Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 17

Фань Цинцин широко раскрыла глаза. Хоть бы они постарались и довели свою комедию до конца! «Съела слишком много» — да что за бред?

Ли Пиньюй исподтишка бросила злобный взгляд на Лу Хуаньхуань. Вчера она сама предлагала подсыпать яд, но эта трусиха уперлась и настояла лишь на том, чтобы Син Яо объелась рыбы до отвала и притворилась спящей. А теперь всё раскрылось! И ведь она даже подкупила двух императорских лекарей.

Настоящая бесполезность.

Лу Чжили с полной уверенностью ответил:

— Ваше величество, живот у госпожи Син сильно вздут — явно переполнен пищей.

— Тогда почему она потеряла сознание? — с сомнением спросила императрица.

— Мама, когда слишком много ешь, конечно же хочется спать… — Лу Ли весело подбежал к Фань Цинцин и совершенно естественно стал оправдываться перед матерью.

Лицо императора Ци Дэ мгновенно потемнело. Он указал пальцем на двух лекарей и громко крикнул:

— Стража! Отсчитать этим двум бездарям по пятьдесят ударов палками, лишить чинов и выгнать из дворца!

— Мы невиновны, ваше величество! — завопили оба лекаря. Один из них дрожащим взглядом посмотрел на Ли Пиньюй, но вспомнил вчерашние приказы и сразу сник, больше не издавая ни звука. Пусть уж лучше его самого уволят — главное, чтобы семья осталась цела.

— Цзиншу, ты и госпожа Ли просто безрассудствуете! Не можете отличить переедание от отравления и чуть не заставили меня несправедливо наказать Цинцин, — строго сказал император Ци Дэ.

Фань Цинцин улыбалась, будто только что её не собирались наказать десятью ударами палок. Она тихо подошла к императору и жалобно заплакала:

— Ваше величество, после этого я больше не осмелюсь ловить рыбу в императорской резиденции. Жаль только, что больше не попробую такой вкусной жареной рыбы.

Император Ци Дэ был тронут: девушка, избавившись от ложного обвинения, не стала требовать возмездия. Даже жалуясь, она говорила лишь о том, что не сможет есть любимое блюдо. Если бы Фань Цинцин прямо потребовала наказать Цзиншу при всех, ему пришлось бы согласиться.

Но Цзиншу — его собственная дочь, и, как бы она ни ошиблась, он не мог быть к ней слишком суров. Эта девочка так тактично обошлась с ситуацией, не упомянув ни слова о случившемся… Действительно, маркиз Нинъюань воспитал прекрасную дочь.

— Кто сказал, что нельзя жарить рыбу? Жарь! Цинцин, если тебе хочется — будем жарить! Пока я здесь, никто не посмеет тебя осуждать! — громко рассмеялся император Ци Дэ, утешая Фань Цинцин.

Все мысленно закатили глаза: разве это не тот самый человек, который минуту назад хотел казнить её?

* * *

— Сегодня всё получилось благодаря тебе, — сказала Фань Цинцин, растирая онемевшие колени, когда все разошлись.

Лу Чжили слегка улыбнулся:

— Не стоит благодарности, наследница. Жареная рыба была очень вкусной, а мы с Сихуанем просто помогли торжеству справедливости.

— То есть для тебя «вкусно» и есть «справедливо»? — рассмеялась Фань Цинцин, позабавленная его серьёзным тоном. Настроение у неё сразу улучшилось.

Лу Чжили приложил ладонь ко лбу:

— Безупречно верно.

Попрощавшись с ним, Фань Цинцин вернулась в павильон Шэнлюй, чтобы вздремнуть. Подойдя к южному двору, она заметила, что старший брат ещё не проснулся. С облегчением вздохнув, она подумала: «Хорошо, что брат ничего не знает, иначе снова стал бы волноваться».

Она проспала до самого вечера и проснулась совершенно отдохнувшей. Переодевшись, она отправилась прогуляться по окрестностям императорской резиденции. Когда она уже собиралась исследовать качество рыбы в озере у водного павильона, из кустов впереди донёсся странный шорох.

Звук напоминал страстные стоны влюблённых…

— Ваше высочество, вы такой дерзкий… — прошептала женщина.

Лу Чжэньчжуань холодно усмехнулся, резко развернул её и прижал к себе, не дав договорить. Его губы жадно прижались к её рту, и вся кокетливая нежность мгновенно превратилась в томление страсти.

Вечерний ветерок принёс эти недостойные ушей звуки прямо к Фань Цинцин.

И не только звуки — она ясно различила жёлто-золотой кафтан второго принца и женщину в его объятиях, которую отлично помнила с банкета в водном павильоне: одну из наложниц императора!

Сын соблазняет наложницу своего отца?

Это было слишком шокирующее откровение…

Фань Цинцин остолбенела. Лу Чжэньчжуань, конечно, всегда слыл своенравным и нелюбимым придворными, но чтобы так открыто надеть рога собственному отцу — это уже за гранью безрассудства! Если кто-то это обнаружит…

Она хлопнула себя по лбу: да ведь именно она всё и видит!

Осторожно опустив голову и приподняв подол, Фань Цинцин попыталась незаметно уйти. Но колени, отболевшие после долгого стояния перед императором утром, подкосились, и она рухнула на землю. Громкий шум взлетевших со ступора птиц пронзил вечернюю тишину.

— Кто там? — Лу Чжэньчжуань отпустил свою любовницу и прищурился, узнавая силуэт упавшей фигуры.

— Кто прячется в кустах? Выходи немедленно! — повторил он грозно.

Фань Цинцин облегчённо выдохнула: он её не узнал. Потёрла колени, встала и, не издавая ни звука, бросилась бежать.

Она никогда не подозревала, что способна так быстро бегать. Ветер свистел в ушах, она даже не смотрела под ноги, мчась вперёд изо всех сил. Если Лу Чжэньчжуань поймает её и узнает, что она видела его с наложницей отца, он без колебаний убьёт её, чтобы сохранить тайну.

Лу Чжэньчжуань бросил женщине одежду, коротко приказал уходить и сам, выбрав более короткую дорогу, рванул вслед за беглянкой.

Фань Цинцин пробежала довольно далеко и, решив, что опасность миновала, остановилась отдохнуть у большого камня в тени деревьев. Но, опустив взгляд, она увидела перед собой пару изысканных мужских сапог.

Предчувствие беды мгновенно сжало её сердце.

Голос сверху подтвердил самые худшие опасения:

— Фань Цинцин, какая неожиданная встреча.

Она подняла глаза. Перед ней стоял Лу Чжэньчжуань с холодным выражением лица.

— Какое совпадение, второй принц. Просто вышел прогуляться. Становится прохладно, мне пора возвращаться. Продолжайте наслаждаться вечером, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие.

— Не притворяйся. Я знаю, что это была ты. Думаешь, теперь сможешь уйти? — Лу Чжэньчжуань шаг за шагом приближался, наклонился и оказался лицом к лицу с ней.

— Не понимаю, о чём вы, ваше высочество, — Фань Цинцин решила притвориться глупой и даже закинула ногу на ногу, дрожа от напряжения.

Лу Чжэньчжуань громко рассмеялся, но в смехе звучала ледяная жестокость:

— Ничего, мертвецы всё равно ничего не понимают.

От этих слов по спине Фань Цинцин пробежал холодок. Резиденция огромна, вокруг никого нет, а за спиной — озеро. Если он столкнёт её туда, следов не останется.

Она прокашлялась:

— Что ты хочешь?

Лицо Лу Чжэньчжуаня исказила злорадная ухмылка:

— Отныне все из рода Фань должны обходить стороной людей из дома Цзяньго. А ты лично будешь кланяться мне в три земных поклона каждый раз, как встретишь.

Он схватил её за подбородок, и в его глазах вспыхнула ненависть:

— Фань Цинцин, больше всего на свете я ненавижу твою надменную спесь. Представляю, как ты будешь униженно кланяться у моих ног — от одной мысли об этом мне становится жарко.

Фань Цинцин огляделась: место действительно глухое, стражи поблизости нет, а за спиной — пруд. Если она откажется, он точно убьёт её.

Она приподняла бровь и насмешливо усмехнулась:

— Лу Чжэньчжуань, между нашими семьями и домом Пэй действительно есть старые счёты, но ты, будучи принцем, вмешиваешься в это с явным намерением разжечь борьбу за власть! Мой титул наследницы дарован самим императором, и если я кому и кланяюсь, то только ему. А три земных поклона — это церемония, достойная лишь императора. Осмелишься принять их — это будет измена!

— Хватит болтать! Фань Цинцин, твоя жизнь или смерть — в твоих же руках. Думаю, дальше объяснять не нужно.

— Хорошо, я согласна, — без колебаний ответила Фань Цинцин.

Лу Чжэньчжуаня чуть не задавило от неожиданности. Она согласилась, но при этом наговорила столько дерзостей! Как всегда, вызывает у него бешенство.

Фань Цинцин приподняла бровь и улыбнулась:

— Ваше высочество, раз уж я должна кланяться, позвольте хотя бы сделать это правильно.

Лу Чжэньчжуань, довольный её покорностью, выпрямился, широко расставил ноги и гордо выпятил грудь:

— Фань Цинцин, только не вздумай хитрить.

— Конечно нет, — улыбнулась она, сделала поклон и будто бы собралась опуститься на колени. В последний момент, прежде чем склонить голову, она мельком взглянула на самодовольное лицо принца — и в этот миг резко встала на одно колено и со всей силы ударила его правой ногой прямо в промежность. Затем, не оглядываясь, пустилась бежать обратно по тропе.

Пробежав немного, она оглянулась. Лу Чжэньчжуань корчился на земле от боли. Фань Цинцин усмехнулась: с ней не так-то просто справиться.

В прошлой жизни, когда ещё не существовало агентств и ей приходилось пробиваться в одиночку, однажды после ночной съёмки на неё напал маньяк. Тогда она поняла: либо смириться и потерять всё, либо рискнуть всем ради жизни. Она сняла свои двенадцатисантиметровые шпильки и так избила нападавшего, что тот остался лежать без сознания на улице. Этот опыт не прошёл даром!

Лу Чжэньчжуань не ожидал такого подвоха. Перед глазами замелькали звёзды, голова закружилась, по всему телу хлынул холодный пот. Сжав зубы, он уставился на убегающую тень в темноте. Если из-за неё он станет импотентом, он пожертвует жизнью, лишь бы заставить эту мерзавку Фань Цинцин отправиться за ним в ад!

А-а-а, больно же…

* * *

Фань Цинцин почти не спала всю ночь, сидя у кровати и размышляя. Если однажды в столице начнётся смута, Лу Чжэньчжуань с его явными амбициями точно не останется в стороне. А что тогда будет с родом Фань…

Рассвет начал окрашивать небо в бледно-розовый оттенок. Лето вступило в свои права, и солнце вставало рано. Фань Цинцин только начала клевать носом, как услышала тихий шёпот за дверью.

Был примерно час Мао — время, когда господа ещё спят, а служанки уже начинают работу. Разговор двух горничных заставил её сердце сжаться от тревоги.

— Цуйхуа, я слышала, сегодня утром наложница Ху из павильона Сичэнь повесилась. Император велел тайно вынести тело.

Другая служанка удивлённо прикрыла рот:

— Но ведь наложница Ху совсем недавно стала фавориткой императора! Почему она решилась на такое?

— Неизвестно. Утром её нашли в комнате. Император считает это дурным предзнаменованием и весь день в ярости…

Фань Цинцин закрыла глаза. За всё время, проведённое в Да Чу, она впервые по-настоящему почувствовала боль и горечь.

Если бы она вчера не наткнулась на их тайную встречу, возможно, наложница Ху была бы жива. Фань Цинцин даже не сомневалась: Лу Чжэньчжуань в панике решил устранить свидетеля, чтобы избавиться от компромата.

С трудом проглотив завтрак, Фань Цинцин уже собиралась лечь отдохнуть, как вдруг вбежала Лу Юэ, явно чем-то обеспокоенная.

Цило колебалась:

— Госпожа Лу Юэ, нашей наследнице сегодня нехорошо, боюсь, она ничем не сможет помочь.

Лу Юэ выглядела отчаянной:

— Принцесса и императрица подрались! Мне больше некому обратиться, кроме как к наследнице Чанълэ.

— Принцесса? Из-за чего они поссорились? — спросила Фань Цинцин.

— Наложница Ху покончила с собой. Император расстроен и раздражён. Императрица предложила устроить музыкальное представление, чтобы развеселить его, но принцесса возразила: мол, сейчас показывать наложниц — значит напоминать о трагедии и ещё больше расстраивать императора. Они поспорили, и принцесса в гневе дала императрице пощёчину…

Даже в таком подавленном состоянии Фань Цинцин не смогла сдержать улыбку. Принцесса действительно умеет отстаивать свою точку зрения.

По щёчке ударила саму императрицу…

— Принцесса всегда ко мне добра. Я не могу остаться в стороне. Причешите меня, — сказала Фань Цинцин Лу Юэ и вместе с Цило вернулась в комнату.

Она выбрала простое платье из дорогого парчового шёлка, украшенного рассыпанными цветами абрикоса. Её причёска в виде низкого узла делала её похожей на небесную деву — скромную, но изысканную.

Ещё не дойдя до покоев принцессы, они услышали плач и крики внутри. Цило незаметно опередила Фань Цинцин, готовая загородить хозяйку, если вдруг кто-то бросит вазу или светильник.

— Каньнин, не думай, что можешь позволить себе всё только потому, что ты принцесса! Я — императрица! — кричала императрица, прикрывая ладонью покрасневшую щёку.

На лице принцессы мелькнула презрительная усмешка:

— Всего лишь пёс, который раньше трясся передо мной, увидев меня. Думала, что, забравшись в постель императора, сможешь называть себя «императрицей»?

http://bllate.org/book/8274/763335