Готовый перевод Little Expert at Breaking Red Strings / Маленький эксперт по разрыву красных нитей: Глава 37

Пока они размышляли, не позвать ли настоящую полицию, Хунлань сказала:

— Человек жив — просто его душа покинула тело.

Даос Цинъянь хлопнул себя по ладони:

— Стыд и позор! От испуга совсем забыл о своём ремесле.

Сегодняшние события были столь невероятны, что даже опытные даосы на миг позабыли: ведь они умеют изгонять духов.

Цинъянь сложил печать и попытался найти пропавшую живую душу, но безрезультатно.

Хунлань присела на корточки и протянула руку к телу, намереваясь осмотреть его поближе.

[Хозяйка, не трогай её.]

Хунлань сразу уловила акцент системы на слове «ты». Что же такого происходило, что именно ей было нельзя прикасаться?

Ланьхань удивилась:

— Почему ты замерла?

Она подошла и тоже дотронулась до тела — вдруг её зрачки расширились, и она стремительно отскочила назад на несколько шагов.

— Никому не подходить к ней! — серьёзно произнесла Ланьхань. Тао-Те, обычно весёлая и беспечная, теперь говорила так строго, что все, кто её знал, почувствовали неловкость.

— На этом теле есть пространственная трещина, ведущая в другой мир. Хотя щель небольшая и тело пройти не может, душа легко может быть затянута туда.

Тунчжэнь подняла табличку: «Здесь также есть ци». Глаза Бай Цзе уже различали потоки чистой энергии, исходящие из тела — это была ци из другого мира.

— Неужели… — Цинъянь вопросительно посмотрел на Тунчжэнь.

Та кивнула.

Именно Тунчжэнь предложила способ спасти Землю — ввести в неё ци из других миров.

Количество ци на Земле неуклонно снижалось, и причина крылась в том, что всё меньше высоких практиков достигало просветления. Ци и практики находились в симбиотической связи: практики, вдыхая и перерабатывая ци, очищали её. Эта очищенная ци становилась топливом для Небесного Порядка, который, в свою очередь, порождал новую ци, доступную для практиков, замыкая тем самым круговорот.

Высокоуровневые практики очищали ци быстрее и эффективнее. При восхождении они пробивали барьер между мирами, создавая временный канал, через который в их мир хлынула более качественная ци, повышая общий уровень ци в родном мире.

Но чем меньше практиков достигало восхождения, тем медленнее работал этот цикл. Из-за нехватки ци последующие поколения практиков не могли преодолеть последний рубеж, и началась порочная спираль, ведущая к тому, что практики называли эпохой угасания Дао.

Однако достаточно было лишь ввести ци извне — и этот замкнутый круг временно разрывался.

— Но как здесь появилась пространственная трещина? — удивилась Нюй Чжи, постукивая по счётам. — Кто способен разорвать барьер между мирами, давно должен был бы взойти на Небеса.

В этот момент потребовалось вмешательство Ланьхань, практикующей Путь Пространства:

— Поэтому это всего лишь трещина. Восхождение — это когда пробивается отверстие, достаточное для прохода одного человека, и движется оно снизу вверх. Но на самом деле малые миры могут соединяться с малыми, средние — со средними или с малыми, большие — со средними и так далее. Чтобы просто разорвать щель, мне достаточно достичь малого совершенства в Пути Пространства.

Подумав, она добавила:

— Хотя обычно для соединения требуется знать координаты целевого мира. Если просто рвать пространство в случайном направлении, велика вероятность провалиться в промежутки между мирами. Однако существуют особые техники и артефакты, способные автоматически захватывать и фиксировать координаты. Похоже, чья-то душа была похищена с помощью такой техники или артефакта.

Янь Учи с любопытством спросила:

— Получается, после похищения трещина остаётся открытой?

Ланьхань покачала головой:

— Конечно нет. Барьер обладает свойством самовосстановления. Мы просто успели застать её вовремя. Через двадцать минут она полностью исчезнет.

— Ланьхань, можешь ли ты зафиксировать координаты того мира?

— Разумеется! — гордо заявила Ланьхань. — Не хвастаясь, скажу: только я здесь способна на это.

Она обвела указательный палец силой и прикоснулась им к переносице женщины. Из тела выползла чёрная змейка и попыталась укусить её. Ланьхань фыркнула, схватила змею за язык и вытащила из тела. Затем, направив силу, она превратила змею в чёрный туман и втянула его в себя.

На переносице женщины снова появилась чёрная щель, из которой показалась ещё одна зма, но тут же спряталась обратно, и щель закрылась.

— Я уже определила координаты. Оставить ли мне «семя» внутри её тела? Если убрать его, тот, кто применил технику, больше не сможет связаться с этим миром. Но тогда и душа этой женщины не сможет вернуться.

— Оставь, — сказала Хунлань. — Она вернётся.

Тунчжэнь удивлённо взглянула на Хунлань — та произнесла именно то, что хотела сказать она сама. Лишь увидев это тело, Тунчжэнь наконец поняла будущее: вскоре в это тело войдёт другая душа, не родная. А потом трещина откроется ещё раз — в последний раз. Тогда родная душа вернётся на своё место, а чужая отправится обратно в свой мир.

Даже если бы Ланьхань не сумела зафиксировать координаты, несколько таких открытий трещины передали бы достаточно ци, чтобы Небесный Порядок возродился и отсрочил конец эпохи ещё на несколько сотен лет.

Хунлань знала личность этой женщины — система сообщила ей об этом.

[Это Цинъяо. В этом мире она известна как Яо Цин. Тот мир — твой собственный прошлый период времени. Я запретила тебе прикасаться, потому что твоя душа может быть затянута туда. Прошлое, настоящее и будущее одного существа не могут одновременно находиться в одном пространстве, если только ты не уверен, что сумеешь полностью обмануть Небесный Порядок. Это правило действует всегда — исполнители смотрят лишь на результат, а не на намерения.]

[Исполнители?]

[Мм… Понимай буквально. Подробности тебе пока недоступны — это тайна, известная лишь святым. Раннее знакомство с ней принесёт тебе вред.]

Система предостерегла: [Поэтому лучше помешай им в их безумной идее объединить миры. Иначе мне придётся активировать аварийный протокол и отправить тебя в следующий заданный мир.]

Помешать объединению миров оказалось просто: большинство и так выступало против расширения трещины. Как они сами говорили, ведь никто не знает, что там, за гранью. А вдруг оттуда проникнет какой-нибудь вирус или опасные, неподконтрольные существа, которые разрушат их мир?

Лучше оставить лишь крошечную щель, через которую можно будет «контрабандой» переправлять ци, и назначить караул. Согласно принципу циклического обмена, это будет подобно переливанию крови Небесному Порядку другого мира — без постоянного ущерба.

— Но мы всё равно будем должны им кармический долг, — сказала Тунчжэнь, подробно объяснив всем суть ци, и добавила, подняв табличку: «Этот долг необходимо будет вернуть».

Все практики единогласно ответили:

— Разумеется.

Так было установлено правило: любой, кто достигнет восхождения в их мире, обязан передать первую каплю божественной энергии в тот другой мир через трещину.

Место трещины выбрали в Восточно-Китайском море и скрыли с помощью массива. В Скрытый мир вошли новые нормы: отныне все, кто проходил испытание молнией, обязаны делать это именно в этом районе моря, чтобы стражи массива могли направить божественную энергию в другой мир.

Янь Учи вдруг вспомнила:

— Почему именно феникс вызвал появление трещины? Если бы не этот случай, мы, возможно, так и не узнали бы о её существовании.

Хунлань ответила:

— Вероятно, потому что моё перо феникса я получила именно в том мире.

Янь Учи задумалась.

«Листья падают к корням»?

«Лиса, умирая, поворачивает голову к родному холму»?

Ах, неважно — главное, смысл ясен.

Неужели её сгусток жизненной силы феникса… тоже связан с этим?

Раньше Янь Учи считала, что все участники группы красных конвертов — из соответствующего её миру Небесного Царства. Теперь же она поняла, что ошибалась.

Она написала Фэньцзюню в личные сообщения и рассказала о фениксе. Та сразу заинтересовалась.

【Фэньцзюнь】: Феникс выбирает вугун. Судя по твоим словам, в тот момент интеллект существа только начинал пробуждаться, и оно инстинктивно искало вугун. Но в вашем мире нет настоящего вугуна — имею в виду не обычное дерево, а как минимум тысячелетнее. Фениксы очень привередливы.

【Фэньцзюнь】: Разделить их, конечно, можно. Ваш местный бог реки говорит, что невозможно — просто он несведущ. Просто включи феникса на громкой связи.

Фэньцзюнь прислала голосовое сообщение.

Янь Учи вернулась в воды Хуанхэ и включила запись. Из динамика раздался чистый, звонкий крик феникса, словно разбивались нефритовые сосуды на горе Куньшань. Феникс засиял радужным светом, волны энергии разошлись, и сгусток жизненной силы феникса разделился на каплю крови и перо, каждое из которых вернулось к своему владельцу.

【Фэньцзюнь】: Но странно… Неужели перья разных фениксов могут сливаться? Жаль, что я не могу попасть в ваш мир — хотелось бы увидеть это собственными глазами.

【Янь Жу Юй】: А почему бы не предположить, что оба пера — от тебя? Владелица пера сказала, что получила его из вашего мира.

【Фэньцзюнь】: Невозможно. Перья феникса не выпадают без причины. Я точно знаю, что не получала серьёзных ранений. А в подарок я отдавала перья лишь двум своим ближайшим друзьям. Ты сказала, что владелица — женщина, так что тем более не может быть. Моя подруга-женщина познакомилась со мной только сегодня.

Услышав столь уверенные заверения Фэньцзюня, Янь Учи тоже решила, что это просто чудо и случайность, и таким образом маскировка Хунлань осталась нераскрытой.

Янь Учи подарила сгусток жизненной силы феникса даосу Цинъяню. После того как тот ушёл в закрытую медитацию, она немного поразмыслила — и решительно собрала вещи и отправилась покорять шоу-бизнес.

Теперь она наконец поняла, почему так много практиков используют оккультные искусства лишь как подработку!

Им просто не хватало денег!

Даже Хунлань, как она выяснила, зарабатывала не на гаданиях. Та публиковала научные статьи в авторитетных журналах, завоевала репутацию и теперь работала в государственной исследовательской лаборатории.

Оказывается, те самые медицинские капсулы, полномерные онлайн-игры, парящие автомобили — всё это изобрела Хунлань! Сначала Янь Учи думала, что это просто однофамильцы.

Учёный, занимающийся оккультизмом? Как может сочетаться идеализм с материализмом?

А потом она вспомнила остальных практиков и пришла к выводу: даже если проблему ци решат, Скрытый мир всё равно обречён — слишком уж все бездельничают!

Хотя… коллеги Хунлань считали именно её занятия гаданием, фэн-шуй и предсказаниями истинным бездельем, которое отвлекает их ценного специалиста от настоящей работы!

*

*

*

В 2050 году Китай официально объявил о существовании Скрытого мира, перевернув представления людей о реальности. Во всех провинциях и городах были открыты специальные колледжи: в Юньнани обучали искусству ядов и насекомых, в Гуанси — белой и чёрной магии, в Цзянсу — маоскому даосизму, в Хунани — управлению мертвецами…

Другие страны сначала смеялись, ожидая хаоса в Китае, но ничего подобного не произошло. Позже выяснилось, что правительство Китая предусмотрительно устранило главную угрозу: ни одно из этих оккультных искусств не давало дополнительных баллов при поступлении в вузы (…), а кроме того, значительно повысило проходные баллы. Учитывая особенности китайской образовательной системы, большинство учеников просто не имели сил заниматься магией до окончания экзаменов.

Особенно в Цзянсу.

Будучи гражданином нового общества, Цаошэн не чувствовал особых перемен.

Где обещанное парение на мечах? Простите, но в Китае нельзя носить с собой холодное оружие в общественных местах. В лучшем случае вам позволят парить на деревянном мече — или, если не стесняетесь, на кастрюле или сковородке. А поскольку в пределах страны запрещено превышать скорость, то парить на мече или сковородке тоже нельзя. Но если нельзя развивать скорость, то какой смысл в полётах на мечах!

А как же внезапные дуэли и разборки на улицах? Такое называется хулиганством — и ведёт прямиком в участок.

Можно сказать, общество осталось прежним… хотя нет, изменения всё же были. Самое заметное — старинные легенды о разных регионах перестали быть просто легендами.

Например, в Сычуани теперь можно было ездить в школу верхом на панде — правда, это была иллюзия, созданная для самообмана и обмана других.

Цаошэн помнил, что первым так поступил отличник. Только такие «боги учёбы» могли позволить себе осваивать новые навыки, выкроив время из бесконечных учебников и задачников.

(Другая часть молодёжи с самого начала бросала учёбу и целиком посвящала себя оккультным искусствам — но таких было мало. Совмещать два дела могли единицы, а быстрого пути не существовало. Хоть и хотелось стать Дуань Юй, освоившим «Шаг по волнам» за считанные дни, но ведь сам Дуань Юй глубоко знал «Книгу Перемен», что и позволило ему так быстро освоить технику.)

http://bllate.org/book/8260/762402