Готовый перевод Kidnapping the Little Enemy Next Door / Похитить маленького врага по соседству: Глава 13

Чжао Сяосяо уже готов был сойти с ума от ужаса: не иначе как их главаря одержал злой дух — его точно подменили!

Интересно, поможет ли вызов даосского мастера?

Пока он метался, словно муравей на раскалённой сковороде, Ли Хуаньшань высунул голову из окна:

— Госпожа Ин, если хотите научиться писать иероглифы, возьмите образец для копирования.

— Образец? — Ин Лили обернулась к нему. — Как именно копировать?

— Просто повторяйте за чертами! А я могу принести из дома любимый образец моего отца.

Ли Хуаньшань сиял от радости.

— Или, госпожа Ин, приходите ко мне домой — я попрошу отца научить вас лично!

Семья Ли Хуаньшаня славилась учёностью: его отец считался великим литератором городка Хунли. Его каллиграфические произведения ценили не только в соседних поселениях, но даже в столице — за ними специально приезжали коллекционеры.

Ин Лили лишь хотела научиться писать аккуратно и ни за что не осмелилась бы беспокоить старого господина Ли. Она поспешно замахала руками:

— Принеси мне просто образец — и достаточно.

— Хорошо! После занятий зайду домой, поищу и сразу отнесу вам, госпожа Ин.

Ли Хуаньшань улыбался всё шире, и его белоснежные зубы буквально резали глаза Чжао Сяосяо.

— Ли Хуаньшань, — проворчал тот, обхватив шею парня и прижав его голову к себе, — «беспричинная услужливость — либо коварство, либо воровство». Ты что-то задумал, верно?

— Н-нет… — лицо Ли Хуаньшаня покраснело от удушья. — Ничего такого!

— Сяоцзы! — Ин Лили резко оттащила Чжао Сяосяо в сторону и легонько похлопала Ли Хуаньшаня по спине, чтобы тот отдышался.

Освободившись, Ли Хуаньшань судорожно втянул воздух:

— Спасибо, госпожа Ин.

— Не за что. Просто боюсь, что, если ты задохнёшься, некому будет принести образец.

В душе Чжао Сяосяо кипела злоба. Хотя он и не понимал, какой именно бес вселился в их главаря, в такие моменты нужно быть предельно ласковым, а не упрямым.

Он осторожно приблизился:

— Главарь, может, я научу вас писать?

— Ты? — Ин Лили бросила взгляд на тощего, как обезьяна, Чжао Сяосяо и серьёзно усомнилась в качестве его почерка.

— Госпожа Ин, — вмешался Ли Хуаньшань, — вы ведь можете показать свои работы учителю.

— Отличная мысль! — одобрительно кивнула Ин Лили.

Чжао Сяосяо стиснул кулаки так, будто хотел разорвать Ли Хуаньшаня на тысячу кусков.

Ин Лили потерла подбородок и вдруг загорелась решимостью.

Ведь это всего лишь письмо! Она справится!

Неужели это труднее, чем владеть мечом и копьём?

На деле оказалось — да, гораздо труднее…

Дома Ин Лили со слезами на глазах выводила иероглифы, следуя образцу. У её ног горой лежали исписанные листы, запястье болело невыносимо, рука дрожала.

От дрожи большая капля чернил упала на бумагу и растеклась чёрным пятном.

Ин Лили тут же расплакалась.

Она швырнула кисть на пол и объявила бойкот:

— К чёрту всё это знакомство!

— Госпожа, сваха Хуа прислала вам письмо! — громогласно объявил дядюшка Сюн ещё до того, как достиг двери комнаты Ин Лили.

— Письмо?! — вскрикнула она и подскочила с места.

— Быстро давайте сюда!

Она выскочила в коридор и вырвала конверт из рук дядюшки Сюна, лихорадочно распечатала его и тут же расплылась в счастливой улыбке.

— Госпожа? — дядюшка Сюн испугался её внезапного глуповатого хихиканья. Не сошла ли она с ума от этого сватовства? Это было бы катастрофой!

— А? — уголки губ Ин Лили сами собой вздёрнулись вверх, и радость невозможно было скрыть. — Дядюшка Сюн, позже поговорим! Мне срочно надо вернуться и заниматься каллиграфией!

Она почти порхала обратно в комнату. Даже груда испорченных листов теперь казалась ей милой.

Подобрав кисть, она оперлась локтем на стол, и её лицо, озарённое радостью, постепенно стало сосредоточенным и серьёзным. Тонкие пальцы бережно сжимали кисть, выводя на бумаге иероглифы, наполненные девичьими чувствами.

Поздней ночью, лёжа у кровати и освещаясь мерцающим пламенем свечи, она нежно провела пальцем по письму, которое уже успело согреться в её руках.

«Уважаемой госпоже…»

Она любовалась почерком — таким красивым!

Мощным, решительным, с острыми штрихами, будто клинок.

В эскортирующем агентстве «Инь», где она выросла, вокруг были только отцовские товарищи по оружию — все сильные, но грубые мужчины, которые умели держать только меч, но не кисть, и многие из них едва умели читать.

Поэтому отец и отправил её в класс — боялся, что она вырастет такой же дикой и неотёсанной.

— Значит, фамилия У, — прошептала она, задержав взгляд на трёх иероглифах «У Чжуншэн», и уголки губ снова дрогнули в улыбке.

Поднеся письмо к носу, она вдохнула лёгкий аромат чернил — и сердце её забилось быстрее.

Кроме имени, в письме почти ничего не было — только вежливый вопрос о её фамилии.

Она достала свой лучший образец — маленький клочок бумаги с единственным иероглифом «Цзя».

Это был самый удачный её иероглиф на сегодня.

Хотелось написать больше, но… Ин Лили нахмурилась. Пожалуй, лучше не стоит.

Передавая письмо свахе Хуа, она умоляла во что бы то ни стало доставить его адресату — иначе весь её труд окажется напрасным.

Пусть даже там всего один иероглиф.

Но после отправки письма тревога не утихла: она не могла каждый раз писать по одному-двум иероглифам — вдруг господин У решит, что она холодна или равнодушна?

Так что учитель заметил: в последнее время Ин Лили стала необычайно прилежной. Её домашние задания стали аккуратными и чёткими, а сама она часто приносила свои упражнения, прося наставлений.

Ин Лили вовсе не была глупой — просто раньше её мысли занимали только мечи и копья.

Теперь же, когда она приложила усилия, учитель был искренне доволен.

За это время она получила ещё одно-два письма от господина У. Он больше не задавал вопросов — от чего Ин Лили вздохнула с облегчением: боялась, что выдаст себя, если начнёт рассказывать о себе.

В ответ она тоже избегала спрашивать о его семье или происхождении — вдруг он спросит в ответ?

Господин У в письмах упоминал какие-то события из своей жизни — например, что недавно прочитал интересную повесть.

Получив такое письмо, Ин Лили тут же велела дядюшке Сюну найти эту книгу. Она не ожидала, что господин У увлекается подобным.

Повесть рассказывала о принце, потерявшем трон, и дочери первого министра, влюблённой в него. Когда девушка порвала отношения с отцом ради любимого, Ин Лили решила, что поступок глуп и безрассуден.

На её месте она никогда бы не поссорилась с отцом — он бы точно расплакался!

Но, терпеливо продолжая чтение, она постепенно увлеклась. Особенно когда принц женился на другой, а возлюбленная провела восемнадцать лет в одиночестве.

Ин Лили чуть не разорвала повесть в клочья — ей хотелось собственноручно убить этого принца!

А когда она узнала, что спустя восемнадцать лет девушка всё же добилась своего, но насладилась дворцовой роскошью лишь восемнадцать дней, Ин Лили рыдала от жалости.

В ответном письме она прямо заявила:

— Принц, хоть и кажется верным, на деле — предатель и эгоист! Он не достоин любви!

Дядюшка Сюн, тайком наблюдавший за своей госпожой, аж подпрыгнул от её резких переходов от слёз к смеху и чуть не сжёг повесть на костре.

И Хэань, получив ответ «госпожи Цзя», удивился: не ожидал, что она специально разыщет повесть, о которой он упомянул.

Это письмо было гораздо длиннее предыдущего, но, видимо, написано в порыве чувств — почерк уже не такой аккуратный, как у одного иероглифа «Цзя», зато от него веяло особой прелестью.

Особенно тронули слова, полные негодования за героиню. И Хэань ясно представил себе, как девушка краснеет от гнева, возможно, с покрасневшими глазами… Он невольно улыбнулся.

На самом деле повесть попалась ему случайно в книжной лавке, и, не зная, о чём писать, он просто упомянул её в письме.

Видимо, юной госпоже не стоит читать подобные истории — слишком легко впадать в эмоции.

Он подумал немного, выбрал с полки другую книгу и написал:

— Прошу прощения, госпожа. Виноват, что принц-предатель огорчил вас. Не сочтите за труд прочесть эту повесть — пусть станет моим искуплением.

Письмо вместе с книгой отправили свахе Хуа.

Управляющий Линь, тайно наблюдавший за молодым господином, удивился: тот отдал свою любимую повесть!

Ин Лили получила сборник рассказов о духах и демонах и читала с огромным удовольствием — ей показалось это куда интереснее.

Так они обменялись письмами три-четыре раза, и наступило конец апреля.

Однажды дядюшка Сюн громко и радостно крикнул:

— Госпожа! Завтра возвращается глава агентства!

Ин Лили как раз занималась каллиграфией. Услышав это, она вскочила с места так резко, что кисть вылетела из рук:

— Мой отец возвращается?!

— Да! — улыбаясь, подтвердил дядюшка Сюн, потом потёр ладони и осторожно спросил: — Скажите, госпожа, кто же этот жених, которого сваха Хуа вам подыскала? Ни разу его не видели!

Не видели — ладно, но почему теперь госпожа усердствует в каллиграфии больше, чем в фехтовании? Неужели в тех письмах содержится какой-то любовный зельевой отвар?

— Дядюшка, не спрашивайте, — почесала она затылок. — Я сама всё знаю.

В доме И И Хэань как раз собирался написать письмо, когда управляющий Линь вбежал в комнату:

— Молодой господин! Господин и госпожа возвращаются!

И Хэань не оторвался от бумаги, лишь коротко кивнул:

— Хм.

Управляющий Линь, готовый задать миллион вопросов, только растерянно замолчал.

Когда вернулся господин Инь, Ин Лили ещё находилась в классе. Перерыв уже начался, и половина учеников разлеглась на скамьях.

Ин Лили, просидевшая всю ночь над повестью, тоже не устояла — она еле держала глаза открытыми. Подняв веки, она увидела, что вторая половина класса толпится перед ней.

Из толпы то и дело доносились зловещие хихиканья.

— Заткнитесь! — рявкнула она, вскакивая и хлопая ладонью по столу.

Ребята разбежались, как испуганные вороны.

Ин Лили наконец поняла: они собирались вокруг какой-то книги. Её глаза блеснули — она молниеносно схватила том, прежде чем кто-то успел опомниться.

Страницы оказались иллюстрированными!

Но стоило ей разглядеть картинки — две фигурки, плотно прижавшиеся друг к другу, — как она поняла: это вовсе не повесть, а сборник непристойных изображений!

Щёки её мгновенно вспыхнули.

— Вы!.. — выкрикнула она и швырнула книгу прочь.

Листы разлетелись по воздуху, и раздались вопли боли.

Вдруг в классе воцарилась леденящая тишина — такая, что слышно было падение иголки.

Книга, брошенная Ин Лили, точно попала в лицо вошедшему человеку.

Все ученики сглотнули, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

Ин Лили почувствовала, как ледяной холод пробежал от копчика до макушки. Она задрожала и заикаясь пробормотала:

— У-учитель…

Учитель, разглядев картинки, покраснел до корней волос, его седая борода задрожала, и изо рта посыпались возмущённые слова о благородстве, приличиях и позоре для учёных. Трость в его руке дрожала всё сильнее.

Казалось, он вот-вот потеряет сознание. Ин Лили мгновенно подскочила и подхватила его.

— Вы хотите убить старика! — закричал учитель, опираясь на неё, и принялся яростно колотить тростью по столу.

Ученикам казалось, будто удары приходятся по их собственным спинам — каждый раз, когда трость хлестала по дереву, они вздрагивали и съёживались.

Неудивительно, что учитель так разгневался: раньше за такое отделывались лёгким наказанием, но теперь в классе училась девушка! Как эти мальчишки осмелились вести себя так бесстыдно?!

Гнев переполнил учителя, и он начал судорожно кашлять. Ин Лили, увидев, что кашель усиливается, поняла: дело плохо.

— Госпожа-учительница! Быстрее! Учитель плохо себя чувствует!

В итоге учителя увели под руки, и занятия в тот день закончились досрочно.

Ученики, участвовавшие в просмотре непристойной книги, шли домой, опустив головы. Даже чужие взгляды вызывали у них стыд и смущение.

Ведь распространившаяся новость о том, что они довели учителя до обморока из-за таких картинок, навсегда запятнала бы их репутацию учёных людей.

Хотя занятия закончились рано, и Ин Лили могла бы скорее увидеть отца, она не пошла в эскортирующее агентство «Инь», а направилась в противоположную сторону.

В книжную лавку «Сунхэчжай».

Это была старинная лавка городка Хунли, существующая уже сто лет. После того как Ин Лили прочитала повесть о духах, присланную «господином У», ей стало неинтересно читать те книги, что находил дядюшка Сюн.

Слишком поверхностные, слишком банальные.

Все повести были о том, как учёный встречает прекрасную девушку, или о том, как горная ведьма влюбляется в смертного. В конце герой всегда получает титул через экзамены и женится либо на принцессе, либо на другой красавице.

Поэтому Ин Лили решила сама искать духовную пищу.

http://bllate.org/book/8264/762653