Готовый перевод Little Expert at Breaking Red Strings / Маленький эксперт по разрыву красных нитей: Глава 17

— Сяо Чэнь, подай мне… — Хунлань не договорила: нужная деталь уже лежала у неё в руке. На миг её движения замерли. Подняв глаза, она увидела знакомые черты — кто ещё мог так точно угадать её мысль, как не Цзай Пинтин?

Хунлань лишь мельком взглянула и, ничего не спрашивая, снова склонилась над сборкой механизма. Ни единого лишнего слова за всё это время.

Надо признать, помощник, разбирающийся в деле, — совсем другое дело. Ему даже не нужно было объяснять, чем она занята: достаточно было понаблюдать, чтобы сообразить, какой предмет понадобится следующим, и вовремя подать его.

Правда, держать такого специалиста в роли ассистента — всё же пустая трата таланта.

Когда этот этап исследований временно завершился, Хунлань бросила Цзай Пинтин многозначительный взгляд, и они вместе вышли из лаборатории, остановившись на повороте лестницы.

— Тебя направили ко мне сверху в качестве помощника?

Цзай Пинтин покачала головой:

— Я сама подала заявку. Меня приговорили к смертной казни, но перед казнью я попросила разрешения поработать у тебя некоторое время.

С того самого момента, как она добровольно передала оружие звёздным пиратам, её судьба была предрешена: никакое смягчение приговора невозможно, каким бы выдающимся ни был её талант.

Оружие может быть безнравственным, но человек обязан иметь моральные принципы.

— Я хочу знать, что произошло в тот день во время боя.

На этот раз Хунлань могла рассказать. Она была уверена: Альянс наверняка просканировал Цзай Пинтин восемьсот раз, прежде чем допустить её сюда.

Выслушав объяснения Хунлань, Цзай Пинтин кивнула с пониманием:

— Теперь ясно. Я проиграла не зря.

Она немного подождала, но Хунлань так и не спросила, за что именно её осудили на смерть и почему позволили выйти из тюрьмы, вместо того чтобы просто организовать видеосвязь.

Хунлань всегда умела сдерживать любопытство.

Раз Хунлань не спрашивала, Цзай Пинтин сама захотела рассказать.

Между ними существовала связь, подобная той, что была у Юй Байя и Чжун Цзыци. Всего несколько мелодий хватило древнему музыканту, чтобы признать в дровосеке родственную душу. Такова прелесть встречи с истинным собеседником. Цзай Пинтин включила Хунлань в круг «своих» уже через несколько дней — ведь в механике та была ей равной.

— Ты слышала о событии пятилетней давности, потрясшем всю галактику? Его назвали «Инцидентом „Звезда Света“».

Хунлань кивнула. Обогащение базовых знаний при входе в новый мир было для неё обязательным. Поэтому, оказавшись на Столичной звезде, она сразу же через нейросеть изучила историю Хуаского альянса.

«Инцидент „Звезда Света“» сводился к следующему: фанатики из Беллноского союза создали культ, основанный на манипуляциях и промывании мозгов. Они утверждали, будто являются потомками гибридов людей и некоего древнего народа — «Великанов Света», якобы появившихся ещё на Древней Земле. Первым из них, по их верованиям, был Великан Юйцзя, сошедший с планеты «Звезда Света».

И правда, в найденных Беллноским союзом фрагментах древних записей действительно упоминались имя «Юйцзя» и слова «свет» и «великан».

Хотя эти записи формально представляли собой дневник, и это тоже имело ценность — они отражали тогдашнее состояние общества.

Эти фанатики основали собственную «Церковь Света». Хотя свобода вероисповедания гарантировалась каждому союзу, правила этой секты были настолько ужасающи, что выходили за все рамки.

Они проповедовали страдание, считая, что только через боль можно обрести смысл жизни. Эти фанатики заставляли людей часами смотреть прямо на солнце, привязывали к земле и давили машинами, заставляли звёздных зверей откусывать конечности… Чтобы вступить в секту, каждый должен был нанести себе удар ножом в живот — как знак верности Великану Света. Подобных изуверств было множество: чем мучительнее, тем лучше.

Такой абсурдный и инфантильный культ всё же находил последователей — преимущественно среди легко внушаемых подростков. Но поскольку в Беллноском союзе широко распространено было воспитание через боль, секта быстро набирала силу и даже посмела расшириться за пределы своего союза. После нескольких поражений у них возникла ещё более странная идея: человечество — нечисто, а они сами, имея наполовину человеческую кровь, тоже грязны. Поэтому они решили «лечить яд ядом» и уничтожить всё человечество ради Великого Владыки Света, чтобы тот очистил их от первородного греха.

Затем они заключили союз с высокоинтеллектуальными звёздными зверями, давно враждебными альянсам, и начали войну против людей.

Звёздные звери: «Да ну бред! От такого даже во сне смеяться!»

Никто не ожидал, что среди людей окажутся предатели. Все союзы были застигнуты врасплох. Особенно сильно пострадал Беллноский союз — центр секты. Никто не заметил, как внутрь проникли тысячи звёздных зверей. Почти за одну ночь большая часть территории была захвачена. Люди, попавшие в руки последователей «Церкви Света», без исключения подвергались самым жестоким ритуальным убийствам.

— Звёздные звери обладают уникальными способностями. С тех пор как человечество вышло в космос, мы постоянно сталкивались с ними — иногда побеждали, иногда проигрывали, но границы всегда удавалось удерживать. Мой отец был командиром на фронте и одержал немало побед для Хуаского альянса. Однако в Хуаском альянсе отношения между военными и политиками всегда были напряжёнными, и власть в основном принадлежала политикам, — продолжала Цзай Пинтин, видя, что Хунлань кивает. — Именно в таких условиях пять лет назад политики усилили давление на военных, и никто не счёл это чем-то странным — просто расширение старого конфликта. Моего отца, командира, начали отстранять от должности, лишать полномочий, а затем обвинили в государственной измене, заявив, что он перешёл на сторону звёздных зверей. Я не поверила, собрала доказательства и отправила их Альянсу, но они отказались реабилитировать моего отца. Позже он снова появился на границе и помог звёздным зверям атаковать пограничные территории Хуаского альянса, что окончательно подтвердило его вину. Я верила, что у него есть веские причины, но кроме меня все называли его предателем и изменником.

В такой ситуации что могла сделать тринадцатилетняя девочка? Только бежать.

Я решила, что всё руководство Альянса состоит из бездарных карьеристов, завидующих талантливым людям. Поэтому, когда ты впервые заговорила о сотрудничестве с Альянсом, я так резко отреагировала.

— Но я ошибалась. Я неправильно поняла отца. Он добровольно согласился на задание под прикрытием, чтобы уничтожить «Церковь Света», и сознательно принял на себя позор. К тому же два года назад Альянс официально его реабилитировал, но я всё это время сидела в лаборатории и не следила за новостями, поэтому ничего не знала.

Отец погиб в бою. Лидер Альянса, несмотря на сопротивление, раскрыл правду всему миру.

Он сказал: «Пусть лучше народ считает нас беспомощными, чем позволит герою пролить кровь и остаться в позоре».

Он сказал: «Именно из-за нашей беспомощности нам приходится использовать методы, где на тысячу убитых врагов приходится восемьсот своих. Разве это не должно вызывать стыд?»

Он сказал: «Приказываю проводить командира Цзая достойно и чисто. Это — высший приказ».

С тех пор два года подряд военные академии получали рекордное количество заявлений — и из восхищения подвигом командира, и из чувства собственного унижения.

— Если бы мы могли просто подавить врага силой, зачем было бы прибегать к таким жертвам?

Цзай Пинтин с трудом сдержала всхлип и передала Хунлань через нейросеть чертежи и материалы своих недоделанных исследований:

— Моё исследование, связанное с пространственным прыжком, осталось незавершённым. Именно с его помощью я сбежала от тех, кто якобы следил за мной, но на самом деле охранял. К сожалению, прототип оказался нестабильным и переместил меня прямо на корабль звёздных пиратов, где я и осталась. Теперь я передаю всё это тебе. Только ты сможешь воплотить мою идею в жизнь.

Хунлань серьёзно ответила:

— Обязательно сделаю.

Цзай Пинтин облегчённо улыбнулась.

Она осталась у Хунлань на три дня, подробно излагая свои идеи и знания. Эти три дня были подарком от отца — последним светом, оставшимся после его жертвы. Цзай Пинтин дорожила каждой минутой и почти не спала, выкладывая всё, что знала. Через три дня её казнили, и Хунлань получила разрешение проститься с ней в последний раз.

По дороге обратно в лабораторию Хунлань проверила нейросеть на наличие сообщений и увидела письмо от Гань Суэр. В нём с отчаянием просили одолжить шесть миллионов звёздных кредитов.

Было ясно: Гань Суэр уже готова хвататься за соломинку — Хунлань даже на миг подумала, не массовая ли это рассылка.

Ведь они не были настолько близки, чтобы занимать такие суммы.

Тем не менее Хунлань без колебаний перевела деньги. Получив долгое молчание в ответ, она решила поискать в сети, не случилось ли чего с рестораном Гань Суэр. И тут же наткнулась на шквал заголовков:

«Шок! Ресторан „Нефритовое блюдо“ разгромлен толпой, и никто не вмешался — все рукоплескали! Почему?..»

«Она заявила, что её заведение в десять тысяч раз лучше „Нефритового блюда“!»

«Почему молодой человек оказался беременным? Почему домашний зверь завыл? Почему официальные СМИ обвиняют органы контроля в бездействии? Что на самом деле произошло в эфире той ночью? Узнайте в программе „Кто виноват?“»

...

Все заголовки явно писались ради кликов. Хунлань терпеливо открыла каждый и, прочитав, сделала вывод.

Ресторан Гань Суэр столкнулся с целым рядом проблем: отравления, вызвавшие у мужчин ложную беременность; использование мяса охраняемых животных; испорченные продукты, вызвавшие рвоту и диарею; антисанитария на кухне — кто-то даже заснял крыс; в блюдах нашли вещества, вызывающие зависимость, возможно, опийный мак.

Её явно подставили.

Ведь Гань Суэр — типичная наследница, которой не нужно работать, чтобы жить в роскоши. Её ресторан пользовался огромной популярностью, но она даже не открывала филиалы — просто ради удовольствия. Зачем ей рисковать ради какой-то мелкой выгоды?

Хунлань сделала ещё один запрос и узнала: компания семьи Гань обанкротилась практически одновременно с закрытием ресторана.

Система вовремя напомнила: [Это сделал главный герой.]

[Ты хотел сказать мне об этом в прошлый раз?]

[Примерно. Я хотел сказать, что главную героиню похитил и держит под замком главный герой.]

Через несколько мгновений Хунлань получила уведомление: Гань Суэр вернула деньги. Вслед за этим пришло сообщение: «Спасибо, всё уладилось».

Без системы она бы, пожалуй, поверила.

[Включи навигацию до местоположения Гань Суэр.]

Перед глазами Хунлань появился ромбовидный значок с подсвеченной стрелкой, указывающей направление и расстояние до цели. Она села в свой парящий автомобиль и рванула в путь.

И тут на дороге возник самоубийца, решивший остановить машину.

Он стоял посреди проезжей части, раскинув руки, будто герой дорамы.

Хунлань не сбавила скорость — казалось, она собиралась врезаться в него назло.

Таких надо учить: если не ценишь свою жизнь, то хотя бы чужую береги. А вдруг из-за такого хамства кто-то пострадает в аварии?

[Хозяйка, на этой дороге камеры,] — вовремя предупредила система.

Хунлань с досадой нажала на тормоз, и парящий автомобиль остановился в считаных сантиметрах от глупца.

— Что тебе нужно?

— Привет! Тебя так трудно поймать — ты что, трудоголик? — юноша с золотистыми волосами и голубыми глазами нагнулся, поднял лежащий у ног баскетбольный мяч и окинул Хунлань оценивающим взглядом. — Ты и есть та, чья генетика на сто процентов совместима с моей? Представляюсь: моя фамилия — Ди У, имя — Шэн. Я наполовину иностранец. Скорее всего, теперь нам предстоит провести остаток жизни вместе.

Хунлань: «...»

— Можешь объяснить?

Юноша приподнял бровь:

— О, ещё одна, кто не читает законы. Хотя неудивительно — это положение содержится в Семейном кодексе. Альянс постановил: при стопроцентной генетической совместимости стороны обязаны произвести на свет ребёнка для усиления боевого потенциала. Разумеется, сначала нужно подтвердить, что оба обладают генами уровня SSS. Отношения между мужчиной и женщиной могут быть любыми — брак не обязателен, хотя он удобнее, чтобы избежать проблем с внебрачным ребёнком или изменами.

...Неудивительно, что она этого не знала. Она читала Уголовный кодекс, Конституцию, Трудовой кодекс, даже Закон об охране окружающей среды и Закон о защите несовершеннолетних — но Семейный кодекс? Зачем?

Зачем читать его, если не собираешься выходить замуж?

— Признаюсь, и мне не нравится этот закон, но я понимаю: в те времена, когда мы сражались со звёздными зверями, любое преимущество имело значение. В масштабах войны личные чувства ничего не значат. В моей семье браки по расчёту — обычное дело, так что хоть твоя внешность мне по душе, — улыбнулся он, и в его оскале мелькнули острые клычки, напомнившие Хунлань о том стримере, которого она встретила в первый день на Столичной звезде.

http://bllate.org/book/8260/762382