Готовый перевод Provoke / Спровоцировать: Глава 37

Тот самый «соперник в любви», о котором он только что упомянул, — мужчина, которому вот-вот исполнится тридцать, — небрежно прислонился к кухонной столешнице и холодно смотрел на него.

Чэн Синянь: «?»

???

Шэнь Суйчжи за дверью почесала затылок. Ей даже вообразить не хотелось, как двое мужчин молча разглядывают друг друга на кухне. В висках у неё уже пульсировала боль.

Звонок у входной двери снова зазвенел, и раздался недовольный голос Су Таоюй:

— Шэнь Суйчжи, ты что, так рано спишь? Быстрее открывай!

— Иду, подожди! — вынужденно отозвалась Шэнь Суйчжи и в третий раз пошла открывать эту дверь.

— Почему так долго? — Су Таоюй прижимала к груди огромный пакет с закусками и, склонив голову набок, оглядела её. — А, ты что, из ванной только вышла?

У Шэнь Суйчжи не было сил объясняться, поэтому она просто кивнула:

— Да, только пришла.

— Я купила немного перекусить — вдруг захочется чего-нибудь вкусненького.

Су Таоюй прошла внутрь, сбросила обувь у стойки для туфель и бросила взгляд на Шэнь Суйчжи:

— Ого, у тебя даже ковёр на полу, а ты всё равно в тапочках ходишь?

Шэнь Суйчжи не могла сказать правду и, закрывая дверь, устало пробормотала:

— Простудилась немного, вот и ношу.

— Ой, уже и за здоровьем следишь? Энергию бережёшь? — Су Таоюй весело поддразнила её. — Похоже, у тебя сейчас настоящий цветущий сад: сначала появился Янь Чухэ, теперь ещё и Чэн Синянь. И оба такие разные! Тот эпизод с ревнивцами был просто шедевром.

— Да ладно тебе, ты же знаешь, что я… — начала Шэнь Суйчжи, но не договорила: прямо перед ней Су Таоюй уверенно направилась к кухне с пакетом в руках.

Шэнь Суйчжи чуть не лишилась чувств. Её мозг мгновенно опустел, и она метнулась вперёд, чтобы остановить подругу:

— Подожди!

Но вместе со словами раздался щелчок — Су Таоюй уже повернула ручку двери.

Дверь на кухню всё же открылась.

Хлоп!

Пакет с закусками выскользнул из рук Су Таоюй и упал на пол.

Она остолбенела, глядя на двух мужчин на кухне, чьи ауры явно конфликтовали. Впервые в жизни она не знала, какую гримасу состроить.

Все смотрели друг на друга. Только Шэнь Суйчжи у двери стояла, опустив глаза, полностью отказавшись от попыток спасти ситуацию.

Наконец Чэн Синянь первым нарушил странную тишину. Он прочистил горло и, изобразив стандартную деловую улыбку, сказал Су Таоюй:

— Привет.

Янь Чухэ не стал повторять такое детское «привет». Он нахмурился, помолчал секунду и сдержанно поздоровался:

— Здравствуйте.

Су Таоюй: «…»

Мама дорогая.

Ситуация стала невыносимо неловкой.

Су Таоюй переводила взгляд с Чэн Синяня на Янь Чухэ, потом на Шэнь Суйчжи — она была совершенно ошарашена.

— Вы что… — начала она с трудом.

— Мы только что вернулись с ипподрома, пора отдыхать, — быстро перебила её Шэнь Суйчжи, чтобы та не сказала чего-нибудь ужасного.

Янь Чухэ невозмутимо кивнул:

— Я пойду.

И направился к выходу. За ним, тоже придумав какой-то предлог, последовал Чэн Синянь, чтобы покинуть это неловкое место.

Перед тем как выйти, Янь Чухэ слегка замедлил шаг, повернулся к Шэнь Суйчжи и спокойно сказал:

— Не пей алкоголь, горло воспалится.

Шэнь Суйчжи чуть не фыркнула ему в ответ «старушка», но, конечно, лишь мысленно. На лице она сохраняла серьёзное выражение и послушно кивнула:

— Хорошо.

Наконец дверь квартиры закрылась.

Остались только они вдвоём с Су Таоюй. Шэнь Суйчжи больше не собиралась притворяться и, ругнувшись сквозь зубы, рухнула на диван, будто выжатая до предела.

— Да что у вас вообще происходит?! — Су Таоюй даже забыла поднять рассыпанные по полу закуски и подбежала к ней. — Как они оба оказались на кухне?!

Шэнь Суйчжи устало пересказала всё с самого начала. Су Таоюй слушала с жадным интересом, будто готова была хлопнуть в ладоши от восторга, но, заметив взгляд подруги, тут же одумалась.

— Это же прекрасно! — радостно сказала она, отступая к кухне, чтобы подобрать пакет. — Избегать проблем — не решение. Может, тебе стоит попробовать завести роман?

— Нет, — Шэнь Суйчжи полулежала на диване, болтая голой ногой над краем. — В этом нет необходимости.

Су Таоюй на миг замерла, затем мягко взглянула на неё:

— Зачем так себя недооценивать, Суйчжи?

Как давняя подруга, Су Таоюй отлично знала ситуацию Шэнь Суйчжи, но никогда не считала её обузой — только жалела. Однако именно этого сочувствия Шэнь Суйчжи и не хотела.

Шэнь Суйчжи помолчала, потом тихо сказала:

— Дело не в самоуничижении.

Она не знала, как объяснить. Ей стало раздражительно, и она потянулась за банкой пива на журнальном столике, но вдруг вспомнила предостережение того человека перед уходом и смущённо убрала руку.

— Просто… — подбирая слова, она закрыла глаза и улыбнулась. — Я живу в таком состоянии уже больше десяти лет. Ты понимаешь, о чём я?

— Понимаю фигню! — раздражённо фыркнула Су Таоюй. — Я знаю только одно: живи здесь и сейчас, наслаждайся жизнью! Что за смысл постоянно оглядываться назад и вперёд? Это просто трусость!

Шэнь Суйчжи усмехнулась, покачала головой и промолчала, но про себя признала: да, она действительно труслива. Она ясно видит своё сердце, но боится с ним столкнуться.

Неожиданно в памяти всплыл один день из юности — скучный, безмятежный полдень, когда она читала стихотворение:

«Река Хань широка,

Не переплыть её».

В тот вечер ужин решили провести порознь. Даянь, Е Сяо и Чэн Синянь заказали столик и отправились есть креветки из Бэйхая.

Шэнь Суйчжи равнодушна к морепродуктам, а Су Таоюй сидела на диете и не ела вечером, поэтому Шэнь Суйчжи решила просто сходить в кофейню за кусочком торта.

Перед выходом она положила ключи от машины на тумбу, натягивая мартинские ботинки, и спросила Су Таоюй:

— Принести тебе что-нибудь?

— Нет, торты слишком калорийны, — Су Таоюй сидела на диване с маской на лице и лениво листала сериал на телефоне. — Но можешь заодно посмотреть, нет ли поблизости каких-нибудь баров или клубов.

Шэнь Суйчжи бросила на неё взгляд:

— Осторожнее. Где угодно можно повеселиться, зачем идти в незнакомое место?

Су Таоюй вздохнула, признавая справедливость слов:

— Ладно, забудь.

Шэнь Суйчжи спрятала телефон в карман и вышла из комнаты.

Ночь в Саксонии была тёплой — гораздо теплее, чем в Пинчэне, — поэтому Шэнь Суйчжи не стала брать шапку и шарф и направилась прямо к лифту.

Но едва она дошла до лифтового холла, как увидела у дверей лифта человека. Его спина была прямой и стройной, левая рука засунута в карман брюк, правая держала телефон, а голова слегка склонена, будто он читал что-то.

Шэнь Суйчжи остановилась, собираясь развернуться и подождать следующий лифт, но Янь Чухэ услышал шаги и в этот момент повернул голову. Его спокойный, бесстрастный взгляд упал на неё.

Шэнь Суйчжи почувствовала себя несчастной: ведь совсем недавно он официально признался ей в чувствах, а она ещё не дала ответа. Случайная встреча сейчас ставила её в крайне неловкое положение.

— Идёшь ужинать? — спросил Янь Чухэ обычным тоном.

— Ну, скорее за сладким, — Шэнь Суйчжи воспользовалась его подсказкой и подошла на пару шагов ближе. — А Чэн Цзун не с тобой?

— У него дела.

Шэнь Суйчжи вспомнила девушку, которая сегодня спустилась с пятого этажа вручную, и мысленно восхитилась: «Круто!» — похоже, каждый найдёт себе достойного противника.

Едва она это подумала, как лифт «динькнул», прибыв на их этаж. Двери медленно распахнулись.

Они вошли внутрь. Янь Чухэ нажал кнопку первого этажа, и двери закрылись.

В замкнутом пространстве воцарилась необычная тишина. Шэнь Суйчжи даже слышала собственное сердцебиение.

Она смотрела на цифры на табло, которые медленно менялись: с шестого на четвёртый… Казалось, прошла целая вечность.

Она собралась заговорить, но едва произнесла половину слова, как раздался оглушительный удар. Механический гул внезапно оборвался — звук прозвучал особенно резко в этом замкнутом пространстве.

В то же мгновение вокруг воцарилась полная темнота.

Отключение электричества.

Лифт остановился между этажами и больше не подавал признаков жизни — не было даже ощущения падения.

В этой крошечной тёмной клетке царила абсолютная чернота — невозможно было увидеть даже собственные пальцы. Казалось, в любой момент из темноты протянется рука и втащит тебя в бездну.

Замкнутое пространство. Тьма. Неизвестность.

Шэнь Суйчжи вся задрожала, пошатнулась и, нащупывая стену, отступила в угол, судорожно прижавшись к ней и опустившись на корточки.

Она крепко обхватила колени, пытаясь свернуться в самый маленький комочек. Сердце колотилось так сильно, что она не знала, что делать. Дыхание перехватило, руки и ноги стали ледяными — она была в ужасе.

Давно похороненные в глубинах памяти кошмары вновь всплыли на поверхность, обрушившись на неё с такой силой, что она снова оказалась в том тесном, тёмном чемодане — всё тело немело от боли, движения были невозможны, каждая секунда превращалась в пытку от страха перед неизвестностью.

Она зажмурилась и стиснула зубы, пытаясь взять себя в руки, но вдруг почувствовала, что кто-то приближается. Она ничего не видела и мгновенно напряглась.

Почти рефлекторно она оттолкнула того человека и закричала, потеряв контроль:

— Не подходи!

Голос был хриплым и дрожащим.

Янь Чухэ сразу понял, что с ней что-то не так, и не стал приближаться. Он нахмурился и окликнул её:

— Шэнь Суйчжи.

Знакомый голос вырвал её из кошмара. Шэнь Суйчжи резко пришла в себя, тяжело дыша пару раз. Сознание вернулось — она поняла, что сейчас в безопасности.

Янь Чухэ молча подождал, пока она немного успокоится, затем осторожно сделал полшага в её сторону:

— Ты в порядке?

— …Если честно, не очень, — устало усмехнулась Шэнь Суйчжи. Холодный пот уже пропитал спину её рубашки. Она оперлась на стену, пытаясь встать, но ноги подкосились, и она чуть не упала обратно.

Янь Чухэ был готов к этому. В темноте он точно схватил её за руку, помогая удержать равновесие. Его движения были сдержанными и вежливыми — как только Шэнь Суйчжи встала, он сразу отпустил её, сохраняя дистанцию.

— Спасибо, — выдохнула она, всё ещё в шоке.

Янь Чухэ достал телефон и включил фонарик, наконец принеся немного света в эту тьму.

Лицо Шэнь Суйчжи было бледным. Вспомнив её бурную реакцию, он слегка нахмурился:

— Ты… боишься темноты?

— Если бы дело было только в темноте, было бы легче, — сказала она, немного успокоившись благодаря свету. — У меня клаустрофобия. Сегодня особый случай.

В этот момент в лифте снова загорелся свет, и система заработала. Кабина продолжила спускаться.

Разговор прервался. Всё вокруг стало ярким и знакомым. Шэнь Суйчжи наконец полностью расслабилась, прислонилась к стене и глубоко вздохнула — её лицо заметно порозовело.

Янь Чухэ незаметно убрал телефон и не стал больше расспрашивать о случившемся.

Едва они вышли из лифта, к ним подошёл сотрудник отеля и начал что-то объяснять на немецком, выглядя очень виноватым.

Шэнь Суйчжи не понимала ни слова и перевела взгляд на Янь Чухэ. Как и ожидалось, он спокойно заговорил с сотрудником на безупречном немецком.

Шэнь Суйчжи слушала, как заворожённая, думая, почему всё, что он говорит, звучит так приятно. Когда она опомнилась, сотрудник уже ушёл к стойке регистрации.

— Администрация отеля готова компенсировать сегодняшний инцидент, — сказал Янь Чухэ, поворачиваясь к ней. — Нужно?

Шэнь Суйчжи махнула рукой:

— Нет, всё в порядке, ничего страшного не случилось.

Он кивнул — такой ответ был ожидаем. Они вместе дошли до выхода из отеля. Янь Чухэ остановился и спросил:

— Куда ты направляешься?

Шэнь Суйчжи собиралась идти к парковке, но теперь замерла:

— Просто прогуляюсь. Я плохо знаю район, хочу найти кофейню.

— Я знаю одну поблизости, — сказал Янь Чухэ. — Кстати, по пути. Проводить тебя.

Шэнь Суйчжи не стала размышлять, правда ли это совпадение или нет. Она слегка приподняла бровь и, засовывая руку в карман, сказала:

— Жаль, но у меня тоже есть…

Слова «ключи от машины» так и не были произнесены.

Карман оказался пуст.

http://bllate.org/book/8266/762776