Готовый перевод After Drawing Cards, the Lord Became an Infrastructure Maniac / После вытянутой карты князь стал фанатом инфраструктуры: Глава 15

Сюань Цзиньюй наконец поняла: каменщики, видимо, решили, что она собирается использовать камни для постройки или ремонта дома — оттого и спрашивали о размере. Но ей известняк был нужен не для кладки, а для производства цемента, а значит, его следовало лишь обжечь в печи. Она тут же приказала рабочим не заботиться о величине кусков — каждому достаточно было наполнить одну корзину.

Когда все привезённые корзины оказались доверху набиты камнями разного размера, Сюань Цзиньюй с удовлетворением отправилась обратно. Рядом с кузницей Гэн Лэя она заранее велела подготовить небольшой дворик — специально для химических опытов. Туда и свезли привезённый известняк.

— Смею спросить, Ваше Высочество, для какого даосского чуда вам понадобился этот известняк? Неужели чтобы вскипятить воду? — с недоумением предположил Сюй Фу.

«Вскипятить воду…» — Сюань Цзиньюй вновь поразилась фантазии Сюй Фу. В голове её мелькнула шаловливая мысль, и она с полной серьёзностью ответила:

— Этот известняк можно переплавить в особое даосское сокровище под названием «цемент». Из него можно лепить всё, что угодно, а уже через ночь оно затвердевает, становясь твёрже камня! Именно поэтому я хочу, чтобы ты изготовил это даосское сокровище!

— Вот это да! — Сюй Фу резко втянул воздух. Если князь говорит правду, то этот цемент и вправду чудо из чудес! Недаром он — даосское сокровище! Правда, название какое-то… простоватое… Сюй Фу, будучи сыном чиновника, по привычке задумался о красоте слов и решил, что лучше бы назвать это вещество, скажем, «каменный мозг» или «небесная эссенция».

Сюань Цзиньюй не стала углубляться в объяснения, а лишь велела Сюй Фу вместе с каменщиками измельчить известняк в мелкую крошку — чем мельче, тем лучше. Как только подвезут остальные материалы, сразу начнут плавку.

* * *

Колонна повозок неторопливо въехала в уезд Наньцан. Во главе ехал юноша лет двадцати, по имени Гу Мяо. Он был сыном наместника Чанду, Гу Юаньланя, и занимал в уездном управлении должность невысокую, но почётную. Сегодня он прибыл сюда, чтобы доставить уезду положенные по распоряжению императора партии соли и железа.

Соль и железо находились под государственной монополией: каждый год их выдавали уездам и округам строго по квотам. Уезды платили деньги ведомству соли и железа, а затем сами решали, по какой цене продавать товар населению. Если какой-либо округ или уезд не нуждался в полной квоте, он мог подать прошение о снижении объёма, но увеличить квоту было невозможно.

Раньше Наньцан брал лишь половину положенного, но в этом году неожиданно заказал всю квоту целиком. Услышав, что молодой князь отлично управляет уездом и жизнь местных жителей день ото дня становится всё лучше, Гу Юаньлань специально поручил эту миссию сыну — чтобы тот поучился у князя и расширил кругозор.

В уездном управлении заместитель уездного начальника Сун Дун вышел встречать гостя. Не осмеливаясь пренебрегать сыном наместника, он собирался пригласить Гу Мяо внутрь, но тот покачал головой:

— Господин Сун, давайте сначала проверим количество соли и железа.

Несмотря на юный возраст, Гу Мяо прекрасно понимал: пока он исполняет официальные обязанности по сопровождению груза, цифры должны быть проверены лично и до последней единицы.

Сун Дуну это только понравилось. Они вместе наблюдали, как чиновники пересчитывают соль и железо, после чего Сун Дун немедленно передал заранее заготовленные деньги. Затем оба подписали и заверили печатью все сопроводительные документы.

Поскольку Гу Мяо заранее прислал визитную карточку, сразу после завершения дел он направился в резиденцию Молодого Князя. Узнав о его намерении, Сун Дун решил пойти вместе — ему самому нужно было обсудить дела с князем.

Тем временем на кухне резиденции повариха и служанки хлопотали у плит. Сегодня Великая Княгиня сообщила, что к ним придут гости, и велела приготовить баранину в горшочке. Повариха выложилась на полную, стараясь сотворить настоящее лакомство.

Перед отъездом отец наставлял Гу Мяо:

— Ты с детства живёшь в знатной семье, привык к роскоши и изысканной еде. Сейчас отправляешься в такой глухой уезд — если условия окажутся неудобными, не показывай вида. Прими всё как есть.

Глядя на обильно накрытый стол, Гу Мяо с досадой подумал: «Отец, вы слишком перестраховались! После такого пира мне, скорее всего, будет неуютно уже в Чанду!»

Стол ломился от блюд. Само по себе мясо не удивляло — в Чанду его тоже ели. Но здесь его нарезали тончайшими ломтиками и варили в молочно-белом бульоне — аромат стоял такой, что слюнки текли! Особенно запомнился соус из шу-доу — в Чанду семья Гу покупала его в лавке «Руи Фан», и теперь эта приправа стала обязательной на их столе. Однако Гу Мяо и представить не мог, что баранина с чесночным маслом окажется настолько вкусной!

Служанки продолжали подавать блюда одно за другим. Сначала Гу Мяо решил, что тонкие ломтики мяса — уже вершина наслаждения, но потом попробовал утятину, утиные потрошки и даже утиную кровь — и открыл для себя совершенно новый вкус. Даже обычная пшеничная лепёшка показалась ему восхитительной — он легко съел три штуки!

— Неужели из той самой сухой, колючей пшённой каши делают такие вкусные лепёшки? — с недоверием спросил Гу Мяо.

— Именно так, — улыбнулась Сюань Цзиньюй. — Если будет желание, можете заглянуть в деревни Наньцана — там часто мелют зерно и сразу пекут лепёшки дома.

Гу Мяо взглянул на князя. Тот был на четыре года моложе его самого, но говорил с таким спокойным достоинством, с такой учёностью и благородством, что Гу Мяо невольно подумал: «Неужели на свете бывают люди, рождённые мудрецами?» Он и не догадывался, насколько близок к истине. Размышляя об этом, Гу Мяо снова украдкой взглянул на Сюань Цзиньюя — тот был необычайно красив. Хотя князь и был юношей, его лицо сияло большей прелестью, чем лица всех красавиц в доме Гу. Увидев, как тот улыбнулся, Гу Мяо покраснел.

Сюань Цзиньюй давно заметила эти крадущиеся взгляды, но не придала им значения. Гу Мяо был статен и изящен, вёл себя вежливо и учтиво, а его глаза смотрели с таким любопытством, будто у щенка. Он постоянно задавал вопросы, полные искреннего интереса, и Сюань Цзиньюй даже почувствовала, будто помогает двоюродному брату с домашним заданием.

После ужина уже начало темнеть. Гу Мяо смущённо спросил, нельзя ли ему переночевать во дворце. Сюань Цзиньюй без колебаний согласилась.

Вернувшись в отведённые покои, Гу Мяо с наслаждением вымылся специальным мылом из резиденции, а потом лёг на постель — и с изумлением обнаружил, насколько она мягкая. Дома он спал на дорогой нефритовой подушке, но эта пушистая подушечка оказалась куда удобнее. Горничная пояснила, что набивка сделана из вымытого и высушенного пуха уток и кур.

Гу Мяо едва коснулся подушки, как уже провалился в сон. В полудрёме он подумал: «Во дворце столько всего необычного — всё это изобрёл князь. Какой он молодец! Отец был прав…»

Тем временем Сюань Цзиньюй при свете лампы читала плотный шёлковый свиток — его прислал Пэй Юй.

Пэй Юй почти не писал о делах в лагере, зато подробно рассказывал о странных и удивительных историях с границы. Сюань Цзиньюй читала с удовольствием: в её прежнем мире развлечений было хоть отбавляй, а здесь хотя бы послушать сказки — уже радость.

«…В деревянном ящике несколько древних книг с анекдотами и записками из предыдущей династии — оставляю тебе для чтения. Ещё бутылочка розового масла — это дар из Западных земель, доставленный прямо ко двору. Используй по своему усмотрению: можешь наносить на лицо или добавлять в мыло. В прошлый раз ты писала, что боишься использовать новое мыло для умывания — вдруг кожа пострадает? Попробуй с этим маслом. Также прилагаю несколько отрезов императорского атласа — сошьёшь себе новые наряды.»

Ящики были доверху набиты шёлком, книгами и той самой бутылочкой розового масла. Сюань Цзиньюй почувствовала тепло в груди. «Ах, раньше я неправильно судила о Пэй Юе в современном мире. Да, он немного грубоват на язык, но на самом деле очень добрый человек!»

Ведь в этом времени с ней по-настоящему может поговорить только Пэй Юй… При этой мысли она вдруг почувствовала лёгкую тоску. «Странно, — подумала она, — но ведь только что получила письмо от него — естественно, что вспомнила». Насвистывая мелодию, она нанесла немного розового масла на лицо, почувствовала, как всё тело наполнилось нежным ароматом, и погрузилась в сладкий сон.

* * *

— Ах, надо было родить дочку! Дочери всегда заботливее. А сын… уехал на границу и ни одного письма! И вот наконец написал — да только чтобы выпросить подарок! — в роскошных покоях императорского дворца госпожа Су нахмурила изящные брови, ворча о своём неблагодарном отпрыске. Особенно её задело, что розового масла было всего две бутылочки — и одну сын уговорил отдать.

Горничная тут же успокаивающе заговорила:

— По мнению служанки, то, что Его Высочество просит это масло, — к добру. Вероятно, у него появилась возлюбленная.

— Это верно! — лицо госпожи Су сразу озарилось радостью. — Юй всегда был холоден, никогда не общался с девушками. А теперь, видимо, влюбился и даже знает, как ухаживать за избранницей. Надеюсь, она оценит его внимание! Пусть скорее женится — я так хочу внуков и внучек!

Придворные тут же засыпали её пожеланиями счастья и благополучия.

Автор комментирует:

Сюань Цзиньюй: Пэй Юй — хороший человек.

Система «Завоевание мира»: [Бип! Обнаружена внешняя «Хорошая карточка». Желаете активировать привязку?]

Пэй Юй: Эту бесполезную систему лучше отключить.

Ся Сань ввёл высокого, крепкого воина и доложил:

— Ваше Высочество, это командир патруля Люй Вэньхуа. Он отвечает за охрану уезда Наньцан.

Люй Вэньхуа, смуглый и суровый на вид, склонил голову:

— Командир Люй Вэньхуа явился к вашему высочеству.

Сюань Цзиньюй кивнула, предложила обоим сесть и спросила:

— Как обстоят дела с хунну? Какие планы у Его Высочества?

Люй Вэньхуа говорил спокойно и взвешенно:

— Докладываю вашему высочеству: я привёл двести отборных солдат для патрулирования Наньцана. Мы уже разбили лагерь за городом. Что до хунну — они активно рассылают разведчиков. В уездах Цюйшуй, Цюйчан и других тоже ловили мелкие группы лазутчиков. Похоже, осенний набег хунну не за горами. Его Высочество велел передать вам: начинайте убирать урожай заранее — как только зерно созреет, сразу собирайте.

Услышав, что подкрепление уже прибыло, Сюань Цзиньюй глубоко вздохнула с облегчением. Дело в том, что чтобы вторгнуться в страну Сюань, хунну обязательно должны пройти через Вансыгуань. Если же они хотят обойти крепость и проникнуть внутрь, им придётся пробираться через горы и леса. Отдельные лазутчики могут переодеться торговцами или тайком пройти через чащу — это реально. Но крупное войско скрыть невозможно: его заметят ещё в пути, и гарнизон Вансыгуаня встретит врага в бою.

Эти разведчики, пробирающиеся через горы или переодетые под торговцев, обходят Вансыгуань, чтобы выяснить, какой уезд богаче и когда именно созреет урожай. Это всё равно что вор, который заранее разведывает место преступления. Когда хунну ударят по Вансыгуаню и начнут грабить окрестности, они сразу знают, куда направляться за зерном и богатствами. А потом спокойно уйдут обратно в степи — они ведь понимают, что захватить глубинные районы Поднебесной невозможно: там слишком много войск, которые быстро придут на помощь. Поэтому их цель — не завоевание, а грабёж.

Теперь, когда двести солдат разместились за городом, даже небольшие отряды хунну будут уничтожены. А крупное вторжение гарантированно заметят у Вансыгуаня — там и дадут отпор.

Однако теперь вся тяжесть обороны легла на плечи гарнизона Вансыгуаня… Сюань Цзиньюй почувствовала тяжесть в сердце. «Пусть Пэй Юй устоит!» — мысленно пожелала она. Но тут же встряхнулась: «Зачем тратить силы на бесполезные тревоги? Лучше сосредоточиться на развитии Наньцана — денег в казне должно быть побольше. Ведь войны всегда требуют огромных расходов!»

По сравнению с тем временем, когда она только получила управление уездом, её кошельки значительно потяжелели. Грибные теплицы закрыли — прибыль была мала, а усилий требовали много. Зато производство мыла принесло невероятные доходы. Мыло продавали в Чанду и Наньцане сами, а в других регионах права на торговлю передали лавке «Руи Фан». Сюань Цзиньюй даже слышала, что владелец этой лавки — настоящий мастер: благодаря мылу он сумел завоевать рынки и в других уездах. Эта статья дохода приносила резиденции князя пять тысяч лянов серебра в месяц — и сумма продолжала расти. Соевая паста тоже приносила около тысячи лянов ежемесячно, но больше не получалось — не из-за спроса, а из-за плохих дорог. Все пути в Наньцане были грунтовыми, узкими и неровными, что сильно ограничивало перевозки. Чтобы развиваться, сначала нужно строить дороги.

Во дворике, недавно оборудованном под лабораторию, известняк уже измельчили, а небольшая корзина древесного угля тоже подвезена — можно начинать обжиг негашёной извести. Главная сложность состояла в том, чтобы поддерживать высокую температуру. Раньше для этого строили высокие печи, чередуя слои известняка и дров, и жгли целых двадцать дней — и дров уходило много, и времени требовалось немало. К счастью, Сюань Цзиньюй ранее заказала небольшую партию древесного угля ради любви к горячим блюдам — а уголь даёт гораздо более высокую температуру, чем обычные дрова.

По её указанию в кузнице сначала выложили печь: сначала слой угля, затем слой измельчённого известняка, потом снова уголь — и печь закрыли. Обжиг длился уже четыре часа, и теперь настало время открывать печь.

Под присмотром Сюань Цзиньюй несколько мастеров открыли печь и вынули обожжённый порошок известняка. Рядом с напряжённым вниманием наблюдали Сюй Фу и Гэн Лэй. Оба думали об одном и том же: огонь всегда использовали для ковки металлов, но кто слышал, чтобы камни жгли? Князь утверждает, что из этого получится «цемент» — некое даосское сокровище. Такое заявление полностью противоречило их представлениям о мире.

http://bllate.org/book/8261/762466