты ко мне так добр?

Он остановился. Повернулся. Его глаза, тёмные, как чернила, смотрели прямо в её душу. Он хотел сказать: «Разве не естественно быть добрым к своей невесте?» Но, встретившись с её чистым, открытым взглядом, проглотил слова и ответил иначе:

— Мне самому хотелось бы это знать.

Фань Цинцин замерла. Эти слова звучали почти как признание! Она вспыхнула. Кто сказал, что Лу Чжили — образец благородства? Разве благородные мужчины так открыто флиртуют на улице?!

Она резко отвернулась и запела себе под нос, стараясь не смотреть на него. Она ничего не слышала! Совсем ничего!

Пока она скучала в ожидании, в толпе ей показалась подозрительная фигура — человек двигался не так, как все вокруг.

Она сложила ладони рупором и тихо позвала:

— Ци Си, ты здесь? Ци Си…

Через мгновение с крыши спрыгнул чёрный силуэт и встал перед ней на колено:

— Наследница, вы звали?

Фань Цинцин чуть не подпрыгнула от неожиданности:

— Я просто так крикнула! Ты и правда рядом был?!

Личный страж Ци Си молчал.

Фань Цинцин указала на исчезающую за углом фигуру:

— Этот человек мне знаком по спине, да и ведёт себя подозрительно. Следи за ним, узнай, что он замышляет.

— Слушаюсь.

* * *

— Наследница, вот свежие жареные каштаны и новые рулетики «Фэньдие», с кокосовой стружкой. Остальные сладости уже не первой свежести, — сказал Лу Чжили, возвращаясь с полными руками.

— Ты тоже его видел? — спросила Фань Цинцин, беря мешочек и отправляя в рот кусочек. — Это Ли Чжэнь! Я послала стража за ним. Помнишь, в ту ночь, когда украли серебро, он угрожал, что при удобном случае убьёт Пэй Чу.

— Да, помню, — кивнул Лу Чжили, хотя на самом деле думал: «Какое мне до этого дело? Давайте лучше уйдём отсюда».

— Наследница, позвольте проводить вас домой.

После тех странных слов Фань Цинцин чувствовала неловкость в его присутствии и поспешно отмахнулась:

— Не надо! Я зайду к Наньцин… Пока!

http://bllate.org/book/8274/763342