Готовый перевод Kidnapping the Little Enemy Next Door / Похитить маленького врага по соседству: Глава 12

— Нет? Ну раз нет, тогда… — Чжао Сяосяо на мгновение замолчала. — Старшая, по-моему, в городке Хунли и вовсе нет никого, кто был бы тебе достоин. Ты точно не найдёшь себе пару по душе.

— Ах! — Ин Лили повернулась к Чжао Сяосяо, глаза её загорелись. — Ты мне тут идею подсказала.

Сваха Хуа из агентства «Судьба и Союз» даже представить себе не могла, что однажды Ин Лили сама придёт к ней в гости.

Пожилая женщина в коричневом халате, расшитом облаками удачи и журавлями, с озабоченным видом разглядывала две развешанные картины. Особенно её мучили воспоминания о тех отзывах, которые она получила после нескольких последних свиданий, устроенных ею.

Сваха Хуа глубоко вздохнула — волосы, казалось, вот-вот повылезут от горя.

— Бабушка Хуа! — раздался звонкий голос.

Ин Лили вошла в агентство и окинула взглядом высокие стеллажи, сплошь заставленные свёрнутыми портретами. В душе невольно отметила: дела у свахи идут бойко.

Её глаза, яркие, как звёзды, устремились к старушке:

— Хотела спросить… У вас есть портреты из соседнего городка?

Она не договорила — взгляд зацепился за одну из картин, висевших позади свахи. На ней был изображён юноша, будто готовый шагнуть прямо из полотна. Дыхание у Ин Лили перехватило.

Чёрный обтягивающий костюм подчёркивал его стройную, словно сосна, фигуру. Брови — как клинки, глаза — ясные и пронзительные, осанка — величественная, будто владыка мира.

«Даосская печать и фениксовая стать — вот что значит истинная красота», — мелькнуло у неё в голове.

Сваха Хуа, обернувшись, увидела лицо, ещё прекраснее любой картины, и тут же её тревоги рассеялись — одна радость осталась.

Но, заметив, как Ин Лили вдруг замерла, проследила за её взглядом и… сердце у неё екнуло.

— Девушка Инь, вы хотите портреты из соседнего городка? — осторожно спросила сваха, внимательно наблюдая за выражением лица гостьи.

Конечно, у неё были портреты не только из соседнего городка, но и из мест за сотню ли отсюда. Просто многие семьи не хотели отдавать дочерей замуж далеко, поэтому такие картины она редко показывала.

А вот Ин Лили… Сваха была уверена: отец девушки, господин Инь, скорее всего, не согласится ни на чей выезд в качестве жениха — разве что тот согласится на вступление в дом невесты, и то лишь если сильно повезёт.

Но сейчас Ин Лили, кажется, пригляделась к…

— Да, — рассеянно кивнула Ин Лили, всё ещё не отрывая глаз от портрета юноши.

Сваха Хуа, с её потускневшими глазами, пристально следила за каждым движением девушки. После стольких неудачных сватовств она стала особенно осторожной.

Подумав, осторожно спросила:

— Может, скажете, девушка Инь, какие у вас требования? Чтобы я выбрала по вашему вкусу.

— По вкусу? — Ин Лили не отводила взгляда от картины. — Ну… должен быть красивым, ростом не меньше семи чи с половиной, с благородной осанкой — такой, чтобы сразу было видно: настоящий герой!

Настоящий герой?

Сваха Хуа бросила взгляд на портрет И Хэаня, и сердце её заколотилось.

— Ещё что-нибудь? — спросила она.

— И должен быть сильнее меня в бою! — с воодушевлением добавила Ин Лили.

Эти слова погасили внезапно вспыхнувшую надежду в глазах свахи.

Ин Лили заметила перемену в её лице, и сердце её сжалось. Взгляд скользнул к собственному портрету, висевшему рядом с тем самым юношей. Неужели сваха собиралась свести её именно с ним?

Она тут же поправилась:

— Хотя… если слабее меня — тоже ничего. Мои боевые навыки и так достаточно высоки.

Про себя же она почувствовала, как по коже пробежали мурашки: неужели она ради одного портрета готова смягчить свои требования? От этой мысли стало неловко.

Но тут же успокоила себя: если ставить слишком высокую планку, И Хэань может опередить всех, и тогда ей придётся называть его дядюшкой.

От этой мысли стало легче.

— Значит, даже если он слабее вас — не беда? — осторожно уточнила сваха.

— Да, — кивнула Ин Лили и посмотрела на сваху с лёгкой надеждой в глазах.

Сваха Хуа растерялась:

— Девушка Инь, идите пока домой. Дайте мне немного подумать.

Ин Лили опешила. Взглянула снова на портрет. Неужели он не для неё?

Та самая мурашкающая тревога снова подступила к горлу. Она тихо поблагодарила и вышла.

Сваха Хуа долго смотрела вслед алой, яркой фигуре. Вспомнила слова Ин Лили и замерла в задумчивости.

«Что же теперь делать?» — вздохнула она с новой силой. Горя прибавилось.

Повернулась, чтобы убрать со стола портреты.

— Бабушка Хуа.

Позади раздался мягкий, низкий голос. Сваха обернулась и сразу расплылась в улыбке:

— Ах, молодой господин И?

И Хэань вежливо поклонился, обменялся с ней несколькими любезностями и перешёл к делу:

— Я пришёл узнать, есть ли у вас портреты девушек из других городков.

— И вам нужны из других городков? — удивилась сваха.

И Хэань нахмурился, услышав это «тоже», но не стал обращать внимания и спокойно ответил:

— Именно так.

— Тогда… какие у вас предпочтения? — осторожно спросила сваха.

Предпочтения?

У И Хэаня их, честно говоря, не было. Люди обычно считают брак важнейшим событием в жизни, но для него это всего лишь последствие пьяного пари.

Он помолчал, и вдруг его взгляд упал на портрет, который сваха ещё не успела убрать.

«Грациозна, как журавль в полёте, стремительна, как дракон в реке».

Губы его слегка сжались, и он долго смотрел на изображение девушки.

В голове вдруг возник другой образ.

Молчание его удивило сваху. Она проследила за его взглядом и снова почувствовала, как сердце её забилось чаще. Решила осторожно выведать:

— Молодой господин И, может, скажете, какая девушка вам по душе? Чтобы я не метаться, как слепая курица, как в прошлый раз. Ведь до сих пор вы так и не нашли подходящей.

Какая девушка ему по душе?

И Хэань на миг задумался — его уже второй раз спрашивали об этом.

Он слегка нахмурился, продолжая смотреть на портрет:

— Та, что одна такая на весь свет.

«Одна такая на весь свет?!» — сердце свахи затрепетало, лицо её, изборождённое морщинами, задрожало.

И Хэань заметил её реакцию и понял, что сказал слишком странно. Но не смог удержаться и добавил:

— Вообще-то… мне бы хотелось девушку с живым характером. Остальное — неважно.

— С живым характером? — сердце свахи будто кошка царапнула, голос её стал чуть ли не дрожащим от волнения. — Хорошо, поняла! Подберу, обязательно пришлю вам.

И Хэань удивился её внезапной спешке, но не стал расспрашивать и ушёл.

Едва он скрылся за дверью, сваха Хуа быстро захлопнула ставни и засеменила к шкафу. Сняла два свёрнутых портрета:

Один с надписью «Ин Лили из дома Инь, городок Хунли»,

Другой — «И Хэань из дома И, городок Хунли».

Развернула оба и долго смотрела на них. Чем дольше смотрела — тем больше казалось, что они созданы друг для друга.

Сухонькая рука потянулась к остывшему чаю и одним глотком осушила чашку. Только так ей удалось немного успокоиться.

…

В следующий выходной день в дома Инь и И пришли по одному портрету — без единого слова о том, кто на них изображён.

Обе семьи терпеливо ждали дальнейших вестей от свахи, но прошёл час — и никто не появился.

Ин Лили решила снова заглянуть в агентство.

— Бабушка, — она держала в руках портрет, — кто этот человек на картине…

— Ах, девушка Инь, не торопитесь! — сваха Хуа, уютно устроившись в кресле с чашкой чая, прищурилась от удовольствия. — Я о нём почти ничего не знаю. Если хотите что-то узнать — напишите записку, я передам.

Ин Лили удивилась: с каких пор сватовство ведётся через записки?

Но почему-то вспомнилось: «Рано или поздно придётся показаться будущему тестю».

— А вы показали ему мой портрет? — вдруг обеспокоилась она.

Беспокойство вызвало воспоминание о том, как она специально заказала новый портрет у лучшего художника.

— Показала, — невозмутимо отхлебнула сваха.

— Он знает, кто я? — Ин Лили слегка прикусила губу. Без сомнения, внешне он ей очень понравился.

Но вспомнились все прежние неудачи, и сердце её снова повисло на тонкой нитке.

— Не знает, — покачала головой сваха.

— Поняла… Я… пойду домой, — тихо сказала Ин Лили, крепче сжав свиток, и ушла в унынии.

А вечером, почти под самую полночь, явился И Хэань. Сваха мысленно отметила: «Вот уж кто умеет держать себя в руках!»

— Бабушка, — начал он прямо, — если вы сватаете мне эту девушку, почему не сообщили даже её имени?

Сваха внутренне облегчённо выдохнула: оказывается, и этот молодой господин не так уж невозмутим.

Она дунула на горячий чай, сделала глоток и с усмешкой ответила:

— Молодой господин И, почему бы вам самому не написать записку? Что хотите спросить — спросите у самой девушки.

И Хэань слегка замер, услышав это. В агентстве, видимо, завели новый порядок?

— Вы считаете, стоит продолжать переписку? — спросила сваха, улыбаясь.

— А она знает обо мне? — нахмурился И Хэань. Его беспокоили слухи, ходившие по городку в последнее время.

— Не знает, — сваха поставила чашку на стол.

Брови И Хэаня так и не разгладились. Поторговавшись ещё немного, он ушёл.

Сваха Хуа смотрела ему вслед, чувствуя одновременно страх, волнение и даже азарт. Ноги её дрожали.

За всю свою жизнь она ещё никогда не делала ничего подобного. Ладони стали липкими от пота.

Она поняла, что поступила крайне опрометчиво… Но было уже поздно.

…

В доме Инь.

Ин Лили убрала полученный портрет в свою комнату и то и дело доставала его, чтобы полюбоваться.

Надо признать, она впервые видела мужчину красивее И Хэаня — и была весьма довольна.

Но… пальцы её постукивали по столу, взгляд упал на чернильницу, бумагу и кисти. Писать ему записку?

Вспомнились слова учителя о её почерке — голова заболела.

Даже если не думать о том, что он может предпочесть, её собственный почерк… «Встреча по письму — всё равно что лицом к лицу», — подумала она. Сама бы она, увидев такой почерк, решила бы, что перед ней пустая красавица без ума.

Ин Лили почесала затылок. Пока он не знает, кто она.

Она отлично понимала, какова её репутация в городке Хунли.

Чем больше думала — тем тяжелее становилось на душе…

На следующий день Ин Лили сидела в классе, совершенно рассеянная.

Мысль о том прекрасном юноше заставляла её вздыхать.

Прошлой ночью пыталась написать записку, но изорвала кучу бумаги — ничего путного не вышло.

Её почерк… просто ужасен.

— Ин Лили! — рявкнул учитель.

Она подняла голову и увидела его гневное лицо. Среди сочувствующих взглядов одноклассников Ин Лили в очередной раз отправили стоять в угол.

— Старшая, что с тобой? — во время перемены Чжао Сяосяо подсела к ней и машинально бросила взгляд в сторону И Хэаня. — Что-то случилось?

В её сознании только один человек мог так расстроить Ин Лили — И Хэань.

— Сяосяо… — Ин Лили задумчиво смотрела на спокойную воду пруда. Недавно ещё пышно цветущая японская айва уже клонилась к увяданию — скоро придётся ждать следующей весны.

— Старшая? — сердце Чжао Сяосяо сжалось. Она приложила ладонь ко лбу подруги — не горячится ли?

— Ты чего? — Ин Лили резко оттолкнула её руку и нахмурилась. — Хочешь умереть?

Чжао Сяосяо вздохнула с облегчением:

— Нет, просто… Ты такая вялая, будто одержимая.

— Я думаю, — Ин Лили прислонилась к стене и устремила взгляд вдаль, — как быстрее всего научиться красиво писать.

http://bllate.org/book/8264/762652