Готовый перевод Little Expert at Breaking Red Strings / Маленький эксперт по разрыву красных нитей: Глава 8

— Я дух сливы: не убиваю живых и не вкушаю мяса. Разве мы не созданы друг для друга? Клянусь Небесным Дао — за всю мою жизнь ни один человек не погиб от моей руки. Ни раньше, ни впредь. Ты не окажешься из-за меня в затруднительном положении.

— Аду… Мне больше не с кем быть рядом. Когда я умру, похорони моё тело. На следующий год на этом месте вырастет слива с лазурными цветами — такой больше нет нигде под небесами.

Будда спасает всех живых, а я спасаю тебя.

Юдуйская Владычица не знала, удастся ли им идти рука об руку до конца — останутся ли они вместе в беде или забудут друг друга в бескрайнем мире. Но её возлюбленный ушёл именно тогда, когда цветок их любви расцвёл во всей красе, оборвав всё на самом пике и оставив ей лишь прекрасные воспоминания да новорождённую дочь.

Цинъяо — их ребёнок, продолжение жизни погибшего спутника, дочь, которую она лелеяла как зеницу ока… Взгляд Юдуйской Владычицы упал на знакомое, но чужое лицо напротив:

— Я тебе не верю.

«Цинъяо» без колебаний продолжила:

— Если только?

— Если только ты позволишь мне увидеть мою дочь… хотя бы на месяц.

— Невозможно! За месяц труп моего Императора уже остынет! Десять дней — этого достаточно, чтобы ты поняла, твоя ли это дочь.

— …Хорошо.

Юдуйская Владычица сохраняла хладнокровие. Она точно знала, что делает. Готова была пожертвовать собой ради человечества, но не могла пожертвовать собственной дочерью.

Между всеми живыми и собой самой она выбрала жертву собой. Но между всеми живыми и своей дочерью… она прежде всего человек, а потом уже мать. Однако ради любимой дочери она готова была отказаться даже от человечности.

«Цинъяо» тут же замерла и закрыла глаза.

Великая техника «Ханьпо Цзюйтянь» состоит из двух частей: «Ханьпо — контроль над душой» и «Цзюйтянь — перемещение души». Даже сама Цинъяо не знала, что её перенос в этот мир был не случайностью. Её душу переместили насильно.

У демонов есть сокровище — «Зеркало Прозрения», способное одним взглядом показать желаемое будущее. Оно активируется раз в шестьдесят лет. Не то чтобы срок короткий — само зеркало обладает способностью перемещаться в пространстве, каждый раз появляясь в неизвестном месте и задерживаясь там всего шесть секунд. Поймать его — вопрос огромной удачи. Каждый демон, которому удавалось его увидеть, мечтал заполучить, но никто ещё не преуспел.

Три года назад Юньци повезло столкнуться с «Зеркалом Прозрения». В нём он увидел женщину-культиватора, использующую Трон Демонического Императора для отражения Небесного Испытания, после чего она вознёслась.

Трон Демонического Императора — величайшее сокровище демонического мира, сочетающее маскировку, пространственные и скоростные способности. В прошлый раз, когда Тысячелезвийный Святой Владыка принимал ученика, Юньци подкрался к нему с помощью трона, и тот даже не почувствовал приближения. Более того, трон привязан к демонической крови — использовать его могут только истинные демоны. А в зеркале женщина-культиватор, то есть Цинъяо, оказалась полукровкой.

Трон признаёт только победителя. Проще говоря, стоит убить предыдущего Императора — и трон станет твоим. Следовательно, в будущем его самого убьёт полукровка? Да ещё и та, что ближе к людям?

Смена Императора сама по себе не страшна. Пугает то, что новая правительница будет отдавать предпочтение людям. Будущее демонического мира становится очевидным.

Даже ради собственной жизни Юньци решил предпринять кое-что.

Например, тихо и незаметно подменить ребёнка.

Через десять дней.

— Ученица Хунлань, были ли за последние дни какие-то движения со стороны Демонического Императора?

Хунлань подняла глаза и увидела Юдуйскую Владычицу. Аккуратно закрыв книгу, она положила её рядом на колени и встала, чтобы почтительно поклониться:

— Предводительница, будьте спокойны. Внутри массива никаких изменений.

— Понятно.

Юдуйская Владычица дружелюбно улыбнулась и направилась к массиву:

— Прошу, открой внешний массив, чтобы я могла войти.

Хунлань не только не впустила её, но и активировала боевой режим массива.

— …Что это значит, ученица?

— Предводительница, вы забыли: перед уходом Учитель строго наказал — никого не впускать внутрь, даже его самого.

Хунлань говорила чётко и размеренно. Массив, уже усиленный защитой, теперь источал и угрозу.

Хотя над головой Юдуйской Владычицы светился нейтральный жёлтый значок, Хунлань не снижала бдительности.

Юдуйская Владычица слегка нахмурилась, но голос остался мягким:

— Ты упрямый ребёнок. Сейчас всё иначе. Демонический Император хитёр — а вдруг он уже скрылся, оставив пустышку? Тогда твой Учитель окажется в опасности! Я получила секретное сообщение — пожалуйста, пусти меня проверить!

Она сделала ещё пару шагов вперёд.

Хунлань не шелохнулась, но массив внезапно отступил на десятки метров. Она стояла непоколебимо, как старый педант, и не собиралась уступать:

— Простите мою дерзость, Предводительница, но приказ Учителя — святое.

Юдуйская Владычица притворно рассердилась:

— Моей репутации недостаточно, чтобы ты мне доверяла?

Она не осмеливалась применять силу. Во-первых, массив отличался от обычных: он состоял из двух частей — внешней и внутренней. Внешняя часть была не столько ловушкой, сколько барьером, отделяющим внутреннюю часть от внешнего мира, словно дверь и окна. Чтобы попасть внутрь, нужен был контроль оператора. Чтобы прорваться силой, ей пришлось бы сначала разрушить внешний массив.

Ещё больше тревожило то, что этот массив — первый в истории, способный перемещаться сам. Он мог разрывать пространство — гордость Тысячелезвийного Святого Владыки. Если бы она попыталась прорваться, единственный недостаток массива проявился бы: оператор должен оставаться на месте. Как только он сдвинется — массив потеряет способность к перемещению. Поэтому именно Хунлань охраняла его: она и заслуживала доверия, и не теряла боеспособности.

Видя сомнение на лице Хунлань, Юдуйская Владычица похолодела внутри.

Разве сомнение — не признак недоверия?

— Ладно, раз уж ты так говоришь… — начала Хунлань.

Юдуйская Владычица на мгновение сникла, но тут же вздохнула с облегчением.

Она не Долгожитель Чансюнь — не сможет пробить массив, созданный Тысячелезвийным Святым Владыкой. У неё нет артефактов, связанных с пространством. Если массив унесёт Юньци прочь — она его не догонит. Что Хунлань согласится — лучшее, что могло случиться.

Хунлань неторопливо закончила фразу:

— …Как я могу допустить, чтобы вам было трудно?

С этими словами она вместе с массивом исчезла в мгновение ока, оставив Юдуйскую Владычицу одну.

Та несколько мгновений стояла ошеломлённая, пока холодный ужас не поднялся от копчика.

Её дочь…

Её Яо!

*

Хунлань переместила массив на дно океана. Массив создал собственное пространство, отсекая морскую воду. Больше она не читала спокойно — достала цитру и положила её на колени. Оружие в руках давало уверенность в случае неожиданностей.

[Мне всё ещё кажется, что её поведение было странным.] Хунлань вынула меч и осторожно протёрла его духовной жидкостью. Она не смела беспокоить Тысячелезвийного Святого Владыку сообщениями — неизвестно, на каком он этапе. Оставалось только общаться с системой.

Система согласилась: [Она казалась слишком взволнованной. Будто ей обязательно нужно увидеть главного героя… Неужели героиня вдруг осознала, что безумно влюблена в него, и теперь умоляет спасти демона?]

Хунлань сразу отвергла эту идею: [Цинъяо не из таких.]

[Но я думала, система всесильна.]

[Ты переоцениваешь нас.] Голос системы оставался лишённым эмоций. [Мы знаем только сюжет. То, что вне сюжета — свободно. А свобода может влиять на сюжет и менять его. Это настоящий мир. Но если хочешь узнать что-то вне сюжета — можно подключиться к нити Судьбы мира. Это похоже на гадание: всё, что произошло в прошлом и не скрыто магией, можно узнать.]

[Хочешь проверить?]

Хунлань задумалась:

[Узнай, зачем пришла Юдуйская Владычица и предала ли она нас на самом деле.]

Если да — нужно срочно предупредить Учителя. Причина предательства её не волнует. Предательство есть предательство — если только это не двойная игра, всё остальное неважно.

Ожидание тянулось долго. Пока система искала ответ, в массиве внезапно появилось зеркало — в считанных сантиметрах от Хунлань.

Это выглядело как обычное зеркало — в нём отражалась только она сама. Из предосторожности Хунлань не стала его трогать, но уже положила руку на рукоять меча.

[Эй-эй-эй! Только отключилась на секунду — откуда у тебя зеркало?!]

[Не знаю.]

Хунлань внимательно осмотрела зеркало. По раме были выгравированы таинственные узоры, материал не был ни золотом, ни серебром, ни медью, ни железом. По нему пробегали мерцающие блики, отражая сто восемь звёзд на раме. У основания вились завитки с двумя древними иероглифами.

Хунлань тихо прочитала:

— «Куйтянь»?

Юньци шевельнул ухом.

Из зеркала показалась пухлая ручонка, будто кто-то пытался выбраться наружу. Следом появилась мясистая ножка. Малыш с трудом карабкался, упираясь руками в край зеркала.

Хунлань не моргнула. Выпустив ци, она сформировала тяжёлый меч и со всей силы ударила по зеркалу. Удар был настолько мощным, что система тут же проверила её руку на вывих — к счастью, всё в порядке.

Эффект превзошёл ожидания: зеркало отлетело на десятки метров и врезалось в границу массива. Если бы массив не был запечатан, оно улетело бы прямо в океан. Ручки и ножки в воздухе болтались в комичной, но пугающей манере.

В следующее мгновение зеркало снова возникло перед Хунлань. Она снова отбросила его. Оно снова появилось.

Очевидно, зеркало управляло пространством.

Хунлань повторила этот цикл пятьсот раз. Сначала использовала тяжёлый меч, потом перешла на тонкий — просто как тренировку. Зеркало не уставало, упрямо приближаясь каждый раз.

Отсчитав нужное количество ударов, Хунлань рассеяла иллюзорный меч и выхватила настоящий — «Цзюйлянь», спрятанный под цитрой.

— Погоди! — испуганно закричало зеркало. Из него высунулась маленькая голова.

Перед ней стоял малыш.

Хунлань холодно спросила:

— Почему преследуешь меня?

Кончик меча замер у его переносицы, не смягчаясь из-за детского возраста.

— В играх я убивала куда более милых мальчиков и девочек. Если бы я щадила таких, как ты, никогда бы не стала «Повелителем Пути Изначального Зла».

— Я… я дух «Зеркала Прозрения», — дрожащим голосом ответил малыш. Он снова подчеркнул: — «Зеркало Прозрения».

Грудь его гордо выпятилась, будто имя должно было вызвать уважение.

Но за четыре года в мире бессмертных Хунлань почти всё время посвятила практике. В свободное время читала только справочники по целебным травам и информацию о ныне живущих мастерах. Что такое «Зеркало Прозрения» и какие у него способности — она не знала.

— Ага, — равнодушно отозвалась она. — И что с того?

Меч продвинулся чуть дальше, почти вонзаясь в кожу.

Малыш обиженно надул губы. Его длинные ресницы, от которых многие девушки пришли бы в восторг, теперь прикрывали глаза, наполнившиеся слезами. Даже самое жёсткое сердце растаяло бы на три части.

[Это же «Зеркало Прозрения»! В книге героиня лично приручила его. Там дух — маленькая девочка, и она становится парой сыну героини. По игровой терминологии — «пара по судьбе» (love interest).]

Хунлань не удивилась:

[Девушки играют за мужские аккаунты — «монстры». Парни за женские — «извращенцы». Нормально.]

[Так он монстр или извращенец?]

Хунлань удивилась:

[Разве зеркала бывают мужского или женского пола?]

Конечно, нет.

Система наконец поняла: это бесполый дух зеркала. Его нынешний облик — лишь защитная форма. В оригинальном сюжете он принял образ девочки, потому что чувствовал угрозу со стороны мальчика.

Малыш не знал, что его секрет раскрыт. Он продолжал изображать жалость, но перед ним стояло нечто ещё более безжалостное — и нечеловеческое. Не дождавшись ответа, Хунлань резко вонзила меч ему в лоб. Острый конец вышел сзади, не оставив ни капли крови.

Полоска здоровья над головой малыша мгновенно опустела до нуля. Он не ожидал такого удара и упал с широко раскрытыми глазами. Через два вдоха его дух рассыпался на искры, а поверхность «Зеркала Прозрения» потускнела, утратив прежнее великолепие.

http://bllate.org/book/8260/762373