Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 9

Лицо Фань Сю стало ещё угрюмее. Неужто ему суждено обзавестись такой невесткой?

— Поздравляю герцога Фаня и молодого господина Фаня, — учтиво произнёс управляющий Ли, принял из рук слуг дома Фаней серебряные арахисы и простился.

Вся семья из четырёх человек мгновенно потеряла аппетит. Все нахмурились и сидели, уставившись на роскошно накрытый стол, будто тот вовсе их не касался.

Фань Цзылань хоть и помнила эту принцессу, но никаких чувств к ней не питала. Для посторонних этот брак, без сомнения, выглядел как высочайшая милость императора. У императора Ци Дэ была лишь одна законнорождённая дочь — принцесса Цзиншу. Если бы дом Фаней действительно получил зятя-принца, то при поддержке принцессы и особом внимании самого государя получить должность оказалось бы куда значимее, чем носить титул без реальной власти.

Слухи об этом быстро разнеслись. Син Яо в своей комнате в ярости разбила несколько бело-нефритовых ваз; её обычно прелестное личико исказилось от злобы. Почему именно дом Фаней удостоился такой удачи? Стоило ей только вспомнить, как теперь Фань Цинцин будет задирать перед ней нос, — и она снова приходила в бешенство.

В тот день Лу Чжили пришёл в гости в Дом Герцога Нинго.

Он почтительно поклонился госпоже Сюэ и объяснил цель визита:

— Тётушка, на днях я обещал наследнице устроить обед. Не занята ли она сегодня?

— Свободна. Сейчас же пошлю за Цинцин, — мягко улыбнулась госпожа Сюэ: ей всегда нравился этот юноша.

Лу Чжили специально выбрал время после полудня, опасаясь, что Фань Цинцин плотно позавтракала и не сможет есть. Однако он ждал больше часа, прежде чем наконец увидел, как та неохотно вышла из своих покоев.

Госпоже Сюэ стало неловко: её дочь явно проспала слишком долго.

— Сегодня на вас очень красивое платье, — сказал Лу Чжили, заметив, что девушка собрала волосы в девичью причёску и украсила их жемчужной диадемой. На ней было нежно-зелёное шёлковое платье, а розовые кисточки на рукавах легко колыхались при ходьбе, делая её похожей на цветущий лотос — особенно освежающее зрелище в конце весны.

Услышав комплимент, Фань Цинцин сразу оживилась, сон как рукой сняло, и она одарила его улыбкой:

— Пойдём.

Заведение «Цзиньфу» славилось оживлённой торговлей, поэтому Лу Чжили заранее заказал уютную комнату на втором этаже. Особенность этой комнаты заключалась в том, что, хотя она и была отдельной, через открытые окна можно было слышать все городские сплетни и истории, что делало трапезу куда менее скучной.

Под руководством официанта Фань Цинцин и Лу Чжили вошли в комнату. В прошлый раз, обедая в доме Фаней, Лу Чжили запомнил вкусы наследницы и заботливо заказал множество вкусных мясных блюд.

— Скромная трапеза, надеюсь, наследница не сочтёт это за недостаток, — сказал он, наливая ей чашку фруктового чая.

— Мм, — пробормотала она, сразу сделала несколько больших глотков и устремила взгляд в окно, будто всё происходящее её мало волновало.

— Слышали новость? Император обручил наследницу с сыном дома Фаней! Настоящая небесная удача! — говорил мясник с прыщавым лицом и грубой внешностью.

Рядом сидевший книжник, однако, явно не соглашался:

— Молодой господин Фань — элегантный и благородный, а принцесса — капризна и своенравна. Она ему явно не пара.

— Принцесса капризна? Да вы просто не видели ту наследницу из дома Фаней! Та девчонка буйнее любого мужчины!

Эти слова быстро растворились в общем гуле, но всё же долетели до ушей Фань Цинцин и Лу Чжили, сидевших в соседней комнате.

Фань Цинцин поставила чашку с чаем и, заметив, что Лу Чжили собирается что-то сказать, но колеблется, перебила его:

— Не надо меня уговаривать. Сегодня я обязательно дам этим людям урок, чтобы они поняли, чем чревато сплетничать за чужой спиной.

— Я и не собирался вас уговаривать, — серьёзно ответил Лу Чжили, подмигнув ей. — Такие слова для наследницы, рождённой в золотой колыбели, действительно оскорбительны. Делайте всё, что сочтёте нужным. А я позабочусь о последствиях.

На этот раз Фань Цинцин опешила. Неужели это всё ещё тот скромный и вежливый джентльмен Лу Чжили? Его слова звучали так, будто он цитировал мудрые строки из книг, но на деле означали простую вещь: «Делай, что хочешь, я тебя прикрою». Она не знала, сошёл ли он с ума сегодня, но такой поворот ей очень понравился.

Кому не понравится, если кто-то готов стать твоей защитой и позволить тебе быть настоящим разбойником?

Помолчав немного, она широко улыбнулась ему — искренне, до глаз, и её чёрные, как смоль, глаза засияли особенно ярко.

Дверь комнаты внезапно распахнулась, и на пороге появилась девочка в роскошном наряде и с потрясающей красотой. Её чёрно-белые глаза с вызовом уставились на один из столов в зале. Посетители заведения загудели: кто эта знатная особа и чего она хочет?

Фань Цинцин резко пнула прямо в стол мясника, который только что весело ел и пил. Люди вокруг вскочили с мест от испуга, а книжник даже свалился на пол. Она нахмурилась и почти сквозь зубы процедила:

— Говорят, ты здесь разносил слухи, будто наследница дома Нинго — дерзкая и грубая девчонка?

Мясник как раз во всю глотку распространял сплетни, когда вдруг его стол опрокинули. Он поднял глаза и увидел перед собой юную девчонку. Разозлившись, он встал во весь рост, как делал это на бойне, и, тыча пальцем ей в нос, заорал:

— Ты кто такая, маленькая нахалка? Ты ещё не родилась, когда я начал зарабатывать себе на хлеб! Не лезь ко мне со своими глупостями, а то пожалеешь!

Фань Цинцин не обратила внимания. Одним стремительным движением она ударила его ногой в живот, и мясник растянулся на полу ничком, выглядя крайне жалко. В прошлой жизни, снимая боевые сцены, она нанимала настоящих тренеров по боксу и мастеров ушу. Справиться с таким толстяком, да ещё и рыхлым, для неё было делом пустяковым.

Она холодно усмехнулась, одной ногой встав на стул, и с вызовом бросила ему:

— По твоей внешности видно, что ты не джентльмен, раз только и умеешь, что сплетничать за спиной. Теперь я стою перед тобой — продолжай! Послушаем, насколько же я «дерзкая»!

— Вы… вы наследница дома Фаней? — мясник корчился от боли, но услышав эти слова, замер на месте. От страха у него похолодело внутри.

Из комнаты вышел Лу Чжили. Увидев мясника, валяющегося на полу, словно побитая собака, он спокойно улыбнулся:

— Видя наследницу, ты не только не преклонил колени, но и позволил себе оскорбления. Если я доложу об этом императору… — он сделал паузу и задумчиво добавил: — Хотя даже до императора не дойдёт. Достаточно сообщить префекту столицы — и тебе не избежать тюрьмы.

Мясник на мгновение оцепенел, а затем в отчаянии бросился к ногам Лу Чжили и завопил:

— Господин! Спасите меня…

☆

11. Подставить под удар

Кто-то узнал Лу Чжили и начал перешёптываться:

— Это же наследник маркиза Лу! Как может такой благородный юноша водиться с такой своенравной наследницей? Что он вообще думает?

— Да уж! Эта наследница такая дерзкая — избивает простых людей при всех! А наследник маркиза ещё и защищает её!

Люди видели, как мясник лежит раненый, а стол и стулья разбиты, и сочувствовали ему. Увидев, как Лу Чжили защищает Фань Цинцин, они стали сожалеть о нём, решив, что он попал под влияние этой наследницы. Они не знали, что мясник первым начал оскорблять Фань Цинцин.

Они стояли на вершине морали, осуждая юную девушку, не понимая, насколько больно могут ранить их сплетни.

Префект столицы Сун Цин вскоре прибыл с отрядом стражников. Узнав обстоятельства дела, он увёл мясника и не переставал извиняться перед Фань Цинцин и Лу Чжили, сетуя на то, что пришёл слишком поздно и позволил знатным особам подвергнуться оскорблению.

Обедать у них уже не было ни малейшего желания. По дороге домой Лу Чжили с сожалением сказал:

— Заранее следовало подумать и не приводить наследницу в такое место. Это моя оплошность.

Она махнула рукой:

— В этом нет твоей вины. Раньше я просто бросила рыбу в воду или упала — и обо мне уже судачили без конца. Если бы эти люди перестали обо мне говорить, я бы даже почувствовала себя забытой!

Лу Чжили был поражён её странными словами. Каждый раз, встречая Фань Цинцин, он видел перед собой весёлую, беззаботную девушку. Он думал, что её так хорошо оберегают, что она ничего не слышит из тех сплетен, но оказалось, что она всё знает — и относится ко всему с удивительным спокойствием.

Они шли по оживлённому рынку, когда вдруг он услышал стремительный топот копыт. Оглянувшись, он увидел, что Фань Цинцин задумчиво идёт вперёд, не замечая, как прямо на неё несётся взбешённый конь.

Всадник изо всех сил дёргал поводья и кричал, чтобы все уступили дорогу. Фань Цинцин очнулась от задумчивости и попыталась увернуться, но было уже поздно. Толпа ахнула, а маленькие дети даже зажмурились, боясь увидеть ужасное.

— Цинцин, осторожно!

В мгновение ока Лу Чжили схватил её за руку и резко оттащил в сторону. Сам же он принял удар копытом коня в спину и вместе с ней покатился по земле, перевернувшись несколько раз.

Фань Цинцин сначала не совсем поняла, что произошло, но, почувствовав боль в ладонях и увидев чёрный след копыта на спине Лу Чжили, осознала: их сбила лошадь!

Фань Цинцин прекрасно понимала: Лу Чжили — человек книжный, его телосложение не выдержит такого удара. По его бледному лицу, плотно сжатым губам и болезненной гримасе было ясно: ему очень больно. Он сильно пострадал, защищая её.

Всадник, сбивший их, остановил коня, спешился и подошёл к ним.

Фань Цинцин пристально посмотрела на него. Этот Пэй Лин, внешне неплохой, но всё же далеко уступающий Лу Чжили в красоте, в который раз нарушил её терпение.

Пэй Лин тоже узнал, кого он сбил, и смутился. Он наклонился и, протянув руку, торопливо сказал:

— Простите, пожалуйста. Император только что издал указ, и я спешу в Верховный суд забрать сестру из тюрьмы. Могу ли я принести извинения лично в ваш дом в другой раз?

Фань Цинцин посмотрела на него так, будто услышала самую нелепую шутку. Её прекрасные глаза широко раскрылись, и она протянула ему свою белую ладонь, на которой алели царапины от камней:

— Ты сказал «в другой раз»? Ты уверен, что я правильно услышала?

Затем она повернулась и помогла подняться Лу Чжили.

Несмотря на пыль и грязь на одежде, его внешность оставалась ослепительной. Чёрные волосы были аккуратно собраны в изящную нефритовую диадему, а черты лица, даже в пыли, сохраняли неземную красоту.

Фань Цинцин незаметно для Пэй Лина слегка ущипнула Лу Чжили за поясницу и, сверкнув глазами, бросила тому:

— Посмотри, в каком состоянии наследник маркиза! А ты хочешь просто уехать? Сегодня ты обязан отвести нас в лечебницу!

Лу Чжили почувствовал её шалость и, не зная, что она задумала, всё же решил подыграть. Его лицо стало ещё более страдальческим, а голос — слабым:

— Господин Пэй, мы можем не требовать возмещения за вашу неосторожность, но просьба наследницы совершенно разумна.

Пэй Лин поднял глаза к небу. Солнце уже высоко, а ему нужно успеть. Но попав на этих двух, он вздохнул:

— Вы ведь не бедные люди, у вас в доме свои лекари. Я пришлю деньги на лекарства в другой раз, хорошо?

— Мы серьёзно ранены и должны идти в ближайшую лечебницу немедленно. Если ты, Пэй Лин, не пойдёшь с нами, мы пойдём прямо к императору и расскажем, как сын герцогского дома гнал коня по улице и ранил людей. Интересно, какое за это положено наказание? — заявила Фань Цинцин с победной улыбкой.

Пэй Лин замолчал. В последние дни отец везде искал связи, мать не спала ночами и плакала без умолку. Серебро уходило рекой, чтобы замять дело о покушении его младшей сестры на дядю императора. Только сегодня пришёл указ милости — семье разрешили забрать сестру из тюрьмы. Но по правилам Верховного суда, если сегодня её не заберут, следующая попытка возможна лишь через семь дней.

Представив, что его избалованная с детства сестра ещё неделю проведёт в сырой темнице, Пэй Лин почувствовал, как голова идёт кругом. К тому же, он столкнулся именно с Фань Цинцин. Когда-то, как и многие юноши из знати, он тайно восхищался ею — но лишь из-за её красоты. А теперь, услышав, как она начинает придираться, он почувствовал раздражение.

Подумав, он понял: сегодня ему точно не уйти. Лучше быстрее сводить их в лечебницу — может, успеет забрать сестру до закрытия суда. Сдавшись, он сказал:

— Простите меня, господа. Пойдёмте.

Фань Цинцин почувствовала себя героиней: первый раз в жизни подставляет кого-то — и так легко получилось…

Она медленно шла по улице, поддерживая Лу Чжили, а впереди Пэй Лин вёл коня.

Лу Чжили, человек сообразительный, вскоре понял замысел Фань Цинцин и тихо спросил:

— Наследница, неужели вы сегодня всё это затеяли, чтобы задержать его и помешать забрать младшую госпожу Пэй?

http://bllate.org/book/8274/763327