Готовый перевод Sorry, My Wife Has a Hole in Her Head / Прошу прощения, у моей супруги проблемы с головой: Глава 27

Но реальность всегда шла вразрез с мечтами. Долгое коленопреклонение сделало ноги Су Вэньцинь распухшими и онемевшими — она теперь не то что встать и поклониться, даже пошевелиться не могла. Ей казалось, будто миллионы муравьёв ползают по её венам: жгут, чешут, давят.

Реакция Су Вэньцинь удивила Сяо Яня. Сначала он почти не обращал на неё внимания — во дворце десять женщин из восьми такие же. Но на весеннем пиру, когда Су Вэньцинь разбила окно, он был совершенно ошеломлён. Он и представить не мог, что за этой хрупкой внешностью скрывается такой стальной характер.

Сяо Янь взглянул на её спину. Теперь становилось ясно: у неё не только характер, но и темперамент.

— Разве в доме Су не учили тебе, что неуважение к принцу карается? В лучшем случае — поркой, в худшем — четвертованием?

Слова Сяо Яня заставили Су Вэньцинь задрожать. Четвертование?! Это же смерть?!

Она отчаянно пыталась заставить отказавшие ноги работать и одновременно размышляла: а считается ли неуважением, если повернуться к принцу спиной и лишь затем поприветствовать его?

К счастью, Сяо Янь не был слеп. Наблюдая за ней, он вскоре понял, что дело не в дерзости — просто она онемела от долгого стояния на коленях. Подойдя ближе, он холодно смотрел, как Су Вэньцинь с трудом опирается на стол для переписывания сутр, пытаясь подняться.

Возможно, его смягчили капли пота на её лбу. Возможно, ему показалось трогательным, как она стиснула тонкие губы, терпя боль. Каким-то чудом Сяо Янь протянул руку, чтобы помочь ей встать.

Но в тот самый момент, когда его пальцы почти коснулись её локтя, кровообращение в ногах Су Вэньцинь, нарушенное долгим коленопреклонением, дало обратный эффект. Перед глазами у неё потемнело, и она инстинктивно махнула рукой, пытаясь опереться, — и рухнула на пол.

— Плюх! — звук, с которым ладонь Сяо Яня была отброшена, прозвучал особенно громко в тишине храма. Казалось, будто Су Вэньцинь предпочла упасть, чем позволить третьему принцу прикоснуться к себе.

Сяо Янь впервые в жизни так откровенно оскорбили. Его лицо потемнело, словно перед надвигающейся бурей.

Су Вэньцинь: «…Я могу объяснить…»

Сяо Янь медленно убрал отброшенную руку и холодно посмотрел на девушку, распростёртую на полу:

— Тебе не по душе эта помолвка?

Су Вэньцинь мучительно колебалась. Очень хотелось сказать правду, но, судя по законам книг, лучше было этого не делать.

Брови Сяо Яня слегка нахмурились — в его голосе прозвучало нетерпение:

— Отвечай только «да» или «нет».

Су Вэньцинь осторожно кивнула.

В глазах Сяо Яня, обычно ледяных, мелькнул интерес:

— Почему?

Последняя надежда Су Вэньцинь растаяла под этим взглядом. Она решила сменить тактику: пусть он подумает, что она высокомерная и самонадеянная — таких никто не любит.

— Младшая жена? Звучит красиво, но ведь это всё равно наложница, — тихо произнесла она, опустив голову, и краем глаза уловила, как третий принц нахмурился.

Су Вэньцинь усилила натиск, стараясь изобразить из себя капризную барышню:

— Кто такие Пэй? Почему я должна становиться наложницей для них? Я — третья дочь рода Су! Как я могу согласиться на роль наложницы?

Сяо Янь прервал её:

— Ты недовольна именно тем, что тебя назначают младшей женой?

— Да, — ответила Су Вэньцинь. — Либо я стану главной женой, либо не выйду замуж вовсе.

— Различие между старшей и младшей женой установлено с древних времён, — холодно произнёс Сяо Янь. — Мне нравятся женщины, знающие своё место.

Су Вэньцинь мысленно воскликнула: «Да пошёл ты! Мне бы мужчину, который уважает женщин!»

— Ты — младшая дочь рода Су, — продолжил Сяо Янь. — Положение младшей жены — уже великая честь для тебя. Если ты умна, то должна быть довольна. Ты прекрасно знаешь: независимо от семьи Пэй, ты никогда не сможешь стать главной женой.

Су Вэньцинь нарочно ударила прямо в больное место:

— А когда ты собирался жениться на моей сестре, думал ли ты, что она станет наложницей?

Лицо Сяо Яня стало ледяным. Если бы свадьба с Су Цзиншэн не затянулась, он бы не оказался сейчас в этой безвыходной ситуации.

— Различие между старшей и младшей женой, — сказал он ледяным тоном, — видимо, до сих пор тебе непонятно. Сегодняшнее твоё оскорбление моей матушки я прощаю. Храм — место тишины. Останься здесь, переписывай сутры и размышляй над своим поведением.

Су Вэньцинь, не меняя позы, спокойно принялась массировать онемевшие ноги. «Хм, — подумала она, — план был в том, чтобы быть послушной и надоедливой, пока он не потеряет интерес. А теперь я его просто прогнала. Неизвестно, к добру это или к худу».

Луна уже взошла, и тысячи огней освещали улицы города, но ни один из них не мог согреть глубины императорского дворца за высокими стенами.

Су Вэньцинь, прихрамывая, следовала за евнухом из покоев наложницы Шу к выходу из дворца. Похоже, по приказу самой наложницы путь наружу сделали намного длиннее обычного. В другой раз Су Вэньцинь бы не обратила внимания, но после наказания каждая ступенька давалась с мучительной болью. А евнух, будто назло, шагал так быстро, что три шага превращал в один.

Его тон был полон насмешки:

— Госпожа Су, если вы и дальше будете так медлить, ворота закроют. Даже будучи главной женой, вы не имеете права ночевать во дворце.

Су Вэньцинь, опираясь на стену и тяжело дыша, подумала, что щёки евнуха, свисающие двумя складками, очень напоминают морду бородавочника.

Увидев, что она вдруг улыбнулась, евнух удивился:

— Госпожа Су, над чем вы смеётесь?

— Да так, ничего особенного, — ответила она. — Просто вы мне показались очень милым.

Евнух опешил. В свои годы его ещё никто не называл «милым». Он не знал, обидеться ему или обрадоваться.

Су Вэньцинь улыбнулась:

— Ворота, кажется, закрываются в час Хай, а сейчас ещё больше получаса в запасе. Может, пойдём чуть медленнее? Мои ноги… просто не слушаются.

Евнух фыркнул:

— Я, простой слуга, не то что вы, благородная госпожа. После того как провожу вас, в палатах наложницы Шу меня ждёт ещё куча дел.

Су Вэньцинь смотрела, как он уходит всё быстрее и быстрее, и не знала, плакать ей или смеяться. В этом проклятом дворце, где за каждым углом может поджидать беда, она не смела идти одна. Сжав зубы, она постаралась не отставать.

Пройдя через ворота внутреннего двора, она увидела Се Шианя. Он стоял у стены в чёрно-алом придворном одеянии, держа в руке фонарь, будто кого-то ждал. Холодные стены, бесконечная дорога — и только он казался островком тепла.

Услышав шаги, Се Шиань поднял глаза и встретился с ней взглядом. Его улыбка была такой мягкой и спокойной, что напряжение, накопившееся за весь день, мгновенно растаяло в груди Су Вэньцинь. «Пусть хоть небо рухнет, — подумала она, — главное — остаться в живых. А там всё можно исправить». Она тут же воспрянула духом и почувствовала, что готова сражаться ещё пятьсот лет.

Евнух не ожидал увидеть в это время придворного чиновника и торопливо поклонился:

— Господин Се, вы до сих пор во дворце? Как же вы трудитесь!

Се Шиань положил в его руку кошелёк с серебром и улыбнулся:

— Господин Хуан, вы сегодня изрядно устали. Это вам за труды.

Евнух на миг замер, а потом спрятал кошелёк. Благодеяние дома Се — вещь редкая и ценная. Его лицо сразу стало подобострастным:

— Наложница Шу велела проводить госпожу Су до ворот. Я выполнил поручение, а в палатах меня ждут другие дела. Разрешите удалиться.

— Конечно, не задерживаю вас, — всё так же вежливо ответил Се Шиань. — Идите с миром.

Су Вэньцинь с изумлением наблюдала, как человек, который минуту назад важничал, теперь униженно кланяется и исчезает в темноте дворцовых коридоров.

— Цок, цок, — пробормотала она. — Вот почему все в мире так жаждут власти.

Се Шиань тихо рассмеялся:

— Жалеешь? Если бы ты не стала нарочно злить наложницу Шу и третьего принца, он бы, наверное, сам на четвереньках проводил тебя до ворот.

Су Вэньцинь удивилась:

— Новость уже разлетелась? Не может быть! Ведь наложница Шу и третий принц точно не позволили бы этому просочиться — это же удар по их лицу!

— Не волнуйся, — успокоил её Се Шиань. — Никто ничего не знает. Все думают, что наложница Шу тепло беседовала с тобой и даже удержала на ужин.

Живот Су Вэньцинь в этот момент громко заурчал. Она вздохнула:

— Слышишь? Он протестует. Ужин? За весь день я съела только три лепёшки.

Се Шиань покачал головой и достал из-за пазухи свёрток:

— Хотел купить себе, но, видимо, тебе повезло больше.

Глаза Су Вэньцинь загорелись. Она взяла свёрток — лепёшки из цветков османтуса были ещё тёплыми! Жуя, она одобрительно подняла большой палец:

— Молодец! Настоящий друг!

Се Шиань незаметно встал так, чтобы загородить её от ветра, и с нежной улыбкой наблюдал, как она жадно ест:

— Не торопись. До закрытия ворот ещё больше получаса.

Су Вэньцинь, продолжая есть, спросила:

— Почему ты до сих пор здесь? Ждёшь кого-то?

На лице Се Шианя на миг промелькнуло замешательство.

Су Вэньцинь вдруг всё поняла:

— Неужели ты ждёшь пятого принца?

Се Шиань с готовностью подхватил:

— Да, у него остались дела. Решил подождать, пока закончит.

Су Вэньцинь почувствовала, будто съела целую горсть собачьего корма. Она посмотрела на лепёшки в руке — и они вдруг показались ей совсем несладкими.

Се Шиань заметил её странный вид:

— Что случилось?

— Ничего! — поспешно ответила Су Вэньцинь и перевела тему: — Ты ведь сказал, что слухи не распространились… Так откуда ты узнал, что произошло?

Се Шиань подумал и решил свалить всё на Сяо Юня:

— Во дворце нет секретов. Обедая, пятый принц мимоходом упомянул.

Опять пятый принц… И ещё обедали вместе… Су Вэньцинь решила, что с этим парнем всё кончено.

— Колени ещё держат? — спросил Се Шиань, видя, что она почти доела. — Может, вызвать паланкин?

Су Вэньцинь чуть не подавилась:

— П-паланкин?! Это же для императорской семьи! Где ты его возьмёшь?

— Подожди здесь, — сказал Се Шиань.

Су Вэньцинь схватила его за рукав:

— Стой! Ты разве не к пятому принцу собрался? Не надо! Я сама дойду. В моём нынешнем положении лучше не втягивать его в неприятности.

Се Шиань приподнял бровь:

— А каково твоё нынешнее положение?

Су Вэньцинь нарочито самоуверенно ухмыльнулась:

— Женщина, которая вот-вот станет младшей женой третьего принца.

В глазах Се Шианя на миг вспыхнули сложные чувства — будто спокойное озеро взметнуло волны. Но прежде чем Су Вэньцинь успела разобраться, что это значило, всё снова стало гладким и невозмутимым.

— Ладно, — сказал он. — Тогда я провожу тебя до ворот. Будем идти медленно, отдыхай, когда устанешь.

Су Вэньцинь оглянулась:

— А пятый принц? Ты его не ждёшь?

Се Шиань даже не моргнул:

— Ничего страшного. Он ещё долго не выйдет. Отведу тебя, а потом вернусь.

За стеной, в тени, пятый принц Сяо Юнь, зажав во рту былинку и заложив руки за голову, прислонился к каменной кладке. Услышав это, он цокнул языком:

— Ну и дела! Меня, принца, вечером вызывают, чтобы расчистить путь, а потом используют как мальчика на побегушках!

Он вздохнул, взглянул на спрятанный в кустах паланкин и приказал стоявшему рядом евнуху:

— Не нужно. Отнесите паланкин обратно в покои моей матушки.

Се Шиань шёл рядом с Су Вэньцинь, позволяя ей двигаться в её медленном темпе, и будто невзначай спросил:

— Если я не ошибаюсь, ты нарочно рассердила наложницу Шу и третьего принца. Ты не хочешь выходить за него замуж?

Су Вэньцинь улыбнулась:

— Мне стоит похвалить тебя: «Не зря же ты Се Шиань»?

Се Шиань не стал шутить:

— Почему? Разве третий принц тебе не подходит?

Су Вэньцинь горько усмехнулась:

— Назови мне хоть одну причину, по которой я должна за него выходить?

Се Шиань спокойно ответил:

— Третий принц амбициозен и умеет добиваться своего. Он один из главных претендентов на трон. Если он получит поддержку семей Су и Пэй, его власть станет непоколебимой.

http://bllate.org/book/8257/762137